La reine des abeilles : ses types, son rôle dans la ruche et son cycle de vie

La reine est l'ancêtre de toutes les abeilles. Facilement reconnaissable, elle est deux fois plus grosse que les autres habitantes de la ruche. Chaque colonie ne compte qu'une seule reine, qui ne tolère aucune concurrence. En tuant toutes les autres reines de son dard, elle devient la seule à pondre des œufs.

Description et caractéristiques de la reine des abeilles

La reine des abeilles atteint une longueur de 2 à 2,5 cm, soit 1,5 à 2 fois la taille d'une ouvrière. Caractéristiques de sa structure externe et interne :

• Le corps est allongé. Sa forme est fuselée. L'abdomen est beaucoup plus long que les ailes.
• Leurs yeux sont plus petits que ceux des autres habitants de la ruche.
• La structure interne ne diffère que par une seule nuance : elle possède des ovaires bien développés.
• La reine des abeilles possède un dard qu'elle peut, contrairement aux autres abeilles, utiliser à plusieurs reprises sans se mettre en danger.

La reine mère est de nature flegmatique, se déplaçant lentement et ne quittant presque jamais la ruche. Elle n'en sort qu'à deux occasions : pour l'accouplement et pour l'essaimage.

L'essaimage est le vol d'abeilles adultes au cours duquel la colonie se divise. Un groupe d'abeilles, comprenant la reine, quitte la colonie. La capture des essaims étant difficile, les apiculteurs s'efforcent de prévenir ce phénomène.

Les reines sont :

• Infertile Celles qui ne se sont pas accouplées avec des mâles pèsent moins que les femelles fertiles (170 à 220 mg) et se déplacent plus rapidement que les reines fécondées.
• Fructueux Les femelles deviennent reines après l'accouplement, qui a lieu lors du vol nuptial. Le poids d'une reine fertile est de 180 à 330 mg.

La valeur d'une reine dépend directement de sa capacité de ponte. Une bonne reine peut produire au moins 2 000 œufs. Les œufs fécondés donnent naissance aux ouvrières et aux futures reines, tandis que les œufs non fécondés éclosent en mâles.

Une reine vit environ cinq ans. Cependant, sa capacité de reproduction diminue après seulement deux ans. Sa ponte devient de plus en plus faible. De plus, plus elle vit longtemps, plus elle produit de mâles que d'ouvrières. Cela entraîne un affaiblissement de la colonie et une baisse de la production de miel. Pour éviter cela, les apiculteurs ne gardent pas les reines dans la ruche plus de deux ans ; ils les remplacent par de nouvelles.

Rôle dans la colonie d'abeilles

Toute la vie de l'essaim tourne autour de la reine : elle est soignée et nourrie. La reine ne mange pas de miel, mais un régime alimentaire spécial riche en protéines et en lipides. gelée royaleLa reine règne en maître sur la colonie. Toute concurrente qui apparaît est immédiatement éliminée par la reine elle-même ou par ses « sujets ».

Fonctions de la reine dans la ruche :

• pondre des œufs;
• maintenir l'ordre dans la ruche ;
• Réunification familiale.

En fin de compte, la productivité d'une colonie d'abeilles dépend de la reine.

D'après les scientifiques, certains comportements et réactions physiologiques des abeilles sont dus à la reine. Grâce aux phéromones sécrétées par celle-ci, toutes les abeilles d'une colonie dégagent une odeur uniforme. C'est par cette odeur que les insectes se distinguent les uns des autres.

Types de reines abeilles

Il existe plusieurs types de reines, selon leur mode de reproduction. Les apiculteurs n'ont aucun contrôle sur l'émergence des reines d'essaim et des reines de secours : elles apparaissent naturellement. Cependant, l'homme peut, si nécessaire, provoquer l'émergence d'une reine successeur silencieuse.

essaims

Pour élever la reine de l'essaim colonie d'abeilles Le phénomène se produit lorsque le nombre de jeunes abeilles dépasse les places disponibles dans la ruche. Cela arrive généralement entre fin mai et mi-juillet. L'apparition des cupules d'essaimage indique à l'apiculteur que les abeilles préparent l'essaimage : elles les déposent sur les bords des rayons. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment prévenir l'essaimage. ici.

Après avoir établi des cellules royales d'essaimage, la colonie cesse d'élever des larves et de construire des rayons. Le premier essaim à émerger contient une vieille reine, qui a perdu sa capacité de ponte. Le volume et le poids de ses ovaires diminuent, ce qui lui permet de voler (pendant la ponte, la reine est incapable de voler).

Une cellule royale contient des cellules renfermant les futures reines. Il peut y avoir plusieurs essaims. Dès qu'une jeune reine émerge de la cellule royale, l'essaim suivant est prêt à quitter la ruche avec la reine stérile. Une fois l'essaimage terminé, les abeilles, ayant emporté les cellules royales, reprennent leurs activités habituelles.

Le troisième jour, la reine, après avoir émergé de sa cellule, entame un vol. Elle effectue plusieurs vols, s'éloignant à chaque fois un peu plus de la ruche. La reine mémorise ainsi la zone, la ruche et son emplacement afin de pouvoir y retourner après l'accouplement. Ce vol peut durer de quelques minutes à plusieurs heures.

Sauvetage ou fistule

Si une reine meurt, les abeilles s'aperçoivent rapidement de sa disparition : un bourdonnement puissant et strident retentit. Elles laissent tout tomber et se précipitent à sa recherche. Comprenant qu'elle est perdue à jamais, elles entreprennent aussitôt d'élever une nouvelle reine. Elles nourrissent les larves exclusivement de gelée royale. Les larves ordinaires n'en reçoivent que pendant deux jours, après quoi elles sont nourries d'un mélange de miel et de pain d'abeilles.

Après 16 jours d'engraissement, une vingtaine de reines éclosent. Leur premier réflexe est de se piquer entre elles. Seule la plus forte survit. Ces reines, nées de cette manière, sont appelées reines de remplacement. Leur principal inconvénient est leur faible ponte. Les apiculteurs les remplacent généralement par des reines issues d'essaim ou des reines de remplacement silencieuses.

Les reines se développent dans des cellules trop petites (5,5 mm de diamètre) au lieu des cellules royales spéciales et spacieuses (9 mm de diamètre). Il est possible de réduire le nombre de larves en fusionnant des cellules adjacentes, mais cette opération est extrêmement laborieuse et rarement pratiquée par les apiculteurs.

Changement silencieux

La vieille reine prépare tranquillement sa remplaçante, sans perturber la colonie. Après avoir pondu un œuf dans une cellule spéciale, elle reprend sa vie paisible et les abeilles poursuivent leurs activités habituelles.

Au bout de seize jours, une nouvelle « reine » apparaît. Sans hésiter, elle tue immédiatement sa mère. L'émergence d'une reine successeure silencieuse se produit dans deux cas :

• la situation est provoquée par l'apiculteur ;
• La reine des abeilles est vieille ou malade.

Les reines de la relève silencieuse sont de grande qualité – ce sont les maîtresses les plus dignes de la ruche.

Quelles sont les races présentes ?

Les apiculteurs peuvent introduire des reines d'une race spécifique dans une ruche. Dans l'ex-Union soviétique, les reines de Russie centrale et des Carpates étaient particulièrement appréciées. Le choix de la race dépend du climat local et de la production de miel.

Russie centrale

Cette race est la plus prisée des apiculteurs. Le poids de la reine est de 210 mg. Avantages des abeilles de Russie centrale :

• sans prétention et peu exigeant dans les soins;
• résistant aux maladies;
• productives – les reines se distinguent par une forte production d’œufs, et les abeilles ouvrières sont travailleuses ;
• peu enclin à l'essaimage ;
• ne sont pas sensibles aux basses températures et peuvent rester dans une zone d'hivernage jusqu'à sept mois.

L'inconvénient de cette race est que les abeilles sont déterminées à récolter le miel d'une seule plante mellifère spécifique.

Vous trouverez plus d'informations sur la race d'abeilles de Russie centrale ici. ici.

ukrainien

Aussi travailleuses que les abeilles de Russie centrale. Le poids d'une reine fertile est de 200 mg. Caractéristiques de la race :

• caractère modérément calme et non agressif ;
• elles protègent bien la ruche contre les abeilles pilleuses ;
• haute résistance au gel ;
• fertilité élevée de l'utérus ;
• peu enclin à l'essaimage ;
• ils ne prélèvent le nectar que des plantes mellifères à forte teneur en sucre ;
• résistant aux maladies.

Buckfast

Buckfast Elles sont principalement élevées en Biélorussie et en Ukraine. Une reine pèse 260 mg. C'est une race très productive ; une reine peut pondre un nombre impressionnant d'œufs, ce qui garantit des colonies toujours importantes et un nombre suffisant d'ouvrières.

Les abeilles Buckfast sont précieuses lorsque les miellées se situent loin du rucher. Cette race se distingue par sa capacité à parcourir de longues distances. Les abeilles Buckfast sont prêtes à parcourir des distances considérables pour trouver du nectar.

Le principal inconvénient de cette race est sa sensibilité aux basses températures. Son élevage est déconseillé non seulement aux latitudes nordiques, mais aussi en Russie centrale.

Carpates

race des Carpates Élevées en Ukraine. Les reines pèsent jusqu'à 205 g. Caractéristiques de la race :

• modestie;
• résistance au froid ;
• peut récolter du miel sous la pluie ;
• Le miel a une faible teneur en sucre ;
• La ponte des œufs se poursuit non seulement au printemps et en été, mais aussi en automne – une famille nombreuse a besoin de nourriture.

Montagne Grise Caucasien

race d'abeilles caucasiennes des montagnes grises Comme son nom l'indique, cette race est répandue dans le Caucase et ses contreforts. Une reine peut peser jusqu'à 200 g. Avantages de la race :

• immunité élevée ;
• non agressif envers l'apiculteur ;
• faible taux d'essaimage ;
• haute résistance au gel ;
• Elles récoltent le nectar de toutes les plantes mellifères, même les plus faibles.

Défauts - voler du miel, ne supportent pas bien un hivernage prolongé et ne construisent pas bien les alvéoles.

Cycle de vie

Si une colonie d'abeilles manque d'œufs fécondés, elle meurt inévitablement, les abeilles étant privées de la possibilité d'élever une nouvelle mère. Pour qu'une colonie acquière une reine, celle-ci passe par les étapes de développement suivantes au sein de la ruche :

1. Ponte. La vieille reine pond un œuf dans une cupule fixée à la ruche. C'est là que la larve la plus importante de la colonie grandira et se développera.
2. Retrait de la reine de l'œuf fécondé (les frères sont retirés des œufs non fécondés).
3. Une fois éclose, la larve est nourrie abondamment à la gelée royale. La cellule royale est retirée du récipient et scellée au septième jour. Avant cela, elle est remplie de gelée royale.
4. La larve, se nourrissant de gelée royale, se transforme en nymphe, puis en reine. Le seizième jour de son « emprisonnement », la future maîtresse de la ruche perce la cellule royale et accède à la liberté.

Les apiculteurs qui récoltent la gelée royale pour la vendre trouvent plus pratique de l'obtenir à partir de cellules royales scellées.

Il est utile pour les apiculteurs de savoir :

• Plus la partie inférieure de la cellule royale est foncée, plus elle est ancienne.
• La reine qui émergera en premier détruira toutes les cellules royales restantes.
• En surveillant les cellules royales et l'émergence des reines, il est possible de prévenir l'essaimage et de prédire le moment de l'émergence de l'essaim.

Les étapes et les caractéristiques du développement de la reine des abeilles sont présentées dans le tableau 1.

Tableau 1

Les reines fertiles vivent jusqu'à 5 ans, mais sont généralement remplacées par de jeunes reines après 2 ans. Si la reine ne vole pas, la ruche sera envahie par les mâles et la colonie mourra. Il faut alors éliminer rapidement les mâles et les remplacer par une reine fertile.

Appariement

Les reines qui émergent de leurs cellules royales se divisent en reines fertiles et en reines pondeuses de mâles. Les reines fertiles le deviennent après un vol d'une semaine, durant lequel elles s'accouplent avec des mâles.

La reine des abeilles est prête à s'accoupler avec drone Le septième jour après son émergence de la cellule royale. Si l'accouplement n'a pas lieu dans le mois qui suit, la reine se transforme en faux-bourdon : ses œufs ne sont pas fécondés et ne donneront naissance qu'à des faux-bourdons.

Pour qu'une colonie produise des abeilles ouvrières et des faux-bourdons, il faut respectivement des œufs fécondés et des œufs de faux-bourdons ; seule une reine fertile peut les pondre. Les cellules des ouvrières sont d'abord remplies d'œufs, et ce n'est qu'ensuite que commence la ponte des faux-bourdons.

Si la nourriture est abondante, une jeune reine peut pondre jusqu'à 2 000 œufs par jour. Le poids d'une couvée peut égaler son propre poids. Au cours d'une saison, une reine pond environ 150 000 œufs. La reine examine attentivement toutes les cellules où elle doit déposer ses œufs. Si une cellule présente le moindre défaut, comme une irrégularité ou de la saleté, elle la rejette et passe à une autre.

La reine se nourrit toutes les demi-heures. Pendant ce temps, elle peut pondre jusqu'à 50 œufs.

Nourrissage et hivernage des reines

En cas de surabondance de reines lors de l'essaimage, une pénurie survient souvent au printemps. Leur conservation est assez difficile, car il n'y a qu'une seule reine mère par colonie. Les reines sont généralement éliminées avant l'hivernage, car celui-ci est coûteux : les maintenir dans l'essaim entraîne un gaspillage de miel.

Une méthode d'hivernage économique a été mise au point pour préserver les reines. Cependant, elle ne convient qu'aux régions méridionales du pays.

Caractéristiques de l'hivernage :

• Les reines sont élevées dans des cages en bois spéciales de 80 x 80 x 80 mm. Ces cages sont aérées par des fentes. Deux rayons de miel de 60 à 76 mm sont placés à l'intérieur : l'un est vide, l'autre est rempli de miel. Ils sont fixés à l'aide de ruban adhésif.
• Le miel est stocké dès l'été. Après désinfection et découpe des rayons de miel brun clair, on les scelle avec du ruban adhésif sur les bords. On les place ensuite dans un cadre de nid et on le confie à une colonie vigoureuse pour qu'elle le remplisse de miel et le referme.
• À l'automne, une reine et une centaine d'abeilles sont placées dans une cage provenant du nucléi pour servir de support.
• Les cages sont placées dans une pièce chaude, sur des étagères. La température doit être maintenue entre 17 et 20 °C.
• Lorsque la moitié des abeilles se trouvent encore dans les cages, les abeilles d'escorte sont remplacées par des abeilles d'une colonie régulière, rassemblée pour l'hiver. Auparavant, elles sont exposées au froid – placées dans une boîte et laissées à l'extérieur – où la température ne doit pas descendre en dessous de -5 °C ni dépasser +6 °C. Une cage contenant des abeilles endurcies est placée sous celle de la reine hivernante. Un morceau de papier percé d'un trou au centre est inséré entre les deux cages ; les abeilles l'utilisent pour atteindre la reine, restée à l'écart pour l'hiver. La cage contenant la reine et les abeilles est ensuite fermée. De temps en temps, de la nourriture – de petits rayons de miel – est ajoutée à la cage.

Comment les reines sont-elles élevées ?

Les reines sont élevées en même temps que les mâles, nécessaires à la fécondation. Règles utiles à connaître : élevage de reines abeilles:

• Une bonne récolte de miel est la clé d'une reine fertile.
• La meilleure reine sera celle issue d'une grosse larve plutôt que d'une petite.
• Pour l'éclosion, on utilise des larves dont la durée de vie est de 12 heures.

Il existe deux méthodes d'élevage des reines : naturelle et artificielle. Dans l'élevage naturel, les abeilles construisent une cellule royale dans laquelle l'ancienne reine pond un œuf.

Il existe deux technologies artificielles :

1. La reine et le couvain exposé sont retirés de la ruche. Seuls les œufs frais et les larves restent. Les rayons doivent être taillés à la base pour garantir que les œufs éclosent en individus capables de se reproduire. Les cellules royales découpées sont placées dans les ruches, et la reine est remise à sa place initiale.
2. La seconde option, plus complexe, est donc rarement employée. Elle consiste à placer les larves dans des sacs de cire où elles sont nourries intensivement à la gelée royale. Cette technique permet toutefois d'introduire les reines les plus fertiles.

reines drones

Les reines qui pondent uniquement des œufs non fécondés, d'où éclosent seuls les mâles, sont appelées faux-bourdons. Les facteurs suivants peuvent déclencher l'émergence des faux-bourdons :

• Des conditions météorologiques défavorables ont empêché le vol et la fertilisation.
• Dommages aux ailes.
• La reine est apparue trop tôt, avant même l'éclosion des faux-bourdons.

Une reine mâle peut redevenir une reine mâle, même âgée, en raison d'une maladie, d'un épuisement ovarien ou d'une lésion de la spermathèque. Si la reine mâle n'est pas remplacée rapidement, la colonie d'abeilles mourra.

Implantation utérine

Si l'ancienne reine est retirée de la ruche, les abeilles, après l'avoir cherchée un certain temps, commencent à en élever une nouvelle. Mais il n'est pas nécessaire de s'en remettre au processus naturel. Les apiculteurs remplacent souvent une reine en la commandant auprès d'un élevage spécialisé. Cela garantit une reine de qualité optimale.

On utilise généralement une cage spéciale pour introduire une nouvelle reine. La reine est placée dans cette cage, puis celle-ci est introduite dans la ruche. L'ancienne reine est d'abord retirée de la ruche. Une fois orpheline, la colonie d'abeilles accepte facilement la nouvelle venue.

Quand faut-il changer la reine des abeilles ?

Il n'est pas judicieux de conserver une reine, même de grande qualité, dans la ruche pendant plus de deux ans. Les avantages des jeunes reines :

• ponte d'œufs de grande taille ;
• Ils survivent mieux à l'hiver et meurent moins souvent ;
• plus réactif aux mesures anti-essaims.

Plus une reine pond d'œufs, plus son organisme s'affaiblit rapidement. Certaines reines pondeuses doivent être remplacées au bout d'un an. Une colonie d'abeilles est mieux préparée à accueillir une nouvelle reine durant les périodes suivantes :

• maturité biologique ;
• récolte active de miel.

Pendant la miellée, la plupart des abeilles ouvrières sont occupées et les jeunes acceptent facilement la nouvelle occupante de la ruche. Cependant, lorsque leur développement biologique n'est pas encore achevé et que la colonie est forte, les abeilles sont extrêmement hostiles ; il est donc fortement déconseillé d'y introduire de nouvelles abeilles.

Le moment idéal pour introduire des abeilles est en août ou début septembre. Il est déconseillé de les introduire en fin d'automne, car la colonie doit se préparer à l'hiver avec une jeune reine.

Lors du remplacement de la reine à l'automne, la ponte des œufs est brièvement interrompue. Il est important que cette interruption n'affecte pas la production de miel.

• Si la production de miel est courte, la reine est introduite une semaine avant le début de la miellée.
• Si la production de miel est longue (plus d'un mois), il est préférable de la remplacer 2 à 3 semaines après la fin de la production.

Un remplacement imprévu de la reine peut s'avérer nécessaire si elle tombe malade, se blesse ou pond mal. Les apiculteurs expérimentés déconseillent de remplacer la reine dans les colonies qui ont essaimé ou qui ont établi des cellules royales de remplacement silencieuses.

Anomalies de développement chez les reines abeilles

Diverses variations peuvent être observées au cours du développement de la reine. Par exemple, la période de maturation standard de la reine dans la cellule peut varier : être retardée ou, au contraire, avancée de plusieurs heures. Ceci est dû au microclimat à l’intérieur de la ruche.

Il arrive que la reine sorte de la cellule royale un jour plus tard que d'habitude. Les apiculteurs pensent que les variations de température en sont la cause.

Autres raisons justifiant un départ retardé :

• colonie d'abeilles faible ou division – il n'est pas possible de créer les conditions climatiques appropriées dans la ruche ;
• la saison de reproduction arrive plus tard - la femelle n'effectue son vol nuptial que dans des conditions météorologiques favorables ;
• influence de l'apiculteur - si les abeilles sont dérangées dans les 10 jours précédant leur départ de la cellule royale, le vol nuptial sera retardé ;
• Si la colonie d'abeilles se prépare à essaimer, l'accouplement sera également reporté.

En théorie, l'utérus se développe en 26 jours. Cependant, en réalité, en raison de la prolongation des différentes phases de développement, cette durée peut atteindre 30 jours, voire plus.

Informations utiles

Quiconque souhaite gérer ses ruches et son rucher doit comprendre l'importance des reines. Voici d'autres informations utiles à leur sujet :

• Contrairement aux abeilles ouvrières, les pattes de la reine ne portent pas de corbeilles à pollen.
• Pour faire éclore un individu de grande taille – pesant environ 200 g –, les cellules doivent avoir une hauteur de 2,2 cm.
• Des œufs identiques pondus par une reine peuvent donner naissance à des abeilles différentes en raison des différences de nutrition durant leur développement. La gelée royale donnée aux faux-bourdons, aux ouvrières et aux reines présente des teneurs variables en protéines, en sucres, en vitamines et en minéraux. Les larves de reines reçoivent une gelée royale moins riche en protéines, tandis que les faux-bourdons bénéficient d'une alimentation riche en protéines.
• Les reines qui sortent du nid ne touchent pas à la gelée royale restante. Après avoir quitté la cellule, elles peuvent rester sans nourriture pendant 16 heures. Si la cellule est pleine de gelée, c'est un signe certain que la femelle sera fertile.
• La reine, la première à sortir de sa cellule, élimine ses rivales par instinct de survie. Elle ronge les cellules royales et utilise son dard venimeux. Mais même si la reine ne le fait pas, les sujets se chargeront eux-mêmes d'éliminer ses rivales.
• Le poids de la reine peut fluctuer. Il diminue pendant les périodes d'accouplement et d'essaimage. La perte de poids maximale est de 15 mg pour une reine stérile et de 20 mg pour une reine fécondée.
• Plus la femelle est grande, plus elle est fertile et plus sa progéniture est forte.
• Les conditions idéales pour l'accouplement se situent entre 14h00 et 16h30. En cas de pluie ou si la température descend en dessous de 19°C, le vol est reporté.
• Pour être productive, la reine a besoin de conditions particulières, notamment de réserves de nourriture dans la ruche : 2 à 3 kg de pain d'abeilles et 8 à 10 kg de miel.
• La ponte active commence le 10e au 14e jour.
• Des études ont montré qu'une reine s'accouple avec plusieurs mâles au cours de son vol. La moitié des reines volent 2 à 3 fois et ont des relations avec 5 à 10 mâles. Une femelle fertile de retour à la ruche se reconnaît à la substance blanche qui recouvre l'extrémité de son dard : il s'agit d'une sécrétion du mâle.
• Il arrive que la reine s'accouple tard en automne, retardant ainsi la ponte jusqu'au printemps. Cela peut se produire si l'automne est doux et que les températures dépassent 23 degrés Celsius.
• La taille des œufs d'une même femelle peut varier. En juin, avant la miellée principale, ils pèsent 0,13 mg, en juillet 0,14 mg et en août 0,16 mg. Les jeunes femelles pondent des œufs plus gros que les femelles plus âgées.

Le bien-être d'une colonie d'abeilles et les revenus de l'apiculteur dépendent directement de la qualité de la reine : sa santé, ses compétences en matière de gestion de la colonie et sa capacité de ponte. En introduisant et en remplaçant les reines au bon moment, on peut éviter les pertes de récolte de miel.

Foire aux questions