Vaches kalmoukes : caractéristiques, productivité et entretien

La race bovine kalmouke est l'une des plus anciennes races d'origine asiatique. Elle fut introduite dans les steppes caspiennes au XVIIe siècle. Aujourd'hui, c'est une race bovine de grande qualité. Cette race a été développée par les nomades dans les conditions difficiles de Chine et d'Asie centrale. Ils ont été fortement influencés par les conditions climatiques, leur mode de vie et le climat rigoureux, ainsi que par le confinement quotidien des vaches.

Description des vaches kalmoukes

Il y a déjà 400 ans, la race bovine kalmouke s'est répandue en Sibérie, dans la région de la Volga et sur les rives du Don. Ses principales caractéristiques sont sa longévité, son endurance et sa robustesse. Mâles et femelles arborent une crête à l'arrière de la tête, signe distinctif majeur de cette race. Les animaux étaient rigoureusement sélectionnés selon leur valeur nutritive : les meilleures vaches étaient conservées et les moins bonnes éliminées. Le bétail était dressé pour résister aux rigueurs du climat et pâturait quotidiennement.

Ces animaux sont roux tachetés de blanc, et leur pelage est roux, roux et blanc, ou brun et blanc, avec des cornes en forme de croissant. Une vache adulte peut peser jusqu'à 500 kilogrammes, et un taureau jusqu'à 1 100 kilogrammes. Un veau nouveau-né pèse environ 25 kilogrammes.

La race kalmouke peut également être reconnue par les caractéristiques suivantes :

• des cornes ressemblant à un croissant de lune ;
• constitution robuste ;
• le bas du dos est allongé ;
• agilité;
• les côtes sont largement espacées ;
• le cou est charnu ;
• La tête n'est pas lourde ;
• le fanon et la poitrine sont bien formés ;
• le ventre est rond et légèrement tombant ;
• mamelle proéminente;
• Le garrot est large ;
• La peau est assez épaisse ;
• les cheveux sont longs ;
• dos droit;
• Les jambes sont droites et massives.

Cette race est souvent croisée avec d'autres races de taureaux pour produire de nouvelles races à viande ou des bovins mixtes (viande et gras). Les bovins kalmouks possèdent un excellent patrimoine génétique. Toutes les races croisées avec la vache kalmouke ont hérité de sa capacité à résister aux intempéries et à tous les climats, à prendre du poids rapidement et à paître du lever au coucher du soleil.

Dans la région de la Volga, les éleveurs ont croisé des bovins kalmouks avec des races Shortland et Simmental afin d'améliorer les performances de leurs troupeaux. Mais même après ces croisements, ils se sont aperçus que la race pure conservait des qualités supérieures aux races croisées.

Dans la région de la Volga, en 1928, alors que les éleveurs possédaient 1 200 têtes de bétail, ils ont identifié et noté les qualités suivantes :

• adaptabilité au climat russe ;
• prise de poids rapide, 600 kilogrammes pour les femmes et 1 tonne pour les hommes ;
• pourcentage élevé de viande d'abattage ;
• le caractère juteux de la viande.

Aujourd'hui, c'est la pratique courante des éleveurs qui maintiennent leurs vaches en plein désert. Seuls 90 % des animaux prospèrent dans les steppes arides et ensoleillées. En effet, les autres races sont moins adaptées à ces climats rigoureux et leur productivité s'en trouve réduite.

La race kalmouke est surtout répandue dans les régions suivantes de Russie :

• Région du Bas-Volga ;
• Kalmoukie;
• Kraï de Stavropol;
• Région de Rostov.

Un peu plus tard, leur élevage a commencé au Kazakhstan, au Turkménistan et en Ouzbékistan. Dans ces pays étrangers, les vaches kalmoukes n'ont pas de concurrentes.

En captivité, un taureau peut atteindre un poids vif de 900 kg, et les veaux, bien nourris et soignés, pèsent 450 kg à l'âge de dix-huit mois. Avec une alimentation adaptée, le rendement en carcasse est de 66 %, bien supérieur à celui des autres races bovines. Le rendement en carcasse d'un taureau de dix-huit mois est de 60 %, soit 200 kg.

Les éleveurs élèvent souvent des bovins kalmouks car leur viande est tendre, abondante à l'abattage et produit une graisse savoureuse. Ces animaux sont précoces, de bonnes mères et prennent du poids rapidement. Les vaches et les taureaux kalmouks tolèrent bien diverses conditions climatiques et s'adaptent rapidement aux nouveaux climats.

Caractéristiques importantes des vaches

Une caractéristique distinctive de la race bovine kalmouke est sa capacité à prendre du poids rapidement. Durant l'hiver, les bovins kalmouks perdent entre 30 et 100 kilogrammes, mais restent néanmoins bien en chair avant de retourner au pâturage au printemps. Au cours d'une seule saison de pâturage, les vaches peuvent accumuler entre 50 et 60 kilogrammes de graisse.

Chez cette race, la graisse s'accumule non seulement sous la peau, mais aussi entre les muscles. En hiver, lorsque l'animal manque d'herbe et de nutriments, et que son alimentation est pauvre, cette réserve de graisse lui sert d'énergie.

Composée à 75 % de graisse, notamment localisée entre les muscles, la viande de ces bovins est unique et savoureuse. Les bovins kalmouks, contrairement à d'autres races, sont résistants aux variations de température et prospèrent aussi bien par grand froid que par forte chaleur. Les scientifiques ont découvert que cette résistance est due à leur structure particulière : leurs glandes sébacées possèdent de multiples orifices, tandis que celles des autres races laitières n'en ont qu'un seul.

Ainsi, la graisse lubrifie parfaitement le pelage, lui permettant de résister facilement au vent, au gel et à la chaleur. Les dépôts de graisse protègent l'animal de la surchauffe en été et, inversement, des engelures en hiver.

Cette race est souvent croisée avec d'autres pour obtenir de la viande, des produits laitiers et de la viande de qualité, et simplement race laitièreLa vache kalmouke est une source de matériel génétique exceptionnel ; c’est cette race qui a contribué à la création de la race kazakhe et de la race bovine russe sans cornes. Les races qui en résultent, à l’instar des bovins kalmouks, sont rustiques sous tous les climats, notamment face aux températures extrêmes. Elles s’engraissent bien et prennent du poids rapidement, ce qui leur confère un précieux patrimoine génétique.

Productivité des vaches kalmoukes

Quant au lait, cette race n'est pas particulièrement recherchée, avec une production annuelle de 1 à 1,2 tonne. Certains individus peuvent produire jusqu'à 3 tonnes par an, mais uniquement lorsque le veau est nourri au biberon. Le lait contient 4,5 % de matières grasses.

La race kalmouke est prisée pour sa viande persillée, d'une saveur et d'un arôme exceptionnels, malgré sa robe rouge vif veinée de jaune. Les taureaux de cette race sont prêts à l'abattage lorsqu'ils atteignent un poids d'environ 500 kg, soit vers l'âge d'un an et demi. Un taureau adulte pèse environ 600 kg, et certains peuvent peser jusqu'à 1 000 kg. Pouvant paître toute la journée, leur activité constante les empêche d'accumuler des graisses.

Les vaches de cette race sont réputées pour leur grande productivité et leur instinct maternel très développé. Elles vêlent seules, sans intervention. Peu après le vêlage, elles peuvent paître et être de nouveau saillies. Une légère perte de poids en hiver n'affecte ni la santé ni le poids des veaux. Au printemps, ils reprennent rapidement du poids grâce au pâturage.

L'abattage des bovins en hiver n'est pas rentable, car ils perdent 40 kilogrammes, une perte de poids systématique chez les vaches durant cette période. L'été est la période la plus propice à l'abattage, car les bovins reprennent bien du poids après avoir puisé tous les nutriments nécessaires dans les pâturages.

Cette race possède plusieurs caractéristiques uniques. Les femelles prennent du poids même avec une alimentation de faible qualité et de moindre qualité. En une seule saison, mâles et femelles peuvent accumuler environ 70 kilogrammes de graisse, qui leur serviront de réserve pour l'hiver.

Comment prendre soin des vaches kalmoukes et les élever ?

Les vaches de cette race ne nécessitent pas une attention constante ; même lors de longs trajets continus, elles prennent bien du poids. Un troupeau de vaches kalmoukes peut parcourir environ 50 kilomètres par jour, mais il a besoin d'une période de repos obligatoire de six heures.

Soins

L'étable doit toujours être bien éclairée, avec de grandes fenêtres et des stalles bien équipées. Le bâtiment doit être bien ventilé. L'isolation de l'étable n'est pas nécessaire sauf si la température descend en dessous de -40 °C (-40 °F) ; la litière de paille est suffisante.

Ce troupeau prospère même à des températures aussi basses que -45 °C et -40 °C, ce qui rend cette race adaptée à l'élevage partout dans le monde. L'éleveur doit nettoyer régulièrement l'étable, fournir de l'eau propre et administrer les vaccins nécessaires. Pour engraisser rapidement les vaches kalmoukes, il est conseillé de les nourrir. Les taureaux atteignent leur poids idéal en cinq mois et les animaux adultes en trois mois.

Maladies

Les vaches kalmoukes sont résistantes aux maladies ; si elles reçoivent les vaccins nécessaires, elles tombent rarement malades. En cas d’épidémie, le bétail peut être touché. leucémie, la leptospirose ou l'actinomycose. Si toutes les règles d'hygiène ne sont pas respectées, les vaches peuvent contracter des helminthiases.

Dès les premiers symptômes, consultez immédiatement un vétérinaire qualifié. Pendant le traitement, la vache malade doit être isolée, à la fois dans son étable et au pâturage, afin d'éviter la contamination des autres animaux.

Alimentation

En été, les vaches se nourrissent elles-mêmes dans les prairies ; il n’est pas nécessaire de les nourrir avec des aliments concentrés. Elles peuvent paître dans n’importe quelle prairie et manger toute herbe tendre, pourvu qu’elle soit haute.

Même en hiver, les animaux peuvent trouver leur propre nourriture dans les pâturages, en la dénichant sous la neige.

Les vaches doivent avoir accès à l'eau, qui doit leur être fournie quatre fois par jour. Les veaux pesant moins de 250 kilogrammes ont besoin de 40 litres d'eau. Ceux pesant entre 250 et 350 kilogrammes ont besoin de 50 litres, et ceux plus lourds, de 60 litres par jour. Si la température ambiante est élevée, il faut prévoir 20 % d'eau supplémentaire.

Bien que les animaux puissent paître toute l'année, l'amélioration des conditions d'élevage et l'ajout d'aliments à leur régime alimentaire auront toujours un effet positif sur la prise de poids, notamment pour :

• ensilage d'herbe mélangée, ainsi qu'ensilage de maïs ;
• enrubannage;
• légumes et tubercules.

D'avril à juin, il est préférable de faire paître les vaches dans des champs de céréales, de stipa ou de fétuque. À partir d'août, les champs de stipa et d'absinthe sont à privilégier. Pendant la saison de pâturage, les vaches peuvent accumuler environ 60 kilogrammes de graisse, qu'elles utilisent pour maintenir leur énergie vitale durant l'hiver, lorsque les vitamines naturelles se font rares.

Soins aux veaux

Les veaux issus de vaches kalmoukes sont robustes. La mise bas est spontanée et nécessite rarement l'intervention humaine. Le taux de survie des veaux atteint 99 %, voire 100 %, et parfois même 96 %. Leur système immunitaire performant leur permet de vivre partout dans le monde, même dans des conditions insalubres.

Leur poids à la naissance est de 25 kilogrammes. C'est une race à maturation tardive, leur croissance étant un peu plus lente que celle des autres races. races à viandeDès leurs premiers jours, ils paissent avec leurs mères et se nourrissent de leur lait. Les veaux grandissent rapidement et prennent un kilogramme et demi par jour.

Ils s'adaptent aux nouvelles conditions de vie en une semaine. Leur système immunitaire étant encore faible, il est important de les vacciner contre les maladies graves pendant cette période.

Après la naissance, les veaux sont placés dans une cage individuelle sur de la paille, directement dans l'étable, à l'abri des courants d'air et à une température de 13 °C. Ils reçoivent du colostrum environ cinq fois par jour ; dès le deuxième jour, on peut leur donner un peu d'eau tiède au biberon. La vache produit du colostrum pendant les cinq premiers jours, puis du lait. À partir de 10 jours, il faut leur donner de l'eau trois fois par jour, puis du foin et des aliments riches en matières grasses.

Nourrir les jeunes :

Apprenez-en davantage sur l’alimentation des veaux dès la naissance – lire ici.

Comment élève-t-on les vaches kalmoukes ?

La race kalmouke est souvent croisée avec des races existantes pour développer de nouvelles races de vaches en raison de son endurance, de sa maturité précoce, de sa prise de poids rapide et de l'excellent goût de ses produits carnés.

Il existe aujourd'hui deux variétés de bétail kalmouk :

1. Bovins à maturation précoce et à faible poids corporel.
2. Maturité tardive, mais poids corporel élevé, rendement en viande élevé.

Une vache est prête à se reproduire à l'âge d'un an et demi et peut donner naissance à des veaux pendant 10 à 15 ans. Les génisses ne sont autorisées à être saillies par des taureaux kalmouks qu'une fois qu'elles ont atteint un poids de 3 quintaux. L'intervention humaine n'est pas nécessaire lors de la fécondation et de la mise bas ; la gestation est facile et les veaux nouveau-nés pèsent 22 kilogrammes.

Les vaches sont d'excellentes mères ; elles ne tolèrent aucune approche de leurs veaux et deviennent agressives. Par conséquent, le veau reste avec sa mère jusqu'à ce qu'il grandisse. Le taux de survie des veaux est élevé, à 95 % ; on compte 90 veaux pour 100 vaches dans le troupeau.

Lorsqu'un veau atteint l'âge de 8 mois, il cesse de téter ; à cet âge, grâce au lait de sa mère, il pèse entre 180 et 240 kilogrammes.

L'élevage de vaches kalmoukes dans des exploitations privées offre un fort potentiel d'accroissement des troupeaux. Cependant, pour le pâturage, elles nécessitent de vastes étendues d'herbes variées. Elles ne peuvent paître au même endroit qu'une semaine, après quoi il faut les déplacer.

Avantages et inconvénients

Les vaches kalmouks présentent de nombreux aspects positifs :

Avis des agriculteurs

Les éleveurs de cette race bovine ne font état que de résultats positifs en termes de productivité et de qualité. Même les personnes sans expérience préalable en élevage bovin peuvent les élever, car elles nécessitent peu d'entretien.

L'élevage de bovins kalmouks est rentable car ces animaux sont faciles à entretenir et à nourrir. Ils peuvent paître dans les pâturages toute l'année. Quelle que soit la qualité de leur alimentation, ils prennent bien du poids. La viande de cette race possède un goût excellent, supérieur à celui des autres races bovines.

Foire aux questions