Comment bien préparer les abeilles à l'hiver : règles et conseils utiles

Pour assurer une bonne miellée chaque saison, il est essentiel de bien préparer ses abeilles à l'hiver. Les apiculteurs expérimentés suivent ce conseil. Mais que doit faire un apiculteur débutant ? Tout d'abord, il doit se familiariser avec les spécificités de l'hivernage des abeilles, étudier leur alimentation hivernale et suivre les conseils des apiculteurs plus expérimentés.

Révision d'automne

Une inspection de la colonie à l'automne est essentielle pour garantir que toutes les abeilles ouvrières soient fortes, résistantes et en bonne santé au printemps. Bien que des mesures actives doivent être prises pendant la miellée, une inspection avant l'hiver est une étape cruciale pour une préparation hivernale adéquate et opportune. Plus précisément, il s'agit de la toute première étape. Ce processus permet de déceler toute faiblesse susceptible de compromettre la réussite de l'hivernage.

L’apiculteur doit tenir compte des nuances suivantes :

• Pour estimer le nombre de jeunes abeilles ouvrières, grâce auxquelles toute la colonie survivra au froid, on tient compte du nombre de couvains.
• Le facteur le plus important est l'âge de la reine, car il détermine sa capacité à pondre du couvain et, par conséquent, l'augmentation de la taille de la colonie.
• La qualité des ressources alimentaires — miel et pain d'abeilles — est essentielle. Si leur qualité ou leur quantité est insuffisante, la colonie d'abeilles s'affaiblira et de nombreuses abeilles mourront.
• État des abeilles ouvrières – leur activité, leurs performances, la présence de maladies.
• Aptitude des rayons de miel à l'hivernage.

Pour apprécier toutes les subtilités, l'apiculteur doit inspecter minutieusement les ruches et les insectes. Cette inspection doit être effectuée par temps favorable, car le fonctionnement normal des abeilles est perturbé dans le cas contraire.

Formation d'un nid

La formation du nid a lieu pendant la saison chaude, avant l'arrivée du froid. Cela signifie avant que les insectes ne commencent à se regrouper. Il faut tenir compte des caractéristiques du nid, du comportement des insectes et de leurs déplacements au sein de la colonie. Il existe trois méthodes principales :

• La méthode à un seul côté consiste à placer un cadre de miel d'un côté, contenant 3 kg de miel. Ensuite, on installe un cadre contenant 1,5 kg de miel, suivi de trois autres cadres, chacun rempli de 2 kg de miel. Enfin, on installe un cadre contenant 2,5 kg de miel, suivi de deux cadres contenant 3 kg de miel. Cette méthode permet d'économiser 1 à 2 kg d'aliment (contrairement à la méthode suivante).
• La méthode double face : on installe deux cadres contenant chacun deux kilogrammes de miel. On installe ensuite deux autres cadres contenant 2,5 kg de nourriture, puis des cadres contenant 3 à 4 kg de nourriture sur la face extérieure. La consommation totale est de 20 à 22 kg de produit.
• La méthode de la barbe est la plus économique ; elle nécessite un cadre central légèrement nourri. Des extensions sont ensuite placées à partir de ce centre, chacune contenant une quantité de miel encore plus réduite. Cette méthode permet une consommation de 10 à 15 kg. Des cales en bois sont également installées perpendiculairement pour servir de guides. Cette méthode est surtout utilisée pour les abeilles faibles, mais rarement par les apiculteurs expérimentés.

Abeilles hivernantes à l'état sauvage

Certains apiculteurs laissent leurs colonies d'abeilles hiverner à l'extérieur, pratiquement en plein air, en tenant compte des conditions climatiques. Dans les régions où les chutes de neige sont abondantes et les gelées fréquentes, les abeilles survivent plus facilement dans des conditions naturelles. Il est bien connu que sous la neige, la température reste constante à 0 degré Celsius (la neige a une faible conductivité thermique). Cela crée un environnement favorable aux insectes. Mais il existe quelques subtilités :

• Le premier vol des abeilles doit être effectué tôt.
• Dans les deux ruches, les entrées supérieure et inférieure restent ouvertes. La plupart des abeilles se concentrent au niveau des entrées supérieures, car ce sont elles qui butinent. Les entrées inférieures contiennent des rayons pauvres en miel, qui servent de coussins d'air, augmentant ainsi l'espace au-dessus des cadres.
• Si les abeilles quittent la ruche, elles meurent, mais les dégâts sont considérés comme mineurs, car ce sont généralement les individus malades qui s'envolent.

Hivernage dans une maison en mousse

Vivant dans un abri en mousse durant l'hiver, les abeilles survivent aisément aux intempéries et aux vents violents sans que leurs colonies ne soient décimées. Le nourrissage se fait de la même manière que dans une ruche à plusieurs corps, ce qui limite la consommation de miel. Par conséquent, leur système digestif n'est pas surchargé, ce qui a un effet bénéfique sur leur santé.

Les ruches en bois sont également résistantes à la pourriture. La température dans la ruche recouverte de mousse varie de -2 °C à +2 °C.

Une condition obligatoire est la distance entre la nappe phréatique et la surface du sol.

Hivernage dans des ruches à plusieurs corps

Même des colonies modérément faibles peuvent hiverner dans une ruche à plusieurs corps, mais cette méthode est plus souvent utilisée pour la production de miel à grande échelle. Cela s'explique par la productivité supérieure des abeilles par rapport aux ruches à cadres. Le nourrissage est également considéré comme plus simple.

Une ruche à plusieurs corps utilise des cadres plus petits, ce qui réduit la quantité de miel stockée pour l'hiver. Cependant, il convient de prendre en compte certains éléments : il faut prévoir la transition de la grappe vers des cadres libres. On sait que les grappes perdent leur activité par temps de gel et ne se déplacent donc pas latéralement. En revanche, elles s'élèvent facilement vers le haut, où l'oxygène réchauffe les réserves. Il n'est donc pas nécessaire de les courber en surface.

Hiverner sur des chaises longues

Le principal avantage de l'hivernage en lits de séchage est la faible intensité de main-d'œuvre, puisqu'il n'est pas nécessaire de déplacer de lourds récipients de miel. Ainsi, une seule personne peut se charger de la préparation des lits de séchage. Autre avantage : la facilité de préparation des insectes en extérieur, qui peut débuter dès la fin de l'été.

Particularités :

• La préparation consiste à livrer le miel aux abeilles à miel tardif et à les nourrir.
• Immédiatement après cela, l'état de la famille est vérifié en supprimant les modules complémentaires du magasin.
• Comme la largeur de la ruche est excessive, l'apiculteur en réduit les dimensions. Il éloigne les cadres de l'entrée, créant ainsi une sorte de vestibule où l'air se réchauffe. Ceci assure un renouvellement d'air et une température normaux à l'intérieur de la ruche.

Ventilation des ruches

Sans ventilation, les échanges gazeux sont perturbés. L'air frais est bloqué et le dioxyde de carbone ne peut s'échapper, ce qui entraîne une importante accumulation de vapeur. Il en résulte la détérioration des aliments, la pourriture des ruches et la mort des abeilles. Par conséquent, l'installation d'un système de ventilation est essentielle lors des préparatifs d'hivernage.

Le plus souvent, l'entrée de la ruche est ouverte en haut et en bas, mais les insectes ont tendance à boucher les ouvertures supérieures avec de la propolis, empêchant ainsi l'air frais de pénétrer. Les courants d'air forts sont également à proscrire, car ils sont dangereux pour les abeilles.

Que faut-il faire pour une ventilation équilibrée :

• Si l'entrée supérieure est recouverte de propolis, vous pouvez y percer de petits trous ou écarter légèrement les planches. Ceci est important car la vapeur dégagée par le nuage monte et s'accumule, augmentant ainsi l'humidité ambiante.
• En cas de fortes gelées, les entrées et les orifices gèlent ; veillez donc à éviter cela. Dégivrer les canalisations permet de remédier à la situation.
• Les trous d'aération ne peuvent pas être complètement ouverts (pour éviter un courant d'air trop fort), le clapet doit donc être réglable.

Préparation du fourrage pour l'hiver

Pour éviter de nuire aux abeilles, le miel ne doit pas cristalliser ; on choisit donc un miel clair. Il s'agit généralement d'un miel issu de la miellée principale, donc d'un miel de couleur florale. Ce miel clair contient très peu de miellat, ce qui prévient la mortalité des insectes. Avant de stocker le miel pour l'hiver, il est conseillé d'en vérifier la teneur en miellat. Deux méthodes sont possibles : faire analyser le miel en laboratoire ou le réaliser soi-même.

Recherche utilisant la chaux :

1. Prenez des quantités égales de miel et d'eau (distillée ou de puits, mais assurez-vous de la filtrer). Mélangez soigneusement.
2. Ajoutez de l'eau de chaux en même quantité que la solution de miel que vous avez obtenue.
3. Déposez le mélange sur le feu et portez-le à ébullition.
4. Examinez attentivement le liquide. La présence de flocons bruns indique une quantité excessive de miellat. Ce type de miel ne doit pas être utilisé pour nourrir les insectes.
5. En l'absence de changement de couleur ou de sédiments, le miel est considéré comme propre à l'alimentation animale.

Études sur l'alcool du vin :

1. Mélanger de l'eau purifiée et du miel en proportions égales (prendre 1 part de chaque composant).
2. Préparer 10 parts de vin à 96 % d'alcool.
3. Mélanger tous les ingrédients.
4. Examinez le liquide. Comme précédemment, si des composants du miellat sont présents, un précipité se formera sous forme de flocons et la couleur changera.

Si du miellat est détecté dans les produits à base de miel, celui-ci est entièrement détruit. Les abeilles elles-mêmes introduisent des substances nocives dans la chaîne alimentaire en les rapportant des champs où elles butinent. Ceci est dû aux traitements chimiques des cultures.

Que donner à manger aux abeilles et comment les nourrir ?

Avant tout, les abeilles doivent recevoir du miel naturel, mais s'il n'y en a pas assez ou s'il est de mauvaise qualité, la nourriture est remplacée par d'autres aliments.

sirop de sucre

Cet aliment ne contient ni vitamines ni oligo-éléments, mais il contribue néanmoins à la vitalité des abeilles. Il aide également à maintenir la ruche à une température adéquate.

Comment cuisiner :

1. Utilisez des ustensiles de cuisine émaillés, et non en fer, pour éviter l'oxydation.
2. Versez 2 litres d'eau et laissez bouillir pendant 5 minutes.
3. Retirer du feu et ajouter le sucre en quantité de 3,5 à 4 kg.
4. Remuez soigneusement jusqu'à ce que le sucre soit complètement dissous.
5. Laisser refroidir jusqu'à ce que ce soit tiède.
6. Ajouter de l'essence de vinaigre (environ 1,2 à 1,3 ml pour 4 kg de sucre), mais ce n'est pas nécessaire.

Règles d'alimentation :

• Pour une ruche, il faut environ 5 litres de sirop par jour.
• L'heure du repas est le soir.
• L'état du sirop est tiède (les états chaud et froid sont exclus).
• Si les abeilles sont complètement rétablies, la dose est réduite à 300 ml.
• La ruche doit être bien ventilée, sinon de la condensation se formera, entraînant une détérioration de l'état des insectes.

Sirop de pomme de terre

L'ajout de jus de pomme de terre permet d'améliorer significativement la composition du sirop, en l'enrichissant en substances bénéfiques.

Méthode de préparation :

• Épluchez les pommes de terre et lavez-les soigneusement ;
• passer les tubercules au hachoir à viande ou les râper avec une râpe très fine ;
• presser pour en extraire le jus ;
• Pour 1 litre de sirop de sucre, ajoutez un maximum de 60 ml de jus ;
• Diluez les composants uniquement lorsqu'ils sont chauds.

Comment nourrir :

• Attachez le récipient que vous placerez dans la ruche avec de la gaze ;
• verser le mélange dans ce récipient en verre ;
• Mettez-le dans la ruche ;
• Veillez à ce que les abeilles ne se contentent pas de boire le jus et le sirop, mais qu'elles consomment également le dépôt d'amidon.

Pâte à base de sucre et de miel

Cette recette est utilisée comme engrais. Elle se prépare et s'utilise comme suit :

• prendre 4 kg de sucre granulé, le broyer avec un mixeur jusqu'à ce qu'il devienne de la poudre ;
• Mettez un kilogramme de miel sur le feu (il doit devenir liquide et chaud) ;
• ajouter du sucre glace, remuer ;
• obtenir la consistance de la pâte ;
• ajouter 100 ml d'eau ;
• faire un gâteau plat de 2 cm d'épaisseur avec un demi-kilogramme de pâte ;
• Déposez la pâte sur le cadre.

Garnir de pain d'abeille

Il existe deux façons de nourrir les abeilles avec du pain d'abeilles :

1. Les abeilles déposent du pain d'abeilles sur les côtés du couvain, c'est-à-dire sur le bord des rayons. Lorsque la miellée bat son plein, ces rayons doivent être retirés et remplacés par des cadres remplis de cire gaufrée. Les éléments de pain d'abeilles sont ensuite placés dans une autre ruche, permettant aux abeilles de les remplir de miel et de les sceller. Après cela, retirez les cadres et entreposez-les dans des ruches, où la température doit être maintenue entre 2 et 8 degrés Celsius. Le nourrissage a lieu au début du printemps (lorsque les abeilles ont besoin de reprendre des forces).
2. Conservation du pain d'abeilles. À l'aide d'un couteau bien aiguisé, grattez la surface des alvéoles contenant le pain d'abeilles. Hachez-le finement. Lavez et séchez soigneusement les bocaux en verre. Placez le pain d'abeilles dans les bocaux et versez le miel dessus. Fermez les bocaux comme d'habitude. Pour nourrir les abeilles, placez les bocaux dans de l'eau tiède jusqu'à ce que le miel soit fondu et homogène. Déposez 300 à 400 grammes de ce miel sur du film alimentaire, que vous retournerez ensuite sur les cadres pour les isoler. Vous pouvez renouveler le nourrissage après 7 à 10 jours.

Vous trouverez plus d'informations sur l'alimentation des abeilles dans cet article.

Traitement des abeilles et des ruches contre les maladies

Les abeilles sont souvent sensibles aux maladies qui peuvent entraîner leur mort pendant l'hivernage. Il est donc important de traiter les insectes et les ruches lors de la préparation. Ce traitement s'effectue après l'éclosion de la dernière couvée et la formation du nid. Les maladies les plus courantes sont : nosématose Et varroase.

Il existe différentes méthodes de traitement :

• Alimentation complémentaire avec médicaments. Cela consiste à ajouter un médicament approprié à la nourriture liquide (de préférence du sirop de sucre). Les abeilles le consomment avec leurs aliments. Un vétérinaire doit choisir le médicament en fonction de la maladie suspectée, bien qu'il existe des médicaments à action universelle. La fumagilline s'est avérée efficace contre la nosématose et l'Apimax contre la varroase.
• Canon à fumée. Pour ce faire, on introduit de la fumée dans la ruche, on la ferme pendant 20 minutes, puis on l'ouvre. L'inconvénient est que cette procédure doit être répétée deux fois. Aujourd'hui, il existe des produits spéciaux qui traitent la ruche par la chaleur à l'aide d'un pistolet spécifique. Les ruches peuvent être fumigées avec du Folbex, de la phénothiazine ou du Bipin.
• Vapeur liquide. Pour ce faire, suspendez une plaque dans la ruche, préalablement imprégnée d'une solution liquide. Les abeilles la touchent, diffusant ainsi la solution dans toute la ruche et créant une réaction en chaîne. Autre possibilité : la plaque libère des vapeurs que les abeilles inhalent. Les produits suivants sont disponibles : Nozemaline, acide oxalique.

Certains produits chimiques peuvent nuire à la santé de votre animal. Par conséquent, privilégiez les produits à base d'ingrédients naturels.

Quand commencent-ils à se préparer pour l'hiver ?

L'inspection des ruches et les premiers préparatifs doivent débuter fin août, une fois la miellée principale terminée. Si ces opérations sont effectuées en milieu ou fin d'automne, des problèmes de couvain peuvent survenir car les conditions météorologiques seront défavorables au vol, incitant les abeilles à rester au nid.

Si les prévisions annoncent un automne chaud et sec, les préparatifs peuvent commencer un peu plus tard, mais toujours de manière à permettre de profiter de la chaleur.

Conseils utiles des apiculteurs

Tout apiculteur expérimenté peut partager ses conseils et astuces avec un apiculteur débutant afin d'assurer la survie d'une colonie d'abeilles pendant l'hiver. Voici quelques recommandations :

• L'isolation des ruches est essentielle. Divers matériaux sont utilisés à cette fin. Les apiculteurs utilisent souvent des matériaux courants pour économiser de l'argent : plaques de polystyrène (restes d'électroménager), film polyéthylène, mousse de polyuréthane, vieux sacs, vêtements chauds, paille, etc.
• Il est important qu'il y ait suffisamment de nourriture.
• Pour mieux conserver la chaleur en hiver, toutes les ruches sont regroupées. Ainsi, aucune paroi exposée au vent ne sera nécessaire. De plus, on utilisera moins d'isolant (soit plusieurs ruches sont couvertes individuellement, soit une seule structure, certes plus grande).
• Les ruches sont isolées aussi bien de l'extérieur que de l'intérieur. Pour ce faire, des cadres isolants sont installés de part et d'autre de la grappe, recouverts d'un tissu chaud ou d'un autre matériau isolant. De la paille, des tapis de feutre ou des feuilles sont placés sous la colle.
• La face extérieure est recouverte d'un matériau approprié. On utilise pour cela de petits clous et de la colle.
• En automne, un apport alimentaire complémentaire est essentiel pour garantir que la reine ne perde pas ses capacités fonctionnelles et que les abeilles ouvrières restent actives.
• Si vous ajoutez du vinaigre au sirop de sucre, faites attention au dosage, car une trop grande quantité d'acide entraînera une sous-inversion du mélange sucré, ce qui empêchera le sirop de se sceller correctement.
• L'humidité relative dans la ruche doit se situer entre 70 et 75 %.
• Évitez les courants d'air. Si le rucher est situé à l'extérieur, les ruches doivent être isolées avec des matériaux coupe-vent.
• Avant d'installer les ruches, assurez-vous de bien sécher et d'aérer les zones concernées.
• Lors de l'inspection d'automne, assurez-vous que la reine est vivante et prête à se reproduire. L'absence de couvain et d'œufs dans les rayons est un motif d'inquiétude.
• Si les abeilles sont épuisées après la dernière récolte de miel, veillez à augmenter le nombre de jeunes.
• Lors d'un automne très chaud, il est important de créer artificiellement des conditions climatiques défavorables aux abeilles. Pour ce faire, créez un courant d'air ou de l'ombre en ouvrant les ruches. En effet, les abeilles se renouvellent avant l'hiver. Si cela n'est pas fait, elles ne seront pas préparées et auront du mal à survivre à l'hiver.
• Les familles fortes sont placées en bas, les familles faibles, ainsi que les noyaux avec des reines supplémentaires, sont placés en haut.
• Les trous d'entrée peuvent être ouverts une fois que les membres de la colonie d'abeilles se sont complètement calmés.

Voici quelques conseils utiles d'un apiculteur expérimenté sur l'élevage du couvain et la préparation à l'hiver, à découvrir dans la vidéo suivante :

Ne vous laissez pas intimider par toutes les règles de préparation de la ruche pour l'hiver, aussi nombreuses soient-elles. En réalité, le processus est simple et rapide, et vos abeilles seront fortes, efficaces et résistantes au printemps, garantissant ainsi une récolte de miel abondante.

Foire aux questions