Règles et méthodes pour conserver les citrouilles en hiver

De nombreux jardiniers cultivent des citrouilles dans leur jardin et les récoltent à la fin de l'été. Une partie se consomme immédiatement, tandis que l'autre se conserve. Pour profiter de ces fruits riches en vitamines même en hiver, il est essentiel de respecter des conditions de conservation optimales, que la citrouille soit stockée dans une cave ou un appartement. Examinons ces conditions plus en détail.

Quelles variétés conviennent au stockage ?

Toutes les variétés de citrouilles ne se conservent pas durant l'hiver ; tenez-en compte lors de l'achat de semences. Les variétés de mi-saison et de fin de saison se conservent le mieux, surtout si vous prévoyez de les entreposer dans une cave. Parmi les variétés à excellente durée de conservation, on trouve :

• KhersonCette variété de citrouille de mi-saison, résistante à la sécheresse et à la chaleur, possède une peau grise et dense et une forme légèrement aplatie. Sa peau est tachetée et striée. Sa chair est orange, charnue et sucrée.
• SlavutaC'est une variété tardive, la récolte a donc lieu de mi-septembre à fin septembre, selon les conditions météorologiques. Cette variété de citrouille a une peau gris-vert, une chair sucrée et une forte résistance aux maladies.
• YaninaVariété de mi-saison, de forme ovale, à peau orange tachetée de vert et à saveur douce et agréable. Elle est résistante à l'oïdium.
• HyléeUne variété de muscat de mi-saison, à la peau fine et à la chair jaune-orangée au goût agréable.
• PolyanineVariété de table de mi-saison. Les fruits mûrissent en prenant une forme cylindrique, avec une peau brune et une chair sucrée, utilisée dans l'alimentation infantile.
• VitamineCette variété de courge butternut tardive arrive à maturité en 130 jours et se plaît particulièrement dans les régions chaudes et ensoleillées d'été. Ses fruits ovales présentent une peau jaune striée de vert et une chair orange sucrée. Leur poids varie entre 4 et 7 kg.
• Douceurs d'hiverCette variété de mi-saison possède une écorce grise tachetée. Le fruit est rond et légèrement aplati. Sa chair est orange, sucrée et agréablement parfumée. Elle est résistante à diverses maladies fongiques et se conserve bien. Les fruits pèsent de 6 à 12 kg.
• PerleVariété de courge butternut mi-tardive. En forme de poire, sa chair se consomme même fraîche. Les fruits peuvent atteindre un poids de 5 kg.
• InterceptionVariété tardive produisant de petits fruits pouvant peser jusqu'à 3 kg. Leur forme peut être allongée ou raccourcie. Ils sont excellents pour la pâtisserie et les jus.
• ZhdannaCette variété est considérée comme de mi-saison. Le fruit mûrit en atteignant une grosse taille, avec une chair orange vif et une saveur sucrée. Les fruits peuvent peser jusqu'à 8 kg. Elle présente une forte résistance aux maladies et une longue durée de conservation.
• Arabatskaya. Courge butternut à cycle de 118 à 127 jours. Ses fruits cylindriques ressemblent à des courgettes et pèsent entre 9 et 20 kg. Leur peau est d'un jaune vif et leur chair orange et sucrée. Cette variété se conserve bien en cave.
• GymnospermesVariété de courge mi-précoce, pesant de 5 à 15 kg. À la peau ferme et à la chair jaune. Se conserve bien dans des conditions optimales.

Les jardiniers expérimentés recommandent de choisir pour l'hivernage variétés de courge butternutEn effet, dans des conditions optimales, elles ont une longue durée de conservation — environ 6 mois. Parmi les variétés populaires, citons Vitaminnaya, Zhemchuzhina, Perekhvatka, Vita et Butternut.

Conditions de stockage optimales

Quel que soit le lieu de stockage, les jardiniers expérimentés ont identifié des conditions universelles permettant aux citrouilles de rester fraîches le plus longtemps possible. Les voici :

• manque de lumière (il est nécessaire d'empêcher les fruits d'être exposés à la lumière directe du soleil) ;
• accès constant à l'air frais (la pièce doit être bien ventilée) ;
• température confortable – +3…15°C (à basses températures, les fruits gèleront et leur durée de conservation sera réduite de 3 à 4 mois) ;
• Niveaux d'humidité de l'air modérés - pas plus de 75 à 80 % (si l'humidité est plus élevée, des toiles d'araignée, des moisissures, des taches et d'autres signes de dommages apparaîtront sur la peau des fruits, il faudra donc les enlever et changer l'endroit de stockage).

Le meilleur endroit pour conserver les fruits est généralement considéré comme étant la cave, mais avec la bonne méthode, on peut aussi les conserver dans un garde-manger, un réfrigérateur, sur un balcon isolé ou dans un garage.

Préparation au stockage

Avant toute chose, il est essentiel de bien récolter les citrouilles. Il est conseillé de les cueillir début septembre, avant les premières gelées. À ce moment-là, elles doivent être fermes et légèrement sèches. La récolte doit se faire par temps sec, en coupant les citrouilles de leurs tiges.

Il est recommandé de nettoyer les fruits récoltés avec un torchon sec pour enlever toute trace de terre et de les laisser sécher au soleil pendant quelques jours afin que les pédoncules soient bien secs. Cette étape est cruciale, car si les pédoncules sont abîmés, les fruits se gâteront rapidement.

Les fruits secs doivent ensuite être triés afin de sélectionner les meilleurs spécimens pour le stockage. Ils doivent être bien mûrs, sains et intacts, avec leur pédoncule. Si la courge présente des dommages, des taches sombres ou de la moisissure, elle ne convient pas au stockage, même si les parties abîmées sont retirées, car le risque de contamination de l'ensemble du fruit reste extrêmement élevé.

Il est conseillé de conserver les citrouilles dotées d'une couche protectrice naturelle, car cette couche repousse les agents pathogènes. Par conséquent, il ne faut ni laver ni essuyer les citrouilles récoltées avec un chiffon humide.

Où et comment conserver les citrouilles ?

Dans la cave

La meilleure façon de conserver les citrouilles est de les entreposer dans une cave, car cet endroit maintient généralement une température constante d'environ 5 °C et une humidité modérée de 75 %. Bien sûr, avant d'y entreposer le légume, la cave devra être préparée :

• Débarrassez-vous complètement de la récolte de l’année précédente (vous ne pouvez laisser que les bocaux fermés de concombres et de tomates marinés) ;
• bien aérer la pièce ;
• essuyer les étagères ;
• sécher le sol;
• désinfecter la zone des parasites et des moisissures (à cette fin, il est recommandé d'enduire les murs et les étagères de chaux avant d'y placer les légumes).

Après avoir préparé la pièce, vous pouvez commencer à planter la citrouille, en respectant les règles suivantes :

• Placez les fruits sur des étagères, car la température y est plus élevée que sur le sol ;
• placer du papier sec ou de la paille sous les fruits ;
• Ne placez pas les fruits près des murs ;
• Veillez à orienter les tiges des fruits vers le haut ;
• Gardez une distance d'environ 10 cm entre les fruits, c'est-à-dire ne les placez pas trop près les uns des autres ;
• Placez de la paille entre les citrouilles.

Après la mise en cave, il est important de contrôler régulièrement l'état des fruits. Si un fruit est abîmé, il faut le retirer immédiatement.

Si de la condensation apparaît sur la citrouille, essuyez-la soigneusement avec un chiffon sec, puis aérez la cave et vérifiez le système de ventilation. La condensation est généralement due à une forte humidité. Si les gouttelettes d'eau ne sont pas séchées, des taches sombres se formeront sur la citrouille, ce qui finira par la faire pourrir. À titre préventif, vous pouvez placer de la chaux vive dans la cave, car elle absorbe bien l'excès d'humidité.

Dans l'appartement

Conserver des citrouilles en appartement pendant l'hiver est bien plus compliqué, car cela nécessite beaucoup d'espace, une température contrôlée et l'obscurité. La tâche est nettement plus simple si vous disposez d'un garde-manger. Dans ce cas, vous pouvez conserver les citrouilles en suivant les conseils suivants :

• Pour une conservation optimale, entreposez les fruits dans des contenants tels qu'une boîte en carton, une caisse en bois, une boîte ou un récipient en plastique. Évitez les sacs en plastique ou en cellophane, car la condensation y favorise le développement de champignons nuisibles.
• Placez du papier sulfurisé ou une fine couche de paille sèche sous et entre les fruits. Changez la litière si elle devient humide.
• Placez les récipients contenant les légumes sur les étagères du garde-manger.
• Ventilez régulièrement la pièce et maintenez une température optimale (jusqu'à 10-15°C).
• Inspectez les citrouilles de temps en temps afin d'enlever rapidement les fruits qui commencent à se gâter.

Même si la citrouille est conservée à l'intérieur, il ne faut pas la laver, car sa peau doit conserver son revêtement naturel, qui agit comme une sorte de protection contre la détérioration.

S'il n'y a pas de garde-manger dans l'appartement, vous pouvez alors prévoir un autre espace pour stocker les citrouilles :

• Un endroit frais près du rebord de la fenêtrePlacez du carton ou une épaisse couche de papier sous et entre les citrouilles, la tige vers le haut. Durant la journée, les citrouilles seront exposées à la lumière directe du soleil et risquent de pourrir rapidement. Pour éviter cela, recouvrez-les d'un tissu respirant, comme du lin ou du coton.
• Balcon vitré ou loggiaRecouvrez le sol non isolé d'une vieille couverture et disposez-y les citrouilles, la tige vers le haut, en les espaçant de 10 cm. Couvrez-les d'un linge pour les protéger du soleil. Lorsque les températures baissent, il est préférable de les envelopper dans une couverture en coton. Vous pouvez également installer des étagères ou des supports sur le balcon, mais veillez à les peindre et à les blanchir pour éviter la formation de moisissures. Vous pourrez ensuite y entreposer les citrouilles.
• Sous le lit dans une chambre fraîcheEn dernier recours, on peut ranger les citrouilles sous le lit. Il ne faut pas les poser directement sur du lino ou du ciment ; l’idéal est de les placer sur une planche de contreplaqué. Les citrouilles ne doivent pas se toucher. Comme pour tout autre mode de rangement, il faut les placer la tige vers le haut.

Dans le réfrigérateur

Si la citrouille a atteint une grande taille, il faudra la couper en 2 ou 3 morceaux. Cependant, cela réduira considérablement sa durée de conservation à température ambiante (à 3 ou 4 jours). Il faudra également sécher la surface coupée avec un essuie-tout et envelopper la citrouille dans un torchon pour la protéger du soleil.

La citrouille coupée se conserve environ 7 jours au réfrigérateur si elle est découpée en morceaux et soigneusement placée dans des sacs en plastique propres. Pour prolonger sa conservation jusqu'à un mois, vous pouvez l'envelopper dans du papier aluminium ; dans ce cas, il faudra changer l'emballage régulièrement et badigeonner les morceaux de citrouille d'huile végétale pour éviter qu'ils ne se dessèchent.

La citrouille coupée se conserve le mieux au congélateur, mais pour éviter qu'elle ne s'abîme, il faut d'abord la congeler. Bien sûr, la qualité de la congélation est primordiale. Voici comment procéder :

1. Lavez les fruits, retirez la peau et les pépins, puis coupez-les en petits morceaux.
2. Placez la citrouille coupée en dés au réfrigérateur pendant 8 heures ou toute la nuit.
3. Laissez la citrouille refroidie à température ambiante pendant environ 1,5 heure.
4. Séchez la citrouille au four pendant environ 2 heures à une température de 50 à 60 °C, puis laissez-la refroidir.
5. Placez les morceaux dans des récipients spéciaux ou des sacs de congélation, en chassant l'air. Pour éviter d'avoir à décongeler la citrouille entière plus tard, divisez-la en petites portions (300 à 500 g chacune) par récipient.
6. Placez les récipients vierges au congélateur.

Sous cette forme, la citrouille peut être conservée jusqu'à la saison suivante.

Pour savourer pleinement ce légume riche en vitamines, il est essentiel de bien le décongeler. Afin de limiter la perte de jus, sortez la citrouille du congélateur et placez-la sur une étagère du réfrigérateur. La décongélation complète prendra environ 10 heures. Si vous souhaitez la décongeler plus rapidement, vous pouvez simplement la mettre dans l'évier et la consommer après 5 heures, mais elle sera alors plus sèche.

Pour une décongélation rapide, vous pouvez utiliser le micro-ondes en mode « Décongeler ». Si vous n'avez pas de micro-ondes, vous pouvez simplement plonger le sachet de purée de potiron dans un bol d'eau chaude. Attention toutefois, cette méthode risque d'endommager la chair.

Comment stocker ?

Sous forme séchée

Pour simplifier la conservation des citrouilles, vous pouvez les sécher. Cela permettra de gagner de la place et d'éviter qu'elles ne s'abîment. Le séchage peut se faire au four traditionnel ou dans un déshydrateur électrique. Ce processus comprend plusieurs étapes :

1. Lavez la peau de la citrouille, puis séparez la chair et retirez les graines.
2. Coupez la citrouille en petits morceaux d'environ 1 cm d'épaisseur.
3. Tapissez une plaque de cuisson de papier sulfurisé et étalez-y les morceaux de citrouille en une fine couche.
4. Préchauffez le four à 60 °C et séchez la citrouille pendant 5 heures. Éteignez le four régulièrement. La température ne doit pas dépasser 80 °C. Cette étape est inutile si vous utilisez un four électrique, qui maintient une température constante.
5. Retirez les morceaux bien secs et laissez-les refroidir.

La citrouille séchée doit être conservée dans des récipients hermétiques.

En saumure

Cette méthode vous permettra de conserver la citrouille jusqu'au printemps, afin de savourer votre légume préféré tout l'hiver. Voici comment préparer de la citrouille marinée :

1. Lavez l'écorce, puis coupez le fruit en tranches et retirez les pépins.
2. Placez les morceaux dans des bocaux stérilisés.
3. Préparation de la saumure : dissoudre 3 cuillères à soupe de sel dans 1,5 litre d'eau bouillie refroidie.
4. Versez la saumure dans les bocaux contenant la citrouille, en les remplissant jusqu'aux bords, et couvrez-les d'un couvercle en plastique.

Il est recommandé de conserver les bocaux de purée de citrouille dans une cave ou au réfrigérateur.

mariné

La citrouille marinée a un goût similaire à celui de l'ananas en conserve. Cette méthode de conservation permet de savourer ce légume tout au long de l'année, voire plus longtemps. Elle peut être servie en accompagnement de viande ou comme plat principal.

Pour la marinade, vous aurez besoin des ingrédients suivants :

• citrouille – 1 pièce;
• eau – 1,5 l ;
• acide citrique – 1 cuillère à café bombée ;
• sucre – 150 g ;
• sel – 1 cuillère à soupe;
• citronnelle – 7 feuilles ;
• Rhodiola rosea – 7 g.

Pour préparer le produit mariné, vous aurez également besoin d'un bocal en verre préalablement stérilisé.

La citrouille est marinée comme suit :

1. Lavez une citrouille de taille moyenne, retirez la chair et les graines. Coupez la chair en petits cubes.
2. Faites bouillir la citrouille pendant environ 5 minutes, puis mettez les morceaux cuits dans un bocal stérilisé.
3. Préparez la vinaigrette en faisant bouillir de l'eau avec du sucre, du sel, de l'acide citrique, des feuilles de citronnelle et de la poudre de Rhodiola rosea.
4. Versez la garniture dans le bocal contenant la citrouille.
5. Enroulez le bocal muni d'un couvercle métallique et retournez-le pendant un certain temps.

Conservez la citrouille marinée dans un endroit frais, de préférence dans une cave.

Combien de temps peut-on conserver une citrouille ?

La citrouille peut se conserver pendant des durées variables, selon les conditions et les méthodes de transformation :

• La citrouille fraîche, coupée en morceaux, peut être conservée au réfrigérateur pendant 7 à 30 jours ;
• Dans un appartement, la période de conservation est d'environ 4 à 6 mois, mais il existe des variétés de citrouilles et des spécimens individuels qui peuvent être conservés jusqu'à 12 mois ;
• Si vous placez le légume sur des étagères dans la cave, vous pouvez le conserver sous cette forme jusqu'au printemps ;
• La citrouille congelée et en conserve peut se conserver pendant 1 an ;
• La citrouille séchée peut se conserver dans un récipient bien fermé pendant 1,5 à 2 ans.

Erreurs de stockage

De nombreux jardiniers qui cultivent leurs propres citrouilles commettent un certain nombre d'erreurs qui réduisent leur durée de conservation. En voici quelques exemples :

• récolter des légumes non mûrs, qui moisissent et commencent à pourrir rapidement ;
• arroser la citrouille une semaine avant la récolte (si le fruit est humide, il commencera à se gâter rapidement) ;
• envoyer des fruits à entreposer dans une cave sans les avoir préalablement séchés au soleil et dans un endroit sec ;
• entreposer les citrouilles dans une cave sur des étagères en bois humide ou sur un sol en ciment ;
• entreposer les citrouilles dans la même cave que les pommes, qui produisent de l'éthylène.

Vidéo : Comment bien conserver une citrouille ?

La vidéo suivante explique comment conserver les citrouilles pour éviter qu'elles ne moisissent ou ne pourrissent :

Comment conserver les citrouilles pour qu'elles durent pratiquement jusqu'à la prochaine récolte ? La réponse se trouve dans la vidéo ci-dessous :

La citrouille est un aliment sain qui se conserve bien pour l'hiver, fraîche ou transformée. Pour préserver tous ses bienfaits, il est conseillé de ne pas la conserver plus de 6 mois. Toutefois, sa durée de conservation optimale est de 2 à 3 mois.

Foire aux questions