La courge butternut est la plus sucrée des courges et possède un arôme particulier.

Il existe une grande variété de citrouilles, mais tous les fruits comestibles se divisent en trois grands groupes : les courges à peau dure, les courges à gros fruits et les courges butternut. La courge butternut est réputée pour sa chair particulièrement savoureuse, caractérisée par une légère saveur de muscade, une peau fine et une teneur en sucre exceptionnelle (jusqu’à 15 %). Découvrons quelles sont les variétés de courges butternut et comment les cultiver.

De quelle variété de citrouille s'agit-il ?

La courge butternut, ou courge moschata, appartient à la famille des Cucurbitacées et est originaire des Amériques. Elle se distingue des autres espèces de courges par les caractéristiques suivantes :

• Elle appartient aux variétés à maturation tardive ; par conséquent, en raison d'un manque de chaleur lorsqu'elle est cultivée en zone intermédiaire, elle peut ne produire aucun fruit ni même d'ovules ;
• Les fruits peuvent atteindre des tailles énormes, jusqu'à 100 kg ;
• La forme du fruit n'est généralement pas ronde, mais oblongue, et ressemble à une courgette, qui est quelque peu rétrécie au milieu et épaissie au niveau de la floraison ;
• La peau du fruit peut être lisse ou côtelée, elle est de couleur orange vif ou brun jaunâtre et présente des rayures longitudinales vertes, mais elle est très fine, de sorte qu'elle peut être facilement enlevée même avec un couteau ordinaire ;
• Les fruits possèdent un nid familial relativement petit, mais contiennent une pulpe abondante, juteuse, fibreuse et de couleur orange, au goût sucré et au léger arôme muscaté.

Côté goût, la courge butternut occupe une place de choix au sein de sa famille.

Valeur énergétique et composition

La courge butternut est un aliment polyvalent et facile à digérer. 100 grammes de pulpe contiennent jusqu'à 45 kcal, avec la valeur énergétique suivante :

• protéines – 1 g ;
• matières grasses – 0,1 g ;
• glucides – 9,69 g ;
• fibres alimentaires – 2 g ;
• eau – 86,41 g.

Il est important de noter que ces fruits ne contiennent que des graisses polyinsaturées, ce qui signifie qu'ils ne contiennent pas de cholestérol.

La citrouille est également appréciée pour sa richesse en vitamines, sels minéraux, pectine et carotène, soit 2 à 3 fois plus que dans les carottes.

Le tableau ci-dessous présente la composition exacte en vitamines des fruits de cette plante thermophile :

Vitamine	Contenu
B1 (thiamine)	0,1 mg
B2 (riboflavine)	0,02 mg
B3 (équivalent de niacine, vitamine PP)	1,2 mg
B5 (acide pantothénique)	0,4 mg
B6 (pyridoxine)	0,15 mg
B9 (acide folique)	27 mcg
C (acide ascorbique)	21 mg
K (phylloquinone)	1,1 mcg
E (alpha-tocophérol)	1,44 mg

La citrouille contient également une quantité importante de minéraux, dont la liste est présentée dans le tableau suivant :

substance minérale	Contenu
Fer	0,7 mg
Potassium	352 mg
Calcium	48 mg
Magnésium	34 mg
Manganèse	0,2 mg
Cuivre	0,07 mcg
Sodium	4 mg
Sélénium	0,5 mcg
Phosphore	33 mg
Zinc	0,15 mg

propriétés bénéfiques

Grâce à sa riche composition, la consommation régulière de courge butternut a un effet positif sur le corps humain :

• elle purifie l'organisme des toxines, du cholestérol et des déchets, et aide à éliminer les dépôts de graisse (c'est pourquoi la citrouille peut être incluse sans risque dans l'alimentation lors de la lutte contre l'obésité) ;
• normalise le métabolisme et soutient le fonctionnement du tube digestif ;
• renforce le système immunitaire, en saturant le corps de vitamines et de nutriments ;
• possède un effet cholérétique et diurétique, aidant à éliminer les sels de métaux lourds (à cet égard, la citrouille est recommandée pour une utilisation dans les maladies du foie et des reins) ;
• Améliore l'état des patients atteints de maladies du système urinaire, notamment en favorisant la dissolution des calculs dans la vessie ;
• Améliore l'acuité visuelle grâce à sa teneur élevée en carotène ;
• Consommé régulièrement, il ralentit le processus de vieillissement car il sature l'organisme en vitamine K ;
• prévient les maladies cardiovasculaires et a un effet bénéfique sur l'état des vaisseaux sanguins et du sang, car elle contient du potassium (c'est pourquoi la citrouille aide à se débarrasser de l'anémie) ;
• Soulage l'inflammation du foie et de la prostate.

Pour profiter des bienfaits de la citrouille, vous pouvez la consommer cuite à l'étouffée, au four, bouillie ou même crue. À des fins médicinales, il est recommandé de boire 80 ml (1/3 de tasse) de jus de citrouille ou une décoction de ses jeunes pousses plusieurs fois par jour.

Il n'existe qu'un seul cas où la courge butternut ne doit pas être incluse dans l'alimentation : en cas d'intolérance individuelle.

Les meilleures variétés de courge butternut

Le groupe des courges butternut comprend de nombreuses variétés, qui peuvent différer par leur forme, leur taille, leur période de maturation et bien d'autres caractéristiques. Voici les variétés les plus populaires :

Vitamine

La saison de croissance dure environ 130 jours, ce qui en fait une culture tardive. La longue vigne produit des fruits larges, ovales ou cylindriques, pesant entre 4,5 et 6,8 kg. La peau est fine et la partie comestible, d'un orange vif, atteint 10 cm d'épaisseur. Elle présente une couleur brune caractéristique, parsemée de petites taches jaunes et vertes. La chair est sucrée et offre une texture à la fois croquante et tendre.

Prikubanskaya

La période de croissance s'étend de 91 à 136 jours. Le fruit, en forme de poire, pèse en moyenne de 2,3 à 4,6 kg. Sa chair, d'environ 4 cm d'épaisseur, est recouverte d'une peau fine et présente une teinte crème à la coupe. Rouge-orangé, tendre et sucrée, elle devient ferme et dense près du pédoncule. La courge se conserve jusqu'à trois mois après la récolte. Cette variété a été développée à l'Institut panrusse de recherche sur le riz de Krasnodar.

Nouveau produit

La période de croissance dure environ 110 à 115 jours. Les fruits, de forme cylindrique allongée ou piriforme, s'élargissent légèrement près du capitule. Ils peuvent peser jusqu'à 5 à 6 kg. Leur peau fine, orange, est parsemée de taches et de rayures orange foncé. La chair est moyennement ferme, sucrée et juteuse. Le rendement moyen de cette variété est de 50 à 70 tonnes par hectare. Cette nouvelle variété se conserve 6 à 8 mois.

Un brin d'herbe

La période de croissance dure de 115 à 120 jours. Le fruit pèse en moyenne de 4 à 4,8 kg. Le rendement est de 25 tonnes par hectare. Contrairement à beaucoup d'autres variétés, la Bylinka possède une peau épaisse, de couleur gris clair à gris foncé (qui évolue à maturité). Sa chair est traditionnellement d'un orange vif, épaisse, ferme, sucrée et juteuse, mais sans la saveur caractéristique de la courge. Cette courge se conserve longtemps, jusqu'à la saison suivante. Cette variété a été développée par le sélectionneur Yuzhnaya GSOS de Kherson.

Perle

La période de croissance dure en moyenne de 115 à 130 jours. Les fruits pèsent environ 2,6 à 5,6 kg et atteignent 50 cm de longueur. Leur forme est cylindrique, mais on trouve aussi des courges rondes ou ovales à la texture côtelée caractéristique. La peau est fine et d'un orange vif, mais sa teinte peut évoluer du gris-vert au vert orangé à maturité. La chair est épaisse et juteuse, d'une couleur jaune orangé caractéristique. Le plant est assez vigoureux et produit de 4 à 7 pousses latérales.

Muscat de Provence

Sa période de croissance est de 110 à 115 jours, ce qui en fait une variété de mi-saison. Les fruits pèsent en moyenne 4 kg, mais peuvent atteindre 8 kg si les graines sont semées largement et le sol correctement fertilisé. Les fruits sont ronds et légèrement aplatis. Leur peau est brun orangé, fine et côtelée. La chair est sucrée et aromatique, riche en sucre et en carotène. Cette variété française se conserve 4 mois grâce à sa résistance à de nombreuses maladies.

Guitare

La période de croissance dure de 110 à 120 jours. Les fruits se distinguent par leur forme allongée, évoquant une guitare. Leur poids moyen est de 2 à 4 kg, mais ils peuvent parfois atteindre 8 kg. Chaque courge mesure environ 70 à 80 cm de long, mais en sol fertile, elle peut atteindre 1 m. La peau est fine et lisse, et à maturité, elle devient d'un orange vif. La chair représente environ 90 à 95 % du fruit, ce qui confère à cette variété un caractère exceptionnel.

Trombone

La période de croissance dure environ 110 jours. Les fruits, à la forme torsadée unique, peuvent atteindre 50 cm de long et sont souvent utilisés pour décorer les maisons de campagne. Leur poids moyen est de 6 à 8 kg, mais ils peuvent atteindre 18 kg en sol favorable. Leur peau est épaisse et de couleur orange ou verte. À pleine maturité, leur chair devient d'un orange vif et est très aromatique. Cette courge se conserve plus d'un an. Cette variété a été développée par des sélectionneurs italiens et porte plusieurs noms, dont « Trompette d'Albenga » (Albenga étant une ville d'Italie), « Tromboncino » (petite trompette) et « Zucchetta ».

Chudo-Yudo

La saison de croissance dure jusqu'à 120 jours. Les fruits sont ovales et pèsent de 6 à 8 kg. Leur peau orange présente un réseau caractéristique et une pruine grise. La chair, d'un orange vif veiné de rouge, se consomme fraîche et est très savoureuse, riche en carotène (25,5 %) et en sucre (4,25 %).

Barbara F1

Sa période de croissance est de 50 à 60 jours, ce qui en fait une variété hybride précoce et polyvalente, adaptée à la culture dans diverses régions. Pour la conservation, il est préférable de récolter les courges 85 à 90 jours après la germination. Les fruits pèsent environ 2 à 6 kg, mais peuvent atteindre 15 kg en sol fertile. Ils sont cylindriques, épaissis à une extrémité. Leur peau est orange, striée de vert foncé sur les côtés. Leur chair est douce et savoureuse, d'une consistance moyenne et de couleur claire.

beurre de cacahuète

Sa période de maturation est d'environ 85 jours, ce qui en fait une variété précoce développée en Allemagne. Les fruits, en forme de poire, peuvent peser jusqu'à 4 kg. Leur peau est d'une agréable couleur crème et leur chair d'un orange vif. Leur saveur est douce et croquante, avec un agréable arôme de muscade et de cacahuète. Ils se conservent de 6 à 12 mois.

beurre de courge butternut

La saison de croissance dure de 125 à 130 jours, ce qui classe cette variété parmi les mi-précoces. Cette courge est un fruit polyvalent, pesant de 500 à 700 grammes, et pouvant produire jusqu'à 30 fruits par plant. Sa particularité réside dans la possibilité de prélever une partie de la courge au fur et à mesure de sa croissance, tandis que le reste du fruit ne pourrit pas, mais développe une nouvelle peau et continue de se développer. La courge est de forme piriforme et de couleur beige crème. Sa chair est d'un orange vif, dense, onctueuse et possède une riche saveur de noisette. Cette variété a été créée par la Station d'expérimentation agricole du Massachusetts par croisement de courges sauvages africaines et de courges butternut.

De nombreuses variétés de courges butternut aiment la chaleur, mais vous pouvez également choisir des spécimens universels adaptés aux climats plus froids, par exemple l'hybride précoce Barbara F1.

Méthodes de plantation

La courge butternut se cultive principalement à partir de jeunes plants, une méthode particulièrement adaptée aux climats tempérés frais. En climat tropical, subtropical ou subéquatorial, elle peut être plantée directement en pleine terre. Chaque méthode doit être envisagée individuellement.

Plantation à partir de semis

Les agriculteurs expérimentés privilégient la culture des citrouilles à partir de jeunes plants, quelle que soit la température de la région. Les premiers jours sont cruciaux pour le développement de la saveur des futurs fruits ; il est donc essentiel de les protéger des intempéries. De plus, la culture des citrouilles à partir de jeunes plants permet d'accélérer la fructification.

Les plants doivent être préparés selon les pratiques agricoles courantes 20 jours avant leur repiquage en pleine terre, c'est-à-dire en avril ou en mai. Procédez comme suit :

• préparation des semencesFaites tremper les graines 3 à 4 heures dans de l'eau chaude (environ 45 °C), puis enveloppez-les dans un linge humide et conservez-les à température ambiante jusqu'à la germination (généralement 2 à 3 jours). Cette préparation accélérera la germination et les protégera des parasites. Pour la culture de la courge butternut, les jardiniers expérimentés recommandent également de durcir les graines afin d'accroître leur résistance au froid. Par exemple, les graines de courge déjà germées doivent être conservées dans le même linge humide, sur les étagères inférieures du réfrigérateur, pendant 3 à 5 jours. Avant la germination, vous pouvez saupoudrer les graines de cendre, qui constitue un engrais riche en oligo-éléments.
• Sélectionner un conteneurLes jeunes plants de courge supportent mal la transplantation ; il est donc recommandé de les semer individuellement dans des godets de tourbe d'au moins 6 x 6 cm. Certains jardiniers utilisent des pots en papier faits maison, faciles à découper sans abîmer les racines. À défaut, de simples caisses en bois peuvent faire l'affaire.
• Préparation du substratPour préparer un terreau pour semis, mélangez 2 parts de tourbe, 1 part de sciure de bois décomposée et 1 part d'humus. Ajoutez 1 cuillère à café de nitrophoska par kg de substrat comme engrais. Mélangez soigneusement. Il est à noter que les jardiniers peuvent également acheter du terreau prêt à l'emploi dans le commerce : terreau universel ou terreau spécial concombres.
• Semer des grainesRemplissez les pots de substrat, arrosez-les généreusement et préparez de petits trous pour y semer les graines. La profondeur de semis optimale est de 4 à 6 cm. Si vous cultivez les semis en caissettes, étalez une couche de 3 à 4 cm de sciure de bois au fond du contenant avant d'ajouter le terreau.

Les pots contenant les semis doivent être placés sur un rebord de fenêtre bien éclairé, de préférence exposé au sud. Ainsi, vous obtiendrez des semis robustes sans éclairage supplémentaire. Il est tout aussi important de bien s'occuper des semis de courge ; cela comprend notamment les points suivants :

• Avant la levée des semis, recouvrez la surface des conteneurs contenant les semis avec du verre ou un film pour créer un effet de serre avec une température diurne de +18…+25°C et une température nocturne de +15…+18°C ;
• après l'émergence des semis, qui a lieu approximativement le 6e ou le 7e jour, réduisez la température diurne à +15…+18°C et la température nocturne à +12…+13°C, puis, après 5 à 7 jours, augmentez-la à nouveau, mais pas aussi intensément qu'au début ;
• Arrosez les jeunes plants régulièrement mais modérément pour éviter qu'ils ne se dessèchent ou ne soient trop arrosés ;
• Du 7e au 10e jour de la levée, appliquer de l'engrais - nitrophoska (15 g pour 10 l d'eau) ou une solution de molène (verser de l'eau chaude sur la molène dans un rapport de 1:10, laisser reposer pendant 3 à 4 heures, diluer à nouveau dans un rapport de 1:5 et arroser les jeunes plants) ;
• Une semaine avant la plantation en pleine terre, endurcissez les plantes en réduisant progressivement la température diurne à +15…+16°C et la température nocturne à +13…+14°C.

Les jeunes plants peuvent être repiqués en pleine terre après l'apparition de 2 à 3 vraies feuilles vert vif. À ce stade, ils auront atteint une hauteur de 15 à 20 cm. Pour leur culture, choisissez des emplacements où les plantes suivantes ont déjà été cultivées :

• pomme de terre;
• légumineuses;
• tomates;
• tout type de chou ;
• oignon.

Il est déconseillé de transplanter les citrouilles dans un sol ayant déjà accueilli d'autres plantes comme les courgettes, les concombres et les melons. De plus, l'emplacement doit être bien drainé, sec, chaud et abrité du vent.

La transplantation elle-même est réalisée selon les règles suivantes :

1. À l'automne, bêchez les plates-bandes et fertilisez-les : ajoutez 3 à 5 kg d'humus, 200 g de chaux et 30 à 40 g d'engrais minéraux complexes par mètre carré.
2. Fin mai ou début juin, lorsque le sol a atteint au moins 18 °C, préparez des trous de plantation d'au moins 5 cm de profondeur par temps nuageux ou en soirée. Espacez-les de 60 à 100 cm.
3. Si les semis ont été cultivés dans des godets de tourbe, brisez délicatement leurs parois extérieures épaisses. Si les graines ont été semées en conteneurs, retirez les jeunes plants avec une motte de terre afin de ne pas endommager leurs racines fragiles.
4. Plantez les jeunes plants dans les trous préparés et arrosez abondamment.
5. Couvrez les jeunes plants d'une bâche en plastique pour les protéger du gel. Une fois les températures redevenues normales, vous pourrez retirer la bâche et ne la réutiliser que lors des nuits froides.

Une citrouille correctement plantée produit des fruits gros et lourds, avec 2 à 3 ovaires mûrissant sur chaque plant.

Semis en pleine terre

Dans les régions chaudes du sud, les graines peuvent être semées directement en pleine terre. Il est conseillé de procéder aux dix premiers jours de mai sous une bâche plastique. La température optimale de culture se situe entre 20 et 25 °C.

La plantation doit se faire dans un endroit bien éclairé, à l'abri de l'ombre et du vent. Il est important de noter qu'un sol riche en eau souterraine ne convient pas à la culture des melons, car leur système racinaire s'étend profondément sous terre et peut tout simplement mourir d'un excès d'humidité.

Les graines préparées comme décrit ci-dessus doivent être semées le long de la planche à une profondeur de 5 à 6 cm et à une distance de 80 à 90 cm. Placez deux graines dans chaque trou et, lorsque les plantules émergent, retirez la plus faible en tirant sur ses racines.

Soins à apporter aux courges butternut

Quelle que soit la méthode de plantation, la plante nécessite des soins appropriés, qui impliquent les mesures suivantes :

• Arrosage et décompactageArrosez généreusement les courges avec de l'eau tiède (environ 20 °C), la quantité optimale étant de 5 à 6 litres par plant ou de 15 à 20 litres par mètre carré. Cette quantité suffit à hydrater la courge tout en évitant que le fruit ne se fende. Arrosez une fois par semaine, puis toutes les deux semaines, jusqu'à la formation des fruits. Après chaque arrosage, aérez la terre autour des plants.
• Garniture de dessusCe produit contribue à augmenter le rendement de la variété et à améliorer la qualité des fruits. La première application de nitrophoska est effectuée après la formation de la cinquième vraie feuille. La seconde application, à base de molène, est effectuée pendant la formation des tiges. De plus, pendant la floraison, les courges peuvent être arrosées avec de l'eau tiède additionnée de cendres de bois.
• Désherbage et pincementAvant la formation des tiges, il est crucial d'éliminer rapidement les mauvaises herbes. Une fois les tiges formées, cela ne sera plus nécessaire. Cependant, il est déconseillé de déplacer les nœuds ou les tiges déjà formées, surtout pendant la floraison, car cela risque d'endommager les fleurs et de retarder la formation des fruits. Il est également important de penser à pincer les ovaires.
• Protection contre les parasites et les maladiesÀ titre préventif, la plante doit être traitée avec des biofongicides ou des stimulateurs de croissance, tels que l'Immunocytophyte, le Krezacin, le Silk et l'Epin. De plus, les arbustes peuvent être pulvérisés avec de l'Acrobat ou du Kurzat.

Malgré les mesures préventives, la citrouille peut être affectée par diverses maladies et ravageurs :

• OïdiumCette maladie est déclenchée par des variations brusques de température entre le jour et la nuit. Des taches apparaissent sur les fruits, et les feuilles jaunissent, se dessèchent et tombent. Pour prévenir l'oïdium, couvrez la plante d'un film plastique la nuit. Un arrosage abondant et régulier est tout aussi important.
• AnthracnoseCette maladie affecte le plus souvent les courges cultivées en intérieur ou sous serre. Elle est moins fréquente chez les plantes cultivées en pleine terre. L'anthracnose se manifeste par une attaque symétrique des feuilles, suivie de celle des tiges et des fruits. Des ulcères rosés se forment à leur surface. La plante meurt complètement lorsque la maladie atteint les racines. L'anthracnose se développe en conditions d'humidité excessive. Elle peut également apparaître lors des fortes chaleurs estivales, lorsque les fruits sont trop arrosés.
• AscochytoseElle s'attaque aux parties aériennes des plantes lorsque le sol est excessivement humide ou en cas de gel. Des taches noires apparaissent sur les feuilles, les tiges et les fruits. Pour éviter la propagation de la maladie, il est conseillé de recouvrir les jeunes plants d'un film plastique.
• puceron du melonCe sont des insectes qui se nourrissent de la sève des plantes, provoquant le dessèchement des feuilles par manque d'humidité et de nutriments. Pour lutter contre les pucerons, vous pouvez utiliser des produits spécifiques ou des remèdes naturels comme les infusions de camomille ou d'absinthe. On peut éloigner les pucerons des courges en utilisant des fanes de pommes de terre ou de tomates, ou encore du frêne.
• limacesCes ravageurs peuvent ruiner la récolte, car ils pondent leurs œufs dans le sol et se nourrissent ensuite de la plante la nuit, perçant les fruits. Pour lutter contre les limaces, il est conseillé de clôturer la zone avec de la toile de jute et même d'y planter de la bardane. Durant la journée, les limaces se rassembleront sous la toile de jute et, le soir, il faudra les exterminer à l'aide de cendres.

En suivant toutes les recommandations pour la culture de la courge butternut, vous pourrez obtenir une excellente récolte de fruits aromatiques de la mi-août à la fin septembre.

Récolte et stockage

La récolte peut être effectuée à la mi-août ou avant l'arrivée du froid automnal. Pour ce faire, coupez délicatement le fruit de la tige, sans abîmer l'écorce et en laissant un pédoncule d'une longueur maximale de 5 cm.

Les fruits récoltés doivent être séchés dans un endroit chaud pendant 14 jours, puis conservés dans un endroit sec. Si la courge est consommée immédiatement après la récolte, il est conseillé de la laisser mûrir quelques jours afin qu'elle développe sa saveur caractéristique et prenne une couleur orangée.

La courge butternut est un aliment diététique facile à digérer, qui contribue à renforcer le système immunitaire et soulage les affections rénales et hépatiques grâce à ses propriétés cholérétiques. De plus, sa saveur unique la rend idéale à déguster fraîche ou à utiliser dans des plats salés.

Foire aux questions