La cueillette des pommes est une étape cruciale qui ne doit pas se faire à l'œil. Le goût et la durée de conservation des pommes dépendent du moment de la cueillette. Nous vous expliquerons quand et comment cueillir les pommes pour la consommation et la conservation, les différents stades de maturité et comment les identifier.
Le degré de maturité des pommes
En jardinage, on distingue quatre stades de maturité pour les pommes (et les poires). Les pommes peuvent être cueillies à n'importe quel stade de maturité, mais seulement en fonction de leur utilisation prévue. Les fruits destinés à la consommation, à la conservation, à la transformation, etc., sont récoltés à différents stades de maturité. Examinons-les de plus près.
maturité du consommateur
Il est facile de deviner que les pommes arrivées à maturité sont parfaitement prêtes à être consommées fraîches. À ce stade, le fruit a atteint son apogée gustative : il acquiert la couleur, la saveur et l’arôme caractéristiques de la variété.
Ces pommes doivent être consommées rapidement, environ dans les 3 à 4 semaines, car elles commenceront ensuite à se gâter.
maturité technique
La maturité technique survient environ une semaine avant la maturité de consommation. Les fruits à maturité technique possèdent une propriété que les pommes pleinement mûres n'ont pas : ils conservent leur forme après traitement thermique.
Les pommes récoltées à maturité technique sont utilisées pour les préparations hivernales : elles servent à confectionner des confitures, des compotes et autres conserves qui nécessitent que le fruit conserve sa forme.
Maturité physiologique
À maturité physiologique, les pommes ne sont plus aussi savoureuses qu'on le souhaiterait. Cela se produit environ deux semaines après leur maturité optimale pour le consommateur. En fait, ces pommes sont trop mûres. Leur chair est molle, friable et sans goût. On les récolte alors pour leurs pépins.
Bien que les pommiers soient généralement cultivés à partir de semis, il existe des situations où les jardiniers et les horticulteurs utilisent la propagation par graines.
maturité amovible
Les pommes arrivées à maturité sont idéales pour la conservation hivernale. À ce stade, le fruit présente une consistance et une composition chimique optimales pour le stockage. Les variétés de pommes d'automne et d'hiver sont récoltées à maturité. Pour les variétés d'été, la maturité à la récolte coïncide avec la maturité de consommation.
Comment savoir si les pommes sont mûres
Ainsi, au moment de décider de récolter des pommes, il faut tenir compte de la période de maturation de la variété (été ou automne/hiver), du degré de maturité souhaité du fruit, ainsi que de sa destination (consommation ou conservation).
Idéalement, pour déterminer le moment de la récolte, il suffit de compter le nombre de jours entre la floraison et la maturité du fruit, en se basant sur les informations fournies par le créateur du cultivar. Cependant, cette méthode n'est pas infaillible, car la période de maturation de tout fruit, y compris les pommes, est influencée par de nombreux facteurs : les conditions météorologiques, l'âge de l'arbre, l'ensoleillement du feuillage, etc.
Pour une bonne conservation des pommes, il est important de les cueillir rapidement. Précipiter ou retarder la récolte de quelques jours donnera de mauvais résultats.
Problèmes liés au non-respect des délais de location :
- Si vous cueillez les pommes trop tôt, elles ne se conserveront pas bien. D'abord, elles ne sont pas encore mûres, sont trop dures et contiennent trop de fibres. Leur peau n'est pas encore complètement formée et n'a pas développé sa pellicule cireuse. Surtout, les pommes qui n'ont pas atteint leur pleine maturité perdent du sucre avec le temps.
- Si les pommes sont récoltées trop tard, elles ne se conserveront pas plus de deux ou trois mois. Passé ce délai, elles perdent rapidement de leur fermeté et de leur poids. De plus, une récolte tardive entraîne des pertes dues à la chute des pommes trop mûres.
Plusieurs signes permettent de savoir si les pommes ont atteint leur maturité de récolte :
- Test à l'iode. Cette méthode est très simple, mais elle permet de déterminer avec précision la maturité des fruits. Coupez une pomme en deux et appliquez une petite quantité de solution d'iode (1:15) sur la pulpe. Si la couleur de la pulpe ne change pas, le fruit est mûr et prêt à être cueilli. Si la pulpe a foncé, il est encore trop tôt pour la cueillir.
- Charogne. Si des fruits tombés commencent à apparaître sous le pommier, et qu'ils ne sont ni pourris ni endommagés par les parasites, il est probablement temps de les enlever des branches.
- Détachement facile. Les pommes mûres se détachent facilement des branches ; une légère traction suffit. Si le fruit est fermement accroché à la branche et qu'il faut forcer pour le détacher, c'est qu'il n'est pas encore assez mûr pour être cueilli.
Comme nous l'avons déjà mentionné, les pommes d'été arrivent à maturité pour la récolte et la consommation simultanément. Cependant, pour d'autres variétés, cette dernière intervient plus tard, selon la variété, sa période de maturation et les conditions climatiques. Les pommes d'automne sont à maturité 2 à 4 semaines après la récolte, tandis que les pommes d'hiver le sont 1 à 3 mois plus tard, voire davantage.
De plus, la maturité des pommes pour le consommateur est déterminée visuellement et par le goût :
- Peler la couleur. Lorsque les pommes sont prêtes à être récoltées, la peau autour du pédoncule s'éclaircit légèrement. Bien entendu, la couleur du fruit doit également correspondre aux caractéristiques spécifiées pour la variété.
- Qualités gustatives. Vous devriez goûter les pommes. Elles devraient correspondre aux caractéristiques aromatiques annoncées pour cette variété.
- Graines. Lorsque le fruit est mûr, les graines deviennent brun foncé et la couleur doit être uniforme.
Quand récolter ?
Lors de la récolte des pommes, il faut d'abord tenir compte de leur maturité, car celle-ci détermine le moment optimal pour la cueillette. Bien sûr, le climat régional est également un facteur important, car une même variété peut mûrir à quelques semaines d'intervalle dans le sud et sous les climats tempérés. Selon leur maturité, les pommes sont classées en trois groupes :
- Été. La récolte commence en juillet et août. Les fruits sont sucrés, ayant accumulé une bonne quantité de sucre au moment de la cueillette, mais ils ne se conservent pas longtemps. Ils se consomment frais ou se transforment facilement. Parmi les variétés populaires, on trouve la White Filling, la Mantet et la Candy.
- Automne. Elles atteignent leur pleine maturité entre la fin de l'été et le début de l'automne. La récolte pour la consommation se fait un peu plus tard, mais l'important est de les cueillir avant les gelées. Ces pommes se conservent jusqu'à quatre mois. Parmi les variétés, citons Baltika, Idared, Daughter of Antonovka et Uspenskoe.
- Hiver. Ces pommes n'atteignent généralement pas leur pleine maturité sur l'arbre ; cette maturité se produit pendant le stockage. Les pommes d'hiver sont récoltées de fin septembre à mi-octobre. Parmi les variétés, citons Antonovka, Renet Simirenko et Orlik.
Comment bien choisir ses fruits ?
Pour cueillir des pommes destinées à la consommation, la méthode de cueillette importe peu. En revanche, leur conservation pendant des mois est une autre affaire. Une récolte appropriée détermine la durée de conservation des fruits.
Comment cueillir correctement les pommes sur les branches :
- Saisissez chaque fruit à pleines mains, en touchant la tige avec l'index. Ensuite, soulevez légèrement la pomme et appuyez avec votre doigt à la base de la tige pour la détacher de la branche.
- Lors de la cueillette des pommes, veillez à ne pas abîmer leur peau. Ne frottez jamais la couche cireuse protectrice : elle empêche l’évaporation de l’humidité, préserve leur jus et assure leur conservation.
- Ne conservez pas les fruits tombés au sol ; mettez-les de côté. Les pommes endommagées par le carpocapse des pommes sont également impropres à la consommation. Elles peuvent être transformées.
- Cueillez toujours les fruits avec leur pédoncule. Si le pédoncule d'une pomme est arraché ou cassé, elle flétrira plus vite et perdra de sa valeur marchande et de sa saveur pendant le stockage.
Comment et avec quoi cueillir des pommes ?
Les pommes peuvent être cueillies à la main — la méthode la plus fiable — ou à l'aide d'outils spécialisés appelés cueille-fruits. Des filets tendus sous les arbres peuvent également servir à éviter que les pommes ne s'abîment ou ne touchent le sol en tombant.
La récolte manuelle est pratique pour les petits arbres. Pour les pommiers atteignant 4 à 5 mètres de hauteur, une échelle et/ou un cueille-fruits sont indispensables. Il existe une grande variété d'outils de cueillette, permettant à chaque jardinier de trouver celui qui correspond parfaitement à ses besoins.
Les cueille-fruits doivent être fiables, avec des poignées ergonomiques faciles à utiliser. En voici quelques exemples :
- Sacculaire. Un sac est toujours fixé à l'extrémité de cet appareil pour y déposer les pommes cueillies. Ce dispositif empêche les fruits de tomber et de s'abîmer. Le coupe-pommes en forme de couronne est muni de plusieurs protubérances qui séparent les pétioles des branches.
- Avec captureIdéal pour les variétés de pommes qui s'accrochent très fermement aux branches. Le système de fixation empêche les fruits de tomber au sol.
- Fil. Une caractéristique distinctive de ces cueille-fruits est la présence d'une poignée spécifique en fil de fer épais et de « pattes » mobiles qui, lorsqu'elles sont fermées en haut, arrachent le fruit de la branche.
tri des fruits
Pour éviter de trier les pommes immédiatement après la récolte, il est préférable de mettre de côté les fruits abîmés lors de la cueillette. Ceci est particulièrement pratique si les pommes sont destinées à être stockées.
Fruits sélectionnés pour la conservation à long terme :
- ne présentent aucun défaut, dommage ou signe de maladie ;
- elles ont des tiges entières ;
- Leur taille, leur poids et leur couleur correspondent aux qualités variétales déclarées.
S'il fait chaud dehors, il est préférable de refroidir les pommes récoltées. Pour ce faire, rentrez toute la récolte dans une pièce où la température est inférieure d'au moins 10 °C à la température extérieure. Les pommes doivent y rester pendant deux semaines. Il ne faut surtout pas les laisser à l'extérieur. S'il est impossible de les conserver à l'intérieur, il est préférable de les entreposer immédiatement dans un lieu de stockage à long terme.
Après refroidissement, il est conseillé de trier les pommes avant de les entreposer. Ce tri à ce stade améliorera considérablement leur conservation, car des défauts non visibles lors de la récolte peuvent apparaître dans les deux semaines qui suivent.
Où et comment conserver les pommes ?
Les pommes se conservent dans un endroit frais et sombre : une cave, un vide sanitaire ou un garde-manger. À défaut, sous la table de la cuisine ou sur le balcon, elles feront l’affaire. L’important est de créer les conditions idéales : fraîcheur, obscurité et humidité modérée.
Ne lavez pas les pommes avant de les conserver, car cela détruit leur couche protectrice cireuse. Si les fruits sont sales, essuyez-les simplement avec un chiffon doux et sec. Pour prévenir la pourriture et autres maladies, traitez les pommes avec une solution de permanganate de potassium et/ou enveloppez-les individuellement dans du papier sulfurisé.
Conditions optimales de conservation des pommes :
- Le taux d'humidité optimal se situe entre 85 et 90 %. Si la cave est trop humide, placez des seaux de chaux éteinte près des caisses de pommes. Si elle est trop sèche, placez-y des seaux de sable humide et ajoutez de l'eau régulièrement.
- La température idéale se situe entre 0 et +5 °C. En cas de stockage en extérieur, par exemple sur des étagères de cave, il est important d'éviter les variations brusques de température et le gel.
- Les pommes de terre ne font pas bon ménage avec les pommes. Elles donnent à ce fruit un goût farineux.
- La pièce où sont entreposées les pommes doit être bien ventilée et bénéficier d'un air frais. Cependant, les courants d'air sont néfastes pour les pommes, de même que la présence de rongeurs, d'insectes, de champignons et de moisissures.
- Les caisses en bois sont idéales pour conserver les pommes. Elles sont préalablement traitées avec une solution de permanganate de potassium. Quelques jours avant d'y entreposer les pommes, les caisses sont soigneusement séchées au soleil. Le fond est tapissé de paille, de sciure de bois, de papier épais ou de papier journal.
Vous trouverez des informations plus utiles sur la façon de conserver les pommes afin qu'elles ne se gâtent pas longtemps. Ici.
Lors de la conservation des pommes, n'oubliez pas qu'elles dégagent de l'éthylène, qui peut altérer le goût d'autres fruits et légumes. Les pommes peuvent favoriser la germination des pommes de terre, des betteraves et du céleri, et elles ont également un impact négatif sur les carottes, les rendant insipides si elles sont conservées dans de mauvaises conditions.
Il est important non seulement de bien cultiver les pommes, mais aussi de les récolter au bon moment. Cela garantit des fruits de qualité, savoureux et sains, et, pour les variétés d'automne et d'hiver, une meilleure conservation.