Règles et particularités de l'incubation des œufs d'autruche

Une femelle autruche ne peut pas toujours mener ses œufs à terme. Dans ce cas, on a recours à l'incubation, mais cela exige une approche particulière. Le processus est complexe : il faut choisir l'incubateur adapté, maintenir une température optimale, vaporiser régulièrement de l'eau et fournir un éclairage adéquat pour assurer le bon développement des oisillons.

Choisir un incubateur

Le choix d'un incubateur est une décision importante, car la santé et la survie des jeunes en dépendent. Voici quelques points à prendre en compte lors du choix d'un incubateur :

• Pays d'origine.De nombreux modèles sont produits en Chine, mais les modèles fabriqués localement seront de meilleure qualité.
• Garantie. Même les modèles les plus performants et les plus chers peuvent tomber en panne. Si l'incubateur est encore sous garantie et tombe en panne, il sera réparé gratuitement.
• Éléments chauffants. L'élément le plus durable est le film thermique ; il chauffe les œufs uniformément tout en consommant peu d'énergie.
• Calibre et rotation des œufs. Les incubateurs pour œufs d'autruche sont plus grands que ceux pour œufs de poule ou d'oie ; il est donc important de vérifier leurs dimensions intérieures. Un incubateur pour œufs d'autruche doit mesurer au moins 100 x 70 x 70 cm. Il est préférable d'opter pour un incubateur avec retournement automatique des œufs.
• Thermostat.Pour garantir la bonne santé et la viabilité des poussins, il est essentiel de maintenir une température adéquate. Les capteurs doivent être choisis avec une grande précision, car un dysfonctionnement peut nuire à l'incubation. Il existe deux types de capteurs : manuels et automatiques. Les premiers sont peu coûteux, mais les seconds sont plus précis.
• Régulateur d'humidité.Il est préférable d'acheter un modèle avec psychromètre et régulation automatique de l'humidité. Pour faire des économies, vous pouvez opter pour un réglage manuel.
• Matériau du corps.Le matériau idéal est l'acier haute résistance ou le plastique, avec une isolation supplémentaire en mousse. Ceci garantit une répartition homogène de la chaleur dans l'incubateur, réduisant ainsi la consommation d'énergie.

Un exemple de modèle d'incubateur à œufs d'autruche est visible dans la vidéo suivante :

Sélection des œufs pour une incubation ultérieure

Pour l'incubation, il faut sélectionner les œufs fécondés, ce qui nécessite un élevage comprenant une femelle et un mâle. Cependant, même dans de tels élevages, 25 % des œufs sont avariés, c'est-à-dire non fécondés.

Les autruches commencent à pondre en avril et terminent en octobre, une femelle pouvant pondre jusqu'à 20 œufs par cycle. Il est conseillé de ramasser les œufs immédiatement après la ponte afin de préserver leur taux d'éclosion.

œufs d'autruche On les divise également en deux catégories, selon leur taille : la première comprend les gros œufs, la seconde les petits. Un œuf de harle bièvre pèse entre 1 126 et 1 800 grammes, tandis qu’un œuf d’émeu pèse entre 350 et 750 grammes. La coquille du premier est blanche, celle du second est vert foncé.

Vous trouverez ci-dessous un tableau des classes d'œufs à couver :

Placez des œufs de poids approximativement égal dans l'incubateur. Pour un taux d'éclosion optimal, la charge sera incomplète.

Fonctionnalités de mise en signet et de stockage

Avant de placer les œufs dans l'incubateur, assurez-vous que les plateaux sont suffisamment grands pour accueillir les œufs dressés et couchés. Les œufs peuvent être placés soit à plat vers le haut, soit couchés. Le meilleur moment pour placer les œufs est 18 h.

Il est presque impossible de distinguer le bout arrondi du bout pointu d'un œuf d'autruche. Dans ce cas, un tube électronique ou un ovoscope seront bien utiles.

Les œufs de ces animaux sont fragiles et sensibles car ils sont dépourvus de membrane protectrice. Ils peuvent donc être rapidement et facilement contaminés par des agents pathogènes. Leurs pores étant ouverts, il est impératif de se laver les mains à l'eau et au savon avant de les manipuler, et le port de gants est fortement recommandé.

Dans un premier temps, on place dans l'incubateur les œufs de première qualité, puis seulement les œufs de deuxième qualité.

Conservez les œufs la pointe vers le haut. S'il est difficile de la distinguer, il est préférable de les coucher. Ils peuvent être conservés jusqu'à une semaine avant incubation. Pour éviter qu'ils ne s'abîment, conservez-les à une température fraîche d'environ 15 °C et à un taux d'humidité de 75 %. Lorsqu'ils sont conservés hors de l'incubateur, retournez-les jusqu'à trois fois par jour.

Désinfection des œufs et des incubateurs

Avant de placer l'œuf dans l'incubateur, il est impératif de le désinfecter et de le laver afin d'éliminer toute impureté. Il est absolument déconseillé de gratter la coquille avec une brosse dure, car cela entraîne directement la mort de l'embryon : les pores se bouchent et l'embryon ne peut plus respirer.

L'œuf doit être lavé avec une solution spéciale. Pour ce faire, achetez de la poudre Virkon en pharmacie et dissolvez-en 3 grammes dans un litre d'eau tiède. L'eau froide est à proscrire, car elle réduit l'apport d'air à l'embryon et favorise ainsi la pénétration d'agents pathogènes.

Recommandations pour le lavage des œufs d'autruche :

• Pour nettoyer la saleté, vous aurez besoin d'une brosse douce ;
• la solution obtenue doit avoir une température supérieure de 5 degrés à celle de l'œuf lui-même (la température de l'œuf peut être vérifiée à l'aide d'un tonomètre, et si vous n'en avez pas, chauffez simplement l'eau jusqu'à ce qu'elle soit tiède) ;
• Une fois toute la saleté enlevée, l'œuf est soigneusement séché de tous côtés, c'est-à-dire qu'il faut d'abord le laisser sécher complètement d'un côté, puis le retourner de l'autre et attendre qu'il soit complètement sec.

Il est également important de désinfecter l'incubateur lui-même avant d'y placer les œufs, car des traces de sang et autres saletés peuvent subsister suite à l'éclosion précédente. Il existe de nombreuses méthodes de désinfection, mais examinons les plus courantes :

• Solution de chloramine. Ce produit est disponible en pharmacie. Dissolvez 10 comprimés dans un litre d'eau et agitez bien. Versez la solution dans un flacon pulvérisateur et vaporisez-la dans toute la voiture. Après quelques heures, rincez à l'eau claire et laissez sécher à l'air libre pendant 24 heures.
• Vapeurs de formaldéhyde.Cette méthode utilise la combustion à l'intérieur de l'incubateur, ce qui entraîne une désinfection par la fumée.
• Vapeur de formaldéhyde.On commence par rincer la pièce à l'eau tiède, puis on prépare une solution de 50 ml de formol à 40 % et de 35 mg de permanganate de potassium. On chauffe l'incubateur à 38 °C et on y verse la solution préparée dans un récipient pendant 40 minutes. Après cette étape, on aère l'incubateur.
• Rayonnement ultraviolet.Cette procédure est également réalisée après un nettoyage préliminaire de l'appareil, après quoi une ou plusieurs lampes ultraviolettes sont placées à l'intérieur et laissées pendant 40 minutes pour détruire les micro-organismes pathogènes.

Retournement et pulvérisation

Durant toute la période d'incubation, les œufs doivent être retournés sept fois par jour, soit manuellement, soit à l'aide d'un dispositif spécial disponible dans le commerce. Le 39e jour, on cesse de les retourner ; on les transfère alors dans l'éclosoir et on les dépose à plat.

Si le taux d'humidité requis diminue, il faut vaporiser les œufs d'eau tiède. Il faut également vaporiser d'eau tous les objets situés à proximité des œufs.

Tableaux des modes d'incubation

La durée d'incubation varie selon les matériaux utilisés, le temps d'incubation et l'espèce (autruche d'Afrique ou émeu). Les incubateurs modernes sont dotés de nombreuses fonctionnalités permettant un contrôle automatique de l'ensemble du processus. Ils peuvent être réglés sur la température et l'humidité optimales, et même le retournement automatique des œufs. Le tableau ci-dessous décrit les conditions nécessaires pour différentes durées d'incubation des œufs d'autruche :

Le tableau suivant décrit les critères d'obtention d'un poussin d'émeu en bonne santé :

Lorsqu'ils sont placés dans un incubateur, les œufs ont absolument besoin d'être ventilés, car l'embryon aura besoin d'oxygène pendant son développement.

Stades de développement et transillumination

Lorsqu'on mire un œuf d'autruche dans un incubateur, on peut observer plusieurs stades de son développement :

1. Au bout d'une semaine (à partir du jour où le matériel a été placé dans l'incubateur), l'ombre de l'allantoïde, qui recouvre 20 pour cent de la surface de la coquille de l'œuf, est visible dans l'œuf.
2. Dès la deuxième semaine, l'ombre est bien visible : plus grande qu'auparavant, elle occupe désormais la moitié de la surface de la coquille. À mesure que l'œuf vieillit, l'ombre s'agrandit encore.
3. Le 24e jour après le début du processus, un sixième du tissu est occupé par la chambre à air, et un deuxième par l'embryon lui-même.
4. Au bout de 35 jours, il ne reste pratiquement plus rien de visible, car l'embryon est situé dans l'œuf entier.

Il est recommandé de peser les œufs quotidiennement afin de surveiller leur perte de poids. Un œuf peut perdre jusqu'à 0,3 % de son poids total en une journée, soit seulement 2 % en sept jours. Si la perte de poids est plus importante que prévu, il convient d'augmenter le taux d'humidité. À l'inverse, si la perte est faible, il faut le diminuer.

Temps d'éclosion

Les poussins d'autruche d'Afrique naissent 40 jours après la ponte, tandis que les poussins d'émeu éclosent 56 jours plus tard. À la naissance, les poussins d'autruche mesurent 20 cm et pèsent entre 500 et 900 grammes, tandis que les poussins d'émeu pèsent entre 200 et 400 grammes. En respectant toutes les consignes, vous obtiendrez de nombreux poussins robustes et en bonne santé.

Que faire après la naissance des poussins ?

Dès l'éclosion des œufs, augmentez l'humidité de l'incubateur à 30 %. S'il y a peu d'œufs, augmentez la température d'un demi-degré ; s'il y en a beaucoup, diminuez-la. Une fois que les poussins commencent à percer leur coquille, augmentez l'humidité à 60 % ; cela facilitera l'éclosion.

Il est déconseillé d'intervenir dans le processus naturel de naissance, sauf en cas d'absolue nécessité, surtout tant que le poussin est encore protégé par sa membrane. Une assistance n'est possible que si le poussin est mal positionné ou incapable d'éclore seul. Dans ce cas, la personne qui s'en occupe doit allonger le fil d'éclosion.

Dès l'éclosion du poussin d'autruche, celui-ci est placé dans une couveuse, une cage munie d'un plateau chauffant. La cage est équipée de barreaux métalliques et de plateaux chauffants. Les poussins y restent trois heures pour se réchauffer et sécher. Il est impératif de peser le poussin immédiatement afin de contrôler sa prise de poids. Le cordon ombilical est ensuite désinfecté quotidiennement jusqu'à l'âge de trois jours.

Les premiers jours de la vie des autruches

Dès leurs premiers jours, les poussins d'autruche grandissent d'environ 1 cm par jour jusqu'à atteindre une taille de 150 à 180 cm. Le premier jour, un poussin peut perdre jusqu'à 20 % de son poids corporel, ce qui est tout à fait normal. En effet, pendant plusieurs jours, il ne reçoit aucun aliment complémentaire et se nourrit uniquement de ses réserves vitellines. À partir du septième jour, les poussins d'autruche peuvent être nourris.

Durant les premières semaines de leur vie, les poussins doivent être maintenus dans un endroit chaud, été comme hiver. Le poulailler doit être équipé d'un éclairage contrôlé et d'une lampe chauffante, et tout courant d'air doit être évité. Lorsqu'ils sont prêts à consommer une alimentation adaptée, ils se nourrissent d'abord des excréments de leur mère afin de coloniser leur intestin avec une microflore bénéfique.

Dès l'âge d'une semaine, les poussins d'autruche reçoivent des feuilles de luzerne broyées et un œuf dur écrasé, que l'on disperse au sol environ huit fois par jour en tapotant avec un crayon pour qu'ils puissent les repérer. Leurs mangeoires et abreuvoirs doivent être toujours remplis afin qu'ils puissent s'y nourrir et s'y abreuver à leur guise.

Erreurs courantes des débutants

L’incubation des œufs requiert prudence et savoir-faire, c’est pourquoi les débutants commettent souvent des erreurs, les principales étant :

• La coquille était de mauvaise qualité, car sa solidité n'avait pas été testée avant l'incubation. Si la coquille est fragile, l'embryon risque de mourir dans les premiers jours. Une coquille fragile et de mauvaise qualité pourrait être due à une alimentation inadaptée de l'autruche, car son régime alimentaire était pauvre en minéraux. Pour en savoir plus sur l'alimentation appropriée des autruches, consultez [lien/référence manquante]. cet article.
• Position incorrecte du sac aérien.
• Si l'œuf est insuffisamment chauffé ou même légèrement surchauffé, l'embryon risque de mourir. Si l'œuf est insuffisamment chauffé, le bébé peut naître, mais sa survie sera de courte durée.
• Si le taux d'humidité est inférieur à la normale, les poussins d'autruche écloront prématurément et mourront presque immédiatement.
• Une humidité accrue est dangereuse pour la santé des bébés.
• En cas de ventilation insuffisante, les bébés peuvent naître avec des anomalies incompatibles avec la vie.

Problèmes possibles liés à la mort embryonnaire

La mort des futurs poussins d'autruche survient souvent pour les raisons suivantes :

• InfectionsLorsque l'œuf est infecté par des champignons ou des bactéries, le blanc devient trouble et dégage une odeur putride. Des nodules (tissu cru) se forment, qui sont essentiellement des tissus nécrosés.
• GènesCette catégorie comprend le sous-développement du nez, des organes et la fusion des embryons.
• DystrophieCette pathologie survient lorsque les parents souffrent de malnutrition. Les embryons présentent un retard de développement et de croissance, et éprouvent des difficultés à absorber les nutriments. Le vitellus s'épaissit et les oisillons nouveau-nés sont paralysés.

L'incubation des œufs d'autruche gagne en popularité dans le monde entier, car elle permet aux oiseaux de continuer à pondre et d'augmenter le nombre de poussins vivants grâce à des soins appropriés en incubateur. Il est essentiel de respecter scrupuleusement toutes les règles, notamment en réglant correctement la température, l'humidité et la ventilation. Il faut également être conscient que tous les poussins n'écloront pas vivants et en bonne santé, car plusieurs problèmes peuvent entraîner la mort de l'embryon.

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