De nombreux éleveurs de volailles pourraient être tentés de faire reproduire leurs poulets et, par conséquent, d'agrandir leur cheptel. Attendre passivement n'est pas envisageable, car la poule risque de ne pas couver dans le délai imparti, ce qui compromet l'éclosion des poussins. De nombreux autres facteurs réduisent également considérablement les chances de réussite de l'éclosion. Il n'existe qu'une seule solution : l'incubateur.
Sélection des œufs pour la ponte
Avant de placer tous les œufs dans l'incubateur, il convient de sélectionner soigneusement les meilleurs. Cette sélection s'effectue en examinant les œufs à l'aide d'un ovoscope, une procédure appelée mirage.
L'appareil ressemble à une lampe torche classique, mais il est préférable d'acheter des ovoscopes équipés de lampes LED. Celles-ci ne chauffent pas les œufs lors du mirage, étape cruciale pour l'incubation.
Il est possible de fabriquer un ovoscope manuellement à l'aide d'objets courants comme une boîte en carton, du papier aluminium et une lampe LED. Cependant, un tel appareil, aussi miraculeux soit-il, a peu de chances d'être efficace, d'autant plus que les ovoscopes sont aujourd'hui très bon marché.
La première chose à faire est d'allumer l'ovoscope et d'examiner très attentivement l'œuf, car la santé du futur poussin en dépend. Cela détermine également la probabilité d'une éclosion.
- La coquille doit être parfaitement intacte, sans aucun dommage, même minime ;
- Les fissures et autres défauts de la coquille apparaîtront sous forme de rayures ou de points brillants lorsqu'ils seront observés à l'ovoscope (certains peuvent être très petits, il faut en tenir compte) ;
- la chambre à air (compartiment à oxygène) doit se trouver strictement dans la partie inférieure/émoussée de l'œuf, complètement immobile lors de la rotation et/ou du retournement ;
- Il est acceptable que le jaune se déplace lentement à l'intérieur de l'œuf, mais il ne doit jamais toucher les bords de la coquille ;
- Les lignes de sang translucides sont analogues aux veines, mais les blanches sont des fissures dans la coquille (de tels œufs ne conviennent pas) ;
- Un œuf apte à l'incubation doit être presque transparent, et le jaune doit être à peine visible (si c'est le contraire, c'est un vieil œuf).
| Critère | Description |
|---|---|
| Intégrité de la coquille | Absence de fissures et de défauts |
| Position de la chambre à air | Immobile, dans la partie émoussée de l'œuf |
| État du jaune | Se déplace lentement, sans toucher la coquille |
| Transparence | L'œuf est presque transparent, le jaune est à peine visible. |
Les œufs suivants sont totalement impropres à l'incubation : ils n'écloront pas ou seront défectueux. Même en respectant scrupuleusement toutes les consignes d'incubation, vous n'obtiendrez aucun résultat.
- œufs sales (peut-on laver les œufs ou non ?) lire ici);
- de forme irrégulière ;
- présence de défauts de coquille ou coquille mince ;
- chambre à air déplacée (un déplacement de 15 % maximum est autorisé, une chambre « errante » est inacceptable, elle doit être absolument immobile) ;
- mélanger le jaune avec le blanc ;
- jaune ou blanc d'œuf taché de sang ;
- affecté par la moisissure ;
- opaque;
- présentant des taches sombres, avec du sang ou d'autres inclusions étrangères ;
- chambre à air agrandie ;
- gros jaune d'œuf ou jaune foncé ;
- le jaune est situé près de la coquille ou y est collé ;
- protéines liquides, ce qui explique la grande mobilité du jaune d'œuf.
Il est préférable de ne pas utiliser de tels œufs pour l'incubation, car la progéniture, s'il y en a une, mourra rapidement en raison de malformations chez les poussins.
Exemple d'un bon œuf et caractéristiques des œufs impropres à l'incubation :
Le poids optimal d'un bon œuf de poule pondeuse se situe entre 50 et 53 grammes. Les petits œufs donneront des poules de petite taille, tandis que les gros œufs augmentent le risque de poussins présentant des anomalies.
Quand faut-il placer les œufs dans un incubateur ?
Le résultat de l'incubation des œufs de poule varie selon le moment où vous les placez dans l'incubateur. Cela dépend non seulement de l'heure de la journée, mais aussi de la saison, un facteur essentiel à prendre en compte.
Pour que vos poussins grandissent dans des conditions aussi proches que possible de leur milieu naturel, placez les œufs dans l'incubateur entre fin février et début mai. À cette période de l'année, les températures commencent à se réchauffer et la luminosité augmente, sans toutefois atteindre les niveaux de chaleur de l'été, ce qui est essentiel pour les poussins.
Toutefois, il est fortement déconseillé de sélectionner des œufs de poule pour l'incubation pendant les mois d'été. Cette pratique ne devrait être effectuée qu'à l'échelle industrielle, dans des installations où la température est constamment maintenue et où toutes les conditions requises sont respectées. À la maison, c'est inacceptable et cela entraînera des malformations chez les futurs poussins.
Les œufs doivent être placés dans l'incubateur l'après-midi, vers 18 h. Ce moment est idéal pour démarrer l'incubation. Ainsi, chaque jour, les larves commenceront à éclore le matin et tout au long de la journée. Le soir venu, toutes les larves auront éclos.
- Procéder à une ovoscopie pour sélectionner les œufs de haute qualité.
- Conserver les œufs à température ambiante (25°C) pendant 8 à 10 heures.
- Assurez-vous que l'humidité de la pièce soit de 75 à 80 %.
- Évitez les courants d'air et les changements brusques de température.
De plus, les œufs doivent être conservés à température ambiante, autour de 25 °C (77 °F), pendant un certain temps avant d'être placés dans l'incubateur. Il est essentiel d'éviter les courants d'air (tout en veillant à une bonne ventilation de la pièce) et les variations de température, même de 2 à 3 °C. Le taux d'humidité dans la pièce où se trouveront les œufs et l'incubateur doit être compris entre 75 et 80 %. Les œufs doivent être maintenus dans ces conditions pendant 8 à 10 heures.
Lors de la collecte des œufs, ceux-ci doivent être conservés dans un endroit légèrement frais pendant une durée maximale de 10 jours. L'humidité de cette pièce doit également être maintenue entre 75 et 80 %.
- L’utilisation d’œufs à coquille défectueuse peut entraîner la mort de l’embryon.
- × La ponte d'œufs froids sans préchauffage provoque la formation de condensation, bloquant l'accès à l'oxygène
Il est essentiel de réchauffer les œufs avant de les placer dans l'incubateur. Si des œufs froids y sont placés sans avoir été préalablement réchauffés à température ambiante, de la condensation se formera à leur surface. Les gouttes d'eau obstrueront les pores microscopiques de la coquille par lesquels l'embryon reçoit de l'oxygène. L'embryon finira par mourir d'asphyxie.
Caractéristiques de la procédure de mise en signet
Lors du choix des œufs, n'oubliez pas qu'ils sont rarement tous de la même taille. Certains seront petits, d'autres plus gros. Plus l'œuf est gros, plus sa période d'incubation est longue ; l'ordre dans lequel les œufs sont placés dans l'incubateur varie donc.
- • Placez les œufs dans l'incubateur dans l'après-midi, vers 18h.
- • Commencez par de gros œufs, puis des œufs moyens, et enfin des petits, à intervalles de 4 heures.
- • Placez les gros œufs horizontalement, les moyens et les petits verticalement, l'extrémité arrondie vers le haut.
Pour que tous les poussins éclosent plus ou moins en même temps, les œufs doivent être placés dans l'incubateur dans un ordre précis :
- On place d'abord les plus gros œufs dans l'incubateur ;
- puis - tailles moyennes ;
- Les plus petits sont pondus en dernier.
Il est important de maintenir un intervalle de 4 heures entre les pontes ; c'est le temps optimal pour que les œufs précédents se réchauffent et pour leur développement futur.
La position dans laquelle les œufs sont pondus a également son importance :
- Les modèles moyens et petits doivent être placés exclusivement en position verticale ;
- Il est toutefois préférable de pondre de gros œufs à l'horizontale : de cette façon, les embryons se développeront correctement et sans pathologies.
Lors de la mise en place verticale des œufs, il est important de les positionner avec l'extrémité arrondie vers le haut. Cette zone contient la chambre à air, essentielle à l'oxygénation de l'embryon durant les premiers jours de son développement. Un mauvais positionnement des œufs peut endommager cette chambre et entraîner l'asphyxie de l'embryon. Ceci peut également engendrer des anomalies de développement, et par conséquent, un développement anormal du poussin.
Comment prendre soin des œufs pendant l'incubation ?
Après la ponte, les embryons entament progressivement leur développement, un processus qui se divise en quatre étapes. Chaque étape requiert des soins particuliers afin d'assurer leur bon développement et d'éviter d'endommager le corps fragile des futurs poussins.
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Le développement commence lorsque les œufs sont placés dans l'incubateur et se termine le septième jour. Durant cette phase, l'embryon commence à absorber l'oxygène de la chambre à air, puis par les pores microscopiques de la coquille. Le développement, la croissance et la formation de tous les organes débutent. Les œufs de poule achèvent cette première étape en exactement sept jours.
- ✓ Maintenir la température à la première étape à 39°C, l'humidité à 30%.
- ✓ Retournez les œufs toutes les 2 à 3 heures, sauf la nuit.
- ✓ Pendant la deuxième étape, vérifiez quotidiennement les œufs à l'aide d'un ovoscope.
- ✓ À la troisième étape, réduire la température à 38,5°C et commencer la ventilation.
- ✓ À l'étape finale, réglez l'humidité à 31 % et la température à 37-38 °C.
Durant toute cette étape, la température doit être de 39 degrés Celsius avec 30 % d'humidité. Dès le premier jour, les œufs doivent être retournés toutes les 2 à 3 heures, avec une pause la nuit.
Pour éviter toute confusion, vous pouvez tenir un carnet spécial où vous noterez les données relatives à la température, à l'humidité, au temps de retournement des œufs et au côté sur lequel ils ont été retournés.
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Durant cette période, le squelette et le bec des embryons commencent à se développer. Cette phase se termine le 11e jour (s'il s'agit d'œufs de poule). Ce stade est relativement banal ; il suffit de retourner les œufs et de surveiller la température et l'humidité comme d'habitude.
Une caractéristique essentielle est la nécessité d'un examen quotidien des œufs à l'aide d'un ovoscope. Si un œuf est endommagé ou si des anomalies embryonnaires (œuf mort, œuf avarié, etc.) sont détectées, on parle d'œufs « à risque ». Ces œufs doivent être retirés de l'incubateur, car aucun poussin sain n'en éclorea.
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À ce stade, le corps du poussin est entièrement formé et recouvert de duvet. Il est possible qu'il commence à émettre ses premiers cris et à montrer des signes de vie.
Cette étape dure de 12 à 18 jours. La température doit être abaissée à 38,5 degrés Celsius, après quoi l'incubateur doit être ventilé (cette opération ne doit pas être effectuée avant cette étape, et si l'incubateur est équipé d'un système de ventilation, celui-ci doit être complètement fermé). Il est fortement déconseillé de retourner les œufs à partir de cette étape, car même le moindre mouvement peut causer des dommages importants aux poussins.
Le 12e jour, éteignez le chauffage de l'incubateur pendant 10 à 15 minutes afin de laisser les œufs refroidir légèrement. Ensuite, réglez la température à 38 °C pendant 30 minutes, puis augmentez-la jusqu'à la température de référence de 38,5 °C mentionnée précédemment.
Il est très important de respecter scrupuleusement ces conditions, car lors du développement d'un poulet, des fluctuations de température même de quelques dixièmes de degré peuvent être critiques.
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Cette période, appelée phase finale, dure du 19e au 21e jour (à ce moment-là, tous les poussins devraient avoir éclos). Durant cette période, les poussins éclosent (20-21 jours), l'humidité relative atteint 31 % et la température descend à 37-38 degrés Celsius.
Une fois les poussins complètement secs, ils sont retirés de l'incubateur et le processus de croissance jusqu'à l'âge adulte commence.
Ceci achève le processus de ponte et d'incubation. Avec des soins appropriés et un réglage optimal, les chances d'éclosion atteignent 80 %, surtout si les œufs sont pondus à la maison. En suivant une approche rigoureuse et en examinant attentivement les œufs, vous obtiendrez de beaux poussins en pleine santé.