Larves d'abeilles : caractéristiques, développement et soins

La larve d'abeille est totalement différente de l'abeille adulte. Contrairement à l'abeille domestique, agressive et travailleuse, elle est complètement inerte et sans défense. Situées à des niveaux différents de la chaîne alimentaire, les adultes et les larves consomment des ressources différentes et ne sont donc pas en compétition pour la nourriture.

La structure d'une larve d'abeille

La larve d'abeille possède une structure simple. Ses caractéristiques distinctives sont :

• petite tête;
• couleur – blanc ou jaune clair ;
• forme du corps - en forme de ver ;
• le corps se compose de plusieurs segments - thoracique et abdominal ;
• La carapace externe est recouverte d'une armure chitineuse.

La larve possède les mêmes organes internes que l'adulte, mais ceux-ci ne sont pas complètement développés.

Les larves d'abeilles ont une tête très petite, constituée presque entièrement de mandibules. Elles mangent beaucoup, en mâchant soigneusement leur nourriture, qu'elle soit animale ou végétale.

Organes internes :

• Intestins – Il s'agit de l'organe interne le plus important des larves. Sa structure :
• Intestin antérieur – un court tube doté de muscles bien développés. Par contractions intestinales, la larve absorbe les aliments liquides.
• Intestin moyen – occupe la majeure partie du corps. Les organes excréteurs – les quatre tubes de Malpighi – s'étendent le long de celui-ci.
• intestin postérieur – a une forme incurvée. À son extrémité se trouve l'orifice anal.

Pendant que la larve se nourrit et grandit, elle ne produit pas d'excréments ; les abeilles n'ont donc pas besoin de les retirer. Au début, les restes alimentaires ne pénètrent pas dans l'anus car l'intestin postérieur ne communique pas avec l'intestin moyen. Ils y parviennent plus tard.

Le reste de la structure :

• Cœur. Elle possède 12 loges et se situe à l'arrière. Les insectes adultes n'en possèdent que 5.
• Organes respiratoires. Ce sont des troncs trachéaux, qui comportent de nombreuses ramifications et sont répartis dans tout le corps.
• couche de graisseElle représente jusqu'à 65 % de la masse totale. Les substances plastiques s'accumulent dans la couche graisseuse.
• Système nerveuxDeux nœuds de structure élémentaire : supra-œsophagien et sous-œsophagien.
• Organes génitauxElles sont sous-développées et au stade embryonnaire. Tout au long de leur développement, les larves acquièrent des ébauches d'ovaires. Les larves mâles possèdent des ébauches de testicules.
• Rudiments des organesLes larves possèdent des pattes, des ailes et d'autres organes semblables à ceux de l'insecte adulte, qui se forment au cours du stade embryonnaire.

La larve est dépourvue d'yeux et d'organes olfactifs. Grâce à des filières situées sur sa lèvre inférieure, les futures abeilles tissent des cocons.

Étapes du développement

Les abeilles sont des insectes qui subissent une métamorphose complète. Avant que les larves qui deviendront des abeilles ne commencent à tisser leur cocon, leur peau change quatre fois ! Chaque stade de développement est caractérisé par une structure corporelle, des habitudes alimentaires et un comportement spécifiques. La période complète du développement larvaire est divisée en quatre stades :

• œufs;
• larves;
• poupées;
• adultes.

Croissance active

Chaque abeille adulte se développe à partir d'un œuf pondu par la reine. Celle-ci fixe les œufs au fond de la cellule. Au bout d'une journée, les œufs s'inclinent, puis, au bout de trois jours, ils se redressent et se déposent au fond de la cellule. L'œuf se développe alors en une petite larve blanche.

Tout d'abord, la larve reçoit de la gelée royale de la reine, qui la dépose directement dans la cellule. Elle est nourrie de gelée royale pendant trois jours. Le quatrième jour, les jeunes sont nourries de pain d'abeilles et de miel. Le premier stade de développement dure trois jours et est parfaitement identique pour toutes les catégories d'abeilles : reines, ouvrières et faux-bourdons.

Les reines sont issues d'œufs fécondés, les faux-bourdons d'œufs infertiles.

Le développement actif se déroule sur six jours. Cette phase est caractérisée par une croissance rapide. Le poids passe de 0,1 mg à 150 mg. À un moment donné, l'organisme, bien nourri, se sent à l'étroit dans sa cellule : il s'étire, la tête la première, vers la sortie. À ce stade, il cesse de s'alimenter. Durant cette première phase, les ébauches des pattes et des antennes, ainsi que tous les organes internes, se forment.

Pour élever 10 000 larves, on utilise 0,5 kg de pollen et 1 kg de miel. Pour nourrir un embryon, il faut une alvéole entière de pain d'abeilles.

Au bout de six jours, la reine scelle les cellules contenant les jeunes à l'aide d'un mélange spécial de cire et de pollen. Elle laisse une ouverture pour permettre à l'air de circuler. À l'intérieur des cellules scellées, les larves commencent à tisser des cocons autour d'elles et se transforment en prénymphes.

Prépupe

Une fois dans la cellule scellée, la larve se redresse et tisse un cocon : c’est la nymphose. C’est le stade pré-nymphal. Une pré-nymphe se développe à l’intérieur du cocon. Le processus est complet en une journée. Quelques heures plus tard, la mue a lieu. Il est temps pour la larve de se débarrasser de sa nouvelle enveloppe. L’ancienne enveloppe est déposée au fond de la cellule, où elle se mélange aux excréments.

Poupée

Ce stade correspond au stade adulte de l'abeille. Le squelette de la chrysalide durcit et fonce. Après quelques jours, les jeunes abeilles émergent. Dès la quatrième et dernière mue, elles commencent à ronger l'opercule de la cellule. Une fois le passage dégagé, la jeune abeille sort.

Lorsqu'un individu sort de sa cellule, il abandonne son cocon. Chaque cellule servant de cocon à plusieurs générations au fil des ans, les rayons blancs jaunissent, puis brunissent, et enfin deviennent complètement foncés. Le fond et les parois s'épaississent, ce qui donne aux rayons les plus anciens un aspect plus étroit et plus court ; ils abritent des individus plus faibles, aux ailes petites et à la trompe courte.

Contrairement aux abeilles adultes, les jeunes abeilles possèdent un squelette chitineux et un corps mou recouvert de fins poils. Avec le temps, la carapace durcit, les poils s'usent contre les parois et le corps de l'abeille devient luisant et glabre. Le développement d'une abeille ouvrière dure environ 21 jours.

mue

La larve grandit, mais sa peau conserve sa taille initiale. Elle doit muer pour que son corps dodu puisse recevoir une nouvelle enveloppe plus confortable. Rappelons-le : la larve mue quatre fois avant que le nid ne soit scellé.

Avant la mue, l'alimentation cesse. La carapace perd son éclat et devient mate. L'ancienne peau, se fendant au niveau de la tête, se déchire le long du dos. Une larve émerge de l'ouverture ainsi créée, portant une nouvelle peau. La mue dure 1 heure et 20 minutes.

Immédiatement après la mue, l'abeille reste immobile et se nourrit très peu. L'exuvie n'est pas rejetée mais demeure dans le rayon. Six jours après l'éclosion, la larve reçoit sa dernière ration de nourriture et est scellée dans le rayon, où elle commence à tisser un cocon. L'abeille achève cette tâche en 24 heures. La future abeille subit alors sa cinquième mue, quatre heures après la fin du cocon. L'insecte qui émerge après cette cinquième mue n'est plus une larve ; il possède toutes les caractéristiques d'une abeille adulte.

La pupe est un stade précurseur, séparé de l'adulte par une dernière mue. Une fois la mue finale terminée, l'insecte émerge en rongeant le couvercle du rayon de miel.

Soins

Pour qu'une colonie d'abeilles prospère et se développe, elle a besoin d'un microclimat spécifique. Les abeilles sont sensibles à toute variation de ces conditions : température, humidité et concentration de dioxyde de carbone. La température optimale dans la zone du couvain est de 35 °C, avec une humidité relative de 80 à 85 %. Si la température baisse, les abeilles deviennent passives et économisent leurs réserves d'énergie.

teneur en dioxyde de carbone

La concentration d'oxygène et de dioxyde de carbone dans une ruche dépend des caractéristiques de la colonie d'abeilles : sa force et son développement. Les abeilles réagissent aux variations du taux de dioxyde de carbone grâce à leurs récepteurs thermiques. Sa concentration varie de la périphérie au centre et dépend de la saison.

Lors du transport routier d'abeilles, le taux de dioxyde de carbone dans les ruches peut atteindre 4 %. Les insectes, stressés, ont tendance à se réfugier dans l'espace situé au-dessus des cadres, ce qui perturbe les échanges gazeux. Si la ventilation est insuffisante, les abeilles risquent de mourir avant la fin du voyage.

À l'approche de la fin de saison, la concentration de gaz augmente de la périphérie vers le centre. Au début de l'automne et au printemps, la concentration de dioxyde de carbone est de 1,1 % au centre et de 0,6 % en périphérie. Avec l'arrivée du froid, ces valeurs chutent respectivement à 3 % et 1 %.

Nutrition

La quantité de nourriture ajoutée est 2 à 4 fois supérieure au volume de l'œuf. En cas de nourriture insuffisante, la larve meurt de malnutrition. Au contact de la gelée royale, l'œuf se fissure, révélant le corps de la larve. Sans nourriture, l'œuf se dessèche sans se fissurer et la larve meurt.

Durant les premiers jours, les jeunes abeilles sont nourries de gelée royale produite par leurs aînées. L'alimentation ultérieure dépend de la hiérarchie :

• future reine - son régime alimentaire ne change pas ;
• Les abeilles ouvrières et les faux-bourdons reçoivent du miel et du pain d'abeilles.

Une prise de poids rapide se produit. Après 5 jours, les larves pèsent :

• reines des abeilles – 340 mg ;
• drones – 360 mg ;
• abeilles ouvrières – 130-150 mg.

La future reine recevra de la nourriture 1600 fois, les abeilles ouvrières – 140 à 150 fois.

Température

Durant la première phase de développement, la larve est extrêmement vulnérable et nécessite une température ambiante spécifique. Si la température est inférieure à la normale pendant au moins 15 minutes (au cours des 8 à 14 premières heures de développement), l'œuf donnera naissance à un individu combinant les caractéristiques d'une abeille et d'un faux-bourdon.

Si la température fluctue dans un sens ou dans l'autre pendant une période prolongée, les insectes mourront.

La température influe sur la durée de développement des larves de reines, des faux-bourdons et des ouvrières. La température optimale se situe entre 32 et 35 °C. Si la température descend à 30 °C, la durée de développement augmente ; si elle monte à 38 °C, elle diminue.

Humidité

Il est important d'assurer une bonne aération de la ruche. C'est pourquoi les ruches sont équipées d'une entrée supérieure et d'orifices de ventilation. Une ventilation insuffisante entraîne la formation de condensation, ce qui peut favoriser l'apparition de moisissures sur les parois et faire grimper le taux d'humidité du bois à son maximum (30 %).

Une colonie d'abeilles a besoin de 30 litres d'eau tout au long de sa vie. Les abeilles effectuent jusqu'à 100 vols par jour, rapportant à chaque fois 30 à 50 mg d'eau au nid.

Le miel peut influencer l'humidité du nid, en l'humidifiant mais aussi en l'asséchant à l'intérieur de la ruche. Ce qu'il faut savoir sur l'humidité :

• Si l'humidité de l'air atteint 60 à 65 %, et que le miel contient 17 à 18 % d'eau, alors l'humidité n'est ni libérée ni absorbée.
• Si l'humidité atteint 70 %, le miel absorbe la vapeur d'eau – il contient jusqu'à 30 % d'eau.

En hiver, les abeilles consomment des aliments contenant 30 % d'eau. Leurs réserves hivernales ne contiennent pas cette quantité d'humidité. Par conséquent, l'humidité des aliments est augmentée soit par les abeilles elles-mêmes, soit par l'humidité ambiante de la ruche. À mesure que l'activité des insectes diminue, quelle que soit la saison, la concentration de dioxyde de carbone dans la ruche augmente. Avant l'arrivée du froid, durant la période précédant l'hiver, le taux d'oxygène diminue et l'humidité augmente.

En quoi le développement des larves d'abeilles ouvrières, de reines et de faux-bourdons diffère-t-il ?

La formation des larves dure :

• reines – 16 jours ;
• abeille ouvrière – 21 jours ;
• drone – 24 jours.

Les abeilles ouvrières sont la base de la ruche. Elles nourrissent toute la colonie, de la naissance à la reproduction. Elles assurent également :

• construire un abri pour une colonie d'abeilles ;
• agir en tant qu'agents de sécurité ;
• préparer les aliments et les cuisiner ;
• Ils nettoient les alvéoles du miel et bien plus encore.

L'abeille ouvrière est nettement plus petite que le faux-bourdon et la reine. Elle ne s'accouple pas avec les faux-bourdons car elle est dépourvue d'organes reproducteurs adéquats.

Espérance de vie drones – 2,5 mois.

Les faux-bourdons sont des abeilles mâles nécessaires à la fécondation de la reine. Après l'accouplement, le faux-bourdon meurt, perdant une partie de son organe reproducteur. Nés au printemps, les mâles survivent jusqu'à l'automne, où ils conservent leur capacité de reproduction. Les faux-bourdons atteignent leur maturité 10 à 14 jours après avoir quitté la cellule.

Le développement des faux-bourdons et des abeilles ouvrières est pratiquement identique, à l'exception de sa durée. Les larves de reines, d'abeilles femelles et de faux-bourdons passent par les mêmes stades : œuf, larve, nymphe et prénymphe. Les larves des deux premières éclosent d'œufs fécondés, tandis que celles des faux-bourdons éclosent d'œufs non fécondés.

Qu'est-ce qu'un homogénat ?

L'homogénat est le contenu d'une cellule, comprenant la larve elle-même et les produits de l'abeille. Il existe différents types d'homogénat :

• Drone - du lait issu de larves de faux-bourdons pressées.
• Utérin – le produit le plus précieux. Il se distingue par sa forte teneur en gelée royale.
• abeilles ouvrières – Il ne contient pratiquement que des larves. Ce produit est peu demandé.

L'homogénat de faux-bourdons est obtenu à partir de cellules contenant des larves âgées de 6 à 7 jours. Celles-ci sont extraites des rayons de miel puis broyées jusqu'à obtention d'une masse homogène. Le produit perd rapidement ses propriétés lorsqu'il est exposé à la lumière du soleil. Il se conserve entre -5 °C et -8 °C pendant un mois. Ses effets sont variés et vont du renforcement du système immunitaire à l'augmentation de la libido.

L'homogénat de reine est obtenu à partir de larves de reines âgées de trois jours. Ce produit unique est essentiellement composé de cellules souches. Il renferme des substances bioactives et favorise la régénération de l'organisme vieillissant.

Les homogénats de faux-bourdons et de reines contiennent les mêmes vitamines. Le premier est plus riche en acides décénoïques, tandis que le second est plus riche en protéines. Ils contiennent également des hormones naturelles : testostérone, œstradiol et progestérone. L’homogénat d’abeilles ne contient pas d’hormones, mais il est riche en acides décénoïques.

Reproduction artificielle des reines abeilles

Il existe plusieurs cas où il est nécessaire d'élever une nouvelle reine des abeilles :

• Pour remplacer une reine des abeilles vieillissante.
• Pour former un noyau de colonie.
• Si la reine active est morte.
• Pour obtenir de grands volumes d'hémogénat et de gelée royale.

Le problème ne se résout de lui-même que dans le troisième cas : la présence de couvain dans les cadres. Les larves doivent alors être transférées dans des cellules royales et nourries de gelée royale. Dans tous les autres cas, une intervention humaine est nécessaire.

Un apiculteur explique comment élever des reines. Un spécialiste en apiculture explique et montre comment monter des rayons pour produire des larves d'un jour.

Il existe deux méthodes pour élever des reines artificiellement :

1. On prélève un cadre contenant des œufs et du couvain dans une colonie d'abeilles importante et robuste. On découpe une ouverture de 3 x 4 cm en haut. On retire les parois inférieures de l'ouverture, ne laissant que deux larves. Le cadre est ensuite placé dans une ruche abritant une colonie orpheline. Cette méthode permet d'obtenir un matériau de haute qualité.
2. Cette méthode est utilisée lorsqu'il faut élever plusieurs reines simultanément. Une reine est placée dans une colonie saine, isolée entre deux cadres. Après quatre jours, elle est transférée dans un nucléi (une ruche spéciale) contenant du miel, des abeilles et du couvain. Le cadre contenant le couvain produit pendant ces quatre jours doit être remis dans la ruche d'origine. Il faut alors retirer les cellules vides.

Pour plus d'informations sur l'élevage des reines, veuillez consulter Ici.

Les larves d'abeilles, étant des adultes en devenir, peuvent non seulement renouveler la colonie d'abeilles avec une reine, des faux-bourdons ou des abeilles ouvrières, mais aussi fournir un produit précieux utilisé en médecine.

Foire aux questions