Pour les apiculteurs, la question de l'obtention de cire à moindre coût et en temps est cruciale. Pour cela, on utilise un appareil spécifique appelé fondoir à cire. Cet équipement possède ses propres caractéristiques et se décline en plusieurs modèles. On peut l'acheter tout fait ou le fabriquer soi-même.
Qu'est-ce que c'est?
Un fondoir à cire est un appareil conçu pour extraire la cire des rayons de miel et la faire fondre sous haute pression et haute température. Il existe plusieurs types de cet équipement, mais son principe de fonctionnement est le suivant :
- Les alvéoles sont trempées puis placées dans l'appareil.
- La cire brute est chauffée jusqu'à sa température de fusion.
- La matière finie est filtrée et s'écoule dans un récipient de collecte, après quoi l'apiculteur la conditionne dans des emballages pratiques pour l'utilisation et la vente.
La norme GOST 21179-2000 définit les exigences relatives à la cire d'abeille, à son étiquetage et à son emballage.
Types d'appareils
La qualité du produit obtenu, ainsi que les subtilités du fonctionnement d'un fondoir à cire, dépendent du mode de chauffage. Sans températures élevées, l'appareil ne peut fonctionner. C'est pourquoi, selon le mode de chauffage, plusieurs types d'appareils sont disponibles.
Vapeur
Il est logique que la source d'énergie soit la vapeur d'eau, qui peut provenir de deux manières :
- d'un compartiment spécial situé dans l'appareil lui-même ;
- à partir d'un conteneur spécial relié à la matière première par un tuyau pouvant résister à des températures élevées.
Dans tous les cas, l'appareil fonctionne comme ceci :
- L'eau est versée dans le compartiment inférieur du réservoir par un tube d'extension situé dans l'entonnoir.
- La matière première est broyée et placée sur des grilles ou dans des sacs en filet. Les appareils plus modernes peuvent accueillir plusieurs cadres.
- Lorsque l'eau bout, de la vapeur à une température de 100 degrés est libérée, qui pénètre librement dans la matière première de cire et facilite sa fonte.
- La cire s'écoule à travers des filtres (mailles) dans un récipient de collecte où elle refroidit. Après ce processus, le résidu est appelé merv.
Les unités de production de vapeur peuvent être fabriquées en acier inoxydable ou en aluminium. Les premières sont plus chères que les secondes car elles sont plus fiables et plus sûres : le risque de brûlures pendant leur utilisation est minimisé.
Solaire
Fonctionnant à l'énergie solaire, il ne nécessite aucune électricité et constitue une excellente option pour les régions bénéficiant d'un ensoleillement important. Ce type de fondoir à cire chauffe et clarifie la cire obtenue.
L'appareil solaire se compose d'une boîte en verre munie d'un couvercle en verre. Le récipient contient un plateau perforé sur lequel est déposée la cire. Sous l'effet de la chaleur, la cire fond et s'écoule progressivement à travers les perforations dans un réservoir. Afin d'optimiser le chauffage, la boîte est peinte en noir et équipée de réflecteurs.
En moyenne, par temps clair et à une température de 19 degrés Celsius, le fondoir à cire atteint 120 degrés Celsius. Il convient de l'orienter progressivement vers le soleil afin que les rayons traversent la vitre et agissent sur la cire. Pour un fonctionnement optimal, la vitre doit être propre et exempte de toute saleté.
Le type d'équipement solaire est considéré comme le meilleur, car il produit une cire de la plus haute qualité.
Cadre
Cet appareil est une cuve rectangulaire en acier allié, équipée d'un générateur de vapeur. Sa partie supérieure est surmontée de cadres à travers lesquels s'écoule la cire fondue. Celle-ci traverse ensuite des filtres et se dépose sur une surface inclinée. Le produit s'écoule alors dans un récipient de réception par une ouverture spécifique.
Électrique
La conception de cet appareil est identique à celle du modèle solaire, la seule différence étant l'utilisation d'un chauffage électrique. De plus, de nombreux appareils sont équipés d'un régulateur de température. Les éléments chauffants sont des radiateurs infrarouges plats. Ce type d'appareil est généralement utilisé à l'échelle industrielle.
Centrifuge
Elle est équipée d'une centrifugeuse et d'un générateur de vapeur. La matière première est placée dans un sac et chauffée sous pression de vapeur par la rotation de la centrifugeuse. Lors de la fusion, la cire s'écoule dans un récipient de réception par un tube d'extension.
Recommandations pratiques pour la sélection
Pour faire un choix, il est judicieux de comparer les modèles listés :
- Comparaison des avantagesUn système solaire est moins cher, un système à vapeur produit des matières premières de meilleure qualité, un système électrique peut fonctionner à toute heure de la journée et un système centrifuge produit de la cire en peu de temps.
- Comparaison des inconvénientsLes fondoirs à cire solaires ne permettent pas de régler la température de chauffe, car ils fonctionnent uniquement grâce à l'énergie solaire. Les fondoirs à cire centrifuges et électriques sont très difficiles à fabriquer soi-même, et l'achat d'un appareil du commerce est nettement plus onéreux. De ce point de vue, un fondoir à vapeur est la meilleure option. Caractéristiques comparatives des différents types de fondoirs à cire
Type de fondoir à cire Source d'énergie Température de chauffage (°C) Qualité de la cire Difficulté de la production DIY Vapeur vapeur d'eau 100 Haut Moyenne Solaire Énergie solaire Jusqu'à 120 Très haut Faible Cadre Vapeur 100 Haut Haut Électrique Électricité Réglable Haut Haut Centrifuge Vapeur et force centrifuge 100 Moyenne Très haut
Lors du choix d'un fondoir à cire, outre l'analyse des avantages et des inconvénients, il convient de tenir compte des spécificités de votre rucher. Par exemple, si la région où se situe votre rucher bénéficie de peu de jours ensoleillés, un fondoir à cire solaire sera totalement inutile.
- • Tenez compte des conditions climatiques de votre région lors du choix du type de fondoir à cire.
- • Pour les petits ruchers, les modèles solaires ou à vapeur sont préférables.
- • Si la vitesse de traitement est importante, envisagez les options centrifuges ou électriques.
Comment le fabriquer soi-même ?
Il existe sur le marché de nombreux modèles de haute qualité. Ils sont peu coûteux et fabriqués en usine, mais certains apiculteurs préfèrent construire leurs propres unités, ce qui est plus économique et pratique (par exemple, un modèle solaire peut toujours être converti en modèle électrique).
- Préparez une boîte à intérieur noir.
- Placez le couvercle en verre en biais pour capter un maximum de lumière solaire.
- Placez une plaque de cuisson perforée pour permettre à la cire de s'écouler.
- Ajouter des réflecteurs pour augmenter l'efficacité du chauffage.
De la machine à laver
Si vous avez une machine à laver soviétique défectueuse dans votre sous-sol, vous pouvez fabriquer vous-même un nettoyant à cire de deux manières, mais vous devez suivre tous les détails techniques du fonctionnement de cet appareil.
Instructions pour la première méthode :
- Utilisez le tambour de la machine à laver comme récipient pour les matières premières, et pour le générateur de vapeur, utilisez soit un bidon à lait, soit une bouilloire.
- Supprimez toute l'électronique de la conception de la machine à laver, car seuls deux éléments sont nécessaires : la carrosserie et le tambour.
- Placez la matière première (cire) dans un sac en filet de nylon, puis jetez-le dans le tambour de la machine à laver et fermez le couvercle.
- De la vapeur sera injectée dans la structure ainsi obtenue à l'aide d'une boîte de conserve ou d'une bouilloire pendant 20 minutes. Une fois la vapeur arrêtée, retirez le filet en nylon et essorez-le à la main (n'oubliez pas de porter des gants pour éviter de vous brûler).
- × Évitez de surchauffer la cire pour éviter d'en altérer la qualité.
- × Utilisez des gants de protection lorsque vous manipulez des surfaces chaudes.
- × Nettoyez régulièrement les filtres et les récipients de collecte pour maintenir leur efficacité.
La seconde méthode exige un peu plus de temps et de savoir-faire, mais elle élimine le besoin d'essorage manuel et ne nécessite pratiquement aucun entretien. Elle diffère uniquement par la nécessité de remplacer le tambour de la machine à laver comme suit :
- Découpez le fond du réservoir.
- Souder une grille en acier inoxydable à la place du fond.
- Fixez la structure obtenue sur le dessus d'une grande casserole d'une capacité d'au moins 2 litres.
- Fixez un bol en aluminium au centre de la poêle, après y avoir percé des trous sur tout le pourtour du récipient.
On verse de l'eau au fond de la casserole, et on remplit le tambour de la machine à laver avec la matière première à partir de laquelle on obtiendra la cire.
À partir d'un extracteur de jus ou d'une casserole
On peut fabriquer un cuiseur vapeur à l'aide d'un cuiseur à jus en aluminium alimentaire classique ou d'une grande casserole (même un tonneau peut faire l'affaire). Voici comment procéder :
- Placez un support au fond d'un grand récipient.
- Placez un autre récipient de diamètre plus petit sur le support.
- À l'aide de crochets, fixez un treillis métallique sur le dessus du deuxième récipient, qui est préalablement rempli de matière première de cire.
- Refermez la structure avec un couvercle et placez-la sur une source de chaleur.
Dès que la cire fondue commence à couler dans le plus petit récipient, il faut l'empêcher de déborder.
Comment fabriquer un générateur de vapeur externe ?
Vous pouvez également fabriquer votre propre générateur de vapeur externe pour votre fondoir à cire, ce qui rendra l'appareil plus fonctionnel. Il comprend trois composants importants :
- récipient d'eau avec un goulot de remplissage ;
- poêle;
- conduit de cheminée.
Le chauffage s'effectue en deux temps (par le poêle et par le tuyau), ce qui permet une production de vapeur plus rapide et plus efficace.
Tout récipient capable de chauffer l'eau à haute température convient pour un générateur de vapeur. Pour une construction des plus simples, une bonbonne de gaz modifiée, adaptée à la conception d'un poêle à bois, est idéale. La bonbonne est reliée à un boîtier rectangulaire conçu pour s'adapter aux cadres standards.
Vous pouvez fabriquer un générateur de vapeur à partir de matériaux de fortune en suivant les conseils d'un bricoleur :
Existe-t-il des moyens de faire fondre de la cire sans appareil à cire ?
Vous pouvez aussi faire fondre la cire. sans fondoir à cireCette méthode ne nécessite aucun équipement particulier, elle est donc accessible à tous les apiculteurs : il suffit de faire fondre la cire au bain-marie. Voici les étapes à suivre :
- Prenez deux casseroles : une grande et une plus petite.
- Placez une petite casserole sur un grand récipient et ajoutez-y de la cire.
- Versez de l'eau dans une grande casserole et portez-la à ébullition. Il est essentiel d'éviter que l'eau ne bouille. Pour cela, ajustez le feu. L'eau fondue ne doit pas dépasser 70 degrés Celsius (168 degrés Fahrenheit) ; il est donc recommandé de contrôler sa température à l'aide d'un thermomètre.
À une température de fusion plus élevée, la cire commencera à foncer, ce qui affectera directement la qualité du produit obtenu.
Vidéo : Fondoir à cire solaire en quelques heures
Vous pouvez fabriquer un dispositif de type solaire avec des fenêtres à double vitrage en suivant les instructions de la vidéo :
Un fondoir à cire est un appareil pratique et facile d'utilisation qui sera utile à tout apiculteur. Seul un tel appareil permet d'obtenir une cire de haute qualité, adaptée à des fins médicinales, à la vente ou à un usage domestique.