Les 8 plus grandes races de chevaux

Tous les chevaux de grande taille sont issus de la sélection de chevaux de trait lourds ; il existe aujourd’hui plus d’une centaine de races de ces chevaux. Tous les chevaux de trait lourds se distinguent par leur physique puissant, leur grande taille et leur poids. Les différences entre les races sont mineures et résident principalement dans des subtilités d’apparence.

Arden

L'Ardennais est une race de chevaux ancienne. Originaire de la région montagneuse des Ardennes, située à la frontière franco-belge, il était indispensable d'y transporter de lourdes charges sur les routes de montagne. Ce cheval robuste et trapu – l'Ardennais ne dépassant pas 1,60 m au garrot – était idéal pour cette tâche. Il a même servi pendant les guerres napoléoniennes, notamment pour le transport de gros canons.

On pense que les Ardennais descendent de l'ancienne race Solutre, qui peuplait l'Europe il y a environ 50 000 ans. L'histoire de la race ardennaise commence au XIXe siècle. À cette époque, leur taille atteignait 140 cm. Ces chevaux sont petits comparés aux autres chevaux de trait lourds, d'où leur surnom de « petits chevaux de trait ».

Durant les guerres napoléoniennes, on commença à croiser les chevaux ardennais avec des chevaux arabes afin d'améliorer l'endurance de ces derniers. C'est la race ardennaise qui servit à développer les célèbres chevaux de trait russes. En 1900, lors d'une exposition de races à Paris, ces derniers furent présentés sous l'appellation « Ardennais russes ».

Description de la race :

• Hauteur – 152-163 cm.
• Costume - bai, rouge ou rouge foncé, rouan.
• Extérieur. La tête est large, avec un front bas et de grands yeux expressifs. Les oreilles sont pointues. Le cou est arqué, les épaules fortes. Le profil est droit. Le corps est compact et massif. Les jambes sont courtes, robustes et couvertes d'un pelage dense.
• Usage. Cheval de trait. Production de viande de cheval.

Brabançon

Les Brabançons sont des chevaux belges considérés comme les plus robustes chevaux de trait. Aujourd'hui, ils sont un emblème de la Belgique. Capables de tirer des charges très lourdes (700 à 1 000 kg) sur de longues distances, ils sont issus du croisement entre les Ardennais et les Flandres. Les Brabançons possèdent une allure à la fois puissante et élégante.

Description de la race :

• Hauteur – 156-168 cm. Ce n'est pas une grande taille. Mais les grands chevaux doivent leur hauteur à la longueur de leurs membres, ce qui est sans importance pour les chevaux de trait. Ces chevaux tirent, ils ne galopent pas.
• CostumeIl n'existe pas de normes strictes, mais les Brabançons sont principalement de couleur baie claire et rouge, plus rarement gris et noir.
• Extérieur. Un corps puissant, une ossature massive et une poitrine large. La croupe, typique des chevaux de trait, est large, arrondie et fourchue. Le dos et les reins sont courts, la puissance provenant principalement de l'avant-main. Le dos est bien droit, contrairement à ce qu'on observe chez les chevaux de trait. Les membres sont forts, avec des articulations et des poignets bien développés, et les sabots sont bien couverts. L'encolure est puissante et courte, avec un profil arrondi. La tête paraît petite, avec un front bien développé et une légère bosse.
• Usage. Effectue des travaux physiques lourds. Utilisé comme « tracteur ».

Percheron

Le percheron est la race de chevaux française la plus populaire. On ne dispose d'aucune donnée précise sur ses origines, mais on pense qu'il est originaire du Perche, en Normandie. La date exacte de son apparition reste inconnue. Il est possible que les ancêtres du percheron soient d'anciens chevaux français. Ces derniers sont décrits comme des chevaux de course bais de taille moyenne, robustes et aptes au travail. Cependant, la première mention du percheron n'apparaît qu'au début du XIXe siècle.

Les percherons étaient autrefois des chevaux de chevalier, mais ils furent ensuite utilisés comme chevaux de trait. Il existait différents types de percherons : les lourds étaient utilisés en ville, tandis que les légers servaient à des fins militaires. Un percheron peut peser plus de 500 kg. La race est aujourd’hui extrêmement populaire et des éleveurs privés en France s’y sont spécialisés.

• Hauteur – 150 cm.
• CostumeGris et noir, plus rarement rouan et roux.
• Extérieur. Ils possèdent une apparence très distinctive et reconnaissable. Leur petite tête est élégamment dessinée, leur front est large et leurs yeux sont légèrement proéminents. Leurs oreilles sont pointues. Leur cou musclé est magnifiquement arqué. Leur crinière est épaisse et leur queue touffue. Leur croupe est assez longue. Leur corps présente une poitrine large et profonde et des pattes puissantes.
• Usage. Autrefois utilisés pour la chasse et comme animaux de trait dans les opérations militaires, les petits percherons sont désormais utilisés sous la selle et pour l'équitation rapide, tandis que les plus grands sont utilisés pour les travaux agricoles et le transport de marchandises dans les zones écologiques.

Un Percheron peut parcourir 60 km avec un cavalier sans effort et avec grâce. Une caractéristique distinctive des Percherons est leur allure régulière, aussi bien monté qu'attelé.

Les percherons sont exceptionnellement intelligents, doux et faciles à vivre. Calmes et équilibrés, patients et faciles à éduquer, ils sont, malgré leur taille, actifs et énergiques.

Cheval de trait lourd Vladimir

Cette race a été développée par le croisement de races russes avec des Clydesdales et des Shires. C'est la race domestique la plus lourde et la plus robuste. Le Vladimir Heavy Draft peut trotter pendant de longues périodes, tirant des charges énormes. Il pèse environ 800 kg et son tour de poitrine dépasse les 2 m.

Caractéristiques de la race :

• Hauteur – 166-162 cm, maximum – 175 cm.
• CostumeLes couleurs les plus courantes sont le bai et le rouge, le brun et le noir sont moins courants.
• Extérieur. La tête est massive et convexe. Le cou est long et épais. Le corps est large. Les jambes sont longues et musclées. Le bas des jambes est recouvert de « bas » blancs.
• Usage. Cette race polyvalente peut être utilisée à presque toutes les fins : équitation, attelage, transport de charges, agriculture et chasse. Ils sont magnifiques attelés ; aujourd’hui, les chevaux de trait lourds de Vladimir sont fréquemment utilisés lors de célébrations et de festivités.

Malgré sa taille impressionnante, Cheval de trait lourd Vladimir Cette race n'est ni lente ni maladroite ; elle peut courir avec aisance tout en portant une charge de 1,5 tonne. Elle est réputée pour son tempérament calme et docile. Obéissante à l'attelage, elle est très travailleuse et consciencieuse. Elle ne manifeste son mauvais caractère que lorsqu'elle est maltraitée. Elle s'adapte rapidement à de nouvelles conditions de vie et de travail.

cheval de trait lourd russe

L'histoire de cette race remonte au XIXe siècle. Elle est issue du croisement entre des Ardennais belges et des Percherons français. Longtemps appelée « Ardennais russes », elle a séduit les éleveurs par sa robustesse et son agilité, tandis que les Percherons appréciaient sa force et sa taille.

La principale différence entre le cheval de trait russe et les autres races de trait lourds réside dans sa petite taille. Son gabarit est typiquement celui d'un cheval d'attelage. Les étalons peuvent peser jusqu'à 700 kg.

Caractéristiques:

• Hauteur – 150 cm.
• CostumeLe plus souvent : roux, brun. Plus rarement : bai, rouan, noir.
• Extérieur. Le corps est long et massif. Les pattes sont fortes et nerveuses. Le ventre est légèrement emplumé. La croupe est puissante et musclée, le cou est massif et élégamment arqué. La tête est petite, avec un front large. Les oreilles sont petites et dressées. La poitrine est large et en forme de tonneau. La queue et la crinière sont épaisses.
• Usage. Dans la vie rurale, le poids lourd russe remplace le petit tracteur.

Cette race se distingue par son endurance au pas et au trot. Ces chevaux ont un tempérament docile et équilibré. Ils sont actifs et curieux. Ils sont obéissants à l'attelage. Infatigables, ils sont considérés comme des chevaux de travail idéaux. Ils s'adaptent facilement aux climats rigoureux, aux nouveaux environnements et aux nouveaux propriétaires. Ce sont d'excellents compagnons par nature.

camion soviétique à fort tirant d'eau

Les chevaux de trait soviétiques sont des chevaux imposants et massifs, capables de tirer aisément des charges de plusieurs tonnes. Cette race a été développée durant l'ère soviétique à partir de Brabançons belges. L'objectif des éleveurs était de créer une race puissante et robuste. La race a été officiellement reconnue en 1952. Ces chevaux pèsent environ une tonne.

Caractéristiques de la race :

• Hauteur – jusqu'à 170 cm.
• CostumeRouge, rouan rouge, bai, rouan bai.
• Extérieur. La tête est de taille moyenne et bien proportionnée. Les oreilles sont dressées, parfois tombantes. La poitrine est large et massive. Le cou est puissant et musclé. Le rein est large et droit, la croupe est fourchue et légèrement tombante. Les membres sont forts et musclés. La crinière et la queue sont fournies.
• Usage. Se monte sous la selle. Utilisé pour les travaux agricoles, le transport de marchandises et les compétitions. Sa puissance de traction peut remplacer celle d'un tracteur. Il peut tirer des charges que d'autres races de chevaux ne peuvent pas. Idéal pour les grandes exploitations agricoles et les fermes.

Certaines races présentent une malposition des membres, mais ce défaut n'affecte pas leurs performances. Les chevaux de trait soviétiques sont généralement amicaux, très énergiques et travailleurs.

Cette race se caractérise par une croissance rapide et une maturité précoce. Dès l'âge de 2 ans et demi, les chevaux sont aptes aux travaux lourds. Ils sont peu exigeants en matière d'alimentation. Leur capacité de reproduction est remarquable : les juments peuvent avoir des poulains même après 20 ans.

Comtés

Ce sont des chevaux de trait lourds d'origine anglaise. Ils descendent des chevaux des chevaliers, eux-mêmes issus des chevaux des conquérants romains. Les origines exactes de la race sont inconnues. On pense toutefois que les Shires ont été créés par le croisement de races anglaises locales avec des chevaux flamands et frisons. Les Shires sont les plus grands chevaux du monde, pesant entre 800 et 1 220 kg. Certains spécimens peuvent atteindre une tonne et demie. Caractéristiques de la race :

• Hauteur – 170-190 cm. Il y a eu des cas où la taille des représentants de la race a atteint 2 m.
• CostumeLes chevaux de race Shire peuvent être noirs, bais, bruns ou gris.
• Extérieur. Le corps est puissant et harmonieux. Le dos est large et fort. La croupe est longue et musclée. Le crâne est massif, le front large. Les oreilles sont pointues. La queue touffue est attachée haut. Les membres sont puissants. Les sabots sont forts et larges. Le bas des membres est frison. Parmi les caractéristiques distinctives, on note une calvitie sur la tête et des « chaussettes » sur les pattes postérieures.
• Usage. Aujourd'hui, ils sont rarement utilisés pour les travaux agricoles. On les voit plus souvent lors d'expositions et de divers événements équestres.

Les chevaux de race Shire sont réputés pour leur tempérament équilibré et calme. Ils sont faciles à gérer et à dresser. Ils sont lents mais robustes. À trois ans, un Shire peut porter une charge équivalente à cinq fois son propre poids, soit entre 5 000 et 6 000 kg.

Clydesdale écossais

Cette race est originaire d'Écosse. Son nom provient de la vallée de la Clyde. On trouve depuis longtemps des chevaux puissants dans cette région. Les premières mentions de la race remontent au début du XVIIIe siècle. Elle a été créée par le croisement de chevaux flamands et de juments écossaises locales. Ces chevaux pèsent entre 800 et 900 kg, certains spécimens pouvant atteindre une tonne.

Caractéristiques des chevaux Clydesdales écossais :

• Hauteur – 163-173 cm.
• CostumeNoir, bai, rouan, gris.
• Extérieur. Un corps imposant et puissant. Une grosse tête au profil droit et au front large. De grandes narines et de grands yeux expressifs. Un cou long et musclé, élégamment arqué. Une poitrine longue et large. Un corps plutôt court, avec un dos large et court. Une croupe musclée. De longues et puissantes pattes. De larges sabots. Des pieds bien positionnés sur les membres inférieurs. Des marques blanches, caractéristiques de la race, apparaissent sur le museau et les pattes.
• Usage. Travaux agricoles. Fêtes, cérémonies.

Les Clydesdales sont réputés pour leur tempérament docile et facile à vivre. Ils sont même un peu flegmatiques. Intelligents et obéissants, ils sont également énergiques et actifs. On les connaît pour leur endurance, leur nature peu exigeante, leur capacité à porter de lourdes charges et leur adaptabilité à tous les climats. Autrefois, ils étaient largement utilisés pour tirer les diligences.

détenteurs de records individuels

La sélection de chevaux puissants et résistants a donné naissance à de véritables géants. De nombreux chevaux de trait géants sont entrés dans l'histoire comme des exemples uniques d'élevage, et leurs noms sont devenus célèbres dans le monde entier.

Gros Jake

Le hongre belge Big Jake s'est forgé la réputation d'être le plus grand cheval du monde. Il détient actuellement ce titre. Big Jake figure dans le Livre Guinness des records. Il mesure 2,17 mètres et pèse l'équivalent d'un gros SUV : 2 600 kg. Des chiffres tout simplement incroyables. Big est un artiste complet. Lors de son passage dans l'émission « Ronald McDonald House », il a reversé l'intégralité de ses gains à des œuvres caritatives.

Pour conserver sa superbe forme, ce hongre mange quotidiennement deux bottes de paille et 5 kg d'avoine. Et pour rester hydraté, il a besoin de 30 seaux d'eau par jour.

Noddy

Noddy est un cheval de race Shire originaire d'Australie. Il pèse 1 300 kg et mesure 205 cm au garrot. Il est actuellement considéré comme le plus grand cheval au monde. Il a hérité de sa stature imposante de son ancêtre. Le grand-père de Noddy, Edward, vivait en Angleterre et détenait lui aussi le record de taille à son époque. Pour subvenir aux besoins importants de son entretien, Noddy travaille à la ferme de son propriétaire, D. Greenman.

Excavateur

Digger est membre des Royal Horse Guards. Habitués aux grands chevaux, les Royal Horse Guards ont été impressionnés par l'arrivée de Digger en 2012. Ce Clydesdale est le plus grand cheval de la garde. Ce géant mesure 220 cm au garrot. Il a besoin de 25 kg de foin et de 95 litres d'eau par jour. Digger pèse 1 200 kg. Il est déjà inscrit au Livre Guinness des records et sa croissance se poursuit.

Craquelin

Cracker représente la race Shire anglaise. Ce géant mesure 198 cm au garrot et pèse 1 200 kg. Il consomme quotidiennement deux bottes de foin et 4 à 5 kg de céréales. Il boit jusqu'à 13 seaux d'eau par jour. Il apparaît régulièrement à la télévision et est une figure emblématique en Angleterre.

Duc

Duke vit au Royaume-Uni. Ce hongre mesure 207 cm au garrot, mais il continue de grandir. Il est tout à fait possible qu'il batte le record et devienne le plus grand cheval du monde. Duke bénéficie d'une alimentation spéciale, ce qui explique sa croissance fulgurante. Son propriétaire lui donne des infusions de plantes et des pommes. Il mange beaucoup de céréales et de foin, qu'il accompagne d'eau et de 20 litres de tisane. Malgré sa taille, Duke est timide et a une peur bleue des souris.

Suprême de Brooklyn

Brooklyn Supreme était un Brabançon belge ayant vécu au milieu du XXe siècle (1928-1948). Il appartenait à un certain S.G. Good (Ogden, Iowa). Cet étalon a vécu et est mort dans l'Iowa, aux États-Unis. À l'âge de 10 ans, ce géant pesait 1 450 kg et mesurait 198 cm au garrot. Ses sabots étaient énormes et le poids total de ses fers atteignait 13 kg. Un fer standard pèse 700 g, tandis que ceux de Brooklyn pesaient 3,5 kg chacun. Cet étalon colossal était bai rouan. Son tour de poitrine était de 259 cm.

Samson

Le record de taille parmi les chevaux de trait géants est détenu par Samson (Sampson), un étalon Shire. Il vécut au XIXe siècle. Sa taille était de 220 cm et son poids de 1 520 kg. Il naquit en 1846 à Toddington Mills (Bedfordshire), en Angleterre.

Le propriétaire de Samson était un certain Thomas Cleaver. À quatre ans, il devint le cheval le plus grand et le plus puissant, non seulement d'Angleterre, mais du monde entier. En raison de sa taille colossale, on décida de le surnommer « Mammouth ». Le record de Samson n'a jamais été battu, et les quelques photographies qui nous sont parvenues permettent d'estimer sa taille.

Maroc

Morocco était un percheron qui fut jadis le plus grand cheval au monde. On dispose de peu d'informations à son sujet. On sait qu'il mesurait 215 cm au garrot et pesait environ 1 300 kg. Une photographie qui nous est parvenue donne une idée de sa taille.

Copie d'un article de journal (photo : le cheval du Maroc avec son propriétaire)

Docteur Le Ger

Ce magnifique percheron est né en 1902. L'étalon mesurait 2,13 m au garrot et pesait 1 400 kg, soit le poids d'une voiture. Il est le plus grand cheval de l'histoire de l'élevage français. Aucun autre percheron n'a approché ce record détenu par le Dr Le Ger.

Cette illustration a été diffusée sous forme d'affiches murales et de cartes postales.

Les fonctions des chevaux ont évolué au fil des siècles, mais ils sont toujours restés d'excellents compagnons pour l'homme. Aujourd'hui, les chevaux de trait sont non seulement de fidèles auxiliaires et amis de l'homme, mais aussi de véritables joyaux du monde naturel, qui requièrent soins et attention.

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