À la fin du XIXe siècle, des spécialistes russes ont commencé à développer des chevaux de trait lourds locaux. Le cheval de trait lourd de Vladimir est considéré comme l'une des premières et des plus réussies races dans ce domaine. Grâce à ses qualités uniques et à sa beauté, la race a acquis une immense popularité auprès des éleveurs professionnels comme des agriculteurs amateurs.
L'origine du cheval de trait lourd Vladimir
La région de Vladimir a toujours été réputée pour ses chevaux robustes et puissants, fournissant des animaux aux grandes villes. C'est dans cette région, à Gavrilov Possad, que se trouvait le haras où des éleveurs entreprirent de créer une race de trait lourde locale.
Comme il n'existait pas de spécimens locaux de cette catégorie, les futurs reproducteurs durent être importés. Des Percherons furent importés de France, des Suffolk d'Angleterre et des Ardennais de Belgique. Plus tard, des Clydesdales importés d'Écosse et des Shires d'Angleterre commencèrent à être activement utilisés dans les programmes d'élevage.
Les spécialistes étaient confrontés à la tâche de développer une race puissante et belle, dont les gènes devaient être transmis par des parents importés, mais dont les nouveaux représentants devaient par ailleurs être forts, robustes et facilement adaptables à diverses conditions.
Ce n'est qu'en 1936, avec l'étude systématique de divers croisements, que le cheval de trait lourd Vladimir fut découvert. Il fallut encore dix ans pour le perfectionner et l'enregistrer officiellement comme nouvelle race. Ainsi, en 1946, le cheval de trait lourd Vladimir fut inscrit au registre.
Caractéristiques
Il s'agit de l'un des plus grands chevaux de trait de Russie. Sa taille impressionne au premier abord. Il peut atteindre 175 cm au garrot et peser jusqu'à 1 200 kg. Les mâles sont plus grands que les femelles. Un étalon pèse en moyenne 760 kg et son tour de poitrine est de 207 cm. Une jument, quant à elle, pèse environ 690 kg et son tour de poitrine est de 196 cm.
Le paturon est relativement long pour un cheval de trait lourd, atteignant jusqu'à 30 cm de longueur et 23,5 cm de circonférence. Les éleveurs de chevaux expérimentés évaluent le développement du squelette et la robustesse de la constitution en fonction de l'épaisseur du paturon.
En ce qui concerne la couleur, la grande majorité est baie et alezane, tandis que les chevaux noirs et bruns sont moins courants.
Apparence
Ce géant est difficile à confondre avec d'autres races. Ce magnifique animal, grand et trapu, avec sa crinière et sa queue épaisses, attire immédiatement le regard.
La tête de l'animal est grosse, le crâne massif, et vu de profil, une bosse proéminente se distingue. Le cou est long et fort, avec une nuque marquée, et les omoplates sont puissantes et obliques. La poitrine est large. Les épaules sont musclées, le dos est long et large, et la croupe (la partie postérieure du corps) est légèrement inclinée. Les sabots sont larges, et la corne est dure et robuste.
Le bas des pattes est recouvert de « chaussettes » blanches et épaisses. La fourrure, très dense et courte, donne à l'animal l'apparence d'une peluche géante. On observe souvent des taches blanches sur sa tête et son ventre.
Personnage
Malgré leur grande taille, ces chevaux sont très actifs et énergiques. La plupart sont équilibrés, dociles et amicaux. Ils se déplacent avec aisance et une grande liberté de mouvement. Ils s'épanouissent aussi bien dans l'effervescence de la ville que dans les grands espaces de la campagne.
C'est un animal docile. Il s'entend bien avec les enfants, écoute et obéit, et est donc souvent utilisé pour l'équitation, notamment pour initier les débutants à la selle, pour le tourisme et pour la chasse.
Avantages de la race
Les principaux avantages de la race sont les suivants :
- Polyvalence – les chevaux ne sont pas seulement utilisés pour leur fonction première – transporter de lourdes charges, travailler au sol – mais grâce à leur grâce, ils sont parfaits pour l’équitation et les compétitions sportives.
- Ils se distinguent par une endurance et une force maximales.
- L'expérience de travail des chevaux est de 20 ans ou plus.
- Les performances des animaux ne sont pas affectées par les conditions météorologiques défavorables et sont très élevées. Ils travailleront par forte chaleur, sous la pluie et par temps froid.
- Calme et facile à vivre, il s'adapte rapidement au travail et à un nouveau lieu de résidence.
- Puberté précoce, forte fertilité.
- Il s'agit d'une race prestigieuse et précieuse pour l'élevage — elle convient aux éleveurs, car elle peut être utilisée pour développer de nouvelles races qui seront recherchées par les éleveurs de chevaux.
Défauts
Le cheval de trait lourd Vladimir présente également quelques inconvénients, mais ils sont nettement moins nombreux :
- Un dos long et souple, associé à des côtes plates, rend le cheval physiquement inférieur aux chevaux Suffolk. On aurait pu penser que ces « défauts » de sa structure le rendraient maladroit et l'empêcheraient de courir vite, mais l'expérience a prouvé le contraire : un cheval portant une charge de 1 500 kg peut parcourir une distance équivalente à 2 km en 5 minutes.
- Sa vitesse de déplacement est lente en raison de son poids élevé comparé aux autres races de trait lourdes.
Contenu
L'une des raisons pour lesquelles l'Empire russe a développé ses propres chevaux de trait lourds plutôt que de les importer était la nécessité de les adapter à des conditions minimales et simples, ainsi qu'à une alimentation de faible qualité. C'est précisément ce qui a été fait. Cependant, le cheval de trait lourd de Vladimir exige toujours une alimentation équilibrée et un certain niveau de confort, ainsi qu'un environnement relativement confortable afin de garantir sa santé et ses bonnes conditions de travail.
Les chevaux peuvent vivre dans un box, c'est-à-dire une pièce ou un box isolé. Lorsqu'il est gardé dans un box, un animal peut souffrir de l'absence de contact social avec d'autres chevaux. Par conséquent, il peut devenir agressif et refuser de s'alimenter.
Les boxes sont généralement faciles d'accès pour les chevaux, mais leur nettoyage et leur entretien sont difficiles en hiver. Par basses températures, la ventilation est limitée, ce qui les rend vulnérables aux maladies aéroportées. De plus, un cheval malade peut propager la maladie et infecter d'autres animaux. Pour réduire les risques de maladie, le box doit être désinfecté chaque semaine.
- Une ventilation insuffisante dans l'écurie peut entraîner des maladies respiratoires chez les chevaux, surtout en hiver.
- × L’utilisation d’un sol en béton sans sous-couche appropriée peut causer des problèmes aux sabots, notamment des fissures et des dermatites.
Quel que soit le type de logement choisi, la hauteur sous plafond doit être de 3 mètres pour une meilleure ventilation. Une bonne ventilation est nécessaire dans l'écurie, mais elle ne doit pas créer de courants d'air. L'installation de grilles d'aération sous la toiture est la solution idéale.
L'écurie doit être éclairée par la lumière du soleil la majeure partie de la journée, car l'obscurité nuit à la vision du cheval. De grandes fenêtres sont nécessaires pour laisser entrer suffisamment de lumière.
Le sol est en bois ou en béton. Ce dernier est plus durable et des caniveaux sont installés pour évacuer l'excès d'eau. On utilise de la sciure de bois ou de la paille comme revêtement de sol.
En hiver, la température de l'écurie est maintenue entre 8 °C et 11 °C, avec un minimum de -3 °C. Il est déconseillé d'augmenter la température au-delà, car les brusques variations de température entre l'extérieur et l'intérieur de l'écurie peuvent entraîner des maladies. Durant les mois plus chauds, l'écurie est ventilée et régulièrement nettoyée du fumier. Par temps chaud, des rideaux sont installés aux fenêtres afin de limiter la hausse de température, car la surchauffe est très dangereuse pour les chevaux.
Soins et alimentation
Accueillir un cheval de trait Vladimir dans votre écurie ne nécessitera aucun investissement supplémentaire, ni matériel ni financier. Comme tout cheval, il requiert des soins quotidiens réguliers :
- Un cheval de trait est conçu pour les travaux lourds ; son programme d’exercice doit donc être régulier. Si l’animal est utilisé conformément à sa vocation, des visites vétérinaires régulières, au moins cinq fois par an, sont indispensables. L’exercice en extérieur est également essentiel.
- En fin de journée, par temps chaud, le cheval est baigné et arrosé d'eau chaude à l'aide d'un seau ou d'un tuyau d'arrosage. Par temps froid, seul un brossage à sec est autorisé ; les traitements à l'eau sont interdits.
- La queue et la crinière sont peignées quotidiennement avec un peigne en plastique pour éviter que les poils ne s'emmêlent trop et sont traitées avec des sprays spéciaux.
- Les soins des sabots sont essentiels. Ils doivent être nettoyés et examinés régulièrement afin de détecter toute fissure, blessure ou dermatite. En cas de lésion, consultez rapidement un vétérinaire pour commencer un traitement.
- Un examen dentaire est tout aussi important. Les maladies bucco-dentaires affectent considérablement le bien-être général d'un animal.
- L'alimentation d'un cheval doit être équilibrée, complète et variée. Il est nourri trois fois par jour. Un cheval qui travaille toute la journée est nourri toutes les deux heures. L'herbe et le foin sont indispensables, mais un cheval de trait a besoin de beaucoup d'énergie pour son travail physique. Les céréales constituent une bonne source d'énergie, mais il est déconseillé d'en donner en excès, car cela peut provoquer des troubles digestifs.
Les besoins en vitamines sont également plus élevés que pour les autres races. Pour les compléter, l'animal reçoit des fruits et légumes frais. Le sel est un complément important, donné quotidiennement à chaque animal. - L'animal doit avoir accès à du foin et à de l'eau en libre-service. Un cheval boit 80 litres d'eau propre par jour. En hiver, lorsque son alimentation est principalement composée de fourrage sec, sa consommation d'eau augmente.
- Les animaux sécrètent constamment des sucs gastriques et doivent donc mâcher en permanence. Du foin doit être disponible en permanence dans la mangeoire, faute de quoi de graves problèmes digestifs peuvent survenir.
- ✓ Le rapport foin/céréales doit être d'au moins 70:30 pour prévenir les problèmes d'estomac.
- ✓ L'apport quotidien en sel devrait être de 30 à 50 grammes pour maintenir l'équilibre électrolytique.
Reproduction et descendance
Seuls les animaux sains, de pure race et sans problèmes comportementaux sont sélectionnés pour la reproduction. Les individus doivent être âgés d'au moins trois ans. Il est préférable que la jument soit plus grande que l'étalon.
- • Pour augmenter les chances d’accouplement réussi, la température ambiante doit être maintenue entre +15 et +20 °C.
- • L’utilisation d’un éclairage artificiel pendant les mois d’hiver peut stimuler l’activité sexuelle chez les chevaux.
La saillie peut être naturelle ou artificielle. La période optimale s'étend de mi-mars à juillet. Le poulain naîtra pendant les mois chauds, lorsque l'herbe est abondante. La jument est une bonne laitière, car le poulain a besoin de beaucoup de lait.
Perspectives d'élevage de la race Vladimir
L'époque des lourds chevaux de trait est révolue ; les machines les ont remplacés, et rares sont les villageois qui conservent ce géant pour le travail. Aujourd'hui, la population de la race décline considérablement, et cette beauté est menacée d'extinction. Bien que des éleveurs continuent de les élever, le cheptel reproducteur ne compte même pas une centaine d'individus.
Mais le Vladimir Heavy Draft a encore un bel avenir devant lui. Son allure magnifique et son tempérament calme et docile le rendent idéal pour le tourisme, les compétitions équestres et la chasse sportive.
Il existe une offre et une demande pour cette race. Le prix d'un étalon peut atteindre 500 000 roubles. Le prix moyen d'un étalon d'un an se situe entre 200 000 et 250 000 roubles. Le prix dépend de la région d'origine, du pedigree, de l'âge, du sexe et du statut vaccinal de l'animal. Un étalon Vladimir Heavy Draft est généralement plus cher qu'une jument.
Faits intéressants sur les chevaux
Les véritables passionnés de chevaux seront intéressés par quelques faits intéressants concernant cette race :
- Les ancêtres du cheval de trait lourd sont les chevaux de chevalier, dont on retrouve encore des représentations dans des peintures médiévales ;
- Le plus grand cheval de trait lourd était un cheval nommé Mammoth ; il mesurait plus de 2 mètres de haut et pesait 1,5 tonne ;
- Ces grands animaux peuvent franchir des obstacles bas et sauter par-dessus de petites barrières ;
- un système nerveux stable permet au cheval de travailler dans n'importe quel bruit, grondement et cri ;
- L'endurance des chevaux de trait lourds de Vladimir a été prouvée ; ils ont été utilisés pour effectuer le voyage de Vladivostok à Moscou.
Le Vladimir Heavy Draft est une race unique qui allie puissance et grâce, énergie et calme, et son allure remarquable séduit au premier regard. Il ne requiert aucun soin particulier et devient un compagnon fidèle pour son propriétaire.