Aspic : description et caractéristiques du poisson. Comment le pêcher et peut-on l’élever ?

L'aspe est prisée pour sa grande taille, ce qui incite les pêcheurs à se livrer une concurrence acharnée pour capturer des spécimens géants. Son seul défaut réside dans sa chair osseuse. Toutefois, cela n'empêche pas son élevage, que ce soit pour la consommation personnelle ou la vente.

Apparence et caractéristiques

L'aspe est un poisson de l'ordre des Cypriniformes, famille des Cyprinidés. Il se distingue par la présence de nombreuses arêtes. Son corps massif, à la fois épais et court, est fusiforme. Son dos est large.

L'aspic présente une coloration grisâtre et irrégulière, variant du dos au ventre : le dos est foncé avec des reflets gris-bleu, les flancs sont bleu argenté et le ventre est blanc. De grandes écailles argentées recouvrent le corps. Les nageoires antérieures et inférieures sont grisâtres, s'assombrissant à leur extrémité. La nageoire dorsale est fine, longue et pointue.

Ce poisson possède une queue puissante, dont la partie inférieure est légèrement plus longue que la partie supérieure. Il se distingue par une tête allongée, une grande bouche et une mâchoire inférieure massive.

Ces caractéristiques externes et ce mode de vie ont non seulement donné naissance au nom officiel du poisson, mais ont également engendré l'apparition d'autres noms communs :

• Cheval (jument). Le poisson peut sauter très haut.
• Shersper. Du verbe désuet « sheresperitsya », qui signifie hérisser, être vif.
• Poignée. Pour la dextérité et la vitesse de réaction.
• Blancheur (blancheur). Pour ses caractéristiques de coloration : flancs gris argenté et ventre blanc.
• Sherikh, Shilishper, Cherich, Shereshper, Zerich. Formes régionales et déformées du nom original.

Dans le monde moderne, l'aspic est surnommé « corsaire des rivières » car il prospère dans les courants. On ne le trouve que dans les rivières propres et riches en oxygène.

Habitat et répartition

Les aspes vivent dans les plans d'eau naturels, les petites rivières et les lacs à habitat limité. Pour prospérer, elles ont besoin d'eaux vastes et profondes, propres, courantes et riches en oxygène, ainsi que d'une nourriture abondante.

Dans leur milieu naturel, ces poissons vivent dans les systèmes que constituent les grands fleuves, les grands lacs et les réservoirs des mers du Sud, Baltique et du Nord de la Russie.

L'habitat de l'aspic est limité à une petite zone, englobant certaines régions d'Europe de l'Est et une partie importante d'Europe de l'Ouest. On le trouve dans certaines parties du continent eurasien, notamment entre l'Oural et le Rhin, et en Asie centrale, y compris certaines parties du Kazakhstan et les bassins des mers Caspienne et d'Aral. Il est également abondant dans le fleuve Volga.

On observe un petit nombre d'aspes dans les eaux du lac Balkhash, où des poissons d'élevage ont été introduits artificiellement.

Types d'aspic et leurs caractéristiques

Ce poisson grandit très vite et atteint des tailles impressionnantes. Les pêcheurs peuvent se vanter de capturer des spécimens de 2 à 2,5 kg et de 60 cm de long. Il n'est pas rare de prendre des poissons de 4 à 5 kg et de 75 à 80 cm. Cependant, même ces tailles sont loin d'être exceptionnelles. Des pêcheurs ont même réussi à capturer des poissons géants de 120 cm de long et de 12 kg. Parmi les carpes, l'aspe est un poisson grand et agressif.

La température moyenne mensuelle de l'eau influence directement non seulement la durée de vie, mais aussi la taille du poisson. Ce poisson est longévif ; son âge exact n'a pas encore été déterminé, mais on estime que certains individus peuvent vivre jusqu'à 15 ans. Cette longévité est due à sa timidité naturelle et à ses réflexes rapides. Si un individu aperçoit une ombre s'approcher du rivage, il se retire immédiatement dans les profondeurs.

Il existe plusieurs variétés d'aspic, décrites ci-dessous.

Platycéphale de l'Amour

Ce poisson vit de préférence au fond des rivières. Il possède un corps allongé, une tête basse mais allongée et un front aplati. Ses nageoires écarlates sont sa caractéristique distinctive, d'où son autre nom de « gardon ». On le trouve dans le bassin de l'Amour : Onon, Oussouri, Chilka, Buir-Nur, Khanka et Sungari. Il peut vivre jusqu'à 20 ans, atteindre 80 centimètres de long et peser de 2 à 4 kilogrammes.

Proche-Orient

Ce petit poisson pèse entre 1,5 et 1,6 kilogramme et mesure de 50 à 55 centimètres de long. Bien qu'il se reproduise très rapidement, sa population est en net déclin en raison des rejets constants de déchets industriels et d'eaux usées dans la rivière.

Aral

L'aspic d'Aral vit en eau douce et en eau salée en Asie centrale. Il peut vivre jusqu'à neuf ans. Il se distingue par ses nageoires claires et fuligineuses et par son corps plus trapu que celui de l'aspic commun. Il pèse entre 5,5 et 6 kilogrammes et mesure entre 65 et 70 centimètres. La caractéristique la plus distinctive de l'aspic d'Aral est la coloration violette de sa bouche et de toutes ses nageoires.

Style de vie

L'aspe est un poisson de plaine qui affectionne les eaux vives de plus de 100 mètres de large. Les eaux stagnantes ne l'intéressent pas, même s'il lui arrive d'y être pêché. L'aspe est un prédateur qui chasse en permanence, parcourant ses routes à la recherche de nourriture. Lorsqu'il repère un poisson, il l'assomme avec sa queue puis l'avale. Pour se nourrir, l'aspe s'aventure généralement derrière les îles, dans les lits des rivières, dans les rapides, à l'embouchure des affluents et dans les grands courants, loin des côtes.

Durant leur première année de vie, les petits individus restent en groupes, puis ils se séparent et partent chasser seuls.

De quoi se nourrit l'aspic ?

De par leur régime alimentaire, les aspes sont classées comme ichtyophages pélagiques, préférant les couches supérieures ou moyennes de l'eau, comme en témoignent la structure de leur bouche et leur morphologie. Les jeunes aspes se nourrissent exclusivement de vers, d'insectes, de petits crustacés et d'autres petits invertébrés.

Une fois que le poisson atteint une taille de 30 à 40 centimètres, il devient un prédateur et commence à se nourrir activement des alevins d'autres espèces de poissons, préférant les petites brèmes et les gardons de la Caspienne. Cependant, une partie de son alimentation reste composée de vers et d'insectes.

Comme ce poisson est omnivore, il se nourrit de toutes sortes de poissons similaires, y compris des espèces moins nobles : ablettes, ides, goujons et même sandres. Il a tendance à chasser les poissons plus gros, ceux suffisamment petits pour entrer dans sa gueule. Ce prédateur capture souvent des proies mesurant jusqu’à 14 ou 15 centimètres.

Les aspes sont des poissons qui chassent à la poursuite de leurs proies plutôt que de les prendre par surprise. Par mauvais temps, lors de fortes pluies et de vents violents, ces prédateurs ont tendance à se réfugier en eaux plus profondes, remontant parfois plus près de la surface pour capturer divers petits insectes et coléoptères souvent aspirés dans l'eau par la végétation surplombante.

Frai

Les aspics grandissent très vite grâce à leur métabolisme actif et à leur régime alimentaire peu exigeant. Dès leur première année, ils atteignent en moyenne 28 centimètres de long et pèsent 200 grammes, voire plus.

Ces poissons atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de trois ans, lorsque leur poids moyen atteint environ 1,5 kilogramme. Le début de la ponte dépend directement des conditions climatiques. Dans le sud de la Russie, la ponte commence à la mi-avril et dure plusieurs semaines. La reproduction a lieu à des températures d'eau comprises entre 7 et 16 degrés Celsius.

La reproduction se fait par couples, ce qui signifie que jusqu'à dix couples de poissons peuvent frayer simultanément dans une même zone, donnant l'impression d'un rassemblement collectif. La période de reproduction active est marquée par des combats entre les mâles qui se disputent la femelle.

Lorsqu'elles recherchent des frayères, les aspes évitent les affluents peu profonds. Elles privilégient les rapides sablonneux, argileux ou rocheux situés au fond d'un cours d'eau habité en permanence. Durant cette recherche, ce poisson prédateur remonte le courant, même loin du rivage.

Une femelle de taille moyenne peut pondre environ 50 000 à 100 000 œufs, qui se déposent sur les racines et les tiges des plantes qui meurent en hiver. Les œufs d'aspe ont une consistance collante et adhèrent très bien au substrat. Dans des conditions favorables, les alevins éclosent en quelques semaines. Si l'eau n'est pas assez chaude, la période d'incubation peut être plus longue.

Pêche saisonnière

En automne, les aspes commencent à accumuler des réserves de graisse pour l'hiver et se cachent en profondeur. On capture de gros spécimens à cette période, mais la pêche exige de s'éloigner du rivage, ce qui rend la navigation en bateau plus pratique. La capture d'aspes actives est aisée, mais on utilise des appâts vivants ou des leurres de type wobbler pour la haute mer. L'appât vivant doit être de grande taille, sinon l'aspe ne le remarquera même pas. En automne, ces poissons agressifs sont repoussants, ce qui permet aux pêcheurs expérimentés de se camoufler.

En été

En été, les aspes chassent les petits poissons. Elles nagent près du rivage pendant de courtes périodes, ce qui permet aux pêcheurs de les capturer avec de petits appâts vivants. Outre les petits poissons, les grenouilles sont également utilisées pour la pêche du bord. Les appâts naturels ne sont pas la seule option ; les leurres de surface et les wobblers conviennent aussi.

Durant les fortes chaleurs de l'été, les poissons se rétablissent complètement, deviennent à la fois alertes et méfiants, et évitent le rivage. On utilise des leurres longue portée pour capturer ce prédateur.

Le petit matin est considéré comme le meilleur moment pour la pêche, car c'est à ce moment que les aspes sortent pour chasser les bancs de petits poissons, qui deviennent des proies faciles. On recherche les aspes dans les zones où migrent les grands bancs de poissons de surface.

Les aspes chassent près de la surface, guettant leurs proies dans les eaux peu profondes aux courants forts ou modérés. Les plus petits spécimens, jusqu'à 2,5 kilogrammes, forment des bancs, tandis que les plus gros chassent en solitaire.

En hiver

En hiver, les aspes continuent de chasser près de la surface, mais leur capture est difficile et exige une grande expérience. On les pêche en eau libre de glace, loin des côtes, de jour, dans les zones où se rassemblent les ablettes, lorsqu'elles sont en pleine activité. La pêche à l'aspe se pratique à l'aide de cannes à lancer d'hiver. Il faut remonter délicatement ces poissons combatifs avec une petite gaffe ; sans cela, ils risquent de remonter le courant et de casser la canne.

On pêche l'aspe sur la glace, mais seulement dans les zones où la rivière présente des ravins, un fort courant près des trous, ou encore là où l'eau est bien oxygénée. Pour pêcher l'aspe à travers un trou, utilisez :

• un âne avec une laisse de plus de 20 centimètres ;
• méthode de pêche à la turlutte verticale utilisant des spinners étroits, des castmasters ou des pilkers ;
• cuillères en argent pour sandre (utilisées extrêmement rarement).

Il est possible d'approcher les trous dans la glace avec une canne à pêche standard, mais n'oubliez pas que la glace au bord de l'eau est mince. Pour éviter de passer à travers, positionnez-vous à 10-15 mètres du bord de la glace. Dans ce cas, arrêtez-vous non pas au-dessus du courant, mais sur le côté.

Pour augmenter les prises, il est conseillé d'utiliser des appâts adaptés aux préférences alimentaires saisonnières des poissons. Au début du printemps, on recommande des gruaux bouillis avec des vers et de petits animaux benthiques. En mai, les aspes ne consomment que des hannetons. En été, elles se nourrissent de libellules, de morceaux d'alevins, de papillons, de sauterelles et de grosses mouches. Les pêcheurs confectionnent des boulettes d'insectes qu'ils placent dans l'abreuvoir. En été et en automne, on recommande des morceaux de poisson et de grenouilles.

Propriétés précieuses de l'asperge

L'aspe est un poisson prudent et timide, mais aussi assez combatif, ce qui explique sa grande popularité dans de nombreux pays européens et en fait une cible de choix pour la pêche au lancer. Grâce à sa croissance rapide et à sa chair nutritive et savoureuse, l'aspe est considéré comme un poisson précieux.

Les sous-espèces semi-anadromes d'aspes revêtent une grande importance commerciale. La chair de ce poisson, malgré son excellent goût, se caractérise par une structure osseuse importante. C'est pourquoi elle est souvent utilisée pour le fumage ou le salage, et le balyk d'aspes a une saveur comparable à celle du balyk de saumon.

Quels plats sont préparés à partir d'aspic ?

• La chair du poisson est grasse et tendre, mais elle contient de nombreuses petites arêtes. Une fois salées, ces arêtes s'attendrissent et deviennent pratiquement invisibles.
• La chair d'aspic s'utilise pour faire de la viande hachée, mijotée avec des légumes, en sauce et à la crème fraîche, cuite au four en papillote ou frite.
• Le caviar d'aspic salé possède une saveur délicate. Servez-le en apéritif avec des croûtons.
• On prépare une délicieuse soupe de poisson à partir du filet de poisson.
• Le poisson est délicieux cuisiné avec des légumes : tomates, concentré de tomates et céleri. L’aspe est saupoudré d’herbes et gratiné au fromage.
• La chair du poisson est cuite au feu de bois, au four et sur des braises.
• Convient pour la marinade et le farcissage.

Ennemis de l'aspic

L'aspic possède une vision et des sens très développés. Même en pleine chasse, ce poisson reste parfaitement conscient de son environnement, ce qui rend son approche difficile pour ses prédateurs naturels.

Les jeunes poissons sont la proie de nombreux prédateurs, notamment les aspes adultes. Ils sont souvent la proie de certains oiseaux, en particulier les cormorans et les goélands.

Les aspes adultes n'ont pratiquement aucun prédateur à l'état sauvage. Le plus grand danger pour les spécimens matures provient des aigles et des balbuzards pêcheurs. Ces oiseaux peuvent repérer les aspes du ciel, puis fondre sur elles et les capturer avec adresse dans l'eau.

Reproduction et culture de l'aspic

L'aspe appartient à la famille des carpes. On peut l'élever en étang ou en cage, à condition de lui offrir les conditions optimales pour son développement. L'élevage d'aspes est pratiqué aussi bien pour la consommation personnelle que pour la vente, constituant ainsi une activité lucrative.

élevage en cage

L'élevage d'aspes à des fins commerciales implique un engraissement intensif. Des cages en filet à mailles fines sont installées dans un étang ou un bassin spécialement aménagé, dans lequel les alevins d'aspes sont relâchés.

Les cages sont des sacs fixés à une structure flottante en bois, munis de flotteurs pour assurer leur flottaison. Idéalement, la cage devrait mesurer 6 x 4 mètres et sa hauteur devrait correspondre à la profondeur de l'étang, sans toutefois dépasser 2,5 mètres.

Chaque cage est empoissonnée à raison de 200 poissons par mètre carré. Il est recommandé d'utiliser des aspes d'un an pour l'empoissonnement. Avec une alimentation intensive, on peut obtenir jusqu'à 5 000 kilogrammes de poissons commercialisables par cage et par saison.

Une condition obligatoire est de fournir une alimentation riche en protéines, une aération de l'étang ou de la piscine, une filtration de l'eau et un éclairage pour attirer la nourriture naturelle : zooplancton, insectes.

Les revenus proviennent non seulement de la vente de produits dérivés du poisson, mais aussi de la mise à disposition d'une partie des terres pour l'élevage. Les œufs fécondés sont ensuite collectés et les alevins de carpe élevés, puis vendus pour la reproduction dans d'autres exploitations.

Un étang dans une maison de campagne

L’élevage permanent d’aspes dans une résidence secondaire est autorisé s’il est possible de creuser un étang ou de barrer un cours d’eau d’une superficie d’au moins 30 mètres carrés et d’une profondeur d’au moins 1,5 mètre. Si ces conditions ne sont pas réunies, l’élevage d’aspes se fait uniquement en été, dans des bassins artificiels en plastique.

Lors de la construction d'un étang, il est nécessaire de reproduire la structure des réservoirs naturels :

• Le sol du fond est constitué de couches alternant pierres, argile et limon.
• Ils forment un relief étagé avec deux sourcils.
• Des plantes aquatiques sont plantées le long des berges.
• Il devrait y avoir un trou et un fond peu profond.

Il convient de réduire la durée d'ensoleillement, c'est-à-dire de creuser l'étang dans une zone ombragée par des bâtiments ou des arbres. Ceci est nécessaire pour permettre aux poissons de se protéger du soleil brûlant.

Un bassin peut avoir un fond en terre artificielle ou une dalle en béton préfabriqué. S'il est alimenté par une source d'eau naturelle, il est recommandé de conserver le fond naturel. En revanche, s'il est rempli d'eau du robinet ou importée, il convient de le construire comme une piscine, avec une dalle en béton. Dans ce cas, l'installation d'un système de filtration sera nécessaire.

On introduit les aspes dans l'étang après plusieurs mois de stagnation d'eau, ce qui permet aux sédiments de se déposer, aux plantes aquatiques de se développer et à un écosystème naturel de se mettre en place. Avec une gestion appropriée, les aspes adultes commenceront à se reproduire en quelques années.

L'aspe est un poisson étonnant qui, malgré sa nature timide, est un prédateur rapide, capable de se défendre contre des individus plus robustes. Il se distingue par son apparence attrayante, sa chair savoureuse et nutritive, et son utilisation dans de nombreux plats.

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