Qu’est-ce qu’une mortalité massive de poissons ? Quand et pourquoi se produit-elle ?

La mortalité massive de poissons dans les étangs privés et les plans d'eau naturels entraîne la destruction de la vie aquatique, ce qui nuit aux prises et à la santé écologique de l'étang. Ce phénomène se produit à différentes périodes de l'année et pour diverses raisons.

Qu'est-ce que la mortalité des poissons ?

La mortalité massive de poissons désigne la mort en masse d'organismes aquatiques par asphyxie due à l'hypoxie, ou manque d'oxygène. Ce phénomène survient en cas de déficit partiel ou total en oxygène dissous.

Sous cette forme, il pénètre dans l'eau de deux manières :

• libérées lors de la photosynthèse (en raison de l'activité des algues) ;
• se transforme en capturant et en dissolvant l'air lors de la pluie et du vent.

Raisons

Tous les plans d'eau sans courant constant et présentant un risque élevé d'eutrophisation sont susceptibles de subir des mortalités massives de poissons. Ce phénomène correspond à la saturation de l'eau en nutriments (le plus souvent du phosphore et de l'azote), ce qui contribue à la dégradation du milieu aquatique.

La perche, l'esturgeon et le saumon sont les premiers touchés par la mortalité massive de poissons, car ils sont considérés comme les plus vulnérables. Les espèces aquatiques suivantes sont légèrement moins sensibles au manque d'oxygène :

• truite;
• sandre;
• brochet;
• perche;
• chevaine;
• aspic.

Les carassins, les tanches, les loches et les rotengles peuvent facilement survivre dans une étendue d'eau dépourvue d'oxygène. Certaines espèces sont capables de s'enfouir dans la vase et d'hiberner durant les périodes défavorables.

L'hypoxie est la principale cause de mortalité. Elle survient naturellement lorsque les algues inversent automatiquement leur processus photosynthétique, c'est-à-dire qu'elles absorbent l'oxygène au lieu de le libérer.

De nombreux facteurs naturels contribuent à l'hypoxie. Parmi les principaux, on peut citer la diminution de la luminosité en hiver, les périodes de ciel couvert prolongées, etc.

Autres facteurs contribuant à la mortalité des poissons :

1. Maladies invasives. Le plus souvent, il s'agit d'une infection par des micro-organismes pathogènes tels que la trichodéniase, l'ichtyophthiriose et la chilodonellose. Les bactéries se développent activement, excrètent des déchets, infectent la faune aquatique et consomment de l'oxygène.
2. Concentration accrue de fer dans l'eau. Ce phénomène est particulièrement dangereux en été, par temps chaud et ensoleillé, lorsque la végétation se développe activement. Les micro-organismes la décomposent, ce qui entraîne la synthèse de fer organique.
   Ce problème est facile à repérer : un film ferreux se forme à la surface de l’étang et, en hiver, une odeur de sulfure d’hydrogène s’en dégage.
3. Chalutage en hiver. Les entreprises de pêche utilisent le chalutage de fond. Ce procédé mélange toutes les couches d'eau, oxygénant ainsi l'air.
4. Un changement brutal de la température de l'air. Ce facteur contribue à stopper la prolifération des algues qui produisent l'oxygène vital pour les poissons.
5. Pollution d'un plan d'eau. Lorsque des déchets municipaux ou industriels, notamment des eaux usées, se déversent dans un étang, l'eau est contaminée par du sulfure d'hydrogène, du méthane, de l'oxyde d'hydrogène ou du dioxyde d'hydrogène. Ces gaz nocifs diminuent le taux d'oxygène.
6. Influence toxique. Des substances telles que le phénol, le cyanure, l'hydroxyde de fer, l'ammoniac, le formaldéhyde, le peroxyde d'hydrogène, etc., lorsqu'elles sont rejetées dans un cours d'eau, provoquent un empoisonnement massif des poissons et autres organismes aquatiques.
7. Substances toxiques. Ils pénètrent le plus souvent dans l'eau lors de fortes pluies, lorsque la terre est emportée par l'érosion. Ces situations sont fréquentes dans les plans d'eau bordés d'habitations, d'exploitations agricoles et autres entreprises, ainsi que de sites miniers.

Types de phénomènes

Le manque d'oxygène dans un étang se manifeste en fonction de facteurs externes, notamment la température de l'air et de l'eau ainsi que la luminosité ; ce phénomène est appelé thermocline. Le régime de température dans un étang fluctue :

• en surface, l'eau est complètement réchauffée ;
• Au fond, il fait absolument froid.

Ce gradient influe également sur la densité du liquide : plus l’eau est froide, plus sa densité est élevée. De plus, la chute de température est abrupte, sans transition progressive. La thermocline est la limite où les fluctuations de température s’interrompent brutalement.

Cette différence influe sur les niveaux d'oxygène, qui deviennent plus concentrés en profondeur.

C’est la température qui nous permet de classer le gel en types saisonniers :

1. Hiver. Ce phénomène se produit le plus souvent de janvier à avril. La principale cause est le gel intense. Une épaisse croûte de glace se forme à la surface de l'étang, empêchant le mélange des eaux.
   Les mortalités de poissons hivernales sont également favorisées par des étés excessivement secs, surtout lorsqu'ils se répètent pendant plus de deux saisons. En raison de la faible profondeur de l'eau, celle-ci gèle complètement, réduisant considérablement l'épaisseur de la couche chaude. Et si de fortes gelées surviennent avec un niveau d'eau très bas, cette couche chaude disparaît totalement.
2. Été. La période de gel dure de juin à fin juillet. Plusieurs raisons expliquent ce phénomène :
   • Les températures clémentes permettent au milieu aquatique de bien se réchauffer, c'est-à-dire que la quantité de masses froides (transporteurs d'oxygène) est considérablement réduite ;
   • À mesure que la température du réservoir augmente, les bactéries pathogènes et le zooplancton commencent à s'activer et à se multiplier rapidement.
3. Nuit. La nuit, les algues, comme la plupart des plantes terrestres, ne synthétisent pas d'oxygène mais l'absorbent de l'eau. Ce phénomène se caractérise par le fait que la congélation des poissons survient principalement tôt le matin et que, lorsque le soleil se lève, les poissons cessent de mourir.
   Il existe une autre raison, liée à la période estivale. En raison de la prolifération intense d'algues, la lumière ne pénètre pas profondément dans l'eau, mais se concentre en surface. Les couches inférieures de la végétation ne reçoivent pas la lumière nécessaire à la photosynthèse et peinent à survivre, absorbant les gaz bénéfiques restants.

Facteurs externes à l'origine de la mort des poissons

Lorsque les poissons souffrent d'un manque d'oxygène, ils deviennent plus actifs et s'agitent frénétiquement dans l'eau. Cela accroît encore davantage leurs besoins en oxygène. À ce stade, des processus d'oxydation se produisent, contribuant à la formation d'acide lactique.

L'hypoxie se manifeste comme suit :

• blanchiment des branchies ;
• éclaircissement et même bleuissement des muqueuses de la bouche (en fonction du degré de carence en substance) ;
• opacification des yeux;
• augmentation du rythme respiratoire ;
• ouverture de la cavité buccale et des opercules branchiaux ;
• étalement des branchies;
• Assombrissement du sang – le fluide biologique prend une teinte cerise foncée et ne coagule pas.

On observe également des signes d'une mortalité massive de poissons. Les pêcheurs et les pisciculteurs y prêtent toujours attention.

Indicateurs :

• La petite faune aquatique commence à se comporter de manière inhabituelle : les crustacés, les insectes et les créatures similaires flottent à la surface, commencent d'abord à se débattre, puis meurent ;
• un faible niveau d'oxygène dans l'eau provoque le noircissement des lignes et des leurres de pêche (exclusivement fabriqués en cuivre ou en laiton) ;
• En hiver, les poissons ne remontent pas jusqu'aux trous dans la glace.

Comment déterminer le niveau d'oxygène dans un étang et sauver les poissons ?

Un appareil spécial, le thermooxymètre, sert à mesurer la concentration d'oxygène dans l'eau. Les niveaux indiquant un gel imminent se situent entre 6 et 7 mg/L.

La protection des poissons contre le gel dans les réservoirs est une mesure essentielle du point de vue environnemental et piscicole. De nombreuses méthodes ont été mises au point à cet effet. Elles sont appliquées immédiatement pendant et avant le manque d'oxygène, c'est-à-dire à titre préventif.

Que pouvez-vous faire :

1. Aération. Il existe un dispositif spécial pour saturer l'eau en oxygène - aérateurIl peut être remplacé par un compresseur avec fonction de pulvérisation d'air.
   Pour les grands bassins, il est conseillé d'utiliser des aérateurs avec générateur de courant. Ce dispositif crée un courant stable qui brasse l'eau et la rend plus oxygénée.
2. Drainage, nettoyage. Si le gel est dû à une pollution de l'étang, les eaux usées sont détournées de celui-ci. Si cela s'avère impossible, on recourt à l'algolisation.
   Ce procédé consiste à introduire dans la rivière une algue verte appelée chlorelle. Celle-ci purifie rapidement l'eau de toutes impuretés indésirables, absorbe l'azote et le phosphore et neutralise les produits pétroliers.
3. Comprimés d'oxygène. Utilisées dans les élevages piscicoles à grande échelle, des préparations spéciales sont ajoutées à l'eau pour diffuser l'oxygène.
4. Végétation aquatique. L'opération consiste à nettoyer l'étang de la végétation excessive pendant l'été. On utilise une faucheuse hydraulique et une herse de fond.
   Une autre option consiste à peupler l'étang de poissons se nourrissant exclusivement d'algues, comme la carpe à grosse tête, la carpe herbivore, et d'autres espèces.
5. Désinfection. Pour éviter les maladies invasives, il est recommandé, avant l'hivernage, de traiter l'étang avec de la chaux vive à raison de 100 kg par hectare.

Une autre mesure préventive contre la mortalité des poissons consiste à entretenir le trou dans la glace. Cette méthode est utilisée lorsqu'un aérateur n'est pas disponible. Cette procédure est effectuée en hiver, avant la période de mortalité massive des poissons. Voici la marche à suivre :

• piler de la glace deux fois par semaine ;
• congeler de la paille, des roseaux ou des joncs, liés en fagots, sous la glace ;
• creuser des trous autour de l'étang - au moins 4 par hectare ;
• pour isoler les trous dans la glace - placez des tiges creuses de carex ou de quenouilles dans le trou ;
• dégager la surface des amas de neige (les rayons ultraviolets pénétreront sous les blocs de glace).

Pour éviter la mortalité des poissons, il est essentiel de prendre des mesures préventives, comme le contrôle de l'eau des étangs par prélèvement d'échantillons et analyse en laboratoire afin de détecter la présence de substances indésirables et de bactéries. La surveillance des signes extérieurs de mortalité chez les habitants de l'étang permettra également de stabiliser rapidement la situation.

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