Tout savoir sur les écrevisses : leur mode de vie, leur capture et leur reproduction

Ces petits cousins ​​des homards sont des représentants du monde préhistorique, apparus dès le Jurassique. Comme leur nom l'indique, ils vivent dans les rivières et les ruisseaux. On les trouve également dans les lacs, les étangs, les estuaires et même les marais.

Apparence

L'écrevisse est un crustacé supérieur, appartenant à l'ordre des décapodes, qui comprend également les crabes et les crevettes. Tous les membres de cet ordre possèdent un corps composé d'un nombre constant de segments : quatre segments céphaliques, huit segments thoraciques et six segments abdominaux.

Si vous examinez une écrevisse, vous remarquerez aisément que son corps est divisé en deux parties : le céphalothorax (composé de la tête et des segments thoraciques fusionnés, la suture étant clairement visible de dos) et l’abdomen segmenté, se terminant par une large queue. Le céphalothorax est protégé par une carapace dure de chitine, un polysaccharide, et recouvert de carbonate de calcium, ce qui renforce sa structure.

La carapace constitue le squelette du crustacé. Elle assure une fonction protectrice, abritant les organes internes du crabe et servant également de point d'attache aux muscles de l'arthropode. Sur sa tête se trouvent deux paires d'antennes, ou barbillons, recouverts de soies et très longs, ce qui justifie le terme « antennes ». Ces dernières font office d'organes olfactifs et tactiles, essentiels à la survie du crabe. De plus, les organes de l'équilibre sont situés à leur base. La seconde paire de barbillons, plus courte que la première, est exclusivement dédiée au toucher.

La face antérieure du céphalothorax présente une épine acérée, flanquée de deux yeux noirs et globuleux nichés dans des cavités. Ces yeux sont portés par de longs pédoncules flexibles, permettant à l'écrevisse de les orienter dans toutes les directions. Ceci lui assure une vision claire de son environnement. L'œil possède une structure composée complexe, c'est-à-dire qu'il est constitué d'un grand nombre de petits ocelles (jusqu'à 3 000).

Des pinces, ses membres antérieurs, sont fixées à sa poitrine. Il s'en sert pour se défendre contre ses ennemis, capturer et retenir ses proies, et également lors de la fécondation de la femelle pour la maintenir et la retourner. Cela montre bien que les écrevisses ne sont pas friandes de relations amoureuses entre individus de même sexe.

Pour se déplacer, l'animal utilise quatre paires de longues pattes ambulatoires. Il possède également de petites pattes situées sur la face interne de l'abdomen, appelées pattes abdominales. Ces pattes jouent un rôle vital, permettant à l'écrevisse de respirer. Elles pompent l'eau riche en oxygène vers les branchies. Ces pattes sont recouvertes d'une fine membrane et situées sous le bouclier céphalothoracique, qui forme une cavité pour elles.

Les écrevisses doivent constamment actionner leurs pattes pour faire circuler l'eau fraîche dans leur cavité. Les femelles possèdent également une paire de petites pattes bibranchées sur lesquelles elles portent les œufs contenant les crustacés en développement.

La dernière paire de membres est constituée de pattes caudales en forme de plaque. Associées au telson épaissi (le dernier segment de l'abdomen), elles jouent un rôle essentiel dans la nage, permettant à l'écrevisse de ramener rapidement ses « pattes » vers l'arrière. Surprise, l'écrevisse fuit instantanément la zone dangereuse en effectuant de brusques mouvements verticaux avec sa queue, la faisant passer sous elle.

La cavité buccale de cet arthropode est tout aussi complexe. Elle possède trois paires de mâchoires. Chacune a une fonction spécifique : l’une broie les aliments, tandis que les deux autres servent de stations de tri. Elles trient les particules alimentaires et les transportent jusqu’à la bouche.

Le dimorphisme sexuel, c'est-à-dire la différence anatomique entre les individus femelles et mâles d'une même espèce biologique, est présent chez ces arthropodes, bien qu'il ne soit pas clairement exprimé.

Femme et homme - qui est devant nous ?

L'écrevisse femelle est nettement plus petite que le mâle, plus menue et gracieuse. Ses pinces sont également plus petites. Son abdomen est sensiblement plus large que le céphalothorax, la première partie de son corps, tandis que chez le mâle, ce dernier est plus étroit. Autre particularité : le développement des deux paires de pattes abdominales. Chez la femelle, elles sont peu développées, alors que chez le mâle, elles sont bien développées.

Leur coloration dépend de leur habitat et de la composition de l'eau. Les écrevisses se fondent dans le décor du fond du réservoir, se « dissolvant » parmi les rochers et les débris végétaux. C'est pourquoi elles sont généralement brunes, ou brunes avec des reflets verdâtres ou bleuâtres.

Ils atteignent une taille de 6 à 30 cm. Cependant, leur durée de vie reste incertaine. Les experts sont partagés quant à son espérance de vie. Certains estiment qu'elle peut atteindre 10 ans, tandis que d'autres avancent une durée de vie bien plus longue, allant jusqu'à 20 ans.

Habitat

Certaines écrevisses préfèrent l'eau douce, tandis que d'autres prospèrent en eau saumâtre. Nombre de ces crustacés se développent dans une eau cristalline. Par conséquent, la présence d'écrevisses dans un plan d'eau est généralement un bon indicateur de la bonne santé de l'environnement local. Cependant, l'espèce à pinces étroites, moins sensible à la pollution que ses congénères, fréquente parfois des eaux de mauvaise qualité, ce qui peut induire en erreur.

Les écrevisses ont besoin d'une quantité suffisante d'oxygène et de calcaire dans l'eau. Elles meurent par manque d'oxygène, et leur croissance est ralentie en cas d'insuffisance de calcaire. Elles préfèrent un fond vaseux ou peu limoneux.

La température de l'eau influe sur leur activité vitale, ce qui est compréhensible : plus l'eau est chaude, moins elle peut contenir d'oxygène dissous, et donc la concentration de gaz diminue.

Elles s'installent à des profondeurs de 1,5 à 3 mètres, près du rivage, où elles creusent des terriers. Un plan d'eau n'abrite généralement qu'une seule espèce d'écrevisse, mais les exceptions sont rares et plusieurs espèces peuvent coexister dans un même lac.

Types

Il existe 4 types d'écrevisses :

1. Une espèce menacée : l’écrevisse à pinces épaissesSa population est si réduite qu'elle est actuellement au bord de l'extinction. Elle vit dans les zones limitrophes des mers Noire, Caspienne et d'Azov, dans des eaux saumâtres et claires. Elle ne supporte pas les brusques variations de température, qui ne doivent pas dépasser 22 à 26 °C. Elle mesure jusqu'à 10 cm de long. Son corps est brun-vert. Ses griffes sont émoussées et légèrement fourchues.
   L'écrevisse à pinces épaisses se caractérise par une encoche pointue sur la partie fixe de la pince, bordée de tubercules coniques. Elle ne fréquente pas les zones polluées.
2. Espèces à doigts larges Les flancs écailleux...
3. Écrevisses à pinces étroites Le rhinocéros prospère en eau douce et saumâtre, peuplant les mers Noire et Caspienne, les rivières à faible courant et les plans d'eau peu profonds. Sa longueur corporelle atteint 16 à 18 cm, des spécimens mesurant jusqu'à 30 cm étant parfois capturés. Sa carapace chitineuse est brun clair à brun foncé. Ses griffes sont allongées, étroites et longues. Il est relativement résistant à la pollution et peut donc vivre dans des eaux polluées.
4. écrevisses américaines Elle s'est propagée dans de nombreux cours d'eau européens, supplantant d'autres espèces. Elle a été introduite dans les pays européens suite au déclin des populations d'écrevisses indigènes dû à une épidémie. En Russie, sa présence n'a été signalée que dans la région de Kaliningrad.

Écrevisses à pinces épaisses

Écrevisses à larges pinces

Écrevisses à pinces étroites

écrevisses américaines

L'écrevisse américaine ressemble à un crustacé à larges pinces. Elle se distingue par une tache blanche ou bleu-vert située à l'articulation de la pince. Sa longueur varie de 6 à 9 cm, certains individus pouvant atteindre 18 cm. Sa coloration est brune avec des reflets rouges ou bleus. Elle est résistante à la peste de l'écrevisse, une maladie fongique qui décime les populations d'écrevisses, mais elle peut en être porteuse.

Nutrition

Les écrevisses d'eau douce sont omnivores et leur régime alimentaire varié comprend des plantes et des animaux. Pendant la majeure partie de la saison, leur alimentation est principalement composée de végétaux. Parmi les plantes, elles apprécient les algues et les tiges de nénuphars, de prêles, de potamots, d'élodée et de sarrasin d'eau. En hiver, elles se nourrissent de feuilles mortes.

Pour leur développement normal, ils ont besoin d'une alimentation d'origine animale. Ils se régalent d'escargots, de vers, de plancton, de larves et de puces d'eau. Ils apprécient également les charognes, se nourrissant de cadavres d'oiseaux et d'animaux au fond de l'étang et chassant les poissons malades ; en d'autres termes, ils jouent un rôle essentiel dans l'équilibre de l'écosystème aquatique.

Les écrevisses ne tuent pas leurs proies et ne leur injectent pas de venin pour les paralyser. Comme de véritables prédateurs, elles guettent et saisissent instantanément leur proie sans méfiance avec leurs pinces. La maintenant fermement, elles la mordent progressivement, prolongeant ainsi leur repas. Des cas de cannibalisme chez les écrevisses ont été observés en cas de pénurie alimentaire ou de surpopulation.

Après l'hibernation, l'accouplement et la mue, les écrevisses privilégient les aliments d'origine animale ; le reste du temps, elles se nourrissent de végétaux. L'alimentation des écrevisses d'aquarium et de bassin est abordée dans… cet article.

Style de vie

Les écrevisses sont généralement actives la nuit ou à l'aube, mais elles sortent aussi de leurs terriers par temps nuageux. Ce sont des animaux solitaires. Chaque arthropode vit dans son propre terrier, creusé à sa taille. Cela permet d'empêcher les intrus d'envahir leur habitat, ainsi que l'intrusion d'un parent ou d'un ennemi.

Durant la journée, elles passent tout leur temps dans leurs terriers, en bouchant l'entrée de leurs pinces. Menacées, les écrevisses se réfugient toujours plus profondément dans leurs terriers, dont certains peuvent atteindre 1,5 mètre de long. Pour se nourrir, elles ne s'éloignent guère de leur abri, se déplaçant lentement sur le fond marin, pinces déployées. Si une proie est à portée, elles fondent sur elles avec une rapidité fulgurante. Leur réactivité est tout aussi instantanée en cas de danger.

En été, les écrevisses vivent généralement dans les eaux peu profondes et, avec l'arrivée du froid, elles se retirent en eaux plus profondes. Les femelles hivernent séparément des mâles, couvant leurs œufs et se cachant dans des terriers. Les mâles se regroupent par dizaines et hivernent dans des cavités ou enfouis dans la vase.

Reproduction

Les mâles sont prêts à se reproduire à l'âge de 3 ans, tandis que les femelles atteignent la maturité sexuelle un an plus tard. À ce stade, les écrevisses mesurent environ 8 cm de long. Parmi les individus sexuellement matures, on compte toujours 2 à 3 mâles pour 1 femelle.

L'accouplement a lieu pendant la saison froide, entre octobre et novembre. Cette période peut varier en fonction des conditions météorologiques et climatiques. Un mâle ne peut féconder que trois ou quatre femelles. Si, chez la plupart des animaux, cet accouplement est généralement consenti, chez les arthropodes, il s'apparente à un acte de violence.

Dès le mois de septembre, les mâles deviennent nettement plus actifs et agressifs envers les individus qui passent à proximité. Apercevant une femelle, un mâle se lance à sa poursuite et tente de la saisir avec ses pinces. C'est pourquoi les écrevisses mâles sont beaucoup plus grandes que les femelles : celles-ci peuvent facilement déstabiliser un mâle frêle.

Si le mâle parvient à capturer la femelle, il la retourne sur le dos et dépose ses spermatophores sur son abdomen. Cette fécondation forcée entraîne parfois la mort de la femelle et des œufs fécondés. Par ailleurs, le mâle dépense une énergie considérable à la poursuivre et ne s'alimente pratiquement pas durant cette période ; il lui arrive souvent de dévorer la dernière femelle capturée pour reprendre des forces.

Après deux semaines, la femelle fécondée pond des œufs qui se fixent à ses pattes abdominales. Elle traverse une période difficile : elle protège sa future progéniture des prédateurs, oxygène les œufs et les nettoie du limon, des algues et des moisissures. La plupart des œufs meurent durant ce processus ; la femelle en conserve généralement une soixantaine. Sept mois plus tard, en juin-juillet, les crustacés éclosent, mesurant à peine 2 mm, et restent sur l’abdomen de leur mère pendant 10 à 12 jours. Ils commencent ensuite à nager librement et se dispersent dans le réservoir. À ce stade, ils atteignent une longueur de 10 mm et pèsent environ 24 g.

mue

Comme mentionné précédemment, la carapace chitineuse de l'écrevisse la protège efficacement des dents acérées de ses prédateurs, mais elle entrave également sa croissance. Heureusement, la nature a trouvé une solution à ce problème : l'écrevisse peut se débarrasser périodiquement et entièrement de sa vieille carapace. Ce processus de mue renouvelle non seulement son enveloppe chitineuse, mais aussi la couche supérieure de sa rétine, ses branchies et une partie de son tube digestif.

Les jeunes crustacés muent jusqu'à sept fois durant leur premier été. En vieillissant, le nombre de mues diminue, et les adultes ne muent généralement qu'une seule fois par saison. La mue a lieu uniquement en été, lorsque l'eau du lac ou de la rivière se réchauffe.

Ne croyez pas que ce processus de « renaissance » soit rapide et facile. Il peut durer de quelques minutes à une journée. L'arthropode peine d'abord à se libérer de ses pinces, puis de ses pattes restantes. Souvent, lors de la mue, les membres ou les antennes se cassent, et l'écrevisse survit sans eux pendant un certain temps. Avec le temps, les parties perdues repoussent, mais elles ont une apparence différente. C'est pourquoi les pêcheurs d'écrevisses capturent souvent des animaux aux pinces de tailles variables, dont certaines peuvent être malformées ou sous-développées.

Avant la mue, une nouvelle carapace souple se forme sous l'ancienne. Ce processus dure environ un mois, parfois plus, jusqu'à ce que la carapace durcisse. L'arthropode grandit et devient une proie idéale pour les poissons prédateurs et les plus grands individus de son espèce. Comme il mue à découvert plutôt qu'à l'abri, il doit rejoindre son habitat sain et sauf, où il reste sans nourriture jusqu'à deux semaines, le temps que sa carapace se kératinise.

Pêche et chasse aux écrevisses

On pêche les écrevisses toute l'année, mais on les évite généralement pendant la mue, car leur chair perd de sa saveur. Cependant, cette règle ne s'applique qu'aux régions où l'écrevisse est abondante.

Dans certaines zones où les populations d'arthropodes sont en danger critique d'extinction, la pêche est totalement interdite, comme dans la région de Moscou, ou autorisée seulement pendant certaines périodes, comme dans la région de Koursk. La pêche à l'écrevisse est généralement interdite pendant les périodes de fécondation et de ponte.

Lorsqu'on va à la pêche, il est important de connaître la taille et la quantité d'écrevisses autorisées. La capture d'écrevisses trop petites peut entraîner une amende. Chaque région fixe sa propre taille minimale de commercialisation, mais elle est généralement de 9 à 10 cm.

Chaque pays et région peut avoir sa propre réglementation concernant la pêche légale des écrevisses. Renseignez-vous sur la légalité de cette pratique avant de partir à la pêche aux écrevisses !

Comment attraper ?

Il existe 3 méthodes principales et autorisées pour la pêche à l'écrevisse :

1. Sur la chaussureCette méthode a été inventée il y a longtemps, mais elle est moins efficace. On remplit une vieille chaussure, de préférence une grande, d'appât et on la laisse descendre au fond. On la vérifie régulièrement.
2. Sur un hameçon à écrevissesLa pêche à l'écrevisse est simple. Un fil de pêche est attaché à un bâton pointu, planté dans le sol, et un appât est fixé à son extrémité. On utilise comme appât un poisson frais ou une petite grenouille. L'appât est placé dans un bas en nylon auquel on ajoute une pincée de vers de vase. Pour amplifier l'odeur, il faut répartir le poisson. Une fois que l'écrevisse a mordu à l'appât, on peut la voir au mouvement du bâton ou du fil, ou la sentir au léger frémissement de la canne, et la sortir délicatement. Cependant, la prise peut se perdre à tout moment.
3. Utiliser un piège à écrevissesLes nasses à écrevisses existent en différents modèles, ouvertes ou fermées, permettant de capturer plusieurs écrevisses à la fois. Elles sont remplies d'appât et immergées au fond de l'étang. Toutes les 20 minutes, on les remonte pour vérifier la prise, puis on les remet au fond après avoir retiré les écrevisses. Les nasses fermées sont plus pratiques, car elles rendent l'évasion des écrevisses plus difficile.
   

   Il est permis d'utiliser jusqu'à 3 casiers à écrevisses par personne, avec une taille de maille inférieure à 22 mm et un diamètre de dispositif supérieur à 80 cm.

La pêche à l'écrevisse à la main, en plongée (avec ou sans équipement de plongée sous-marine) ou à l'aide d'une lance est interdite par la loi.

Quand pêcher ?

La pêche à l'écrevisse est optimale en automne, lorsque l'eau se refroidit et que les jours raccourcissent, ce qui augmente le temps disponible pour la pêche, car on la capture dans l'obscurité ou tôt le matin. Les cours d'eau courants à fond argileux ou rocheux, bordés de roseaux, de quenouilles ou de joncs, sont à privilégier.

La manière et le moment de pêcher les écrevisses sont décrits dans cet article.

La composition chimique du cancer

Les écrevisses sont pêchées pour leur chair savoureuse, saine et tendre. Elles sont principalement composées de protéines (82 %), de lipides (12 %) et de glucides (6 %). 100 grammes de chair contiennent seulement 76 kcal.

La viande contient une grande variété de vitamines : la quasi-totalité des vitamines B, les vitamines liposolubles A et E, ainsi que la niacine et l’acide ascorbique. Sa composition minérale est également diversifiée, incluant le potassium, le phosphore, le sodium, le soufre, le calcium, le magnésium, l’iode et le fer.

Les bienfaits des écrevisses pour la santé proviennent de leur teneur équilibrée en vitamines et minéraux. Leur faible teneur en calories et leur richesse en protéines facilement digestibles en font un aliment de choix. Les experts les recommandent également aux personnes souffrant de maladies cardiovasculaires et hépatiques, ainsi que de troubles du système nerveux et circulatoires. Cependant, les écrevisses sont un allergène puissant ; en cas d’intolérance, il est donc impératif de les éviter.

Utilisations culinaires

Les chefs n'ont pas pu résister à la chair tendre et nutritive des écrevisses. Bien qu'un kilo d'écrevisses ne fournisse que 150 grammes de chair, les recettes exquises qui l'utilisent sont innombrables. On les ajoute aux salades et aux soupes, on les fait mijoter, bouillir, gratiner au parmesan ou simplement revenir au beurre. La chair s'incorpore également aux accompagnements de fruits de mer et aux gelées de viande.

L'importance des écrevisses pour l'environnement

Les bienfaits des écrevisses pour l'écosystème sont indéniables. Elles empêchent la décomposition des charognes et des matières organiques sur les fonds marins, inhibant ainsi le développement de micro-organismes pathogènes. En revanche, certains experts estiment qu'en se nourrissant d'œufs de poissons, elles ont un impact négatif sur les populations de poissons, bien que cela reste à prouver et relève en grande partie de la spéculation.

Reproduction

L’élevage d’écrevisses est une pratique courante dans le monde entier. Chaque pays possède sa propre technique d’élevage de ces arthropodes, mais tous suivent les mêmes règles :

• le fond des réservoirs avec une petite quantité de limon ;
• la présence d'eau propre et fraîche, riche en oxygène, est essentielle ;
• maintenir les conditions de température ;
• conformité à la composition de l'eau.

L'élevage en étang est considéré comme l'une des méthodes les plus rentables. Il consiste à aménager plusieurs étangs (généralement trois ou quatre) dans lesquels les crustacés sont élevés.

Si vous êtes vraiment motivé, vous pouvez élever des écrevisses chez vous, dans un aquarium. L'astuce consiste à trouver des femelles portant des œufs sur l'abdomen. Il faut ensuite les relâcher dans l'eau, où les œufs incubent. Il est important de surveiller la circulation et l'aération de l'eau.

Il est important de préparer les réserves de nourriture à l'avance. Lorsque la température de l'eau dépasse 7 °C, les crustacés sont nourris avec des aliments cuits ou frais, placés dans des plateaux spéciaux.

Les petits crustacés ayant mué une seconde fois sont transférés dans le bassin d'élevage, puis dans un nouveau bassin ou laissés dans le même bassin, à condition que celui-ci soit adapté à l'hivernage. Les crustacés âgés d'un an sont relâchés dans le bassin de nurserie, où la densité de population est réduite. Ils atteignent leur taille commerciale à l'âge de deux ou trois ans.

Protection des écrevisses

Dans la nature, leur population diminue chaque année en raison de la dégradation de l'environnement, de la pollution généralisée de l'eau et de la pêche non réglementée. Parmi les écrevisses, l'espèce à pinces épaisses est au bord de l'extinction, et la population de l'espèce à pinces larges est également menacée de disparition. Elles figurent sur les listes rouges d'Ukraine et de Biélorussie, et leur pêche est strictement interdite.

Faits intéressants

Voici quelques faits intéressants sur les écrevisses que vous devriez connaître :

• Les écrevisses ont le sang bleu ;
• Dans la véritable recette de la salade Olivier, l'un des ingrédients était des écrevisses bouillies, en quantité de 25 pièces ;
• Il est interdit aux Juifs de manger des écrevisses car elles sont considérées comme un aliment « non casher » ;
• À la cuisson, tous les pigments responsables de la couleur de l'écrevisse se désintègrent, à l'exception des caroténoïdes, ce qui explique pourquoi elle devient rouge après traitement thermique ;
• Auparavant, on pensait que ces arthropodes étaient insensibles à la douleur, mais les experts ont prouvé que cela n'est pas vrai ; en faisant bouillir les écrevisses vivantes, on les condamne à une mort douloureuse ;
• La plus grande écrevisse de rivière est pêchée sur l'île de Tasmanie ; sa longueur est de 60 cm.

Enfin, il convient de souligner que la chair d'écrevisse est riche en oligo-éléments bénéfiques pour la santé. Non seulement elle est saine, mais elle est aussi délicieuse. C'est pourquoi l'écrevisse est l'un des arthropodes les plus appréciés.

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