Le cresson – ses variétés et ses nuances de culture

Le cresson est un légume dont la popularité ne cesse de croître grâce à sa saveur piquante, due à l'huile de moutarde. Outre ses qualités gustatives, sa facilité de culture en fait un choix idéal pour votre jardin ou votre rebord de fenêtre.

Description

Cette plante originaire du Moyen-Orient, également connue sous le nom de bugle rampante, est une plante herbacée annuelle de la famille des Brassicacées. Elle se caractérise par ses nombreuses feuilles vertes disposées sur une tige fine et fragile.

En agriculture, cette plante se caractérise par sa simplicité, sa résistance au froid et sa courte période de croissance par rapport aux autres cultures.

La combinaison de tous ces facteurs a permis la culture du cresson dans le monde entier, à l'exception des régions aux climats extrêmes où même une plante aussi peu exigeante ne peut prospérer. En Afrique, le cresson est cultivé non seulement pour ses qualités culinaires, mais aussi médicinales et cosmétiques.

Types et meilleures variétés

On distingue les types de plantes suivants :

• BoucléElle comprend principalement des variétés précoces et de mi-saison. Une caractéristique notable de cette espèce est son feuillage dentelé.
• Feuille entièreCette variété présente la plus grande amplitude de maturité, incluant des variétés précoces et tardives. Elle se distingue par ses grandes feuilles à bords entiers et sa germination précoce.
• SemisCette variété de cresson détient le record de la maturation la plus rapide. Visuellement, elle présente un juste milieu entre les variétés à feuilles entières et celles à feuilles frisées. Une de ses caractéristiques distinctives est la délicate saveur qui persiste en bouche.

De nombreuses variétés excellentes de cresson ont été développées, chacune présentant des caractéristiques et des propriétés distinctes, adaptées à diverses situations. Les plus courantes sont :

• ajouréIl s'agit d'une cressonnette à feuilles frisées. Ses feuilles, découpées de façon caractéristique (d'où son nom), forment des rosettes pouvant atteindre 17 centimètres de long. C'est une variété mi-précoce (la récolte peut être terminée en 3 semaines). Elle se plaît aussi bien en pleine terre qu'en appartement, sur le rebord d'une fenêtre.
• AccordCette variété de punaise de lit, à maturation relativement tardive, ne donnera sa première récolte qu'un mois plus tard. Elle se distingue par le tissu tendre et succulent de ses feuilles dentelées, à long pétiole.
• DucatElle possède de grandes feuilles tendres au goût prononcé de moutarde. C'est une variété très précoce, qui se récolte en seulement 18 à 20 jours.
• AmusantLes feuilles de cette variété de cresson ont un arrière-goût délicat mais distinct, rappelant le raifort. Adaptée à la culture en plein champ comme à la culture potagère, la récolte est prête en un mois environ.
• DentelleL'un des plus beaux membres de la famille des choux. Il forme une rosette légèrement surélevée, atteignant 12 à 13 centimètres de diamètre, avec une abondance de feuilles vertes dentelées et de jolies fleurs roses. Autre avantage : sa précocité. La première récolte est prête à être consommée 20 jours après la germination.
• friséL'une des variétés les plus précoces et les plus productives : les fruits se récoltent en 15 à 17 jours. Elle est idéale pour la culture en intérieur comme en serre.
• ÉpicéCette variété pousse et se développe assez rapidement : sa maturité technique est atteinte en 2 à 2,5 semaines. Cependant, sa saveur pleine et piquante de moutarde se révèle pleinement après un mois. Son excellent rendement (environ 2 kg par mètre carré) en fait un choix idéal pour la culture privée.
• Vaisseau amiralMalgré son rendement plus faible que celui des autres variétés mentionnées, la Flagman est la plus rapide à mûrir. Les pousses sont prêtes à être récoltées après seulement 12 à 15 jours.
• FroidCette variété est précoce, permettant une récolte 20 à 25 jours après la germination. Elle se distingue par une rosette relativement étalée et de petite taille (13 cm de long et 15 cm de diamètre), densément recouverte de feuilles vertes découpées. Elle se caractérise également par l'absence de coloration anthocyanique et des fleurs blanc laiteux. Elle se cultive aussi bien en pot qu'en pleine terre.

Préparation du sol

Le choix judicieux de l'emplacement et la préparation d'un sol de haute qualité sont essentiels à la culture intensive du cresson et à l'obtention d'une récolte abondante.

Choisir un emplacement

Le soleil brûlant et intense qui brille toute la journée n'est pas l'ami du cresson, qui préfère une ombre légère. Il prospère donc dans un endroit ombragé ou un lieu ensoleillé seulement le matin ou le soir.

Faute d'alternatives, la plante peut être plantée dans un endroit bien éclairé, par exemple exposé au sud. Toutefois, dans ce cas, il faudra prévoir un ombrage artificiel en milieu de journée.

En matière de choix de sol, tout dépend du savoir-faire du jardinier. Le cresson prospère dans presque tous les types de sols, et pousse même étonnamment bien dans le sable. Cependant, c'est dans un sol neutre ou légèrement acide que cette plante de la famille des brassicacées s'épanouira pleinement.

Les plantes qui précèdent le cresson dans la zone choisie méritent une attention particulière. Le cresson se développera particulièrement bien s'il est planté après l'une des cultures suivantes :

• pommes de terre;
• oignons;
• betteraves.

Toutefois, il est préférable d'éviter de planter dans des zones où d'autres membres de la famille des choux ont été cultivés auparavant.

Travaux préparatoires

Préparer le sol à l'endroit choisi est simple et même un jardinier débutant peut s'en charger. Le travail commence à l'automne : c'est le moment idéal pour bêcher en profondeur, désherber et fertiliser. Pour préparer l'engrais le plus adapté et bénéfique au cresson, vous aurez besoin des ingrédients suivants par mètre carré de sol :

• humus – 5 kilogrammes ;
• superphosphate – 20 grammes ;
• chlorure de calcium – 15 grammes.

L'arrivée du printemps est le moment idéal pour bien ameublir la zone choisie. Si le sol y est lourd et compacté, il est fortement recommandé de le bêcher à nouveau. Juste avant la plantation, il convient d'amender le sol avec du sulfate d'ammonium et du compost bien décomposé.

Atterrissage

La règle principale pour la plantation du cresson est de choisir le bon moment et de suivre la technique appropriée.

Timing

Vous pouvez planter l'asclépiade pourpre au printemps (avril-mai) ou à l'automne (octobre). Il est impossible de prévoir des dates précises, car les périodes de plantation dépendent directement du climat régional. Les critères suivants peuvent servir de guide :

• au moins 4 à 5 centimètres de profondeur de sol - non gelé ;
• La température moyenne journalière oscille entre 6 et 8 degrés Celsius.

technique de semis

Les graines de cresson se sèment directement en pleine terre, sans préparation préalable. Il est préférable de les semer en rangs ou en bandes. Si la parcelle choisie est petite, on peut les semer en culture dérobée (ce conseil s'applique également aux cultures sous serre).

Si vous semez trop serré, vous risquez d'obtenir un tapis végétal dense et difficile à entretenir. De plus, une plantation trop dense entraîne souvent des feuilles plus petites et une plus grande vulnérabilité aux maladies et aux ravageurs. Il est donc important de semer les graines à une distance de 10 à 20 centimètres entre les rangs. On utilise environ 0,6 à 0,8 gramme de graines par mètre carré.

Une plante tolérante peut également survivre dans une plantation plus dense. Toutefois, dans ce cas, le jardinier devra l'éclaircir périodiquement à mesure que les tiges poussent et se développent.

Au printemps, les graines sont semées à une profondeur relativement faible, d'environ 1 centimètre. En automne, cette profondeur peut atteindre 1,5 à 2 centimètres, selon la température hivernale moyenne. Après le semis, recouvrez les graines d'une fine couche de terre et tassez légèrement.

Une humidité et une chaleur suffisantes assureront une levée rapide des premières pousses. On peut apercevoir les premières pousses dès cinq jours après le semis.

Vous pouvez visionner la vidéo pour apprendre comment cultiver le cresson en serre au début du printemps avant de planter la culture principale et comment en prendre soin sous le climat du centre de la Russie :

À la maison

L'absence de jardin ou de terrain n'est pas une raison pour renoncer à la culture du cresson. Nombreux sont les passionnés qui le cultivent sur le rebord de leur fenêtre. Et ce n'est pas surprenant, car il est très facile de reproduire leur succès :

1. Recouvrez le fond du récipient choisi (pot, plateau, boîte, récipient ou même grande assiette) d'une fine couche (environ 3 centimètres) de ouate ou de substrat de culture. Ce dernier peut être de la fibre de coco, de la vermiculite, une éponge, de la sciure de bois, du sable ou un terreau pour semis du commerce.
2. Il est préférable de ne pas utiliser de terre de jardin, surtout si elle provient de sources non vérifiées. Elle peut contenir des œufs de parasites qui infectent les cultures de choux.
3. Répartissez les graines à la surface de la parcelle miniature improvisée, en les saupoudrant légèrement du mélange nutritif.
4. Humidifiez la terre semée avec un vaporisateur (il est préférable d'utiliser un vaporisateur à jet fin, c'est-à-dire avec les plus petites gouttelettes), recouvrez d'un film plastique et laissez dans un endroit sombre jusqu'à l'apparition des premières pousses.
5. Dès l'apparition des premières pousses, il faut retirer le film plastique et déplacer le récipient contenant les semis dans un endroit bien éclairé, par exemple sur un balcon, car la température doit être maintenue aux alentours de 7 degrés Celsius pendant plusieurs jours.
6. Dès que les jeunes plants auront développé leurs premières feuilles, ils auront besoin d'un climat plus chaud ; le conteneur pourra donc être placé dans une pièce dont la température ne dépasse pas 15 degrés Celsius.
7. Chaque jour, il faut faire pivoter les jeunes plants de 180° pour assurer une exposition uniforme à la lumière. Bien que le cresson préfère l'ombre, il a également besoin de soleil, surtout au début. Cependant, aucun éclairage d'appoint n'est nécessaire.
8. Une fois que la bugleweed atteint au moins 8 centimètres de hauteur, elle peut être coupée sans risque avec des ciseaux – une telle plante est déjà propre à la consommation.

Vous pouvez regarder la vidéo pour découvrir comment cultiver du cresson chez vous, sur le rebord d'une fenêtre, à l'aide de moyens improvisés :

Soins

Des soins appropriés sont nécessaires non seulement pour une bonne croissance du cresson, mais aussi pour prévenir les maladies des plantes.

Arrosage

En l'absence de précipitations, il convient d'arroser quotidiennement le jeune plant, surtout en été. Les jours de pluie, l'arrosage est inutile. Par temps nuageux et températures modérées, deux à trois arrosages par semaine suffisent. Après l'arrosage, ameublissez délicatement la terre et désherbez dès l'apparition des premières pousses.

Garniture de dessus

Il n'est pas nécessaire d'appliquer d'engrais après la plantation, car la saison de croissance du cresson est courte et les nitrates contenus dans l'engrais n'auront tout simplement pas le temps d'être assimilés.

Si vous ne pouvez pas vous passer de fertilisation après avoir semé la mauvaise herbe, alors vous devez utiliser uniquement des engrais concentrés.

Problèmes possibles

Même en respectant toutes les règles de culture du cresson, il arrive que les plants soient affectés par des invités indésirables et des maladies.

Les nuisibles

La punaise de lit commune n'est affectée que par deux types de parasites :

• altise crucifèreDe minuscules insectes noirs peuvent rapidement dévorer les feuilles, mais ils sont relativement faciles à éliminer. Par temps chaud, saupoudrez la plante de poudre de tabac. De plus, traitez le cresson avec de l'eau glacée : cela ne nuira pas à la plante, mais éliminera les insectes, qui craignent les basses températures. Les pesticides chimiques conçus pour une lutte antiparasitaire à long terme sont dangereux en raison du court cycle de croissance du cresson.
• PuceronCes petits insectes se nourrissent de la sève des punaises de lit, ce qui provoque la déformation des feuilles vertes et le flétrissement de la plante. Une solution de savon et de bicarbonate de soude permet de les combattre. Pour la préparer, dissolvez 50 grammes de savon et 75 grammes de cristaux de soude (ou 200 grammes de bicarbonate de soude) dans 10 litres d'eau.

Maladies

Il existe plus de maladies que de parasites affectant le cresson :

• Moisissure griseElle se manifeste par des taches brunes, d'abord sur les feuilles inférieures, puis sur les supérieures. Un enduit duveteux gris ou brun apparaît sur les tissus endommagés des tiges, des feuilles et des inflorescences. Les inflorescences atteintes finissent par mourir. Une forte humidité et une densité de plantation trop élevée favorisent le développement de la maladie. Il n'existe aucun traitement sûr ; les plantes infectées sont donc détruites.
• Taches foliairesElle se manifeste par des taches rondes ou angulaires de couleurs variées. Dans certains cas, elles sont bordées d'un liseré rouge foncé ou d'une marge brun clair. La maladie se propage par le vent et mécaniquement pendant la saison de croissance. Elle persiste dans le sol sur les débris végétaux infectés. Les mesures de lutte comprennent la collecte et la destruction des débris, le désherbage régulier et la pulvérisation des jeunes plants avec de la bouillie bordelaise ou de l'oxychlorure de cuivre à une concentration de 1 %.
• OïdiumElle s'accompagne d'un enduit blanc sur les pétioles, les feuilles, les inflorescences et les tiges. Elle se développe généralement dans les cultures denses. Le pathogène peut également survivre dans le sol sur les débris végétaux. Un éclaircissage régulier, le désherbage et un traitement des plantations avec une suspension de soufre à 1 % contribuent à prévenir et à maîtriser la maladie.
• mildiouCette maladie provoque l'apparition de taches jaunes irrégulières, bordées de nervures (surtout sur la face supérieure des feuilles), sur le cresson. Ces taches s'agrandissent et fusionnent progressivement, et les tissus végétaux atteints brunissent et meurent. Un enduit poudreux blanc ou gris apparaît sur la face inférieure des feuilles. Chez les jeunes plants, tous les organes peuvent être touchés et mourir. La taille et le brûlage des feuilles malades, ainsi que la pulvérisation des capitules avec une bouillie bordelaise à 1 %, permettent de lutter contre la maladie.
• Jambe noireCette maladie s'attaque au collet des plantes, provoquant à terme le pourrissement des racines. La tige se rétrécit et se tord. Une forte humidité constitue le principal facteur de risque. L'éclaircissage régulier du cresson et un ameublissement adéquat du sol sont les meilleures mesures préventives. À mesure que la maladie progresse, les plantes atteintes doivent être traitées avec de la bouillie bordelaise ou de l'oxychlorure de cuivre à une concentration de 1 %.

Collecte et stockage

Certaines variétés de cresson atteignent leur pleine maturité en 2 à 2,5 semaines après l'apparition des premières pousses. On reconnaît la plante à ses larges feuilles vert vif qui, froissées, dégagent un agréable arôme épicé, légèrement moutardé. Les premiers fruits peuvent être récoltés lorsque les plants atteignent environ 15 centimètres de hauteur. La récolte s'effectue en coupant 10 centimètres à l'extrémité de la tige.

Conservez les plantes récoltées exclusivement au réfrigérateur : elles se gâtent rapidement et perdent leur fraîcheur et leurs qualités nutritionnelles. Pour que le cresson se conserve le plus longtemps possible, en préservant toutes ses vitamines et nutriments, il est préférable de le placer dans un récipient d’eau froide avant de le mettre au réfrigérateur.

Pour récolter les graines en vue des semis futurs, retirez de terre les rosettes les plus grandes et les plus développées. Dès qu'elles commencent à brunir, conservez-les suspendues la tête en bas dans un endroit sec. Pour préserver toutes les graines, placez du papier, du tissu, du film alimentaire, etc., sous la plante afin de les récupérer. Les graines mûres et sèches doivent être placées dans un sac en tissu naturel et conservées dans un endroit frais et sec jusqu'aux prochains semis.

Cultiver du cresson n'est pas difficile. Il suffit de deux choses : un ombrage partiel et un arrosage régulier. Avec une bonne préparation du sol et quelques soins appropriés, vous obtiendrez non seulement une récolte abondante de jeunes pousses savoureuses, mais vous pourrez aussi faire des réserves de graines pour vos futurs semis ou pour la vente.

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