La citrouille est l'un des légumes les plus populaires, il n'est donc pas surprenant qu'on la trouve dans presque tous les jardins. Ses fruits mûrissent en automne, mais c'est précisément à cette période de l'année que surviennent les fortes variations de température et les gelées nocturnes. Ces phénomènes peuvent également nuire à la récolte.
Causes du gel en pleine terre
Les citrouilles gèlent souvent à la suite de brusques vagues de froid nocturnes. Ce légume peut résister à des températures aussi basses que -1 °C. Si la température descend en dessous de ce seuil, le fruit commence à geler.
Par ailleurs, même les fruits congelés peuvent rester au sol, pousser dans le jardin ou être entreposés sur le balcon. Toutefois, si cela se produit, n'hésitez pas : agissez immédiatement, sinon vous risquez de perdre votre récolte.
Si le fruit est congelé, il ne faut pas le laisser dans les mêmes conditions, car de la moisissure apparaîtra rapidement et il commencera à pourrir. Il faut le transformer au plus vite : coupez la chair en morceaux et conservez-la au congélateur ou utilisez-la pour cuisiner.
Mesures préventives
Si vous prévoyez de retarder la récolte (par exemple, lorsque le fruit n'est pas encore mûr ou que la citrouille est encore petite), il est essentiel d'isoler le plant. Sinon, les gelées nocturnes soudaines seront une mauvaise surprise.
Il est important de se rappeler que la plante entière doit être recouverte. Les matériaux suivants peuvent être utilisés à cet effet :
- géotextile ;
- film;
- toile à sac;
- fibre composite.
- × N’utilisez pas de matériaux qui ne permettent pas à l’air de passer, car cela peut entraîner de la condensation et le pourrissement des fruits.
- × Assurez-vous que le matériau de couverture soit suffisamment épais pour protéger du vent, mais pas trop lourd pour éviter d'endommager la plante.
L'idéal serait de construire un abri à ossature bois. Cette structure est soutenue par des lattes de bois, une armature métallique ou des poteaux en bois.
Citrouille congelée : goût et caractéristiques
Les citrouilles mûries sur pied au jardin sont bien plus savoureuses, délicieuses et nutritives que celles laissées à mûrir à l'intérieur. Elles supportent bien une légère baisse de température, mais il est préférable de ne pas les laisser au jardin en cas de fortes gelées automnales.
Les citrouilles commencent à se gâter dans les parties abîmées. Il est donc déconseillé de les conserver longtemps ; il faut les transformer immédiatement et les utiliser dans diverses recettes.
Que faire avec de la citrouille congelée ?
Si les fruits ont gelé dans le jardin, ne les jetez pas. Ces citrouilles sont encore comestibles. L'important est de les consommer au plus vite, car elles se gâtent rapidement.
Congeler au congélateur
Il existe plusieurs façons de congeler la citrouille, chacune présentant ses propres avantages. La plus courante consiste à la congeler en cubes. Cependant, vous pouvez également congeler de la purée de citrouille déjà préparée.
La procédure pour congeler la purée de citrouille est très simple, il suffit de suivre les étapes suivantes :
- Préchauffez le four à 160 °C. Lavez la courge, puis coupez-la en deux. À l'aide d'une cuillère, retirez la chair et les graines. Grattez la chair pour en extraire tous les éléments. Ne retirez pas la peau.
- Déposez la citrouille préparée, face coupée vers le bas, sur une plaque de cuisson recouverte de papier aluminium. Évitez d'utiliser du papier sulfurisé, car il risque de coller à la chair.
Faites cuire au four préchauffé pendant 30 à 35 minutes. Vérifiez la cuisson en piquant la peau avec une fourchette ; si elle est souple, la citrouille est prête.
- Retirez la plaque du four et laissez la citrouille refroidir complètement. À l'aide d'une cuillère, prélevez la chair en la détachant délicatement de la peau.
- Placez la pulpe dans un bol et mixez-la à l'aide d'un mixeur plongeant. Le mélange doit être lisse. Il est important de s'assurer qu'il ne reste plus de morceaux de potiron.
- Versez la purée obtenue dans des récipients en plastique préalablement stérilisés et fermez-les hermétiquement. Ne remplissez pas complètement les récipients afin de laisser de la place pour la dilatation. Placez-les ensuite au congélateur.
Pour la congélation, vous pouvez utiliser de petits moules en silicone ou des gobelets en plastique. Une fois la purée bien congelée, vous pouvez la transférer dans des sacs de congélation pour gagner de la place.
Pour congeler des morceaux de citrouille, suivez ces étapes :
- Lavez la citrouille, retirez les graines et épluchez-la.
- Coupez la pulpe en petits cubes ou en tranches.
- Disposez les morceaux de citrouille en une seule couche sur une planche à découper, recouvrez-les de film plastique. Congelez-les.
- Après 30 à 60 minutes environ, les tranches seront complètement congelées. Transférez-les ensuite dans des récipients en plastique ou des sacs hermétiques. Conservez-les au congélateur.
Vous pouvez aussi congeler la citrouille après l'avoir râpée. Voici comment procéder :
- À l'aide d'une râpe, râpez la pulpe de citrouille préalablement pelée.
- Versez le produit préparé dans des récipients en plastique ou des sacs hermétiques. Conservez-le au congélateur.
- ✓ La température dans le congélateur ne doit pas dépasser -18˚C pour un stockage à long terme.
- ✓ Utilisez des contenants ou des sacs hermétiques pour éviter les brûlures de congélation.
Séchez la citrouille
Les fruits confits sont non seulement délicieux, mais aussi excellents pour la santé. Vous pouvez préparer vous-même cette gourmandise naturelle à la maison.
Pour préparer de la citrouille confite au four, suivez ces étapes :
- Pelez la citrouille (1 kg) et coupez-la en cubes, recouvrez-la de sucre (400 g) et placez-la dans un endroit frais pendant la nuit.
- Au bout du temps indiqué, placez la citrouille et le sucre sur le feu et portez à ébullition. Éteignez le feu et laissez le mélange refroidir.
- Versez le jus dans un récipient séparé. Ajoutez le sucre (400 g) et l'acide citrique (5 g) dans la casserole. Faites bouillir le mélange jusqu'à ce que les ingrédients secs soient complètement dissous.
- Versez le sirop sur la citrouille et laissez cuire pendant environ 20 minutes jusqu'à ce qu'elle soit entièrement cuite.
- Déposez les morceaux de potiron dans une passoire, puis étalez-les sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé. Enfournez à 60 °C (140 °F), porte légèrement entrouverte, pendant 2 heures.
- Roulez les morceaux de citrouille chauds dans du sucre glace et les fruits confits sont complètement prêts.
- • Pour une saveur plus riche, ajoutez de la cannelle ou de la vanille au sirop lors de la préparation de fruits confits.
- • Vérifiez la cuisson des fruits confits ; ils doivent être tendres à l'intérieur, mais ne pas s'effriter.
Préparez de la confiture et du jus de citrouille
Vous pouvez préparer une délicieuse confiture de potiron en faisant un sirop de sucre. Pelez le potiron, retirez la peau et les graines. Coupez-le en petits cubes et versez le sirop dessus. Laissez mijoter la confiture à feu doux jusqu'à ce qu'elle prenne une belle couleur ambrée.
Vous pouvez aussi préparer un délicieux jus de potiron. Cette méthode est à privilégier uniquement si le potiron est bien mûr. S'il est déjà sucré, il est inutile d'ajouter du sucre.
Conditions de stockage
Pour éviter que les fruits ne gèlent pendant le stockage, il est préférable de les conserver dans des caisses en bois, des boîtes en carton ou des cartons. Le cellophane et les sacs en plastique ne conviennent pas, car ils favorisent la condensation.
Pour la conservation en cave ou sur un balcon, placez une couche de paille sèche ou de papier sulfurisé sous les fruits. Ce substrat doit être changé régulièrement, car il peut devenir humide. Les fruits sont inspectés de temps à autre et ceux qui commencent à pourrir sont jetés.
La citrouille est un légume délicieux et incroyablement sain. Sa culture est très facile et ne requiert aucune compétence particulière. L'essentiel est d'effectuer les préparatifs nécessaires en temps voulu. récolte et conservez les fruits correctement afin qu'ils ne gèlent pas et ne commencent pas à se gâter.
Ma citrouille gèle presque chaque année car je n'ai généralement pas le temps de m'en occuper ; je dois me concentrer sur le jardin, la ferme et les conserves. Merci beaucoup pour vos conseils, car avant, je jetais simplement les citrouilles congelées. Votre article est très instructif !