Caractéristiques et variétés de la courge gland, une variété inhabituelle, règles de culture

La courge gland, également appelée courge pomme de terre, est particulièrement appréciée des amateurs de légumes. Cet arbuste offre un rendement exceptionnellement élevé. L'une des caractéristiques remarquables de cette variété est sa coloration unique : des taches vert foncé sont rehaussées de teintes jaune vif, ou les courges peuvent être d'un orange pur.

Qu'est-ce qu'une citrouille gland ?

La courge gland est une espèce de courge d'hiver appartenant à la famille des Cucurbitacées. Son apparence rappelle celle d'un gland, avec des rainures caractéristiques sur sa peau, dont la couleur varie du vert foncé au blanc clair, bien que les variétés les plus courantes aient une peau vert foncé et un chapeau orange vif.

Sa chair est douce, de couleur jaune-orangée et dégage un délicat arôme de noisette. Ce légume est largement cultivé dans le monde entier, mais il est particulièrement apprécié en Amérique du Nord.

Les glands sont prisés des jardiniers pour leur facilité de culture et leur longue conservation — jusqu'à 6 mois dans des conditions optimales — ce qui en fait une précieuse source de nutriments pendant les périodes de pénurie de légumes frais.

Origine et caractéristiques

Cette plante est originaire d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale, où elle était cultivée par les tribus indigènes. Grâce à la sélection variétale, elle a été adaptée à la culture sous différents climats, y compris les climats tempérés.

Aujourd'hui, la variété gland prospère aussi bien en pleine terre que sous serre, démontrant une grande résistance aux infections courantes chez les courges.

Caractéristiques variétales :

• Son apparence ne manquera pas d'attirer l'attention : elle se distingue par de nombreuses rainures verticales et une forme unique qui ressemble à un gland – les citrouilles sont allongées et s'effilent vers la base.
• La taille des fruits de cette plante n'est pas trop importante : leur poids varie de 500 g à 1 kg, tandis que la longueur de la courge varie de 10 à 20 cm.
• Une autre caractéristique distinctive des courges gland est que la plupart des variétés sont buissonnantes ou semi-buissonnantes, ce qui permet une utilisation optimale de l'espace au jardin. Malgré leur taille compacte, les courges gland affichent souvent une productivité impressionnante, atteignant des niveaux presque exceptionnels.
• Sa croissance est rapide, permettant une première récolte 80 à 85 jours après la plantation. Dans des conditions optimales, chaque plant produit de 10 à 15 fruits. Pour prolonger leur conservation, les fruits sont généralement coupés avec leur pédoncule et stockés dans un endroit frais et sec.
• Les jeunes glands, comme les courgettes, peuvent être consommés jusqu'à pleine maturité. Cependant, pour une conservation à long terme, il est préférable de les laisser sur leur racine afin que leur écorce s'épaississe et se renforce.

Variétés populaires de courges gland

Acorn compte plusieurs variétés :

• Gills Golden Pippin – Elle se distingue par ses pousses courtes, ne dépassant pas 120 à 150 cm de long. Son goût légèrement noisetté et sa pointe de douceur la rendent idéale pour la friture. Elle est considérée comme l'une des variétés de courge gland les plus savoureuses. Ses fruits, d'un orange vif, pèsent environ 0,8 à 1,1 kg.
  
• Ukonn – Cette variété de courge buissonnante forme des buissons denses pouvant atteindre 70 cm de hauteur et est réputée pour son rendement élevé. Ses fruits, d'un poids d'environ 1 kg, présentent la couleur traditionnelle de la courge gland : vert foncé avec des reflets orangés sur les côtés. Leur chair est sucrée. Cette variété a une courte période de maturation : seulement 80 jours après le semis.
  
• Table Queen Bush – Cette variété très productive donne des fruits vert foncé, en forme de gland, d'environ 12 cm de diamètre, présentant de profondes rainures à leur surface. Leur chair est douce, orangée et onctueuse.
  Chaque fruit pèse environ 0,7 à 1 kg et arrive à maturité 80 jours après le semis. Grâce à sa taille compacte, cette variété est idéale pour la culture en pot.
  
• La crème de la crème – Variété mi-précoce à port compact. Les fruits ovales pèsent entre 700 et 800 grammes et leur peau est d'un blanc crème délicat. La chair est ferme, mais devient particulièrement farineuse et sèche à la cuisson. Sa saveur est assez neutre, avec une légère note de noisette.
  
• Courge gland dorée de table – Cette variété précoce arrive à maturité 85 jours après le semis. Elle se caractérise par sa taille compacte. Ses fruits, d'un orange profond, pèsent en moyenne 500 g chacun. Leur chair, jaunâtre, est très aromatique et légèrement sèche.
  
• Gland blanc – Cette courge se distingue des autres par sa blancheur immaculée. Sa couleur varie du blanc pur à de légères nuances jaunâtres, et son écorce est lisse et mate, légèrement nervurée. Elle attire le regard par ses qualités décoratives et se prête à la création de compositions florales raffinées. La récolte arrive à maturité en 80 jours, offrant un rendement élevé ; les fruits peuvent peser jusqu’à 900 g.
  
• Festival (Festival hybride) – Il s'agit d'une variété exclusive, souvent vendue sous le nom de courge-citrouille. Ses fruits sont ornés d'un motif complexe : des taches de différentes nuances de jaune et d'orange, ainsi que des cercles vert foncé, sont disséminés sur un fond crème. Cette variété de mi-saison est prête à être récoltée en 100 jours.
  

Valeur nutritionnelle, composition et teneur en calories de la citrouille gland

La courge gland n'est pas seulement délicieuse ; elle est aussi riche en nutriments, source de vitamines, de minéraux et de fibres. 100 g contiennent :

• calories : 55-57 kcal ;
• glucides : 15 g ;
• protéines : 1 g ;
• fibres : 4,5 g ;
• provitamine A : 9 % ;
• Vitamine C : 18,5 % ;
• thiamine (vitamine B1) : 11,5 % ;
• Pyridoxine (vitamine B6) : 10 % ;
• folate (vitamine B9) : 5 % ;
• fer : 5,5 % ;
• magnésium : 11 % ;
• potassium : 13 % ;
• Manganèse : 12,5 %.
  

Bien que la citrouille gland soit faible en calories, elle contient une grande variété de substances bénéfiques.

Bienfaits pour la santé de la citrouille gland

La courge gland attire l'attention par sa composition unique en nutriments, qui lui confère de nombreuses propriétés bénéfiques :

• renforce les cellules immunitaires et protège l'organisme contre les agents infectieux ;
• favorise la synthèse des globules rouges et le fonctionnement normal des électrolytes magnésium et potassium, qui sont importants pour l'activité musculaire et la stabilité de la pression artérielle ;
• favorise une bonne digestion et contribue également à prévenir un certain nombre de maladies gastro-intestinales ;
• régule le taux de glucose sanguin et procure une sensation de satiété ;
• réduit le risque de développer des maladies cardiovasculaires et certains types de cancer ;
• peut prévenir l'apparition du diabète de type 2, améliorer les fonctions cognitives et protéger la vision ;
• prévient la constipation et assure des selles régulières ;
• favorise la croissance des bactéries bénéfiques dans l'intestin, connues sous le nom de probiotiques, ce qui renforce le système immunitaire et protège contre les maladies ;
• Elle prévient l'athérosclérose – la formation de dépôts de cholestérol dans les artères – et le développement de maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer.

L'intégrer à votre alimentation quotidienne contribue à améliorer la santé et à réduire le risque de maladies chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires et neurodégénératives.

À quoi sert la courge gland et comment la cuisiner ?

Sa saveur douce, légèrement noisettée, et sa petite taille font de la courge gland un légume polyvalent. On l'utilise en pâtisserie, farcie, en purée et dans les desserts. Du fait de sa petite taille, elle est souvent servie entière.

Sa forme originale et ses couleurs vives la rendent idéale pour les compositions automnales et même comme lampe.

Il existe de nombreuses façons de préparer la courge gland :

• cuire;
• frire;
• cuire au micro-ondes ;
• mijoter ou cuire à la vapeur.

Il peut être facilement garni d'un mélange de céréales (riz, millet, orge), de viande ou de légumes.

Quelques fonctionnalités de cuisson :

• Dans les desserts, on utilise souvent du sirop d'érable pour rehausser la saveur de la citrouille ; on en verse un filet sur les moitiés avant la cuisson.
• Les graines peuvent être consommées après avoir été grillées.
• La pulpe du gland, une fois cuite, acquiert une consistance farineuse, ce qui la rend idéale pour la confection de toutes sortes de purées – sucrées ou en accompagnement de plats principaux.
• Pour couper ce fruit dur, utilisez un couteau robuste et bien aiguisé. Une astuce simple qui facilite la tâche consiste à piquer la peau à plusieurs endroits avec une fourchette ou la pointe d'un couteau, puis à la faire cuire au micro-ondes à puissance maximale pendant deux minutes.
  Il faut ensuite laisser les fruits refroidir légèrement, après quoi ils seront faciles à couper.

De quoi avez-vous besoin pour cultiver une citrouille Acorn ?

Pour garantir une croissance rapide et une bonne récolte de vos courges gland, il est important de prendre en compte plusieurs aspects clés :

• Conditions climatiques. Elle préfère les températures chaudes comprises entre 18°C ​​et 24°C – une période sans gel de 75 à 100 jours est nécessaire à sa croissance réussie.
• Caractéristiques du sol. La courge gland prospère dans un sol bien drainé et riche en matière organique. Le pH optimal se situe entre 6 et 7. Il est conseillé de réaliser une analyse de sol afin de déterminer sa teneur en éléments nutritifs et d'apporter les corrections nécessaires.
• Éclairage. Elle nécessite au moins 6 à 9 heures d'ensoleillement direct par jour. Choisissez un emplacement dans le jardin ou le champ où elle bénéficiera d'un ensoleillement direct suffisant.
• Quartier avec d'autres plantes. Elle prospère aux côtés du maïs, des haricots et des herbes aromatiques, conformément aux principes de l'agriculture biologique. Toutefois, évitez de la cultiver près d'autres courges afin de prévenir la pollinisation croisée.
  Pour attirer les pollinisateurs, vous pouvez planter à proximité des plantes annuelles à fleurs, comme des œillets d'Inde ou des soucis.
• Humidité. La citrouille est très dépendante de l'humidité tout au long de sa saison de croissance ; un arrosage régulier et modéré est donc essentiel pour les plants et pour assurer une bonne récolte.

Semer et planter des semis

La période idéale pour planter les semis ou les graines se situe entre le 20 mai et le 10 juin, une fois les risques de gel et de vagues de froid soudaines écartés. La plante préfère les températures chaudes, mais peut tolérer des baisses de température passagères jusqu'à -2 °C.

Pour planter les semis, suivez ces recommandations :

• Utilisez un mélange de terre à base de tourbe neutralisée avec un pH de 5,5 à 6,5, amélioré par l'ajout de terre de feuilles et de compost mûr dans un rapport de 1:2:1.
• Semez les graines 20 jours avant le repiquage. Si elles n'ont pas été traitées au thirame, faites-les tremper 30 minutes dans une solution de vert brillant (1 cuillère à soupe pour 200 ml d'eau). Les courges n'apprécient pas d'être repiquées ; semez donc les graines directement dans des godets individuels.
• Commencez l'acclimatation des plants après l'apparition des premières pousses. La température ambiante doit être supérieure à 18 °C. Débutez par une heure d'exposition à l'extérieur et augmentez la durée d'une heure par jour.
• Au moment de la transplantation, les jeunes plants doivent être adaptés aux conditions nocturnes ; si les nuits sont froides, protégez-les avec des films plastiques.
• Ajoutez 2 cuillères à soupe de cendres de bois et 200 g de compost dans chaque trou. Repiquez les plants avec leur motte de racines afin de ne pas abîmer les jeunes pousses. Ne recouvrez pas le collet.
• Après la plantation, arrosez à l'eau tiède et recouvrez de paille sèche hachée. Si les températures nocturnes descendent en dessous de 15 °C, protégez temporairement les jeunes plants avec un morceau de bouteille ou recouvrez les arceaux installés d'un film plastique, de fibres agricoles, etc.

Planter directement dans le sol

La courge gland, comme la plupart des courges de sa famille, est facile à cultiver. Pour une plantation directe, il est recommandé d'attendre les dernières gelées. Sous les climats tempérés, cela se produit généralement entre la mi-mai et la fin mai.

Pour planter des graines, il vous faut :

• Creusez des trous d'une profondeur d'environ 2,5 cm. La distance entre les trous doit être d'au moins 90 x 90 cm.
• Avant la plantation, le sol doit être enrichi en matière organique. Par temps chaud et favorable, les premières pousses peuvent apparaître en une semaine.

Pour les courges buissonnantes, prévoyez un espacement d'un mètre entre les plants. Pour les courges grimpantes de type Acorn, une distance de 2,5 à 3 mètres est recommandée.

Caractéristiques de soins

L’entretien des citrouilles implique d’ameublir régulièrement la terre, d’utiliser de la tourbe ou du compost pour améliorer sa structure et de la fertiliser périodiquement :

• Au début de la saison de croissance, on utilise des engrais azotés pour stimuler la croissance des plantes ; pendant la période de maturation des fruits, on passe à des préparations à base de potassium et de phosphore.
• Il n'est pas nécessaire de tailler les feuilles, mais il est conseillé d'enlever les feuilles abîmées ou jaunies afin de prévenir les maladies.
• Pour la culture des citrouilles, il est important de surveiller régulièrement le développement des tiges. Pour les variétés Acorn à gros fruits, ne conservez qu'une tige principale et supprimez toutes les tiges latérales. Laissez 2 à 4 ovules sur la tige principale et pincez-les.
  Les variétés de courges gland à petits fruits sont cultivées en trois tiges principales pour un apport nutritionnel portionné : trois ovaires sont laissés sur chacune d’elles, après quoi ils sont également pincés.
• Il est recommandé de placer une couche d'herbe sèche ou de planches sous les fruits suspendus.
• Cette culture nécessite une humidité modérée, et un arrosage excessif peut avoir des conséquences néfastes. Il convient d'arroser tous les 8 à 10 jours. L'irrigation doit être arrêtée un mois avant la récolte afin d'éviter un excès d'humidité dans les fruits, qui peut entraîner leur pourrissement pendant le stockage.

Il existe une technique optimale pour fertiliser les glands, utilisée par les jardiniers expérimentés :

• commencer par utiliser des solutions de compost quelques semaines après la plantation ;
• puis, toutes les deux semaines, la citrouille est arrosée avec une solution à base de plantes ;
• Après la formation des ovaires, on passe à des préparations minérales, en utilisant 10 g de monophosphate de potassium pour 10 litres d'eau - cette alimentation est effectuée deux fois à un intervalle de 16 à 20 jours.

Avantages et inconvénients

La culture de la courge gland représente une approche rentable pour une agriculture économique, et ce, de plusieurs manières clés :

• Productivité élevée. Ce légume est capable de produire une quantité importante de récoltes par unité de surface, ce qui le rend rentable pour les agriculteurs.
• Conservation à long terme. La courge gland conserve longtemps sa qualité après la récolte, ce qui permet aux grands industriels de la vendre pendant une période prolongée, minimisant ainsi les risques de perte de qualité et de surplus.
• Demande stable. C'est un ingrédient culinaire populaire dans de nombreux pays et il bénéficie d'un intérêt stable du marché, ce qui garantit une demande constante pour le produit et une source de revenus fiable pour les producteurs.
• Coûts d'entretien minimes. Il nécessite peu d'entretien et les investissements en engrais et en équipements de protection sont faibles, ce qui réduit les coûts de production globaux.

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Avis

La courge gland se distingue par la forme unique de ses fruits, qui rappelle celle des glands. Ces arbustes compacts sont parfaits pour les petits jardins où esthétique et fonctionnalité se conjuguent. Cette variété séduit non seulement par son aspect exotique, mais aussi par ses excellentes caractéristiques agronomiques, ce qui la rend particulièrement populaire auprès des amateurs de jardinage.