Qu'est-ce que le piment de Cayenne : ses caractéristiques et ses techniques de culture

Le poivre de Cayenne est une épice très populaire dans la cuisine asiatique. Comparé au poivre noir ou rouge, il est moins utilisé dans notre pays. Le poivre de Cayenne se caractérise par un arôme étonnamment doux et une saveur piquante. Cultiver cette plante dans son jardin est facile ; il suffit de suivre quelques conseils de base.

graines de poivre de Cayenne

Poivre de Cayenne

Le piment de Cayenne a un goût piquant.

Histoire du poivre de Cayenne

Le piment de Cayenne est cultivé au Mexique et en Amérique du Sud depuis de nombreuses années. Cependant, l'île de Java et certaines régions du sud de l'Inde sont considérées comme les origines historiques de cette culture.

Les tribus amérindiennes le consommaient comme un mets délicat, au même titre que nous consommons des fruits. Déjà à cette époque, les Indiens croyaient que ces fruits possédaient des vertus médicinales et protégeaient le corps de toute maladie.

Le poivre de Cayenne rouge a été introduit en Europe par Christophe Colomb. Apporté par l'explorateur espagnol, il a immédiatement conquis le cœur des Européens, qui s'est imposé comme une alternative économique au poivre noir. À cette époque, le poivre noir était extrêmement populaire et considéré comme une épice précieuse en raison de sa rareté.

Le piment de Cayenne, importé d'Occident, a résolu plusieurs problèmes à la fois. Il a permis de diversifier les plats traditionnels et a rendu cette épice piquante plus accessible à un plus grand nombre de personnes à un prix abordable.

Aujourd'hui, le piment de Cayenne est cultivé au Mexique et en Chine. Cependant, l'Afrique de l'Est, qui importe du piment de Cayenne du monde entier, est le principal producteur de cette culture.

Description et caractéristiques

Le terme « piment » est couramment utilisé pour décrire tout piment au goût piquant, voire fort. Le piment de Cayenne appartient à cette catégorie. Par conséquent, ces termes sont souvent employés indifféremment.

Le piment de Cayenne est généralement classé dans la famille des solanacées. Il existe aujourd'hui de nombreuses variétés et cultivars de cette plante, qui peuvent différer par la couleur de leur peau et la forme de leurs fruits.

Apparence

Le fruit se décline en trois teintes : verte, jaune et rouge, la couleur que nous connaissons. On trouve parfois aussi des fruits brun foncé.

Un piment non mûr a une peau vert clair. Il est également consommé couramment et est appelé pepperoni. Selon les conditions de culture, sa longueur peut varier de 3 à 12 cm. Sa forme peut être très diverse : cerise, olive ou cœur.

Cet arbuste est une plante dense et ramifiée qui peut atteindre 1 m de hauteur. Sa floraison continue ravira le regard avec ses fleurs miniatures éclatantes.

Goût et odorat

La force du piment de Cayenne est directement liée à sa variété. Une échelle de Scoville, du nom du chimiste américain Wilbur Scoville, a même été mise au point pour le fruit de ce piment. Elle permet de comparer le degré de piquant des différentes variétés. Le piment de Cayenne atteint généralement 45 000 unités.

Il est intéressant de noter que le piquant et la sensation de brûlure en bouche des piments se font sentir même en diluant 1 g de piment dans 1 000 litres d'eau.

Ce qui séduit particulièrement les chefs du monde entier avec le piment de Cayenne, c'est son arôme. Il confère une saveur unique, même aux plats les plus simples. Tout cela est dû à une substance spéciale appelée capsaïcine, présente dans les graines, la peau et les tiges du piment.

L'amertume et le piquant caractéristiques du piment sont principalement dus à ses graines. Les retirer peut atténuer considérablement la sensation de brûlure. Les scientifiques ont constaté qu'en consommant régulièrement des piments rouges, l'organisme s'habitue à leur amertume particulière et ressent ainsi moins d'inconfort.

Propriétés bénéfiques et nuisibles

Comme mentionné précédemment, le poivre de Cayenne possède de nombreuses propriétés bénéfiques pour le corps humain. Examinons-en quelques-unes :

• Contient de nombreux micronutriments essentiels : riboflavine, potassium, fer, niacine et magnésium. Contient de petites quantités de vitamines A, E, K et C.
• Les gousses de poivre ont un effet réchauffant sur le corps, stimulant la circulation sanguine et dilatant les vaisseaux sanguins. En médecine, elles sont souvent utilisées dans la composition de cataplasmes ou de pommades à base de moutarde.
• Une infusion préparée à partir des fruits de cette plante aide à soulager les maux de tête et favorise la régénération des tissus enflammés.
• La consommation quotidienne d'une petite quantité de piment séché a un effet positif sur la puissance masculine.
• Les fruits ont un effet antimicrobien, contribuant à éliminer les champignons et les micro-organismes nuisibles. Le piment est souvent utilisé dans les pommades pour traiter les mycoses des ongles ou des pieds.
• La consommation de piment comme épice peut être prescrite aux personnes sujettes à des réactions allergiques fréquentes et à des spasmes du tube digestif.
• Intégrer le piment à votre alimentation contribue à renforcer le système immunitaire et à purifier le sang.
• Elle a un effet positif sur l'organisme en cas de maladies cardiovasculaires. Il a été démontré que la consommation de poivre de Cayenne réduit le risque de crise cardiaque.

Les piments rouges doivent être utilisés avec une extrême prudence, car une consommation excessive peut avoir l'effet inverse. Le piment de Cayenne est contre-indiqué chez les personnes souffrant d'ulcères, de troubles digestifs ou de problèmes rénaux.

Comment cultiver le piment de Cayenne ?

Pendant de nombreuses années, les piments ont été considérés comme exotiques dans notre pays et étaient importés exclusivement comme épice déjà utilisée. Cependant, depuis peu, de plus en plus de jardiniers expérimentés les cultivent eux-mêmes.

La culture des piments rouges est très similaire à celle des légumes comme les poivrons ou les tomates. Dans les deux cas, il est nécessaire de travailler sous serre et de maintenir régulièrement un taux d'humidité élevé.

Vous pouvez trouver des informations sur la culture des piments sur un rebord de fenêtre. ici.

Germination des graines

Les graines de poivron ne germeront pas si elles n'ont pas été préalablement mises à germer. La germination prend environ 9 à 10 jours, pas plus. Voici les étapes à suivre :

• Pour commencer, placez les graines dans une étamine ou un morceau de tissu en coton.
• Placez ensuite les graines dans un endroit chaud et à l'abri des courants d'air. Humidifiez régulièrement le linge, idéalement toutes les 4 à 5 heures. La chaleur et l'humidité favoriseront le gonflement des graines.
• Après quelques jours, la graine germera. Dès que ce sera le cas, il faudra la planter immédiatement dans un sol fertile et préalablement ameubli pour permettre à l'air d'atteindre les racines. Ne plantez que les graines dont les racines sont fortes et saines. C'est la seule façon d'espérer une bonne germination. Jetez immédiatement toutes les graines qui n'ont pas germé au bout de 7 jours.
• Semez les graines préparées dans n'importe quel contenant disponible. Il est préférable de procéder à cette opération fin février, car cette culture est très dépendante de la lumière du soleil et nécessite un bon ensoleillement. Choisissez un emplacement où le contenant contenant les jeunes plants bénéficiera d'un ensoleillement maximal.
• Humidifiez la terre et recouvrez le récipient de film plastique afin de créer un microclimat favorable aux poivrons. L'effet de serre stimulera la croissance et le développement rapides des jeunes plants.
• Dès que vous remarquez deux feuilles ou plus déployées sur les jeunes plants, repiquez-les. Pour ce faire, préparez des pots individuels et repiquez-les.
• Une fois que le plantule atteint une hauteur de 12 à 16 cm, il peut être repiqué en pleine terre. On peut également utiliser un pot plus grand pour la culture en intérieur, sur le rebord d'une fenêtre.

Le piment de Cayenne est peu exigeant en matière d'engrais et autres compléments. Un sol fertile suffit à sa bonne croissance. Si vous le souhaitez, vous pouvez y incorporer une petite quantité d'humus organique ou de cendres de bois.

Les courants d'air et la cueillette irritent les plantes et leur causent du stress. Il est donc conseillé de ne pas déranger inutilement les jeunes plants et de les protéger du gel.

Pour obtenir des informations sur la germination des graines de poivron et la plantation des jeunes plants, regardez cette vidéo :

Planter dans le sol

Un jeune plant atteignant 12 à 16 cm de hauteur possède un système racinaire robuste. Il peut ainsi s'adapter à de nouvelles conditions et commencer à fructifier. En serre, il peut atteindre 1 m de hauteur et se développer en un arbuste luxuriant et esthétique.

Avant de repiquer les jeunes plants en serre, assurez-vous que la température y soit relativement stable pendant la nuit. La température optimale pour les poivrons se situe entre 8 et 10 degrés Celsius. Pour réussir la plantation de vos plants de poivrons, suivez ces étapes :

1. Ameublissez soigneusement la terre et nivelez-la à l'aide d'une fourche de jardin.
2. Creusez un trou dans chaque planche, espacé d'environ 40 cm. Laissez une distance de 50 cm entre les rangs.
3. Arrosez généreusement chaque trou avec de l'eau (il est essentiel qu'elle soit chaude) et ajoutez 5 cuillères à café d'engrais organique (il est recommandé d'utiliser un engrais à base de tourbe).
4. Plantez le jeune plant de manière à ce que le collet soit au niveau du sol.
5. Tassez légèrement la terre autour des arbustes plantés en pressant la paume de votre main. Recouvrez ensuite de paillis de tourbe sèche ou de compost.

En cas de chute brutale de température, notamment la nuit, il est conseillé de fixer des arceaux métalliques au-dessus des jeunes plants. On peut également utiliser ces arceaux pour construire un abri, par exemple à l'aide d'un film plastique ou d'un tissu en fibres agricoles. Cet abri protégera les plants du gel.

Le sol idéal pour la croissance et le développement harmonieux de cette culture est un mélange à parts égales de sable, d'humus et de terre franche. Nombreux sont ceux qui achètent des mélanges prêts à l'emploi spécialement conçus pour la culture des tomates. En effet, ces deux cultures présentent de nombreuses similitudes et requièrent des conditions similaires.

D'après l'expérience des jardiniers, la plante s'est largement adaptée aux conditions environnementales de notre pays, notamment à la composition du sol.

Choisir un emplacement et un éclairage

Sans les conditions optimales, la plante ne donnera pas de fruits. Elle continuera de fleurir et semblera pousser, mais les piments rouges et forts n'apparaîtront jamais. Le premier critère à prendre en compte est le choix de l'emplacement.

Malheureusement, sous notre climat froid, la culture des piments de Cayenne à fruits est pratiquement impossible. Les jeunes plants mis en terre en pleine terre (où les températures fluctuent plusieurs fois par jour) meurent assez rapidement. Il est donc indispensable de prévoir un espace suffisant en serre pour la culture des piments.

Écartez les planches pour les rehausser. Assurez-vous que le côté choisi de la serre reçoive suffisamment de soleil. La serre doit rester fermée la plupart du temps.

Soins des plantes

Cultiver du piment de Cayenne en serre n'est pas aussi difficile qu'il n'y paraît au premier abord. La plupart des soins à lui apporter sont similaires à ceux prodigués aux légumes de serre classiques :

1. Au fur et à mesure que la plante se développe, pincez les pousses latérales et retirez rapidement les pousses des racines.
2. Maintenez une bonne aération du sol. C'est essentiel pour une bonne fructification du piment de Cayenne. Après chaque arrosage, qui compacte le sol et réduit son aération, pensez à bien l'ameublir autour de chaque plant. Une bonne profondeur d'aération (5 à 7 cm) est nécessaire pour assurer une circulation d'air optimale au niveau des racines.

Notez que les ovaires se forment généralement près des tiges. Pour obtenir de gros poivrons mûrs, éclaircissez les inflorescences aussi souvent que possible. Ne conservez que les plus vigoureuses et les plus saines.

Arrosage

Bien avant que le plant ne commence à fleurir abondamment, arrosez-le tous les 7 jours. Calculez à l'avance la quantité d'eau nécessaire : 11 litres par mètre carré de plant de piment de Cayenne. Par temps chaud et ensoleillé, arrosez deux fois par semaine.

La floraison et la fructification sont les phases où les poivrons rouges ont besoin de plus d'eau. Arrosez-les donc tous les trois jours, uniquement au niveau des racines. Évitez tout contact avec les feuilles.

Garniture

Lorsque toutes les conditions de culture du piment de Cayenne sont réunies, le plant se développe naturellement en un buisson vigoureux et luxuriant. Il fleurit et fructifie régulièrement. Si vous le souhaitez, vous pouvez pincer légèrement l'extrémité des jeunes plants pour favoriser une croissance plus dense. Cependant, pour obtenir des piments plus gros et plus robustes, il est recommandé de supprimer régulièrement quelques fleurs.

Conservation des poivrons

Il existe plusieurs façons de prolonger la durée de conservation des piments. L'idéal est de les conserver dans un endroit frais et sombre, ou au réfrigérateur. Il est conseillé de les emballer hermétiquement dans un sac plastique au préalable. Conservez-les ainsi pendant 14 jours maximum et consommez-les frais si besoin.

Si vous devez conserver le poivre de Cayenne pendant une période prolongée, nous vous recommandons d'utiliser la méthode de congélation suivante :

1. Pour commencer, triez vos haricots verts en petites portions. Estimez la quantité approximative dont vous avez besoin en une seule fois. Cela vous permettra d'accéder à la quantité nécessaire sans avoir à décongeler le reste et d'éviter de recongeler les légumes par la suite.
2. Ensuite, coupez-le en gros ou petits morceaux, selon votre préférence. N'oubliez pas de rincer les gousses au préalable.
3. Répartissez les portions dans des sacs ou des récipients en plastique et placez-les dans le compartiment congélateur.

Pour atténuer légèrement le piquant du piment de Cayenne, retirez toutes les graines avant de le congeler.

Le séchage est une autre méthode tout aussi populaire pour conserver les poivrons rouges. C'est aussi le moyen le plus simple de prolonger la durée de conservation d'une grande quantité de poivrons. Attachez les poivrons à une corde à linge avec de la ficelle et laissez-les sécher pendant plusieurs jours. Veillez à ce qu'ils ne se touchent pas. Il est recommandé de les faire sécher dans un endroit bien aéré et ensoleillé.

Si vous n'avez pas quelques jours pour laisser sécher les piments naturellement, utilisez une cuisinière à gaz ou électrique. Rincez-les à l'eau froide, puis séchez-les en les tamponnant avec un torchon pour éliminer l'excès d'humidité. De nombreux cuisiniers amateurs recommandent de couper les piments en petits morceaux et d'enlever les pédoncules. Cependant, ce n'est pas indispensable.

Tapissez les plaques de cuisson de papier sulfurisé et disposez les piments en une seule couche. Enfournez quelques minutes. La température du four doit être d'au moins 50 °C (122 °F). Laissez la porte du four légèrement entrouverte : cela permettra aux piments de sécher uniformément sans trop cuire.

Conservez les gousses séchées dans des récipients hermétiques, à l'abri de la lumière et à température ambiante. Un bocal en verre classique avec un couvercle en plastique est idéal.

Prévention des maladies et des ravageurs

De nombreux insectes nuisibles sont prêts à se régaler des fruits et des feuilles juteuses du piment de Cayenne. Parmi les plus courants, on trouve les vers gris, les pucerons, les aleurodes et les doryphores. Heureusement, les jardiniers peuvent facilement se débarrasser de ces ravageurs.

On utilise la cendre de bois à titre préventif. Une fois par mois, on recouvre les arbustes d'une fine couche de cendre de bois. Cette couche protectrice repousse les parasites, rendant la plante moins attrayante pour eux.

Si des insectes nuisibles sont apparus et ont déjà endommagé la plante, vous pouvez utiliser une infusion répulsive maison (savon, oignon et ail), préparée selon le même principe. L'ingrédient principal est écrasé et dilué dans de l'eau à raison d'une dose pour dix doses d'eau. La solution obtenue est ensuite pulvérisée sur les arbustes atteints à l'aide d'un vaporisateur.

Comme cette culture « piquante » a une période de croissance assez longue, la plante est sensible à diverses maladies fongiques. La plus courante chez toutes les variétés de piment est le mildiou. Plusieurs traitements biologiques efficaces ont été mis au point pour lutter contre ses effets néfastes : le pentaphage et la gaupsine.

Façons de consommer le poivre de Cayenne

Dans le monde culinaire, le piment de Cayenne est utilisé depuis longtemps comme épice, ajoutant du piquant et de la saveur à n'importe quel plat, même le plus simple :

• On les ajoute frais ou séchés aux plats de viande et de légumes, aux sauces, aux marinades et aux vinaigrettes. Le piment moulu sert à assaisonner les entrées, les salades légères et, plus rarement, le kéfir et le yaourt.
• On ajoute de petits piments entiers aux soupes, aux ragoûts de légumes et aux pilafs. Pour les amateurs de plats épicés, on incorpore même du piment dans les desserts au chocolat. Le principal avantage du piment de Cayenne est qu'il conserve ses propriétés bénéfiques même après plusieurs passages à la chaleur.
• On utilise généralement le piment moulu dans les pâtes et les plats de poisson. Les piments séchés servent à aromatiser le vinaigre et l'huile d'olive pour les vinaigrettes.
• Comme tout le monde n'apprécie pas le piquant intense du poivre de Cayenne en cuisine, il est souvent ajouté comme ingrédient auxiliaire à un mélange d'épices.
  L'association d'ingrédients tels que l'ail, l'aneth séché, le laurier, le basilic et la coriandre révèle que le piquant du poivre de Cayenne complète à merveille cet ensemble aromatique. Les mélanges d'épices les plus courants contenant du poivre de Cayenne sont « Curry » et « Khmeli-Suneli ».
• Le piment est omniprésent dans les cuisines asiatique et mexicaine. Parmi les plats les plus célèbres où il joue un rôle essentiel, on retrouve le chili con carne (une soupe traditionnelle mexicaine), l'adjika, un plat très apprécié dans notre pays, pratiquement toutes les soupes orientales, les poivrons marinés et farcis, ainsi que la sauce chili classique.

Pour une présentation vidéo de la variété de piment de Cayenne, regardez la vidéo suivante :

Avis

Cette variété de poivron, très facile à cultiver et nécessitant peu d'entretien, a reçu un accueil très favorable de la part des jardiniers et des maraîchers. Sa culture est simple et elle apportera une saveur unique à vos plats.

Foire aux questions