Description du concombre le plus exotique, le Crystal Apple, bases de sa culture et utilisations

Le concombre citron, aussi appelé pomme de cristal, doit son nom à son apparence unique. Ce légume réunit tous les bienfaits du concombre. Ses fruits sont gorgés d'eau cristalline, d'où son surnom de « concombre de cristal ».

Introduction à la variété

Cette variété de concombre est encore perçue comme exotique en raison de son apparence unique. Cependant, certains jardiniers l'ont déjà introduite dans leurs jardins. Elle se caractérise par une croissance vigoureuse et colonise rapidement l'espace qui lui est alloué.

Qu'est-ce qu'un concombre citron ?

Cette variété trouve parfaitement sa place dans les plates-bandes. Elle ne nécessite pas de fortes chaleurs, ce qui lui permet de prospérer même dans les régions où les sols ne sont pas noirs. Cependant, la saveur de ses fruits peut varier en raison d'un arrosage irrégulier et d'une fertilisation inégale. Le concombre citron peut produire des fruits jusqu'aux premières gelées.

Outre sa saveur, cette variété est prisée pour ses qualités ornementales, ce qui en fait un choix populaire pour décorer les jardins, planter le long des clôtures et cultiver en pots sur les terrasses ou même sur les rebords de fenêtres.

Histoire de concombre et de cristal

Au milieu du XXe siècle, la pomme cristal, importée d'Australie, avait quasiment disparu de l'agriculture américaine. À la fin de ce siècle, ce légume insolite fit son apparition en Russie, considéré comme une plante exotique.

Une autre théorie suggère que cette espèce a des origines indiennes. Ces origines remontent à l'Antiquité ; on trouve des références à sa culture dans des textes anciens tels que la Bhagavad-Gita. De nombreuses variétés de ces concombres, dont les fruits ont des formes variées, de rondes à elliptiques, sont encore cultivées en Inde.

Autres faits historiques :

• Dans l'Himalaya, on cultive des variétés précoces à petits fruits ronds.
• Les Européens n'ont développé qu'une seule variété de concombre indien, qu'ils ont appelée CRYSTAL APPLE.
• Pendant de nombreuses années, la Russie et la Biélorussie se sont procuré les semences de cette variété exclusivement en Europe occidentale. Cependant, le concombre citron, ou pomme cristal, est aujourd'hui le fruit d'un travail de sélection réalisé en Nouvelle-Zélande.

Portrait botanique des fruits

Les fruits de la variété Crystal Apple sont de taille moyenne et ronds. Leur chair est remplie d'une pulpe juteuse contenant des graines transparentes. Autres caractéristiques variétales :

• La couleur du fruit évolue avec le temps : en début de saison, il est d'un vert tendre et recouvert d'un fin duvet rappelant la peau d'une pêche. À maturité, il devient blanc, puis, à pleine maturité, jaune citron.
• Les spécimens les plus appétissants sont d'un blanc crémeux avec de fines rayures vertes qui finissent par devenir jaune clair si on les laisse mûrir complètement sur la vigne.
• Le diamètre des fruits varie de 6 à 10 cm.
• La surface peut être lisse ou nervurée.
• Les épines (pubescence) sont de couleur foncée ou noire, et la peau est particulièrement douce au toucher.

Caractéristiques de la plante

Cette plante annuelle possède une tige robuste pouvant atteindre 480 à 500 cm de hauteur et de grandes feuilles. De par sa taille impressionnante, le concombre citron est parfois surnommé « arbre à concombres ».

Pour une conservation de courte durée (quelques jours), les concombres et les citrons peuvent être conservés à température ambiante. Pour une conservation plus longue, il est recommandé de les placer dans la partie la plus chaude du réfrigérateur, sans toutefois dépasser trois jours.

Les propriétés curatives de la pomme de cristal

Le concombre, également appelé concombre citron, est riche en vitamines, minéraux et huiles essentielles. Les nutritionnistes le recommandent comme aliment idéal pour les personnes souhaitant perdre du poids : ce fruit est faible en calories et riche en fibres, ce qui favorise une satiété rapide et durable.

De plus, les concombres et les citrons possèdent des propriétés curatives :

• Ils contribuent à réduire le taux de cholestérol, à renforcer le système cardiovasculaire et à favoriser un métabolisme normal.
• Ces légumes ont des propriétés diurétiques et cholérétiques et aident également à éliminer les calculs rénaux.
• Les médecins recommandent de les inclure dans l'alimentation des personnes dont le système immunitaire est affaibli, des personnes âgées et des enfants.
• La forte teneur en vitamine C contribue à renforcer l'organisme et à accroître sa résistance aux infections.
• Grâce à leur faible teneur en calories et à leurs propriétés bénéfiques, les concombres et les citrons constituent un excellent remède pour lutter contre l'excès de poids et contribuent à normaliser le métabolisme.
• Le concombre et le citron ont la propriété de purifier et de régénérer le sang, de favoriser l'élimination des toxines et du cholestérol, et d'améliorer également les fonctions de la mémoire.

Durée de maturation et rendement

La pomme Khrustalnoye est une variété à maturation moyenne, caractérisée par une longue période de fructification. Les bourgeons commencent à s'ouvrir environ 30 à 40 jours après l'apparition des premières pousses. La récolte est achevée exactement deux mois plus tard.

Dans des conditions de culture favorables, cette plante peut produire un rendement impressionnant, atteignant 10 à 12 kg par saison, voire plus. Sans un respect rigoureux des exigences agricoles, la productivité n'est que de 8 kg par plante.

Application

Les jeunes fruits concombre-citron, atteignant un poids d'environ 50 à 70 g, sont idéaux non seulement pour la consommation, mais aussi pour la création de beaux intérieurs et paysages, et pour une utilisation en cosmétologie.

Utiliser

Ces concombres sont délicieux crus et se marient à merveille avec de nombreuses salades, car ils sont dépourvus de l'amertume typique des concombres. Frais, ils apportent une touche d'élégance aux salades, vinaigrettes et amuse-bouche raffinés, et sont particulièrement parfaits pour le réveillon du Nouvel An.

On les utilise souvent pour la conservation hivernale : salés et marinés, mis en bocaux, les fruits conservent leur forme, leur couleur et leur arôme uniques, quel que soit le mode de transformation : mise en conserve, salage ou marinade. Leur croquant reste intact.

Pour la décoration

Les concombres citron ravissent non seulement par leur saveur unique, mais aussi par leur aspect exotique, ce qui en fait un ingrédient idéal pour agrémenter les tables de fêtes. Même marinés, ils conservent leur couleur éclatante et leur forme singulière, ce qui en fait un choix polyvalent tout au long de l'année.

Cette plante est un véritable élément de décoration intérieure. Plantée en pot à l'automne, elle ravira le regard durant l'hiver, dévoilant son feuillage vert foncé et délicat ainsi que ses gros fruits ressemblant à des citrons. Elle s'intègre également parfaitement dans les aménagements paysagers.

Dans le domaine de la cosmétologie

Le jus de ce légume a un effet bénéfique sur la peau. En cosmétique, le jus de concombre et de citron est utilisé pour :

• éclaircissement de la peau ;
• élimination des taches de vieillesse et des taches de rousseur ;
• Hydratation de la peau.

Cultiver des concombres citronnés dans le jardin

Le concombre Crystal Apple peut être cultivé aussi bien en extérieur qu'en intérieur, sous abri ou en serre. Ce légume prospère sur les balcons et les rebords de fenêtres.

Choisir un emplacement

Les zones ensoleillées et protégées des vents forts sont idéales pour le concombre citron, qui nécessite au moins 6 à 7 heures d'ensoleillement et de chaleur par jour.

Fonctionnalités du site :

• Les cultures optimales pour cette variété sont les choux précoces, les pommes de terre, les tomates, les oignons, les légumineuses et les engrais verts.
• Évitez de planter après des plantes de la famille des cucurbitacées (courges, citrouilles, melons, courgettes) afin de minimiser les risques de maladies et de ravageurs qui leur sont communs.
• Le sol – le concombre-citron n’a pas d’exigences strictes en matière de composition, mais les meilleurs résultats sont obtenus sur des sols légers et fertiles avec une réaction neutre ou légèrement acide (pH pas moins de 6).

Avant les semis d'automne, fertilisez la zone avec du fumier décomposé ou du compost, en y ajoutant du superphosphate et du sulfate de potassium. Ensuite, bêchez soigneusement le sol. Au printemps, juste avant les semis, appliquez des engrais azotés.

Semer les graines en pleine terre

Les graines destinées aux semis en pleine terre se sèment en fin de printemps ou début d'été, à 2 cm de profondeur. Il faut espacer les plants de 100 à 120 cm. Les concombres peuvent être cultivés sur des supports verticaux ou en rampants.

culture en serre

Pour la culture en serre, il est préférable d'utiliser des plants plutôt que de semer directement en pleine terre. Le processus de culture est identique à celui utilisé pour les autres concombres.

Conditions de croissance

Cette culture est sensible aux variations du niveau de la nappe phréatique et exige des conditions de température et d'humidité spécifiques. Ses paramètres de croissance optimaux comprennent des températures comprises entre 25 et 30 degrés Celsius et un taux d'humidité de 70 à 80 %. La croissance s'arrête en dessous de 10 degrés Celsius et la plante meurt lorsque les températures descendent en dessous de zéro.

Pollinisation

La pollinisation s'effectue par les insectes ou les courants d'air. Les boutons floraux femelles produisent de petits ovaires de la taille d'un pois, tandis que les fleurs mâles sont plus grandes.

En serre, la pollinisation est effectuée manuellement – ​​à l’aide d’un pinceau, pour transférer le pollen de la fleur mâle à la fleur femelle.

Procédure

Pour obtenir des plants, semez les graines en pots tout au long du mois d'avril. Repiquez-les 25 à 30 jours plus tard. Pour les semis ou les plants en pleine terre, espacez-les de 30 à 50 cm et ne les semez pas à plus de 2 cm de profondeur. La température idéale pour les semis en extérieur est de 25 °C.

Prenez soin d'une bonne récolte

Le concombre citron ne nécessite aucune condition particulière de culture ; ses besoins agronomiques sont similaires à ceux des concombres ordinaires.

Culture des sols

La procédure se compose de deux étapes :

• Colline. Après chaque arrosage, il est nécessaire d'ameublir délicatement la terre et de l'incorporer soigneusement aux tiges, en tenant compte du fait que le système racinaire des concombres se situe près de la surface.
• Abri. Lorsque le froid s'installe, il est recommandé de couvrir les vignes pour les protéger de l'hypothermie.

Hydratant

La fréquence dépend de la phase de croissance de la culture et des conditions météorologiques :

• Avant la floraison - arroser modérément tous les 5 à 7 jours, en utilisant 3 à 4 litres d'eau tiède par m².
• Pendant la formation des bourgeons et la fructification, la fréquence passe à tous les 2-3 jours avec un volume d'eau de 6 à 12 litres.

Le sol où poussent les concombres doit être maintenu constamment légèrement humide. Pour conserver l'humidité, il est recommandé d'utiliser de la tourbe ou des tontes de gazon comme paillis.

Règles:

• Lors des périodes de fortes chaleurs et d'ensoleillement direct, il est préférable d'arroser les concombres directement aux racines ou dans des rainures prévues à cet effet afin d'éviter que l'eau ne tombe sur les feuilles, ce qui peut entraîner une surchauffe et des brûlures.
• L'arrosage optimal se fait à l'aide d'un arrosoir muni d'un embout qui vaporise l'eau sans créer de jet puissant. Cette méthode prévient les dommages aux fruits, aux tiges et aux feuilles, et évite également l'érosion du sol autour des racines.

Garniture de dessus

Le concombre réagit bien aux engrais ; pendant la saison de croissance, il est recommandé d'effectuer 6 à 8 apports d'engrais, en utilisant à la fois des mélanges minéraux et organiques :

• Au stade initial du bourgeonnement, un mélange de nitrophosphate et de molène dissous dans l'eau convient.
• Pendant la période de formation des fruits, le concombre est nourri plusieurs fois à intervalles de 10 à 14 jours, avec un mélange de nitrophoska et de molène.
• La dernière étape est réalisée deux à trois semaines avant la récolte prévue.

maladies, parasites

Un entretien inadéquat du concombre citron peut entraîner les problèmes suivants :

• l'apparition de l'oïdium ;
• infestation de pucerons ;
• prolifération des limaces.

Si une maladie est détectée sur l'un des plants, il faut l'enlever immédiatement et le détruire par le feu afin d'éviter la contamination des concombres citronnés voisins. Les insectes peuvent être contrôlés manuellement et à l'aide d'insecticides.

Récolte

Les concombres citron sont récoltés à maturité. La récolte commence lorsque les jeunes fruits, de couleur verdâtre, atteignent 7 cm de longueur. Ces concombres peuvent se développer soit sur la tige principale, soit aux nœuds des premières et deuxièmes feuilles des pousses latérales.

Autres recommandations :

• Il est recommandé de vérifier régulièrement la maturité des fruits sur les vignes, au moins tous les deux jours. Les fruits trop mûrs peuvent nuire à la formation de nouveaux ovules et altérer la saveur.
• La totalité de la récolte doit être moissonnée avant les premières gelées.
• Il est préférable de récolter les concombres et les citrons le matin ou le soir, afin de perturber le moins possible les plants.
• Les fruits récoltés doivent être immédiatement placés dans un endroit frais, car les pommes Crystal ont une courte durée de conservation – jusqu'à deux semaines.

Avis

La variété Crystal Apple permet de récolter ses graines pour les semis de la saison suivante, car il s'agit d'une variété distincte et non d'un hybride. Il est important de récolter les graines de plants cultivés séparément des autres variétés de concombres afin d'éviter toute pollinisation croisée.

Foire aux questions