La conservation des légumes racines demeure un enjeu crucial, car leur culture est saisonnière et leur consommation continue. Il existe différentes méthodes de conservation, chacune présentant des caractéristiques propres, qui seront détaillées dans cet article.
Abandon dans le sol
Cette méthode ne s'applique pas à la totalité de la récolte, mais à une partie seulement. Elle permet de conserver les légumes racines pour une consommation au printemps.
Cultiver des carottes en pleine terre est simple. À l'automne, lors de la récolte, laissez en terre la partie nécessaire. Coupez complètement les fanes. Recouvrez la parcelle de carottes d'un film plastique et saupoudrez de feuilles mortes et de sciure. Posez une couche de feutre bitumé par-dessus, en la lestant avec des briques sur les bords.
Un terrain ainsi préparé permet de conserver les carottes tout l'hiver. Il faut les récolter au début du printemps, progressivement, au fur et à mesure des besoins. Les carottes peuvent être conservées en terre jusqu'à la fin du printemps.
Stockage dans la cave
Il existe plusieurs méthodes éprouvées pour conserver les carottes à la cave.
Dans la sciure de bois
Une cave à légumes est une excellente solution pour conserver divers légumes. La sciure de bois contribue à une meilleure et plus longue conservation.
Pour conserver les légumes de cette manière, il vous faut des caisses. On saupoudre le fond de chaque caisse de sciure de bois, puis on dispose les légumes racines par-dessus, en veillant à ce qu'ils ne se touchent pas. On recouvre ensuite une couche de carottes de sciure, puis on ajoute une autre couche de légumes racines, que l'on saupoudre à nouveau de sciure. On peut ainsi remplir les caisses à ras bord.
Les légumes racines saupoudrés de sciure de bois peuvent se conserver jusqu'à un an. Il est préférable d'utiliser des aiguilles de pin, car elles contiennent davantage de phytoncides, qui empêchent la germination et certaines maladies courantes (virales et fongiques).
Dans le sable
Le principe de conservation des légumes dans le sable est le même que pour la sciure. On peut les saupoudrer de sable sec ou humide. Outre les caisses, les seaux et les pots conviennent également.
- ✓ Utilisez uniquement du sable argileux ; le sable de rivière ne convient pas en raison de sa capacité de rétention d'eau insuffisante.
- ✓ Le taux d'humidité optimal du sable doit être tel que, lorsqu'on le presse dans la main, il ne s'effrite pas, mais ne libère pas non plus d'eau.
Pour conserver les légumes, il faut du sable argileux ; le sable de rivière ne convient pas. Il est préférable d'utiliser du sable humidifié : mélangez du sable sec avec de l'eau à parts égales. L'ajout de craie au sable humidifié garantit une longue conservation des carottes et empêche la prolifération bactérienne.
Les carottes peuvent se conserver dans du sable jusqu'à 8 mois. On peut prolonger cette durée de conservation en ajoutant de la cendre au sable.
Si vous n'avez pas de récipients adaptés, vous pouvez empiler les carottes en pyramides. Commencez par étaler une épaisse couche de sable sur le sol, puis disposez-y une rangée de carottes. Recouvrez-la de sable, puis disposez la rangée suivante en quinconce. Cette méthode permet de créer des pyramides jusqu'à un mètre de haut. Le sable doit être légèrement humide.
Dans des sacs en plastique
Cette option de conservation convient si la cave est suffisamment sèche. Une humidité élevée accélérera la détérioration des légumes.
- × N’utilisez pas de sacs d’une épaisseur inférieure à 100 microns, car ils peuvent facilement se déchirer et n’offriront pas une protection suffisante contre l’humidité.
- × Évitez de stocker dans des sacs à des températures supérieures à +5°C, car cela accélérera le processus de pourrissement des racines.
Pour ce mode de conservation, vous aurez besoin de sacs en polyéthylène de 5 à 25 kg. Les sacs-poubelle conviennent également, mais les sacs transparents sont préférables pour surveiller facilement la croissance des carottes.
Il ne faut pas fermer hermétiquement les sacs de carottes, car cela risque de les faire pourrir à cause de l'accumulation importante de dioxyde de carbone. On peut les fermer, mais il faudra alors y percer des trous pour permettre à l'air de circuler.
Vous pouvez utiliser du film alimentaire au lieu de sacs en plastique. Lavez et séchez les légumes. Emballez les légumes racines par groupes de 3 à 5 (selon leur taille) ; en plus grande quantité, ils se gâteront rapidement.
La condensation sur les sacs indique un taux d'humidité élevé dans la pièce. Dans ces conditions, les légumes racines risquent de se gâter. Pour éviter cela, saupoudrez de la chaux éteinte près des sacs. Elle absorbera l'excès d'humidité.
Dans la mousse
L'intérêt de la mousse pour le stockage réside dans son effet conservateur. Ce matériau assure un taux de dioxyde de carbone optimal dans les contenants. Autre avantage : sa légèreté facilite son transport.
- ✓ La mousse doit être récoltée dans des zones écologiquement propres afin d'éviter la contamination des cultures de racines par des substances nocives.
- ✓ Avant utilisation, la mousse doit être séchée à l'ombre pendant 3 à 5 jours pour éliminer l'excès d'humidité.
La mousse utilisée pour conserver les légumes doit être sèche. Il n'est pas nécessaire de laver les légumes racines au préalable, mais il faut les laisser sécher à l'air libre. Après séchage, placez-les dans un endroit frais et laissez-les y reposer pendant 24 heures.
Pour la conservation, les légumes-racines avec de la mousse sont disposés en couches – le principe est le même que pour la sciure de bois ou le sable.
Dans la tourbe
Pour conserver les carottes, il faut utiliser de la tourbe meuble de haute altitude, non complètement décomposée. Le taux d'humidité optimal se situe entre 40 et 50 %.
Comme pour le sable et la sciure, les légumes et la tourbe se disposent en couches. Une caisse en bois ou un récipient en carton fera l'affaire. Commencez par une couche de tourbe, puis une couche de légumes, en veillant à ce que les racines ne se touchent pas. Répétez cette alternance jusqu'à ce que le récipient soit plein.
La tourbe permet aux légumes-racines de rester fermes et juteux pendant longtemps.
Dans des pots en émail
Les légumes destinés à ce type de conservation doivent être secs et propres. Il faut enlever les fanes et faire sécher les carottes au soleil.
Disposez les fruits verticalement dans le plat et couvrez-les d'un torchon propre ou de papier absorbant. Refermez bien le couvercle.
Les légumes en pots émaillés peuvent être conservés dans une cave ou sur un balcon. Un endroit frais et humide est indispensable.
Remplissage à l'argile
L'argile empêche les légumes racines de flétrir et de germer pendant tout l'hiver. La préparation de la solution d'argile prend plusieurs jours. Suivez les étapes ci-dessous :
- Remplissez un seau à moitié d'argile, diluez avec de l'eau et laissez gonfler pendant 24 heures.
- Remuez le mélange, ajoutez de l'eau, laissez reposer quelques jours – une couche d'eau de 2 à 3 cm devrait se former à la surface.
- La consistance de la solution finale ne doit pas être plus épaisse que celle de la crème fraîche.
Pour conserver les carottes dans des pots en terre cuite, vous aurez besoin de caisses. Tapissez le fond de chaque caisse de film alimentaire (ou d'un sac plastique découpé). Disposez une couche de légumes racines en veillant à ce qu'ils ne se touchent pas. Recouvrez cette couche de terreau et laissez sécher. Ajoutez ensuite une autre couche de carottes et recouvrez-la également de terreau. En procédant ainsi, vous pouvez remplir complètement la caisse. Il est essentiel de laisser sécher chaque couche entre chaque utilisation.
Trempage dans une solution d'argile
Préparer une solution pour ce type de conservation est simple. Il suffit de diluer l'argile avec de l'eau jusqu'à obtenir une consistance similaire à celle d'une crème fraîche liquide, en veillant à ce que la solution ne déborde pas des légumes.
Ne lavez pas les carottes avant de les transformer. Après les avoir fait tremper, placez-les dans un endroit bien aéré pour les faire sécher. Vous pouvez les conserver dans des caisses en bois ou des boîtes en carton.
Conservation dans de la chaux
On utilise de la chaux éteinte pour la conservation. Il faut la diluer à raison de 1 volume de chaux pour 10 volumes d'eau afin d'obtenir une consistance crémeuse. Les carottes doivent être parfaitement séchées avant d'être transformées. Chaque légume-racine doit être trempé dans la solution de chaux et égoutté.
Les carottes ainsi traitées doivent être placées dans un endroit bien aéré pendant 1 à 2 jours. Une fois les racines complètement sèches, conservez-les dans une grande boîte et fermez-la hermétiquement. Ce traitement empêche les carottes de flétrir et de pourrir.
Conservation dans de la poudre de craie
Une autre méthode pour conserver les légumes le plus longtemps possible consiste à utiliser de la craie en poudre. Comptez 20 grammes de craie en poudre par kilogramme de légumes. Les légumes racines doivent être parfaitement séchés avant d'être transformés. Chaque fruit doit être réduit en poudre puis placé dans des boîtes pour une conservation ultérieure.
Rangement sur le balcon
Tout le monde n'a pas de cave, il faut donc conserver les carottes à l'intérieur. Un balcon vitré est un endroit idéal pour cela.
Dans les boîtes
On peut conserver les légumes dans des caisses, saupoudrées de sable ou de sciure, comme dans une cave. Si le balcon est suffisamment frais, il est préférable de placer les légumes racines dans des caisses et de les recouvrir d'une vieille couverture ou d'un tissu épais.
La durée de conservation des légumes en caisses sur un balcon est de six mois maximum.
Dans la paraffine
L'utilisation de paraffine garantit une conservation des carottes jusqu'à 4 mois. Les légumes doivent être lavés et séchés au préalable. La paraffine doit être chauffée jusqu'à ce qu'elle soit liquide. Trempez chaque carotte dans ce mélange. Les carottes enrobées de paraffine durcie peuvent être conservées dans de petites boîtes.
Conservation dans des pelures d'oignon ou d'ail
Utiliser des pelures d'oignon ou d'ail permet de ranger des légumes dans divers endroits, même sous le lit dans un appartement en ville. Les contenants peu profonds sont idéaux, car ils se glissent facilement sous les meubles. Les légumes racines doivent être disposés en une seule couche, sans se toucher.
Les légumes doivent être généreusement saupoudrés de pelures d'oignon ou d'ail. Les pelures et les légumes racines doivent être conservés au sec.
Conserver les carottes au réfrigérateur
Vous pouvez conserver les légumes racines pendant de courtes périodes dans un réfrigérateur classique. Cette méthode permet de les conserver jusqu'à deux mois.
Avant de les conserver, lavez et séchez les carottes. Placez-les dans des sacs en plastique, de préférence en une seule couche. Dans le réfrigérateur, utilisez des bacs ou des étagères spécialement conçus pour les légumes ; les carottes y trouveront leur place car ils maintiennent une température optimale.
Congélation des carottes
La congélation de divers aliments est une pratique de plus en plus courante. Elle peut se faire dans un compartiment congélateur intégré au réfrigérateur ou dans un appareil séparé (un coffre ou une armoire).
Pour conserver les carottes au congélateur, une préparation spécifique est nécessaire. Il faut les laver, les éplucher et les couper. On peut ensuite les râper ou les couper en dés, en bâtonnets, en rondelles ou en demi-lunes, selon la forme souhaitée. Les carottes ainsi préparées s'utilisent ensuite dans diverses recettes.
Il est préférable de congeler les carottes râpées en petites portions. Vous pouvez utiliser des sacs en plastique (il existe des sacs de congélation haute densité), du film alimentaire, des boîtes ou des pots en plastique (les pots de yaourt sont pratiques).
Commencez par congeler les carottes râpées en une seule couche sur une assiette ou une planche à découper. Recouvrez le récipient de film alimentaire pour éviter qu'elles n'absorbent les odeurs du congélateur. Une fois congelées, transférez-les dans un récipient adapté et placez-les au congélateur pour une conservation longue durée.
Vous pouvez conserver les carottes au congélateur jusqu'à un an. Au moment de les utiliser, sortez la portion désirée et cuisinez-la comme d'habitude. Il n'est pas nécessaire de les décongeler avant la cuisson.
Les carottes peuvent être congelées non seulement séparément, mais aussi avec d'autres légumes et herbes aromatiques – ces mélanges peuvent être utilisés pour frire, mijoter, cuire au four, agrémenter les soupes et autres plats.
Une autre option pour conserver les légumes au congélateur consiste à les cuire. On prépare généralement des sautés pour les soupes et les ragoûts, puis on les congèle en portions. Au besoin, il suffit d'ajouter une portion de ce sauté congelé au plat souhaité.
Pour savoir comment congeler correctement les carottes pour l'hiver, regardez la vidéo suivante :
garage
Si votre garage possède une cave, vous pouvez y conserver vos légumes en utilisant n'importe quelle méthode de stockage appropriée : sable, sciure de bois ou terre cuite. Le stockage sans cave est également possible, mais pour de courtes durées, ce qui rend cette option adaptée aux petites récoltes.
Pour la conservation, enveloppez chaque légume-racine dans du papier journal (une ou deux couches suffisent). Placez les carottes préparées dans de petites boîtes. Les envelopper dans du papier journal prolonge leur durée de conservation et les protège du pourrissement.
Les carottes sont très utilisées en cuisine, sous diverses formes. On les consomme toute l'année, il est donc important de les conserver le plus longtemps possible. Il existe de nombreuses façons de les conserver. Le choix de la méthode la plus appropriée dépendra de votre budget et de vos préférences.