Comment bien cultiver les poireaux ?

Les poireaux sont aussi appelés oignons grelots. Cette variété est réputée pour sa saveur unique et ses qualités nutritionnelles. Leur culture est facile si l'on leur offre les conditions nécessaires, notamment des soins appropriés.

Les poireaux sont également appelés oignons perles.

La tige flexible de l'oignon est utilisée comme aliment.

Le poireau est dépourvu de son bulbe.

Caractéristiques de la variété

Le poireau est une plante bisannuelle. La première année, une tige feuillue se développe, et la seconde année, la floraison donne naissance à une nouvelle tige. Cette tige peut atteindre un mètre et demi de hauteur. Une fois formée, la tige devient impropre à la consommation ; c’est pourquoi le poireau est généralement cultivé comme une plante annuelle dans les jardins potagers.

Le poireau ne s'est popularisé qu'il y a quelques décennies, bien qu'il fût déjà connu dans l'Égypte antique, à Rome et en Grèce. Les Romains le considéraient comme un aliment réservé aux riches.

Il existe plusieurs variétés de poireaux. On peut les classer en trois groupes selon la durée de leur cycle de croissance. Les variétés précoces arrivent à maturité en 130 à 150 jours environ, les variétés de mi-saison en 150 à 170 jours et les variétés tardives en 180 à 200 jours. La culture peut donc prendre six mois, voire plus, pour arriver à maturité.

Le poireau se distingue par l'absence de bulbe ; il possède en revanche une tige blanche, d'où son surnom d'« oignon perle ». Cette tige est un faux bulbe épaissi. La tige souple, portant de longues feuilles, est comestible.

Les caractéristiques des poireaux dépendent de la variété :

• hauteur des pieds – 12-45 cm, diamètre – 3-8 cm ;
• les feuilles ressemblent à de l'ail, mais sont plus longues et plus larges ;
• les feuilles sont vert foncé et recouvertes d'une légère couche cireuse ;
• la hauteur moyenne des feuilles est de 90 cm, elles peuvent atteindre un mètre ou plus ;
• poids moyen de la plante – 0,2-0,3 kg ;
• Au cours de la première année, au moins 12 feuilles se forment ;
• La floraison a lieu de juillet à septembre, la récolte des graines commence à la mi-octobre - leur germination se poursuit jusqu'à 3 ans ;
• Les tiges des jeunes feuilles ont un goût agréable, légèrement épicé, plus subtil que celui de l'oignon.

L'attrait de la culture des poireaux réside non seulement dans leur goût, mais aussi dans leurs bienfaits pour la santé. Ils sont bénéfiques pour les problèmes articulaires, l'anémie, l'hypercholestérolémie, les troubles gastro-intestinaux et les affections pulmonaires. Les poireaux sont également utiles en cas de troubles de la vision, de cancer du côlon et de cancer de la prostate.

Conditions de croissance optimales et exigences du sol

Pour la culture des poireaux, il est important de tenir compte du climat de la région. Dans les régions nordiques, il est préférable d'utiliser des variétés précoces, tandis que dans le sud, on peut cultiver des variétés tardives.

Au stade initial de leur développement, les poireaux nécessitent de longues journées d'ensoleillement et une lumière intense ; il est donc nécessaire de choisir des zones bien éclairées pour leur plantation, où le soleil brille toute la journée.

Il est important de respecter les règles de rotation des cultures. Il est préférable de planter les poireaux après les courges, les légumineuses, les cultures d'hiver, les pommes de terre ou autres solanacées. Il convient de respecter un intervalle d'au moins trois ans entre deux plantations d'oignons, y compris de poireaux, au même endroit.

La germination des graines nécessite une température de 2 à 5 degrés Celsius. La vitesse de germination dépend de la température, mais elle augmente significativement à 20 degrés Celsius. Le feuillage se développe bien entre 15 et 20 degrés Celsius.

Les poireaux préfèrent un sol neutre. S'il est acide, on utilise de la chaux ou de la dolomie, à appliquer de préférence à l'automne. Si le sol est alcalin, il faut y ajouter de la tourbe.

Les poireaux prospèrent dans les sols noirs, les limons sableux légers ou les sols argilo-limoneux. Le sol doit être suffisamment fertile. Pour l'améliorer, on peut utiliser du compost ou du fumier décomposé. Il faut compter 7 kg de matière organique par mètre carré. On peut également apporter du fumier au printemps, mais dans ce cas, la quantité par mètre carré doit être réduite à 2 ou 3 kg.

Outre le fumier, d'autres engrais doivent être appliqués au printemps. Les quantités suivantes sont nécessaires par mètre carré :

• nitrate d'ammonium – 15 g ;
• sel de potassium – 15 g ;
• superphosphate – 35 g.

Plantation de poireaux

On peut planter les poireaux en pleine terre à partir de graines ou de jeunes plants. Cette dernière méthode est généralement privilégiée, bien qu'elle demande plus de travail.

Graines

Cette option convient uniquement aux régions du sud, car la culture des poireaux a une très longue période de croissance. Il est conseillé de semer les poireaux après les dernières gelées, car le gel est néfaste pour les jeunes plants.

La période optimale de plantation pour les régions du sud se situe entre mars et avril. Il est important de tenir compte des conditions climatiques de votre région, ainsi que des caractéristiques de la variété choisie. Si vous utilisez une serre ou un sous-sol, la plantation doit commencer à la mi-avril. Si vous plantez en pleine terre sous abri plastique, il est préférable d'attendre la fin du mois.

Planter des poireaux à partir de graines comprend les étapes suivantes :

1. Préparation du matériel de plantationPlongez les graines quelques secondes dans de l'eau chauffée à 45 °C (113 °F), puis immergez-les immédiatement dans de l'eau froide. Ensuite, conservez le substrat dans une gaze humide pendant plusieurs jours, en l'humidifiant régulièrement. Choisissez un endroit chaud – la température doit être maintenue à 25 °C (77 °F). Les graines devraient germer en quelques jours.
2. Préparation du solSi tous les travaux ont été correctement effectués à l'automne, il ne reste plus qu'à ameublir la zone préparée et à la niveler.
3. Formation de rainuresEspacer les rangs de 65 cm. Adapter la profondeur de semis aux caractéristiques du sol : 2,5 cm en sol léger et 1,5 cm en sol lourd. Semer 1 g de graines par mètre carré.
4. Éclaircir les litsL’éclaircissage se fait en deux étapes : une première fois lorsque 1 à 2 feuilles apparaissent, puis une seconde fois lorsqu’il en apparaît 3 ou 4. Après ce second éclaircissage, il convient de laisser un espace de 10 à 15 cm entre les plants adjacents.

On peut cultiver les poireaux en pleine terre à partir de graines, comme une plante bisannuelle. Dans ce cas, le semis a lieu fin juin. En octobre, il faut les butter et les protéger pour l'hiver. Une autre option consiste à semer en octobre, ce qui permet la levée des jeunes plants au printemps. Ces deux options ne conviennent qu'aux régions du sud.

semis

Cette méthode est idéale pour les régions tempérées. Elle convient également au sud, si l'on souhaite récolter au plus tôt. En culture extérieure, les semis commencent à la mi-février. Le processus suit l'algorithme suivant :

1. Préparation du matériel de plantationLes graines sont trempées quelques secondes dans de l'eau chaude (jusqu'à 45 degrés Celsius), puis dans de l'eau froide. Elles sont ensuite placées dans une étamine humide, dans un endroit chaud, pour germer. La température doit être maintenue à 25 degrés Celsius et le substrat humidifié régulièrement.
2. Préparation des contenants pour les semisVous pouvez utiliser des pots, des caisses, des conteneurs ou des cassettes. Remplissez les contenants choisis de terreau ; vous pouvez le préparer vous-même ou acheter un terreau prêt à l’emploi adapté à cette culture. Dans le premier cas, vous aurez besoin de gazon, de compost et d’humus. Une base de tourbe peut également convenir, en y ajoutant des amendements tels que de la farine de dolomite, du sulfate de potassium, du superphosphate double et de l’urée.
3. Former des sillons pour les grainesIl faut prévoir un espacement de 4 à 5 cm entre les plants. Les graines doivent être semées à une profondeur de 1 à 1,5 cm.
4. Semer des grainesLa terre dans les contenants préparés doit être humide. Les graines doivent être recouvertes de terre.
5. Germination des grainesJusqu'à la levée, recouvrez les contenants contenant les graines d'un film plastique. Maintenez une température de 23 à 24 degrés Celsius. Placez les contenants dans un endroit bien éclairé.
6. Abaisser la températureIl convient de procéder après l'apparition des premières pousses. Commencez par retirer le film plastique : les jeunes plants n'ont plus besoin d'être couverts. La température optimale se situe entre 15 et 17 °C le jour, et entre 10 et 12 °C la nuit. Ces températures doivent être maintenues pendant une semaine.
7. Augmenter la températureLes températures diurnes doivent se situer entre 17 et 21 degrés Celsius, et les températures nocturnes entre 12 et 14 degrés Celsius. Ces nouvelles températures doivent être maintenues jusqu'à la mise en terre des jeunes plants.
8. AmincissementCe travail doit être effectué un mois après la plantation. Laisser un espace de 2 à 3 cm entre les plants adjacents.
9. CueilletteÀ ce stade, les jeunes plants sont repiqués dans des pots ou des godets. Le diamètre des contenants ne doit pas dépasser 4 cm. Cette étape est facultative. Certains jardiniers l'omettent, invoquant une mauvaise adaptation au repiquage et un retard de croissance. Le repiquage n'est pas nécessaire pour les semis en pastilles de tourbe ou en pots.
10. Raccourcissement des feuillesCette étape est généralement combinée au repiquage. La longueur des feuilles doit être réduite d'un tiers. Les avis divergent quant à la nécessité de raccourcir les feuilles. Certains experts estiment que cette mesure n'est nécessaire que si les racines sont endommagées et pour les plantations d'été. Dans ce dernier cas, les feuilles sont raccourcies afin de limiter la surface d'évaporation de l'humidité.

Il faut fertiliser les jeunes plants de poireaux toutes les deux semaines. Le thé de compost est efficace à cet effet. Les poireaux ont besoin de 10 à 12 heures de lumière par jour ; un éclairage d'appoint est donc nécessaire pour les jeunes plants.

La culture des jeunes plants de poireau prend environ un mois et demi. Ils sont prêts à être repiqués en pleine terre lorsqu'ils ont développé 3 à 4 vraies feuilles. À ce stade, le diamètre de la tige doit atteindre 0,8 cm et les feuilles mesurer entre 15 et 17 cm de long.

Il faut préparer l'emplacement des jeunes plants de poireaux à l'automne. Au printemps, il n'est pas nécessaire de bêcher ; il suffit d'ameublir la terre et de niveler les planches. Procédez comme suit :

1. Faire des sillons et des rainures, en les approfondissant jusqu'à 15 cm.
2. Saupoudrez le fond de cendres, puis arrosez généreusement.
3. Coupez les racines au tiers de leur longueur et traitez-les avec un mélange d'argile et de bouse de vache - mélangez-les à parts égales.
4. Placez les jeunes plants dans les sillons préparés et recouvrez-les de terre. Ne remplissez les sillons qu'à moitié ; la tranchée ainsi formée offrira une bonne protection contre le vent.
5. Arrosez la plate-bande. Les sillons ont déjà été arrosés, inutile donc d'utiliser trop d'eau.
6. Prévoyez un abri. C'est nécessaire si les températures restent fraîches. N'importe quel matériau de couverture fera l'affaire.

Deux options s'offrent à vous pour planter les poireaux à partir de jeunes plants : la plantation en double rang et la plantation en rangs multiples. En double rang, espacez les plants de 15 à 20 cm et les rangs de 30 à 35 cm. En plantation en rangs multiples, espacez les plants de 10 à 15 cm et les rangs de 25 cm.

L'espacement entre les rangs peut être augmenté pour permettre la culture d'autres plantes. On peut citer par exemple les oignons, les carottes, les betteraves, le chou, le céleri ou les fraises : ce sont autant de plantes qui peuvent cohabiter harmonieusement.

Les poireaux ont une longue période de croissance ; après la plantation en pleine terre, il faut donc compter 2 à 3 mois pour que la tige augmente de diamètre.

Prendre soin d'une plante en pleine terre

La réussite des cultures, c'est-à-dire les caractéristiques qualitatives et quantitatives de la récolte, dépend largement d'un entretien adéquat. Cet entretien doit être global.

Arrosage

Les poireaux nécessitent un arrosage régulier. Arrosez généreusement, mais sans excès. Utilisez de l'eau tiède. Après la transplantation en pleine terre, évitez d'arroser pendant les trois premiers jours, puis tous les cinq jours.

En période de fortes chaleurs et de sécheresse, il convient d'augmenter la fréquence d'arrosage. On prévoit en moyenne 12 litres d'eau par mètre carré de plantation.

Garniture de dessus

La fertilisation n'est pas indispensable à la culture des poireaux, mais elle est importante pour garantir une récolte abondante. Outre la préparation du sol au printemps, on applique de l'engrais 2 à 3 fois par saison. On utilise des engrais organiques et minéraux, et leur alternance est efficace.

Le premier apport d'engrais se fait trois semaines après la plantation en pleine terre. Le fumier de vache ou de volaille convient parfaitement. Dans le premier cas, utilisez 8 volumes d'eau pour 1 volume d'engrais ; dans le second, utilisez 20 volumes d'eau.

Désherbage et ameublissement

Le désherbage est essentiel. Il doit être effectué manuellement, car les méthodes chimiques de désherbage sont nocives et nuisent à l'impact environnemental du produit.

Il est important d'ameublir le sol pour le développement des cultures car cela l'aère, assurant ainsi à la plante un apport suffisant en oxygène et en humidité. Il convient de l'ameublir toutes les une à deux semaines, de préférence après l'arrosage.

Outre le labour, le buttage est également nécessaire. Lors de la plantation des jeunes plants, la moitié des sillons n'ont pas été remplis de terre ; il faut donc les combler progressivement. Ce travail doit être effectué une fois que la culture a commencé à pousser.

Lutte contre les ravageurs et les maladies

Comme pour toute autre culture, il est important d'inspecter régulièrement les poireaux afin de détecter les maladies et les ravageurs. Parmi les problèmes potentiels, on peut citer :

• mouche de l'oignonUn ravageur majeur qui apparaît à partir de la mi-mai. La mouche pond ses œufs sur les feuilles et dans le sol, et les larves qui en éclosent dévorent la partie centrale de la plante, la faisant dépérir et pourrir. On utilise des insecticides ou de la poudre de tabac mélangée à du poivre noir et de la cendre pour lutter contre ce ravageur. Un remède traditionnel consiste à l'appliquer par pulvérisation ou en saupoudrage.
• mildiouIl s'agit d'une maladie fongique, également appelée mildiou. Des taches ovales apparaissent sur les feuilles et se propagent rapidement. Cette maladie peut être traitée avec des fongicides.
• MosaïqueCette maladie virale est transmise par les pucerons. Des taches jaunes longitudinales apparaissent sur les feuilles et la croissance des plantes ralentit. Les plantes atteintes doivent être arrachées et brûlées.
• RouillerIl s'agit d'une maladie fongique. Des spores jaune vif, en forme de coussinets, sont visibles sur les feuilles. Progressivement, elles foncent puis noircissent, provoquant le dessèchement du feuillage. Des fongicides, le plus souvent la Fitosporin, sont utilisés pour lutter contre cette maladie.

Récolte et stockage

La récolte des poireaux se fait par étapes. La première a lieu durant la première quinzaine de septembre. Il est préférable de ne récolter que quelques plants, plutôt que tous, afin de laisser de la place aux autres. La dernière récolte peut être effectuée pendant les gelées, car les plants matures y sont résistants.

Si vous prévoyez de conserver la récolte longtemps, déterrez les oignons avec précaution pour éviter de les abîmer. Après les avoir déterrés, retirez la terre et taillez légèrement les racines ; ne touchez pas la base de l’oignon.

Il existe différentes façons de conserver votre récolte. Si vous souhaitez garder vos plantes fraîches, voici quelques options :

• RéfrigérateurSeuls les poireaux fermes conviennent à cette méthode de conservation. Il faut les peler, couper les racines et les refroidir à une température proche de zéro. Ensuite, placez-les immédiatement dans des sacs en plastique perforés et mettez-les au réfrigérateur. Les poireaux se conserveront ainsi jusqu'à 5 mois.
• sable de rivièreDans ce cas, la récolte doit être stockée immédiatement après la cueillette. Le fond de la caisse doit être rempli de sable sur une épaisseur d'au moins 5 cm. Disposez les poireaux verticalement et recouvrez-les de sable humide sur une épaisseur de 15 cm. Par temps de gel, la récolte peut être conservée dans le sable jusqu'à six mois.

Lors de la conservation des produits frais, il est important de les inspecter régulièrement afin d'éliminer les produits abîmés. Sans cette précaution, leur durée de conservation est considérablement réduite et les pertes augmentent.

Il existe d'autres méthodes de conservation des poireaux : le séchage et la congélation. Dans les deux cas, il faut bien laver les poireaux, les sécher sur une grille et les émincer finement. Les poireaux séchés se conservent dans des bocaux hermétiques. Pour la congélation, il suffit de les placer dans des sacs ou des récipients bien fermés ; il n'est pas nécessaire de les décongeler avant de les utiliser.

Cette vidéo explique comment planter, cultiver, récolter et conserver les poireaux :

On peut cultiver des poireaux dans toutes les régions, à condition de choisir la bonne méthode de plantation. La qualité et la quantité de la récolte dépendent du respect des consignes de culture, qui sont toutes assez simples et standardisées.

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