Culture de l'ail d'hiver : de la plantation à la récolte

L'ail d'hiver se distingue de l'ail de printemps par sa période de plantation et sa précocité. Sa croissance printanière vigoureuse lui permet de former rapidement de grosses têtes, très appréciées des jardiniers pour leurs besoins immédiats. Apprenons comment planter et cultiver correctement l'ail d'hiver.

Caractéristiques de l'ail d'hiver

La culture est semée en pleine terre à l'automne. Après avoir établi ses racines et survécu à l'hiver, la plante se développe vigoureusement au printemps. L'humidité accumulée après la fonte des neiges favorise la croissance de la culture d'hiver.

Caractéristiques biologiques et agronomiques de l'ail d'hiver :

• grande capacité d'adaptation à diverses conditions climatiques ;
• grande résistance au froid hivernal ;
• les racines germent à 0 °C et se développent intensément entre 3 et 5 °C ;
• exigeant en humidité, notamment pendant la période de croissance des feuilles ;
• longueur de la racine – 10-20 cm ;
• face aux exigences accrues en matière de fertilité des sols, la meilleure option est un sol léger, légèrement acide et bien fertilisé, de type limon sableux ou limoneux ;
• l'acidité du sol souhaitée est neutre ou proche de l'acidité ;
• L'ail ne peut pas être cultivé au même endroit pendant des années ; on ne peut le replanter au même endroit qu'après 3 ou 4 ans.

L'ail d'hiver est une plante bulbeuse dont les feuilles et la tête repoussent les ravageurs tels que les limaces, les chenilles, les foreurs et même les taupes.

Quelle variété d'ail d'hiver choisir ?

Le principal inconvénient de l'ail d'hiver est sa faible durée de conservation. Parmi la multitude de variétés d'ail d'hiver, les jardiniers ont depuis longtemps identifié quelques variétés favorites. Le choix de la variété dépend principalement du rendement, de la taille et de la saveur des bulbes. Le tableau 1 répertorie les variétés d'ail d'hiver les plus courantes.

Tableau 1

Vous pouvez en apprendre davantage sur ces variétés d'ail d'hiver et d'autres encore dans article suivant.

Heure d'atterrissage

L'ail d'hiver se plante à la fin de l'automne, avant les premières gelées. La période de plantation dépend du climat de chaque région et s'étend de mi-septembre à fin octobre. Dans le sud, on peut planter l'ail jusqu'en novembre, tandis que dans le nord, il est préférable de terminer les plantations plus tôt, au début de l'automne.

Pour éviter les erreurs de plantation, tenez compte du climat de votre région. Renseignez-vous sur la date des premières gelées. L'ail doit être planté 3 à 4 semaines avant cette période. Pendant la période précédant les gelées, les gousses ou les bulbilles s'enracineront mais ne germeront pas.

Dans la vidéo ci-dessous, le jardinier explique en détail comment cultiver l'ail d'hiver :

Choisir un emplacement

L'ail d'hiver est cultivé dans toutes les régions de la Fédération de Russie, y compris dans le nord. Résistant au gel, il survit facilement aux températures hivernales.

Caractéristiques à prendre en compte pour choisir un emplacement pour l'ail d'hiver :

• Bon éclairage.
• Les sols gorgés d'eau ou marécageux ne conviennent pas, car l'ail y pourrira. On privilégie les zones surélevées afin d'éviter les inondations dues à la fonte des neiges ou aux eaux de pluie.
• Les légumineuses, les citrouilles et les légumes verts sont des prédécesseurs favorables.
• Les meilleurs sols sont les limons sableux et les limons fertiles.
• Les meilleurs voisins sont les cultures de petits fruits. L'ail se plante près des framboisiers, des fraisiers et des groseilliers, ainsi que près des fleurs : il pousse bien aux côtés des rosiers, des tulipes, des jonquilles et des glaïeuls.

règles de rotation des cultures

Pour éviter que l'ail d'hiver ne tombe malade et pour obtenir des rendements élevés, tenez compte des règles de rotation des cultures :

• Les meilleures cultures précédentes sont les engrais verts. Il est recommandé de planter l'ail après les haricots, l'avoine, le sarrasin, la luzerne, le trèfle, la moutarde et les légumineuses. Parmi les légumes, les choux, les pommes de terre primeur, les tomates, les betteraves, les poivrons et les carottes sont de bonnes cultures précédentes. Les emplacements où l'on a cultivé des courges sont considérés comme favorables à sa croissance.
• Les cultures de la famille des oignons, sensibles aux mêmes maladies que l'ail d'hiver, sont considérées comme des prédécesseurs défavorables. Outre les oignons et l'ail, cela inclut également les plantes à bulbes.

Préparation de la plantation de l'ail d'hiver

Le cycle agrotechnique de la culture de l'ail d'hiver commence par la préparation des planches et du matériel de plantation.

Litières pour l'ail

Procédure de préparation des lits :

• Les plates-bandes sont préparées un mois et demi avant la plantation ou en été.
• Si le sol est lourd et argileux, ajoutez du sable de rivière, de la sciure de bois et du compost. Les sols sableux très légers, en revanche, nécessitent un apport supplémentaire de matière, comme de la terre argileuse, du compost et de l'humus. Si le sol est très acide, alcalinisez-le au préalable en y incorporant de la chaux éteinte, de la poudre d'os ou de la dolomite.
• Évitez d'ajouter de la matière organique fraîche, car elle contient beaucoup d'ammoniaque. L'azote, bien que stimulant la croissance des feuilles, risque de faire mourir l'ail en hiver. Il est préférable de fertiliser les planches avec du compost de tourbe et de fumier ou du fumier de vache décomposé. Appliquez 1 à 4 seaux par mètre carré. Incorporez la matière organique au sol à la profondeur d'une bêche.
• Fertilisez les plantations avec du superphosphate (30 à 40 g par m²) et du sel de potassium (10 à 25 g par m²). La suie ou les cendres peuvent être utilisées à la place des engrais phosphatés et potassiques – 0,5 à 1 litre par m² de plate-bande.

Les planches d'ail d'hiver doivent être placées dans des endroits ensoleillés et orientées nord-sud. Avant la plantation, il est important de laisser la terre se tasser dans les planches bêchées.

Matériel de plantation

Tout d'abord, les plants sont acclimatés. Pour ce faire, les bulbes sélectionnés sont conservés dans un endroit frais (3-5 °C) pendant 2 à 3 semaines. La préparation suivante dépend du type de plant. Il existe deux options pour la plantation de l'ail d'hiver :

• Avec des dents. L'ail est séparé en gousses, et chacune est soigneusement inspectée. Lors de la séparation des têtes d'ail, il est important de ne pas abîmer la peau. Toutes les gousses petites, malades ou endommagées sont jetées. Les gousses déformées ou celles présentant des fissures à la base ne sont pas utilisables. Le matériel sélectionné est désinfecté.
  • Pour préparer la lessive de cendres, ajoutez 400 g de cendres à 2 litres d'eau. Faites bouillir la solution pendant une demi-heure, laissez refroidir, puis faites tremper les clous de girofle dedans pendant 2 heures.
  • Dans une solution de permanganate de potassium (de couleur rose moyen) ou de sulfate de cuivre à 1 %. Durée du trempage : 15 minutes.
• Ampoules. Elles ne nécessitent aucun traitement avant la plantation – elles ne contiennent aucune infection ni larve de ravageurs.

Pour la plantation, prenez des gousses d'un diamètre d'au moins 10 mm.

Instructions de plantation étape par étape

Les dents durcies et désinfectées sont posées dans l'ordre suivant :

• Les planches sont ameublies au râteau et des sillons sont tracés. L'écart entre deux sillons adjacents est de 20 à 25 cm. La profondeur est de 6 à 8 cm.
• Les gousses sont espacées de 6 à 8 cm dans les sillons. Elles sont disposées verticalement, soit à l'envers, soit sur le côté. Les bulbilles sont plantées plus serrées, en ne laissant que 15 cm entre les sillons et 2 à 3 cm entre elles. Elles sont plantées à une profondeur de 3 à 5 cm.
• Arrosez les plants et recouvrez-les d'une couche de paillis. Utilisez du compost, de la paille décomposée, de la tourbe, de l'humus ou de la sciure de bois, sur une épaisseur de 3 à 4 cm. Le paillis enrichit le sol en humus et en sels minéraux et offre une isolation supplémentaire aux plants. Pour en savoir plus sur le paillis, consultez notre article dédié. ici.
• Dans les régions où les températures hivernales descendent en dessous de -25 °C, il est conseillé de réisoler les plantations en les recouvrant de branches d'épicéa ou de branchages. Cette couverture favorisera l'accumulation de neige, qui offrira une isolation supplémentaire.

Soins et culture

Les soins à apporter à l'ail d'hiver commencent au début du printemps et se poursuivent jusqu'à la récolte. Dans les régions nordiques, l'ail arrive à maturité durant les dix derniers jours de juillet ; dans d'autres régions, il arrive à maturité plus tôt.

Au printemps

Soins à apporter à l'ail d'hiver au printemps :

• Dès que la neige fond, retirez les branches d'épinette ou celles utilisées comme abri. Il n'est pas nécessaire d'enlever la fine couche de paillis organique : de jeunes pousses vertes apparaîtront bientôt en dessous. L'ail d'hiver est la première plante à se développer au jardin. Ses pousses apparaissent en mars-avril.
• Dès l'apparition des feuilles vertes, fertilisez l'ail avec de l'azote. Deux semaines après la germination, arrosez les plants avec une solution d'urée, de nitrate d'ammonium ou de nitroammophoska (20 g pour 10 litres). Fertilisez à nouveau deux semaines plus tard.
• Durant la saison de croissance, les plates-bandes sont régulièrement désherbées et ameublies sur une profondeur de 3 cm.
• Arrosez les plantations tous les 5 à 7 jours.

En été

L'entretien de l'ail d'hiver se poursuit pendant la période estivale :

• En juin, un troisième apport d'engrais est effectué pour soutenir la croissance des plantes lors de la formation des épis. On apporte du phosphore et du potassium en arrosant les plates-bandes avec une solution de cendres. Cette solution se prépare en faisant infuser une tasse de cendres dans un seau d'eau pendant trois jours. On peut également ajouter une solution de phosphate monopotassique (20 g pour 10 litres), de superphosphate (25 g pour 10 litres) ou de nitrate de potassium (15 g pour 10 litres).
• L'arrosage de l'ail se poursuit en été à la même fréquence qu'au printemps. Par temps chaud, la fréquence d'arrosage augmente. L'arrosage est arrêté trois semaines avant la récolte.
• Après chaque arrosage, il est conseillé d'ameublir la terre.
• Lorsque les tiges atteignent 15 cm de longueur (pour les variétés d'ail qui montent en graines), elles sont cassées. Ceci est nécessaire pour éviter que les nutriments ne soient gaspillés sur les tiges florales.

Quels types de nuisibles pourriez-vous rencontrer ?

Les maladies les plus dangereuses pour l'ail d'hiver sont la pourriture et la rouille. Les infections bactériennes affectent généralement l'ail pendant le stockage, puis pénètrent dans le sol avec le matériel de plantation. Le tableau 2 répertorie les maladies courantes de l'ail d'hiver et leurs méthodes de lutte.

Tableau 2

Nettoyage et stockage

Pour obtenir un ail sain et de bonne conservation, il est important de le récolter à temps. Si les bulbes restent trop longtemps en terre, ils perdront leur qualité marchande : leurs écailles extérieures commenceront à se fissurer.

Procédure de récolte :

• Commencez la récolte dès que les feuilles inférieures jaunissent et que les tiges se couchent en masse. Récoltez l'ail par temps sec. Déterrez et arrachez les tiges.
• Ne récoltez pas l'ail immédiatement après l'avoir arraché ; il doit sécher au soleil pendant quelques jours. L'ail sèche avec ses tiges. S'il pleut, il faudra rentrer la récolte à l'abri, où elle séchera pendant environ cinq jours.
• Coupez les tiges de l'ail séché. Les restes doivent mesurer de 4 à 7 cm. Faites sécher les têtes dans un endroit bien aéré ou sous un abri.

Lisez l'article sur Quand et comment récolter l'ail d'hiver du jardin.

Si vous conservez l'ail en tresses, ne coupez pas les tiges. Si vous le conservez en bottes, laissez les tiges d'au moins 20 cm de long.

Pour déterminer la maturité de l'ail, laissez quelques hampes florales sur les variétés montantes. Lorsque des fissures apparaissent sur les inflorescences sphériques, vous pouvez récolter l'ail sans risque.

L'ail, correctement récolté et séché, se conserve bien : il ne pourrit pas. On peut le garder à l'abri jusqu'aux premières gelées, puis le transférer dans des paniers. La température de conservation optimale se situe entre 2 et 4 °C.

Avis

La culture de l'ail d'hiver est peu exigeante et ne nécessite que peu d'investissement, ce qui en fait une activité rentable même pour les agriculteurs débutants. Cette plante peu exigeante et résistante au gel peut être cultivée dans les régions les plus septentrionales.

Foire aux questions