Quand et comment récolter l'ail d'hiver du jardin ?

La période de maturation typique des variétés d'ail d'hiver est de 100 jours, et il est important de ne pas manquer la récolte. Cependant, les dates de récolte varient selon la région et d'autres facteurs. Vous trouverez ci-dessous des calendriers détaillés et les méthodes de récolte les plus courantes pour l'ail d'hiver.

Déterminer quand l'ail est complètement mûr

La récolte de l'ail commence fin juillet et se poursuit jusqu'au début août environ. (Il s'agit des variétés d'hiver.) Avant la récolte, les jardiniers doivent s'assurer que l'ail est mûr et prêt à être arraché et stocké. Cela garantit non seulement l'excellent goût des plats à venir, mais aussi la durée de conservation du produit (c'est-à-dire sa conservation à long terme dans des conditions optimales, préservant ainsi toutes ses propriétés nutritionnelles et son aspect). Il est particulièrement important de ne pas manquer la période de maturation si la culture est destinée à une production à grande échelle pour la vente.

Comment savoir si l'ail est mûr et prêt à être récolté ? Il faut surveiller attentivement l'aspect de la plante, aussi bien au-dessus du sol qu'au niveau des bulbes. La maturation est indiquée par :

• sacs aériens ou inflorescencesSur les tiges qui s'étirent vers le haut, les enveloppes extérieures des inflorescences éclatent et les graines, ou bulbilles, commencent à apparaître.
• Feuilles. Les pousses inférieures de la plante paraissent plus sèches et jaunâtres, tandis que les pousses supérieures prennent également une teinte jaune. Si la plupart des feuilles présentent cet aspect, cela signifie que la plante a cessé la photosynthèse et sa croissance. Il est temps de récolter. Lorsque les feuilles sont fanées et tombées au sol, il est trop tard pour récolter.
• Ampoules. Pour vérifier leur maturité, prélevez quelques têtes ou déterrez-les à moitié, de préférence de part et d'autre de la plate-bande. Les plants mûrs doivent être fermes, se détacher facilement et être recouverts d'au moins deux couches d'écailles faciles à peler. Ces écailles ont une teinte violacée. Les gousses des variétés d'hiver non mûres sont molles, tandis que celles des variétés trop mûres sont fendues.

Les jardiniers taillent souvent les variétés montantes pendant leur croissance, ce qui les empêche de déterminer leur maturité par l'observation des tiges. Cependant, les jardiniers expérimentés recommandent de laisser au moins quelques tiges non coupées afin de déterminer la maturité de toute la récolte. De plus, ces tiges serviront ensuite à la plantation et chacune d'elles germera.

Les horaires de collecte varient selon la région

En Russie, la récolte de l'ail a généralement lieu en plein été. Les variétés précoces sont prêtes 10 à 14 jours avant les variétés tardives. Cependant, les conditions climatiques, qui varient selon la région de culture, peuvent influencer la maturation. Un printemps précoce ou tardif, des mois d'été chauds ou humides, et d'autres facteurs encore, peuvent avoir un impact sur la maturation. La période de récolte habituelle peut donc être décalée d'une semaine, voire plus, en fonction des conditions météorologiques.

La saison de croissance est raccourcie si l'été est pluvieux. La chaleur et la sécheresse retardent la maturation.

Les périodes de récolte approximatives, qui varient selon les régions, sont les suivantes :

• En Crimée, dans le Caucase et dans d'autres régions du sud, la saison des datchas commence tôt.variétés d'ail d'hiver mûrir entre le 5 et le 10 juillet.
• En Russie centrale (région de la Terre Noire et région de la Volga), les premières récoltes sont entamées à partir du 10 juillet. Dans la région de Moscou, elles ont lieu un peu plus tard : du 12 juillet jusqu’à la fin du mois.
• En Sibérie et en Extrême-Orient, les variétés d'hiver mûrissent durant les dix derniers jours de juillet, et si l'été est frais, la récolte a lieu début août.
• L'ail est récolté dans les régions du nord vers le début du mois d'août.

Caractéristiques des récoltes selon le calendrier lunaire

Certains jardiniers récoltent l'ail en fonction du calendrier lunaire, car on pense que déterrer les bulbes à des dates précises prolonge leur durée de conservation. En se basant sur les phases de la lune, ils effectuent tous les travaux nécessaires : buttage, taille, ameublissement du sol, etc.

La récolte a lieu pendant la lune décroissante. Une fois l'ail mûr, il peut être récolté à tout moment opportun, sauf les jours de pleine lune et de nouvelle lune.

Selon le calendrier lunaire de 2019, les périodes favorables à la récolte des variétés d'hiver sont :

• du 18 juillet au 31 juillet ;
• du 16 au 29 août.

Dès l'apparition des premiers signes de maturité, la récolte doit être effectuée en une semaine. Une récolte trop précoce donnera de l'ail détaché, des bulbes trop mûrs qui risquent de repousser et de mal se conserver. Les jardiniers inexpérimentés pourraient ainsi obtenir un produit de moindre qualité.

Comment bien récolter l'ail d'hiver ?

Une récolte d'ail appropriée garantit une conservation à long terme. La préparation commence 2 à 3 semaines avant la date de récolte prévue, ce qui signifie :

• réduire le nombre d'arrosages, prévenant ainsi le pourrissement des racines ;
• 7 à 10 jours avant de creuser, cessez complètement d'arroser ;
• 2 à 3 jours avant la récolte, ameublir et désherber les planches ;
• Si nécessaire, coupez les feuilles jaunies.

Quand et comment récolter l'ail d'hiver ?

Le calendrier de récolte est identique pour les variétés d'ail d'hiver et d'été (c'est-à-dire les variétés d'hiver et de printemps). Récoltez par temps clair et sec, tôt le matin ou tard le soir, après les fortes chaleurs de l'été. La procédure de récolte est la suivante :

1. Les têtes sont déterrées à l'aide d'une pelle, d'une fourche ou d'un outil spécial : une fourche de jardin. Elles sont extraites délicatement du sol, sans tirer, afin de ne pas endommager les racines fragiles.
2. Enlevez délicatement la terre collée aux racines. Ne la battez pas, secouez-la doucement pour l'enlever, sinon les gousses risquent d'être abîmées et de pourrir.
3. Les gousses d'ail déterrées sont disposées en rangées le long des planches pour sécher.
4. Il est préférable de consommer immédiatement les bulbes abîmés plutôt que de les conserver longtemps. Jetez les bulbes pourris ou moisis.

Un spécialiste vous expliquera comment vérifier la maturité des bulbes d'ail et les récolter correctement. Regardez la vidéo :

Préparation et stockage

Après la récolte de l'ail d'hiver, les gousses sont séchées pendant une semaine, voire un peu plus (7 à 10 jours), sans être débarrassées des racines ni des feuilles. Certains laissent la récolte directement au jardin, mais cela ne doit se faire que par temps sec. Il est important de se rappeler que la rosée nocturne imbibe les bottes récoltées. Pendant le séchage, les nutriments contenus dans les parties aériennes de l'ail sont transférés aux bulbes.

L'ail se fait généralement sécher dans un endroit abrité de la pluie : sur une véranda, sous un abri de jardin, dans une remise ou dans un grenier. L'endroit choisi doit être bien aéré. Les bulbes sont disposés sur une table en bois ou à même le sol, recouverts de papier journal. Il n'est pas nécessaire de les laver au préalable, même si certains le font.

Après une à deux semaines, les gousses stockées sont taillées, racines, sommités et feuilles comprises. Cette opération s'effectue à l'aide d'un sécateur spécial afin de ne pas endommager les bulbes matures. Si elles sont conservées dans une pièce chaude, notamment dans un appartement en ville, les gousses mal taillées risquent de germer. La taille des racines se fait comme suit :

1. Si les gousses d'ail sont destinées à la vente, on laisse une barbe minimale de 1 à 3 mm à la base, ou bien on coupe complètement les racines, en laissant une dépression.
2. Sinon, vous pouvez couper les racines en laissant environ 3 à 5 mm de longueur. Cet ail se conserve bien.
3. Lorsqu'on prévoit d'utiliser une partie de la récolte pour des plantations ultérieures, la taille acceptable des racines est de 5 à 10 mm.

Une méthode efficace, quoique fastidieuse, pour empêcher les gousses d'ail de germer consiste à sceller les racines et la base avec de la cire chaude. Ces gousses ne seront plus bonnes à planter, mais elles se conserveront bien et passeront l'hiver sans problème, même dans des conditions difficiles.

Faut-il supprimer les flèches ?

Avant un stockage de longue durée, retirez les tiges d'ail séchées (les pousses qui ont poussé vers le haut). La longueur optimale de la tige est de 6 à 10 cm, selon le mode de conservation choisi.

• Si vous prévoyez de conserver la récolte en bottes, laissez les tiges de 10 à 15 cm de long. Cela facilitera l'attache de plusieurs têtes ensemble.
• Une tige courte, ne dépassant pas 3 cm, est pratique pour conserver la récolte dans un filet suspendu, une caisse ou un carton. Toutefois, l'écaille extérieure doit se trouver sous la ligne de coupe pour éviter la pourriture.
• L'ancienne méthode de conservation des gousses d'ail en tresses exige la présence de la quasi-totalité de la tige – tige et feuilles comprises.

Après transformation de chaque tête d'ail, la récolte est prête pour une conservation longue durée. Avant le stockage, il est recommandé de trier les têtes par taille et de s'assurer de la propreté des contenants : stériliser les bocaux en verre, saupoudrer les sacs de sel fin (si vous prévoyez de stocker la récolte dans un endroit humide comme une cave), etc.

Les petites gousses d'ail sont souvent conservées dans l'huile et au réfrigérateur. Cet ail est pratique pour les vinaigrettes.

Un jardinier expérimenté vous montrera comment tresser l'ail. Regardez la vidéo pour plus de détails :

En récoltant et en conservant correctement l'ail, vous pouvez tirer le meilleur parti de votre récolte : le vendre, l'utiliser pour préparer des plats frais ou le mettre en conserve. Récolter l'ail est facile, et même les jardiniers débutants qui s'y essaient pour la première fois ne subiront aucune perte.

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