Comment cultiver correctement les patates douces et en prendre soin ?

La patate douce est une plante grimpante tubéreuse. Introduite en Russie depuis l'Espagne au XVIIIe siècle, elle commence seulement à se populariser. Pour de nombreux jardiniers, ce légume est considéré comme une nouvelle variété de légume-racine comestible, ce qui explique les difficultés de sa culture.

Description botanique

La patate douce est une plante tubéreuse vivace du genre Ipomoea. Elle est souvent appelée simplement patate douce. On l'utilise également pour fabriquer le curcuma, une épice mondialement connue. Autrefois consommée par les populations modestes, elle figure aujourd'hui à la carte des restaurants gastronomiques.

Apparence:

• Les feuilles sont pentagonales, en forme de cœur, et portées par de fins pétioles allongés.
• Tiges pouvant atteindre 5 m de long, qui se prolongent dans le système racinaire et forment des tubercules.
• Les fleurs sont blanches avec une teinte violette prononcée et une subtile nuance rose. Elles ont une forme d'entonnoir.
• Hauteur de la plante jusqu'à 18 cm.
• Le fruit est une capsule contenant quatre graines de couleur foncée. Chaque graine pèse entre 200 et 500 g. Dans certaines régions, son poids peut atteindre 3 kg.
• La longueur du légume peut atteindre 30 cm.
• La chair est juteuse et tendre. La peau est fine. Elle ne présente pas de germes, contrairement aux pommes de terre classiques. Les germes se forment à partir de bourgeons cachés.
• La forme, la couleur, le goût et la texture varient selon la variété.

Caractéristiques et rendement

La patate douce est appréciée non seulement pour sa saveur, mais aussi pour son rendement, ce qui la rend adaptée à la culture fourragère commerciale. Bien que le rendement soit élevé, il peut varier selon la variété, les conditions du sol et le climat.

Il existe différents types :

• patate douce à haut rendement;
• rendement moyen;
• faible rendement.

Plus l'indice est élevé, plus la texture est grossière et la saveur moins prononcée. Ces variétés sont généralement utilisées pour l'alimentation animale ou pour la transformation industrielle.

Autres caractéristiques de ce légume-racine :

• Période de maturation. Il existe des patates douces de saison précoce, de mi-saison et tardives. La récolte commence généralement 4,5 à 5 mois après la plantation. Leur saveur est optimale après 5 mois. Certaines variétés commencent à pourrir après six mois en terre.
• Résistance aux maladies et aux ravageurs – élevé. Aucune protection supplémentaire n'est nécessaire. Le légume peut être attaqué par les souris, les limaces et les hannetons.
• Maintenir la qualité – faible. De grandes quantités de sucre et d'autres glucides solubles créent un environnement favorable au développement de toutes sortes de micro-organismes de fermentation et de putréfaction, entraînant une détérioration rapide de la récolte.
• transportabilité faible. Cela s'explique par la détérioration rapide des fruits.
• Attitude face aux intempéries. La patate douce est une culture qui aime la chaleur et ne craint pas la sécheresse.

Caractéristiques des patates douces

La patate douce est originaire du Pérou et de la Colombie. Ce n'est pas sa seule particularité ; elle possède bien d'autres caractéristiques intéressantes :

• La patate douce peut être considérée comme une vigne car elle possède de longues tiges.
• Tous les fruits, quelle que soit leur variété, ont une forme oblongue.
• La couleur de la pulpe dépend du type et peut être : violette, orange, rouge, blanche, jaune.
• Son goût est comparable à celui des carottes. Sa douceur provient de sa forte teneur en glucose.
• La patate douce est une culture fourragère qui préfère les régions méridionales du pays.
• Le rendement n'est élevé que dans des conditions favorables.
• La plantation se fait à partir de jeunes plants. La plantation de tubercules est également possible, mais la période de croissance est longue et la récolte ne pourra avoir lieu qu'avec l'arrivée du froid.
• Leur composition chimique varie. Les patates douces jaunes et oranges sont riches en bêta-carotène. Les violettes sont riches en anthocyanes, qui se conservent même après une cuisson prolongée.
• Ce légume-racine est souvent utilisé pour prévenir un certain nombre de maladies (par exemple, le cancer, les ulcères et les maladies cardiovasculaires).
• Sa teneur en calories est de 60 kcal pour 100 g, ce qui fait de ce légume un aliment de base pour une alimentation équilibrée.
• Dans un pays au climat tropical, la patate douce est une plante vivace.

Types et variétés

Il existe environ 7 000 variétés de patates douces dans le monde. Elles sont réparties dans les groupes suivants :

• Fourrage. Ce légume à chair légère conserve sa texture à la cuisson. Sa chair s'attendrit sans devenir pâteuse. Il ressemble beaucoup à une pomme de terre. Pauvre en sucre, il est souvent utilisé pour la friture.
• Légumes. Sa couleur est claire, avec des nuances de rose, d'orange et de lilas. Sa saveur est légèrement sucrée. Elle est pauvre en glucose. Sa chair est tendre. Ces variétés se prêtent bien à la friture, aux ragoûts et à la préparation de purée de pommes de terre.
• Dessert. Leur chair, d'un jaune ou d'un orange intense, est riche en saccharose et en glucose, ce qui lui confère une saveur sucrée. Ce légume-racine, comparable à un fruit, s'utilise dans les desserts, les bouillies et les tartes. Sa purée, onctueuse grâce à sa texture, cuit parfaitement.

Culture régionale

La patate douce est une plante fourragère qui produit des fruits savoureux et précieux. C'est pourquoi, dans de nombreuses régions, les jardiniers s'efforcent de la cultiver. Cependant, elle présente certaines particularités.

Culture dans les régions du sud

La patate douce est originaire des régions tropicales. Génétiquement, elle préfère les climats chauds et ensoleillés. Les régions du sud lui conviennent donc le mieux. Un climat continental permet d'obtenir les meilleurs rendements.

La patate douce se multiplie généralement par semis, mais en Crimée, on peut utiliser des boutures. La plantation doit être effectuée le plus tôt possible, idéalement à la mi-avril.

Le climat de la région de Krasnodar est propice à la culture de diverses variétés de légumes. Les variétés précoces et tardives s'y développent tout aussi bien.

Culture de la patate douce en zone tempérée. Principaux problèmes

Cultiver des patates douces en Russie centrale est possible. Il suffit de tenir compte des consignes suivantes :

• Il est préférable d'acheter des plants de variétés résistantes au froid, créées par des sélectionneurs spécifiquement pour les régions glaciales : Ginseng rouge, Cristal blanc, Dragon violet.
• Vous pourrez récolter si vous plantez des variétés précoces. Celles-ci arrivent à maturité en 110 jours maximum.
• La culture cesse de pousser lorsque la température de l'air descend en dessous de 10 degrés.
• Sous les latitudes tempérées, les patates douces ne peuvent être cultivées qu'à partir de semis.

Est-il possible de cultiver des patates douces dans l'Oural et en Sibérie ?

Les jardiniers de Sibérie et de l'Oural privilégient également les variétés précoces et résistantes au gel. Quelles sont leurs caractéristiques ?

• Plantation uniquement par semis.
• Les travaux de culture débutent durant la première quinzaine de juin.
• Les semences ne peuvent être placées dans le sol que si la couche superficielle s'est réchauffée à au moins +18 degrés.

Méthodes pour faire germer les patates douces

Contrairement aux pommes de terre, les patates douces ne se cultivent pas à partir d'un tubercule. Il faut donc les faire germer avant de les planter. Plusieurs méthodes existent.

Germination dans l'eau

L'un des aspects uniques de cette méthode est que, 30 jours après la germination, le tubercule peut être planté en pleine terre, où il continuera à produire des boutures pour obtenir des semis. Ces boutures peuvent être prélevées par bouturage ou par coupe partielle à l'aide de ciseaux ou d'un sécateur bien aiguisés.

Quelles sont les premières étapes :

1. Trouvez un récipient pouvant facilement contenir la moitié du légume-racine. Un petit verre ou un bocal fera l'affaire.
2. Remplissez un récipient d'eau et placez-y la patate douce de façon à ce que le liquide ne la recouvre que de 2 cm. Posez-la, face coupée vers le bas. Il y a un risque qu'elle coule au fond. Il est conseillé de la poser sur de petits couvercles, comme ceux des pots de médicaments. Leur diamètre réduit permet de la maintenir en place.
3. Attendez que le légume développe des feuilles et des racines.

Il est préférable de multiplier par bouturage à partir de patates douces coupées en deux. Voici quelques raisons :

• Cela accélérera le processus de formation des plantules, et le nombre de plantules sera supérieur à celui obtenu avec un légume entier.
• La patate douce possède un chapeau, où poussent les feuilles, et une base, où se développe le système racinaire. Les bourgeons étant invisibles à l'œil nu, il est impossible de distinguer le chapeau de la base. En plantant une patate douce entière, on peut facilement confondre les deux. Cela peut entraîner une germination extrêmement lente.
• Avec une coupe à moitié faite, tout est plus simple. C'est à l'endroit de la coupe que se forment les racines.

Germination dans le sol

Cette méthode consiste à enraciner les plants dans un mélange de terre. Une bonne préparation est essentielle. Les patates douces étant sensibles aux carences en micronutriments, il est important d'ajouter du vermicompost, qui contient tous les minéraux nécessaires, au mélange.

Il est préférable de préparer le mélange à l'avance afin de le désinfecter en l'arrosant avec une solution de Fitosporin-M. Disponible sous différentes formes, la poudre recommandée est de 5 g pour 10 litres d'eau, ce qui suffit pour 100 mètres carrés. Après l'arrosage, laissez le sol humide pendant environ deux semaines.

L'algorithme d'action est le suivant :

1. Remplissez un récipient ou une boîte avec la terre préparée. Recouvrez d'une couche de sable mélangé à de la sciure de bois, d'environ 2 cm d'épaisseur.
2. Enfoncez la patate douce horizontalement dans la terre.
3. Placez le récipient dans un endroit sombre où la température est supérieure à 20 degrés Celsius. Arrosez régulièrement. Ne laissez pas la terre se dessécher.
4. Observez le processus de plantation. Une fois que les tubercules ont germé, placez le récipient au soleil.

Pour de meilleurs résultats, prolongez la durée d'ensoleillement à 16 heures. Utilisez une lampe horticole à cet effet. Arroser à l'eau tiède favorisera la germination.

Il est recommandé de placer les patates douces à plat dans la caisse. Si vous les rangez debout, tenez compte du dessus et du dessous, là où les feuilles et les racines vont apparaître. Comme indiqué précédemment, il est impossible de déterminer leur emplacement exact à l'œil nu.

Autres méthodes de forçage des boutures

On peut faire germer les tubercules de patate douce dans de la sciure de bois, du papier absorbant ou du sable. Dans tous les cas, il est important de maintenir l'humidité. Les germes et les bourgeons apparaîtront de toute façon. Dès leur apparition, plantez les tubercules en terre.

Règles pour la culture des semis

On cultive souvent les plants de patate douce à partir de graines. Cette méthode est devenue populaire en raison de sa simplicité ; même un jardinier novice peut s’en charger.

Éléments pris en compte :

• Commencez à semer fin janvier ou début février. En effet, certaines variétés mettent un certain temps à germer.
• Les bons plants doivent avoir une circonférence de 3,5 à 4,5 cm, être de couleur noire ou brune et de forme ronde. Faites-les tremper dans de l'eau tiède pendant 24 heures. Si vous avez le temps, laissez-les tremper pendant 48 heures. Cela accélérera la germination.
• Si vous le souhaitez, vous pouvez désinfecter les graines dans une solution de manganèse. Faites-les tremper dans une solution de permanganate de potassium (1 g pour 100 ml d'eau) pendant 20 minutes, rincez-les et séchez-les.
• Plantez-les dans des conteneurs de jardin d'environ 25 cm de diamètre. Le substrat doit être composé à parts égales de gazon, d'humus et de sable. La terre doit être meuble et fertile. Le terreau ordinaire est à proscrire : pauvre en nutriments, il présente un risque élevé d'infestation parasitaire.
• Semez les graines à une profondeur de 1,5 à 2 cm. Recouvrez de terre, tassez et arrosez.
• La température optimale pour la germination des semis est de +20 °C (68 °F). La pièce doit être bien aérée. Vous pouvez placer la boîte sur le rebord d'une fenêtre ou la recouvrir d'un film transparent.

Planter des patates douces en pleine terre

La ressemblance de la patate douce avec la pomme de terre n'a aucune incidence sur sa plantation. Elle est rarement cultivée comme légume-racine. Le bouturage des semis en pleine terre présente des caractéristiques propres.

Associer les patates douces à d'autres plantes

La patate douce possède un système immunitaire robuste et résiste aux ravageurs. Vous n'avez donc pas à vous soucier des plantes voisines susceptibles de l'infecter ou de la protéger. La patate douce tolère bien la plupart des cultures et s'associe particulièrement bien avec les légumineuses.

À quelle période planter ?

La patate douce apprécie la chaleur. Il est donc conseillé de la planter pendant les mois les plus chauds. La période idéale dépend de la région. Généralement, on la plante en mai-juin. À ce moment-là, les nuits fraîches sont passées et le sol a atteint une température optimale de 15 degrés Celsius. La floraison des acacias peut servir d'indicateur.

Si la plantation est effectuée plus tôt, faites-le dans une serre ou sous un bocal.

Préparation du site

Pour une récolte abondante de patates douces, choisissez soigneusement l'emplacement. Cette plante craint l'ombre ; le sol doit être bien drainé. Les planches de culture doivent être dégagées mais protégées du vent.

Les légumes-racines les plus savoureux proviennent de sols limoneux et sablo-limoneux riches en azote.

Préparez le sol à l'avance pour vos plantations de patates douces, dès l'automne. Voici la marche à suivre :

1. Creusez le sol à une profondeur de 15 à 20 cm.
2. Ajouter du fumier décomposé (5 kg par m²). Vous pouvez le remplacer par du compost (200 g par m²).
3. Fertilisez le sol avec du superphosphate (25 g/m²) et du sulfate de potassium (15 g/m²). Incorporez-les jusqu'à une profondeur de 15 cm. Une profondeur supérieure entraînera le développement de racines excessivement longues et fines, ce qui réduira le poids des tubercules.
4. Au printemps, ameublissez le futur lit et ajoutez du nitrate d'ammonium (35 g par m²).

Règles pour planter en pleine terre

Plantez les jeunes plants en pleine terre, le matin ou le soir. Cela facilitera leur acclimatation. Si vous utilisez des plants en pot, placez-les dans le trou avec la motte. Si vous utilisez des bocaux remplis d'eau, taillez légèrement les racines ramifiées, mais seulement si elles sont assez développées.

Modèle de plantation :

• la profondeur des trous de plantation est d'environ 15 cm ;
• la distance entre les plants est de 40 cm (si la variété est à longue tige, alors 70 cm) ;
• distance entre les rangs – 70 cm.

Une disposition plus compacte est acceptable. Avec le temps, la plante formera un tapis de feuillage et de pousses qui protégera le sol d'une évaporation rapide de l'humidité.

Algorithme d'atterrissage :

1. Formez des trous.
2. Plantez les jeunes plants jusqu'au premier bourgeon. Tassez la terre.
3. Arrosez abondamment la plante. Utilisez 0,5 ml d'eau par trou. Vous pouvez ajouter de l'engrais organique à l'eau. Cela protégera la plante des maladies fongiques.
4. Recouvrez chaque buisson avec un morceau de bouteille en plastique. Le critère principal pour choisir un matériau de recouvrement est la transparence.
5. Retirez le récipient une fois que de nouvelles feuilles commencent à pousser.

Dans les régions méridionales de la Russie, les patates douces peuvent être semées en pleine terre. Voici comment procéder :

1. Choisissez une variété précoce, car la plantation doit commencer immédiatement après que tout risque de gel soit écarté.
2. Traiter les graines avec du permanganate de potassium (1 g pour 100 ml d'eau, laisser reposer 20 minutes, puis sécher).
3. Déposez les grains sur une profondeur de 4 cm.
4. Arroser le lit avec de l'eau décantée à température ambiante.
5. Recouvrez les plantations d'un film plastique. Retirez-le lorsque les pousses commencent à apparaître.

Soins des patates douces

Vous ne parviendrez pas à cultiver des patates douces saines et savoureuses si vous ne leur apportez pas les soins appropriés. Les spécificités de ce processus sont telles qu'il vous faudra peut-être renoncer à certains soins habituels.

Comment arroser ?

La patate douce est une plante fourragère très résistante à la sécheresse. Elle ne nécessite donc pas d'arrosage abondant. Cependant, durant le premier mois suivant la transplantation des jeunes plants en pleine terre, arrosez-les généreusement et régulièrement. Réduisez ensuite progressivement l'arrosage à un niveau modéré.

À partir du milieu de l'été, n'arrosez le massif qu'une fois toutes les 1,5 semaines au maximum. En cas de pluie, la plante reçoit suffisamment d'eau pour assurer sa pleine croissance.

Fertilisation des patates douces

La plante n'a pas besoin d'engrais pendant les deux premières semaines suivant la plantation. Durant cette période, un apport supplémentaire d'engrais peut nuire au jeune système racinaire.

Les substances suivantes sont alors nécessaires :

• L'azote favorise le développement des feuilles et des pousses. On utilise souvent du lisier : 5 litres pour 10 mètres carrés. Attention à ne pas en abuser, car la matière organique favorise les maladies fongiques.
• À la mi-juillet, pour stimuler la production de fruits, apportez du potassium et du phosphore. Poursuivez la fertilisation jusqu'à fin septembre. La cendre de bois est le meilleur choix : elle présente un équilibre optimal en nutriments.
  Préparer une solution avec 10 litres d'eau et 35 g de la substance, et laisser reposer une semaine. Remuer régulièrement. Appliquer 1 litre par buisson.

Désherbage et ameublissement

Les patates douces ne nécessitent généralement pas de désherbage. Ce sont des plantes grimpantes, et leurs tiges empêchent la pousse des mauvaises herbes.

Les caractéristiques spécifiques du buisson influent sur la nécessité du buttage. Cette opération peut être omise dans un seul cas : si le tubercule ne sort pas de la surface du sol. Dans ce cas, buttez le sol environ toutes les deux semaines.

Ameublissez le sol uniquement avant le début de la phase de croissance active. Cela permettra la formation d'un couvert dense, créant ainsi des conditions optimales pour le développement des tubercules.

Ravageurs et maladies de la patate douce

La patate douce est résistante aux maladies et aux ravageurs. Cependant, même les tubercules les plus savoureux, juteux, gros et beaux sont souvent attaqués par les larves de hanneton. Il est donc essentiel de les contrôler.

L'antichrocrout est souvent utilisé : c'est un insecticide et acaricide qui s'attaque au système nerveux du ravageur, le paralysant et tuant rapidement les larves. Il réduit également indirectement le risque de maladies virales et fongiques. Diluer 10 ml de solution dans 5 litres d'eau. Cette quantité est suffisante pour 20 m².

Qui d'autre peut nuire aux cultures fourragères :

• Limaces. Elles apparaissent lors de périodes de fortes pluies. Pour vous en débarrasser, disposez des appâts dans votre jardin : des bols remplis de bière. Les gastéropodes sont attirés par l’odeur, alors profitez-en pour les ramasser.
• Acarien tétranyque. Le parasitisme survient en période de sécheresse. Pulvérisez la plante avec une infusion de camomille. Pour cela, versez 1 kg de fleurs dans 5 litres d'eau chaude et laissez infuser pendant 12 heures. Filtrez ensuite, diluez avec de l'eau à parts égales et pulvérisez.
• Jambe noire. Cette maladie provoque le pourrissement du collet. L'utilisation de Fitosporin-M lors de la préparation à la germination protège la plante contre cette maladie.

Récolte et conservation des patates douces

La récolte des patates douces s'effectue de mi-septembre à début octobre, avant l'arrivée du froid. La période de récolte peut varier selon la région. Les racines peuvent être arrachées 12 à 16 semaines après la plantation. Surveillez le jaunissement des feuilles et des tiges.

Lors de la manipulation, n'oubliez pas que ce légume est fragile et se casse facilement. Il est préférable d'utiliser une fourche ; cela facilite le retrait de la patate douce sans l'abîmer.

Règles de stockage :

• placer dans de petits plateaux ;
• température ambiante de +10 à +15 degrés ;
• Tout d’abord, laissez les fruits « reposer » pendant 4 à 7 jours à environ +30 degrés.

La patate douce comme plante d'intérieur ornementale

Il existe de nombreuses variétés de patate douce. L'une des plus populaires est l'Ipomoea batata (bouton d'or). Cette variété ornementale est souvent cultivée comme plante d'intérieur.

Apparence:

• Hauteur jusqu'à 30 cm, pousses longues, semblables à des lianes, jusqu'à 2 m. Elles peuvent ramper et s'enrouler autour des supports.
• Feuilles en forme de cœur jusqu'à 15 cm. Couleur allant du vert à l'écarlate ou au jaune.
• En juillet, se forment des inflorescences de petites fleurs blanches, lilas ou roses en forme de gramophone.
• Les pousses latérales portent de petits tubercules. Au Mexique et en Amérique centrale, on les consomme. Ce n'est pas le cas dans notre pays.

Le liseron patate douce est une plante attrayante qui peut égayer n'importe quel rebord de fenêtre si vous gardez à l'esprit quelques conseils de culture :

• En hiver, l'arbuste risque de perdre ses feuilles si la pièce est froide. L'idéal est de le placer devant une fenêtre orientée sud ou sud-est, bénéficiant d'une lumière tamisée.
• Un courant d'air trop fort peut endommager la plante. Ventilez soigneusement.
• Arroser au pied. Fréquence : 1 à 2 fois par semaine, selon la température ambiante.
• Évitez de vaporiser. Sinon, l'effet décoratif sera perdu.

La patate douce est une plante tubéreuse vivace. En Russie, dans toutes les régions du pays, la culture et la récolte de ce légume-racine comestible se font chaque année, selon un calendrier précis. Elle préfère la chaleur et le soleil, mais certaines variétés peuvent pousser en Sibérie et dans l'Oural. La patate douce nécessite des soins attentifs.

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