Le merlot est un cépage d'Europe occidentale très recherché et très populaire dans la vinification. Il se classe deuxième parmi les cépages, juste derrière le célèbre cabernet sauvignon.
Description et caractéristiques
Le merlot est un cépage technique à haut rendement cultivé pour la vinification.
Brève description botanique :
- buissons — de taille moyenne, les pousses sont grises avec des taches rosées.
- Racines - puissant, ramifié.
- Feuilles — Grandes, ridées, à cinq lobes, vert foncé, virant au rouge doré en automne. Dessous duveteux, bords dentelés.
- Fleurs — Bisexuée, groupée en inflorescences paniculées. À parfum agréable.
- Groupes — Cylindrique-conique, de densité moyenne. Poids moyen : 110-150 g.
- Baies — Noire, recouverte d'une épaisse pellicule cireuse et d'une peau fine et ferme. La chair est juteuse et le jus incolore. Le fruit est rond. Le poids moyen d'une baie est de 1 à 1,4 g. Son diamètre est de 12 à 13 mm x 13 à 14 mm. La chair contient de 1 à 3 graines.
Caractéristiques principales :
- Période de maturation - Tardif. Si le fruit est destiné à la fabrication de vin de table, la maturation prend 155 jours ; s’il est destiné à la fabrication de vin de dessert, elle prend 165 jours.
- Pourcentage de pousses fructifères - 52,8%.
- Productivité — 50 à 60 c/ha, voire jusqu'à 80 à 150 c/ha lors des années fructueuses.
- résistance au gel — jusqu'à -22 °C.
- Résistance à la sécheresse - moyenne.
- Résistance aux ravageurs et maladies - moyenne.
- Nombre de grappes par pousse — 1,2.
- Goût - douce, harmonieuse, belladone.
- coefficient de fructification — 1.7.
- teneur en sucre — 195-220 g/100 mètres cubes. dm.
- Acidité — 5,2-8,5 g/dm³
Les vignes de merlot fleurissent en mai ou juin. Ce cépage mûrit aussi bien par temps frais que par temps chaud. Dans ce dernier cas, les fruits sont plus sucrés. Les vignes sont presque entièrement mûres en hiver.
Origine
Le cépage merlot est originaire de France. Les premières mentions de ce cépage remontent au XVIIIe siècle. Il est cultivé depuis longtemps dans les vignobles bordelais, notamment sur la rive droite de la Gironde (Saint-Émilion, Pomerol).
L'analyse génétique a révélé que ses cépages parents étaient le Cabernet Franc et le Madeleine Noir des Charentes. Le Merlot porte de nombreux autres noms : Bignie Rouge, Vidal, Ojaleshi, Plan Médoc et Alicante.
Répartition géographique
Le merlot est aujourd'hui un cépage répandu dans le monde entier. Il est cultivé dans des régions au climat doux et chaud, et aux étés longs. Outre la France, on le cultive également en Italie, en Espagne, au Portugal, au Monténégro, en Suisse, aux États-Unis, en Australie, en Croatie, en Moldavie, en Argentine et en Ukraine.
En Russie, le cépage merlot est cultivé dans de nombreuses régions, mais c'est dans le kraï de Krasnodar qu'il est le plus répandu. Le merlot a été inscrit au Registre national des cépages de la Fédération de Russie en 2002.
Les bienfaits du Merlot
Le raisin merlot est riche en oligo-éléments, vitamines et autres substances bénéfiques. On les retrouve aussi bien dans les fruits frais que dans les vins.
Les baies contiennent :
- Sodium — maintient l'équilibre hydrique et participe aux processus métaboliques. La consommation de vin Merlot favorise le renouvellement du sang et la production de liquide intercellulaire.
- Potassium - contribue à renforcer les parois vasculaires et a un effet positif sur le fonctionnement du muscle cardiaque.
- Calcium - Maintient la densité osseuse, la croissance des ongles et des cheveux.
- Magnésium - normalise le fonctionnement du système digestif.
Avantages et inconvénients du Merlot
Avant de planter des vignes de merlot dans votre jardin, vous devez évaluer tous leurs avantages et inconvénients afin de déterminer si ce cépage convient à des conditions et des objectifs spécifiques.
Fonctionnalités d'atterrissage
Pour que les raisins Merlot prospèrent et produisent des rendements constants, avec une qualité de fruit conforme aux attentes, ils doivent être plantés et cultivés correctement.
- ✓ Le pH du sol doit se situer entre 6,0 et 7,0 pour une absorption optimale des nutriments.
- ✓ La profondeur de la nappe phréatique est d'au moins 1,5 m pour éviter le pourrissement des racines.
Fonctionnalités d'atterrissage :
- Choisir un emplacement. Le merlot est planté sur des coteaux chauds, à l'abri des vents froids. Les zones basses, excessivement sèches ou, à l'inverse, marécageuses lui sont déconseillées.
- Plan d'atterrissage. Entre les plants adjacents, maintenez un intervalle de 1,2 à 1,5 m. Entre les rangs, maintenez une distance d'environ 3 cm.
- Dates de plantation. Dans les régions au climat chaud, les plantations se font en automne ; dans les régions aux hivers froids, on privilégie les plantations printanières.
- Sol. Cette variété se développe mieux dans les sols limoneux mêlés de sable de rivière, ce qui améliore l'aération du sol. On y ajoute souvent de la pierre concassée fine à cette fin.
- Préparation du matériel de plantation. On utilise des plants âgés de deux ans pour la plantation. Leurs racines sont trempées dans l'eau la veille de la plantation.
- Préparation de la fosse. Deux semaines avant la plantation, creusez des trous de 80 x 80 x 80 cm et installez des tuteurs. Ajoutez au fond un matériau drainant et 20 litres de terreau mélangé à de la terre fertile et de l'humus.
- Le processus d'atterrissage. On place la plante au centre du trou et on le remplit de terre. On recouvre ensuite le trou autour du tronc de tourbe, de sciure de bois, de mousse ou d'herbe fraîchement coupée.
Soins
La qualité et la quantité de la récolte dépendent non seulement des conditions de culture, mais aussi des soins apportés. Les raisins merlot ne nécessitent pas de soins particuliers, seulement les pratiques agricoles courantes, à condition qu'elles soient appliquées régulièrement et sans délai.
Arrosage
Les jeunes vignes sont arrosées 1 à 2 fois par semaine. La quantité d'eau recommandée est de 10 à 20 litres. En période de sécheresse, l'arrosage doit être plus fréquent.
- Arroser à l'eau froide peut provoquer un choc au niveau des racines, surtout par temps chaud.
- × Un arrosage excessif pendant la période de maturation des baies entraîne leur fissuration et une diminution de leur qualité.
L'arrosage est particulièrement important pendant les périodes suivantes :
- 2 semaines avant la floraison, pendant la période de floraison des bourgeons et des pousses.
- Deux semaines après la floraison, lorsque des fruits de la taille d'une tête d'épingle se forment.
- Au stade du remplissage et de la croissance intensive des fruits, jusqu'à ce qu'ils atteignent leur maturité technique.
Garniture de dessus
Les arbustes n'ont pas besoin d'engrais supplémentaire pendant les trois premières années, car ils puisent suffisamment de nutriments dans le trou de plantation. Ensuite, il faut les fertiliser environ cinq fois au cours de la saison. Les trois premiers apports consistent en des engrais azotés comme l'urée ou le nitrate d'ammonium. Les apports suivants consistent en des composés phosphorés et potassiques.
Garniture
La taille s'effectue au printemps et à l'automne. Elle se divise en deux catégories : la taille de formation, qui vise à modeler l'arbuste, et la taille de maintien de sa santé, qui consiste à supprimer les pousses malades, abîmées ou gelées pendant l'hiver.
La taille de la vigne s'effectue à l'automne. Elle stimule la croissance de nouvelles pousses et augmente le rendement. L'expérience des vignerons européens montre que la réduction des rendements a un effet bénéfique sur les arômes du vin. Cette approche convient à la production de vins d'exception ; dans d'autres cas, il est judicieux d'augmenter les rendements.
Pour le Merlot, le rendement idéal est de 50 bourgeons par pied avec une taille modérée (5 à 6 bourgeons). L'élimination des pousses faibles et stériles permet également d'accroître le rendement, jusqu'à 6 kg par pied.
Un abri pour l'hiver
Pour la culture de la vigne en hiver froid, un abri est nécessaire afin de protéger les vignes des effets du froid. Dans ce cas, on utilise des formes sans hampe, comme la taille en éventail ou le cordon de Royat.
Les vignes sont retirées des treilles, couchées, puis recouvertes de paille, de sciure, de feuilles, de roseaux ou d'un autre matériau de couverture. Une bâche imperméable, comme un film plastique ou du feutre bitumé, est ensuite posée par-dessus. Cela empêchera les bourgeons de pourrir à cause de l'humidité.
Maladies et mesures pour les combattre
Le cépage Merlot est résistant au mildiou, à la pourriture grise et à d'autres maladies fongiques. Cependant, l'oïdium peut causer des dégâts importants à ce cépage. Il est donc important d'effectuer régulièrement des traitements préventifs à base de sulfate de cuivre et de fongicides systémiques.
- ✓ Revêtement blanc poudreux sur les feuilles et les pousses qui ne peut être essuyé.
- ✓ Déformation et dessèchement des feuilles et des baies affectées.
Mesures préventives:
- Avant la plantation, les boutures sont conservées dans de l'eau tiède.
- Mise en place d'un système de drainage dans le trou de plantation.
- Paillage régulier du sol.
- Plantez les arbustes de manière à assurer une bonne ventilation.
- Ameublissement régulier du sol.
Stockage
Les raisins merlot contiennent très peu de tanins, ce qui les rend totalement impropres à la conservation à long terme. Les grappes ne peuvent être conservées que 2 à 3 semaines à basse température, au réfrigérateur ou en cave.
Application de la variété
Le merlot est utilisé pour produire des vins rouges et entre également dans la composition de vins d'assemblage. Ce cépage a la capacité d'adoucir l'âpreté d'autres variétés.
Il existe plusieurs marques de Merlot particulièrement populaires :
- italien - Doux et acidulé, avec une pointe d'épices.
- toscan (Variété italienne) - vieillie deux ans en fûts de chêne, présente des notes de café et de myrtille.
- Nouveau Monde (Sud-américain) - avec un goût de menthe et de poivre blanc, l'arôme contient des notes de confiture de prunes.
- Français (Originaire de Bordeaux) est la variante la plus populaire, avec un arôme de fruits rouges. Elle combine des notes de mûre, de cassis, de cerise et de framboise, tandis que son arôme révèle des notes de violette, de prune et de cacao.
Le merlot est, à juste titre, considéré comme l'un des cépages les plus populaires au monde. Ce cépage offre une matière première unique pour la production de vin rouge, tout en étant particulièrement rustique, facile à cultiver et productif.