Tout sur le cépage Malbec : caractéristiques et techniques de culture

Le malbec est un cépage populaire utilisé en vinification et très apprécié des jardiniers amateurs. Ce cépage français a connu un regain de popularité dans les vignobles sud-américains, où il est devenu un cépage de choix.

Description des raisins Malbec

Le malbec est un cépage utilisé pour produire des vins rouges et rosés. Il appartient au groupe des cépages d'Europe occidentale et se caractérise par des vignes robustes et vigoureuses aux sarments qui mûrissent rapidement.

Brève description botanique :

• buissons - de taille moyenne, étalée.
• Racines - puissant, ramifié.
• Feuilles — Feuilles arrondies, de taille moyenne (16 x 18 cm). Trilobées ou pentalobées, à surface réticulée et ridée, plus ou moins découpée. Le limbe est vésiculaire, à marges recourbées vers le bas. Les feuilles sont bordées de dents pointues sur tout leur pourtour.
• Groupes — De forme conique et lâche. Dimensions approximatives : 8 x 12 cm. Poids moyen : 50 g.
• Baies — Ronde, d'un violet foncé, recouverte d'une épaisse couche cireuse. Sa peau est d'épaisseur moyenne. Sa chair est tendre, juteuse et fondante.

Historique de la sélection

Le cépage Malbec possède une longue histoire, originaire de France il y a plusieurs siècles. Il a été développé par le croisement de deux cépages : la Magdalaine Noir des Charentes et le Prunellar.

Son berceau est considéré comme la région de Cahors, dans le sud-ouest de la France. D'autres noms incluent Côt, Cahors, Noir de Presac, Médoc Noir, Auxerrois, Tinturin, Franc Moreau, Jacobin Blauer et Costa Rose.

Répartition géographique

Le malbec est cultivé sur 61 000 hectares dans le monde, dont environ 40 000 hectares en Argentine, où il est considéré comme le cépage emblématique. Il est également largement cultivé en France, où sa culture a connu un déclin suite à l’épidémie de phylloxéra et au rude hiver de 1956. Près de 80 % des plantations ont péri durant ces années.

En France, le malbec est cultivé à Bordeaux, en Gascogne et dans la vallée de la Loire. On le trouve également aux États-Unis, au Chili, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans plusieurs autres pays. Le climat chaud d'Amérique du Sud s'est révélé particulièrement propice à ce cépage, où il est cultivé depuis le XIXe siècle. Chaque année, le 17 avril, les vignerons célèbrent la Journée mondiale du malbec.

Caractéristiques

Le Malbec est un cépage précoce. Il possède d'excellentes caractéristiques agronomiques, ce qui le rend facile à cultiver.

Caractéristiques principales :

• Période de maturation - Il faut compter 140 à 145 jours entre le débourrement et la maturité des grappes. Le débourrement débute durant la deuxième décade d'avril.
• Pourcentage de pousses fructifères - 55-75%.
• Productivité — 40-160 c/ha.
• résistance au gel — jusqu'à -18 °C.
• Résistance à la sécheresse - bien.
• Résistance aux ravageurs et maladies - moyenne.
• Nombre de grappes par pousse — 1,1-1,5.
• Goût — Agréable, harmonieux, légèrement acidulé, avec un goût de baies, dans lequel on perçoit de subtiles notes de chocolat.
• coefficient de fructification — 1,5-1,6.
• Rapport acidité/sucre — 0,7 %/28 %.

Avantages et inconvénients

La popularité du Malbec tient à ses qualités, qui surpassent les nombreux défauts de ce cépage ancien. Cependant, la qualité des vins qui en résultent incite les vignerons à accepter ces imperfections.

Atterrissage

Pour obtenir des rendements élevés, il est indispensable de choisir l'emplacement de plantation avec soin. Il est également important de sélectionner, de préparer et de planter correctement les plants de vigne (boutures).

Il est recommandé de planter des vignes de Malbec en tenant compte des exigences suivantes :

• bon éclairage ;
• plaine ou colline ;
• côté sud du site ;
• protection contre les courants d'air et les vents violents ;
• tchernoziom ou sols sablo-pierreux.

Les semis ont lieu durant la deuxième décade d'avril et se poursuivent jusqu'à la mi-mai. Il est déconseillé de semer trop tôt, car la culture supporte mal les gelées répétées. Les périodes de semis varient selon les régions.

Éléments à prendre en compte lors de la plantation :

• Les boutures sont trempées pendant 24 heures dans une solution stimulante de croissance (Epin).
• Creusez des trous de 70 x 70 cm. Placez une couche drainante de gravier ou de briques cassées au fond. Recouvrez d'un mélange de terre fertile et de molène (1:10). Vous pouvez également utiliser de l'humus.
• Le plant est placé au milieu d'un monticule formé du mélange de terre, recouvert de terre jusqu'au collet, légèrement compacté et arrosé généreusement.

Il est recommandé de verser une solution biostimulante dans les trous avant la plantation.

Soins

Le cépage Malbec est assez exigeant en matière de soins. La moindre erreur entraînera une baisse du rendement.

Caractéristiques de l'entretien :

• Garniture. Ils sont appliqués trois fois au cours de la saison. La composition de l'engrais dépend du stade de croissance des vignes :
  • Pendant la période de formation des feuilles, des engrais contenant de l'azote sont ajoutés, par exemple du superphosphate et du sel de potassium, respectivement 20 g et 15 g pour 10 litres de solution de fientes d'oiseaux.
  • Pendant la formation des ovaires, les buissons sont arrosés avec une solution de superphosphate et de sulfate de potassium, respectivement 60 g et 30 g pour 10 litres d'eau.
  • Au stade de la fructification, des engrais potassiques sont ajoutés - du superphosphate et du sulfate de potassium, respectivement 100 g et 50 g.
• Arrosage. Cette variété nécessite un arrosage modéré. L'irrigation goutte à goutte ou par aspersion est optimale. Un manque d'eau provoque souvent la chute des fleurs. En période de sécheresse, arrosez tous les 3 à 5 jours. Au printemps et à l'automne, adaptez l'arrosage en fonction de l'état du sol et des précipitations.
• Garniture. Les pousses de Malbec arrivent à maturité assez rapidement, c'est pourquoi on procède à la taille en trois étapes. Après l'hiver, on supprime les branches abîmées, gelées ou affaiblies. En été, la taille a lieu après la nouaison, et la taille finale après les vendanges.
  Pour le cépage Malbec, une taille courte est recommandée, en ne conservant que 2 à 4 bourgeons. Les pousses issues du premier bourgeon doivent être cassées manuellement afin de favoriser une croissance vers l'intérieur plutôt que vers l'extérieur.
• Hivernage. La préparation hivernale commence à la fin de l'automne. Arrosez d'abord les vignes pour les maintenir en humidité, puis couvrez-les de branches d'épicéa et de paille, et enfin d'un film plastique épais, d'une bâche ou de plaques d'ardoise. Veillez à laisser des ouvertures pour la ventilation. Fermez-les lorsque la température descend en dessous de -18 °C.

Maladies et ravageurs

Le cépage Malbec est peu résistant aux maladies fongiques courantes de la vigne, comme le mildiou et l'oïdium. La pulvérisation préventive de bouillie bordelaise, de soufre colloïdal et de Ridomil contribue à prévenir ces maladies.

Les raisins Malbec peuvent également être affectés par la pourriture grise, qui se combat avec des produits comme Horus, Topsin-M et autres. Les vignes peuvent aussi être atteintes d'anthracnose, une maladie qui provoque l'apparition de taches sombres sur les feuilles. Cette maladie se combat avec Acrobat et Antracol.

Pour protéger les grappes de raisin en maturation des infestations de guêpes, on les place dans des sacs en tissu ou à mailles fines. Les plants peuvent également être attaqués par les chenilles tordeuses de la vigne. Les fruits endommagés présentent ensuite des signes de pourriture grise. Les insecticides recommandés sont le Zolon et le Talstar, et la pulvérisation de préparations biologiques telles que l'Actofit et la Bitoxybacilline est également efficace.

Récolte et stockage

La récolte est effectuée au bon moment pour éviter que les baies ne tombent et ne se fendent. Elle a lieu lorsque les baies ont atteint leur pleine maturité, déterminée par leur goût et leur couleur. Les fruits mûrs deviennent bleu foncé ou violets.

Les vendanges ont généralement lieu à la mi-septembre. Après la cueillette, les grappes sont triées : on enlève les baies abîmées, les rafles et les pédoncules en excès afin de limiter les risques de moisissure. Les raisins récoltés sont ensuite immédiatement transformés.

Avant transformation, les raisins peuvent être conservés dans une chambre froide à une température de 0 à +4 °C et une humidité relative de 90 %. Une cave ou un réfrigérateur conviennent parfaitement. Ce cépage industriel ne se conserve pas longtemps.

Application de la variété

Le cépage Malbec est principalement utilisé en vinification. Il produit des vins riches en tanins, ce qui leur confère un long potentiel de garde.

Les vins de Malbec présentent des arômes de fruits noirs – mûres, cerises, myrtilles et prunes rouges. On y retrouve parfois des notes de pruneau et des nuances épicées comme le clou de girofle et le piment de la Jamaïque. Les vins élevés en fûts de chêne développent en outre des arômes de vanille, de chocolat et de tabac.

Vins populaires élaborés à partir de raisins Malbec :

• Cahors AOP (Cahors) - vins acidulés et discrets aux notes fruitées.
• Cheval des Andes est un vin millésimé d'Argentine.
• Zuccardi est le meilleur vin Malbec d'Amérique du Sud.
• Catena Zapata est un vin haut de gamme d'Argentine.

Les vins de Caliterra, Rigal, Viu Manent et Trapiche méritent tout autant d'attention.

Il est recommandé de consommer les vins non élevés en fût dans l'année. Les vins élevés 3 à 4 mois peuvent se conserver en bouteille 2 à 3 ans. Les vins élevés environ un an peuvent se conserver jusqu'à 10 ans.

Les vins de Malbec sont considérés comme étant de prix moyen et constituent une excellente alternative aux vins haut de gamme. Leurs arômes dépendent largement du climat et des conditions de culture. Par exemple, les Malbec français présentent des arômes de cerise et de framboise, tandis que les Malbec argentins offrent des notes de prune et de mûre.

Variétés similaires

Il existe plusieurs cépages similaires au Malbec qui peuvent le remplacer, à des degrés divers.

Variétés similaires :

• Merlot Le merlot est un cépage rouge originaire de Bordeaux. C'est le deuxième cépage le plus cultivé au monde, après le cabernet sauvignon. Ses fruits sont gros et d'un bleu foncé. Les vins de merlot sont peu tanniques. Leurs arômes révèlent des notes de framboise, de mûre, de prune, de café et de chocolat.
• Shiraz ou Syrah — Un cépage rouge français aux baies denses et juteuses, recouvertes d'une peau épaisse, bleu foncé presque noire. Il produit un vin aux arômes fruités, chocolatés et épicés.
• Dolcetto — un cépage italien aux petites baies bleu foncé. Il produit un vin acidulé et sec, avec une finale amère et des notes de réglisse et d'amande.
• Petit Verdot - Ce raisin industriel produit de petites baies bleu foncé qui deviennent bleu-noir à maturité.
• Mourvèdre — Un cépage espagnol aux petites baies à peau épaisse. Le fruit est foncé et riche en tanins. Il produit un vin dense aux arômes de mûre et de cerise.
• Toriga Nacional — un nouveau cépage populaire au Portugal. Il produit des baies foncées à la peau épaisse utilisées pour la fabrication de vins fortifiés.

Le malbec est un cépage rouge foncé, au caractère industriel, qui séduira les amateurs de vins rouges. Assez exigeant, sa culture nécessite un suivi régulier et ses rendements dépendent des conditions environnementales.

Foire aux questions