Caractéristiques de la variété de melon Lychee et règles de plantation

Le melon litchi est une variété hybride originale qui séduit les jardiniers amateurs et les adeptes du potager par son goût et son apparence uniques. Originaire d'Asie du Sud-Est, ce melon s'adapte parfaitement aux climats tempérés, notamment lorsqu'il est cultivé à partir de semis et sous abri plastique.

Description de la variété de litchi

Le melon litchi est un hybride ultra-précoce, mûrissant en 60 à 70 jours après la plantation des jeunes plants en pleine terre ou sous serre. La plante est compacte et atteint une hauteur maximale de 50 à 60 cm. Ses feuilles vertes sont cordiformes et légèrement pubescentes.

Ces fruits ovales, contrairement aux melons classiques, ont une écorce blanche et non jaune. Leur poids moyen est de 1 à 1,5 kg, selon le nombre de fruits sur le plant. Leur chair est orange clair, tendre et juteuse.

Histoire de la création

Le melon Lychee est une variété Muscat développée en Chine. Cet hybride tire son nom du fruit du même nom. Sa saveur rappelle celle du litchi, également appelé « prune chinoise ». Ce fruit offre un goût qui mêle raisin et fraise des bois.

Goût et application

Le melon litchi possède une saveur très sucrée avec des notes de miel. Sa pulpe, délicieuse et aromatique, est riche en sucre (17 à 19 %). Idéal à déguster frais, il se prête également à la préparation de nombreux desserts, boissons et plats cuisinés.

Avantages et inconvénients

Il n'est pas étonnant que le melon litchi blanc soit populaire auprès des jardiniers amateurs et des résidents d'été. Outre son excellent goût, il présente de nombreux autres avantages qu'il est bon de connaître à l'avance. Il est également judicieux de se renseigner sur ses éventuels inconvénients.

Atterrissage

Le melon litchi peut être cultivé selon deux méthodes : la méthode traditionnelle et la méthode par semis. Dans le premier cas, les graines sont semées directement en pleine terre ; dans le second cas, on fait d’abord pousser des plants qui sont ensuite repiqués en pleine terre, sous abri plastique ou en serre.

Fonctionnalités d'atterrissage :

• Les melons doivent être plantés dans des endroits dégagés et ensoleillés. L'ombre est à proscrire, car elle entraînera des fruits petits et peu sucrés, voire une absence de maturation. Le terrain doit être plat, et les zones surélevées conviennent également. Les plaines sont à éviter, car les melons ne supportent pas l'eau stagnante.
• Les semis sont effectués en avril et les plants repiqués en mai, environ un mois après le semis. Après la plantation, les jeunes plants sont recouverts de plastique, car le risque de gelées soudaines est toujours présent sous les climats tempérés. Les gelées nocturnes sont particulièrement dangereuses, car elles peuvent anéantir toute la récolte de melons.
• Les melons ne sont semés en pleine terre que dans les régions du sud, et seulement après que des conditions météorologiques favorables se soient installées :
  • le sol devrait se réchauffer jusqu'à +10…+12°C;
  • Les températures devraient se stabiliser entre 15 et 17 °C. Il n'est pas nécessaire de semer précipitamment en cas de risque de gelées récurrentes. Même dans le sud, il est déconseillé de commencer les semis en extérieur avant le 15-25 mai.
• Le meilleur sol pour les melons est meuble, léger et fertile. Les sols argileux et lourds ne leur conviennent pas. Il est recommandé d'incorporer 5 litres de sable par mètre carré au sol avant la plantation.
• Diverses graminées sont considérées comme des précurseurs appropriés pour les melons. Elles peuvent également être semées après des engrais verts, du maïs et la plupart des légumes, mais il est déconseillé de les cultiver après des citrouilles, des courges, des courges pâtisson et des pastèques en raison du risque élevé de maladies dangereuses.
• Les graines sont semées à une profondeur de 4 à 5 cm, que ce soit pour obtenir des semis ou directement en pleine terre. Il est recommandé de prévoir un espacement de 70 à 100 cm entre les plants et de 140 cm entre les rangs.

Caractéristiques de soins

La variété Lychee, comme la plupart des melons, ne nécessite aucun soin particulier. On les plante généralement en fond de jardin ou dans des endroits isolés, où l'on vient de temps à autre vérifier leur état et les arroser ou les fertiliser si besoin.

Nuances croissantes :

• Arrosage. L'excès d'humidité est contre-indiqué pour les litchis. Premièrement, il altère la saveur du fruit ; deuxièmement, il provoque la pourriture des racines et favorise diverses maladies fongiques. En cas d'été pluvieux, les litchis sont souvent sensibles aux maladies, leur croissance est ralentie et les fruits commencent à pourrir avant maturité.
  Les melons ont surtout besoin d'eau durant leur premier mois ; ensuite, leurs longues racines s'enfoncent profondément dans le sol et y puisent l'humidité. Même les jeunes plants nécessitent un arrosage très modéré : 5 litres par plant. On arrose les jeunes melons une fois par semaine, mais uniquement en période de sécheresse ; pendant les étés humides, l'arrosage est inutile.
• Garniture. Fertilisez le sol avant les semis/plantations. Ajoutez 10 g d'urée, de superphosphate et de sulfate de potassium par mètre carré.
• Formation. Dans le sud, où les melons sont semés directement en pleine terre et cultivés sans protection, la taille n'est généralement pas nécessaire. Les plants donnent d'excellents rendements sans cela, et le nombre de melons mûrissants correspond à la capacité du plant. Dans les régions aux étés froids et courts, il est nécessaire de limiter la croissance des tiges afin que le plant puisse consacrer toute son énergie à la maturation des fruits.
  
  Les fleurs femelles se forment principalement sur les pousses latérales. Il est donc conseillé de pincer la tige principale après la quatrième ou la cinquième feuille afin de stimuler la croissance de ces pousses. Une fois développées, pincez-les également juste au-dessus de la troisième feuille.
• Standardisation. Elle est surtout nécessaire dans les régions aux étés courts. On ne laisse pas plus de 6 à 8 fruits par plant. Autrement, ils deviendront trop petits et pèseront moins d'un kilo.

Collecte et stockage

La maturité du melon se détermine généralement par plusieurs signes : un changement de couleur, le développement d’un arôme intense et la facilité avec laquelle il se détache de la tige. Contrairement à la plupart des variétés, l’écorce du melon litchi s’éclaircit à maturité. On le cueille lorsqu’il est d’un blanc pur et se détache facilement de la tige.

Les melons sont également cueillis légèrement avant maturité ; ils peuvent mûrir davantage dans une pièce chaude. Dans ce cas, il est important de laisser un pédoncule d'environ 5 cm de long. Les litchis, comme toutes les variétés très précoces, ne se conservent pas longtemps, 7 à 10 jours au maximum.

La variété de litchi chinois séduira les jardiniers en quête de variétés originales. Malgré son goût exquis et son aspect unique, ce melon blanc est très facile à cultiver. Le secret réside dans le choix d'un emplacement adéquat, et ses principaux besoins sont la chaleur et le soleil.

Foire aux questions