Quelles sont les différentes variétés de myrtilles ?

La myrtille est l'une des baies les plus délicieuses et les plus saines, largement utilisée en cuisine et en médecine. Il existe plusieurs espèces de myrtilles, qui diffèrent par la hauteur des arbustes, la couleur des baies et d'autres caractéristiques.

Description et zone de distribution

Les bleuets appartiennent à la vaste famille des Éricacées et au genre Vaccinium, qui comprend des arbustes à baies comme les bleuets, les airelles rouges et les canneberges. Dans un climat favorable, un bleuetier peut pousser et fructifier pendant 50 ans, voire plus.

Description générale des myrtilles :

• hauteur du buisson - de 10 à 50 cm ;
• type d'arbuste - à branches étalées ;
• Les feuilles sont coriaces, brillantes et d'un vert vif ;
• dimensions de la feuille (L x l) - 2,5 x 1,3 cm ;
• rhizome - rampant, avec de nombreuses pousses ;
• fleurs - blanches ;
• Les fruits sont bleu foncé ou noirs ;
• La pulpe est juteuse, sucrée, élastique, avec de petites graines (la couleur dépend de la variété).

Le goût de myrtille est équilibré et rafraîchissant, avec une combinaison harmonieuse de douceur et d'acidité.

Les bleuets poussent de préférence dans les forêts de conifères et mixtes, les forêts de bouleaux marécageuses, ainsi que sur les hauts plateaux et dans la toundra d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord. Leur origine exacte demeure inconnue, mais on pense qu'ils proviennent des forêts de Sibérie et d'Extrême-Orient.

Types de myrtilles

Les myrtilles poussent partout dans le monde dans les climats favorables ; il n’est donc pas surprenant qu’il en existe de nombreuses variétés. Vous trouverez ci-dessous les espèces de myrtilles les plus courantes en Russie, en Biélorussie et en Ukraine.

Myrtille commune ou myrtille à feuilles de myrte

La myrtille commune est un arbuste bas aux baies comestibles. On l'appelle aussi myrtille à feuilles de myrte (Vaccinium myrtillus). Elle doit son nom à sa ressemblance avec le myrte. En russe, son nom, « myrtille », fait référence à la couleur de ses baies, qui noircissent la bouche et les mains.

Cette baie est largement utilisée en cuisine, pour les conserves d'hiver, la congélation, la confection de gelées, etc. Elle est également activement utilisée en médecine, notamment en ophtalmologie – les myrtilles sont considérées comme la baie la plus bénéfique pour les yeux.

Description de la myrtille commune :

• hauteur du buisson - 10-40 cm ;
• Les feuilles sont ovoïdes, denses, brillantes, vert clair, avec des bords finement dentelés et des extrémités pointues ;
• racine - rampante, à plusieurs couches ;
• Les fleurs sont simples, blanches, avec une teinte verdâtre, à 5 dents, de 5 à 7 cm de long ;
• Les fruits sont bleu foncé avec un revêtement cireux ou noirs, sphériques, de 5 à 8 mm de diamètre ;
• La pulpe est violette, avec de nombreuses petites graines (jusqu'à 40 pièces).

Les feuilles rainurées sont conçues de telle sorte que, lors de la pluie, l'eau soit canalisée à travers elles jusqu'aux branches profondément rainurées, où elle s'écoule directement vers les racines. En hiver, les feuilles du bleuetier tombent.

Le bleuet commun fleurit en mai. Ses fleurs possèdent un seul pistil et dix étamines. Celles-ci sont inclinées vers le bas afin de protéger le pollen de l'humidité. Les principaux pollinisateurs du bleuet sont les abeilles domestiques et les bourdons.

Les bleuets se reproduisent par voie végétative et par graines. Dans la nature, on les trouve principalement dans les forêts de conifères et les zones marécageuses.

myrtille caucasienne

Cette espèce de myrtille est commune dans la région balkanique et asiatique, ainsi qu'en Transcaucasie. Elle pousse le plus souvent dans les forêts mixtes (sapins-épicéas et sapins-hêtres) et les fourrés de rhododendrons. Plus rarement, la myrtille du Caucase (Vaccinium arctostaphylos) se rencontre dans les forêts de pins et de bouleaux.

Contrairement à la myrtille commune, la myrtille caucasienne est un grand arbuste, voire un petit arbre. Elle possède des branches arrondies et ses jeunes pousses sont velues.

Brève description de la myrtille caucasienne :

• hauteur de l'arbuste/arbre – jusqu'à 3 m ;
• reins - pointus ;
• feuilles - grandes, membraneuses, ovales, pointues à l'extrémité et s'effilant vers la base, avec des pétioles courts et des bords finement dentelés ;
• Les fleurs sont blanches et rouges, regroupées en bouquets, avec de longs pédoncules ;
• Les fruits sont des baies noires et sphériques.

La baie mûrit en juillet et août. Elle est facile à cueillir, car les fruits se présentent par grappes de 2 à 6. On utilise les baies comme substitut de thé, séchées, consommées fraîches (leur goût est similaire à celui des myrtilles communes), et elles servent à la confection de gelées et de décoctions.

Les myrtilles du Caucase peuvent être cultivées à des fins commerciales et pour la consommation personnelle. Elles sont recommandées pour les sols acides. Si le sol est insuffisamment acide, il convient de les arroser régulièrement avec une solution acidifiée : 1 g d’acide sulfurique dilué dans 100 litres d’eau.

Cette variété de myrtille nécessite un microclimat humide ; il est donc préférable de planter les arbustes à l’ombre. Par temps sec, il est conseillé de les vaporiser avec de l’eau tiède et douce.

myrtille à feuilles ovales

La myrtille à feuilles ovales (Vaccinium ovalifolium) est également connue sous le nom de myrtille de l'Amour. Cette espèce se rencontre en Amérique du Nord, au Japon, à Sakhaline et dans l'Extrême-Orient russe. Elle affectionne les milieux humides et marécageux, notamment les forêts d'épicéas et de sapins, les lisières forestières et les versants montagneux. Cette myrtille est endémique des îles du Commandeur.

Cette espèce est un arbuste assez grand et étalé. Ses branches vertes, lisses et fortement nervurées, sont caduques. En automne, son feuillage vert se pare de rouge et de pourpre.

Brève description du bleuet à feuilles ovales :

• hauteur des buissons - jusqu'à 1,5 m ;
• feuilles ovales, à petites dents, de 2 à 5 cm de long, mates, vert clair ;
• Les fleurs sont roses, jusqu'à 6 mm de long ;
• Les fruits sont bleu foncé ou noirs, souvent recouverts d'une couche cireuse, sphériques, jusqu'à 1 cm de diamètre ;
• La pulpe est rouge et sucrée.

Les myrtilles du Caucase fleurissent fin mai ou début juin, et les fruits mûrissent en août ou septembre – la période dépend de la région et des conditions météorologiques du moment.

La myrtille du Caucase est principalement utilisée comme plante médicinale et ornementale. Elle est largement employée en médecine traditionnelle comme anti-inflammatoire.

Le bleuetier à feuilles ovales est rarement utilisé en cuisine, bien que ses baies soient comestibles. Cependant, pour les peuples autochtones du Japon et d'Amérique du Nord, cette plante est un ingrédient traditionnel de nombreux plats et boissons.

Variétés de bleuets

La myrtille doit son nom à sa couleur noire, mais il existe des variétés de ce fruit d'une couleur tout à fait différente. Parmi celles-ci, on trouve notamment la myrtille à grandes fleurs (krasnika), ainsi que la myrtille blanche, récemment découverte dans les forêts de Briansk.

Rouge

Le Vaccinium praestans, ou framboisier, est un arbuste rampant. Cette baie est souvent appelée « baie de fumée » ou « baie à insectes ».

Le safran fleurit en juin ou juillet et ses baies mûrissent en août ou septembre. Il affectionne les marais, les forêts mixtes et les tapis de mousse. On le trouve fréquemment dans les régions de taïga montagneuse des kraïs de Khabarovsk et de Primorié, ainsi qu'au Kamtchatka, à Sakhaline, dans les îles Kouriles et au Japon.

Brève description du fumoir :

• buisson - de petite taille, généralement enfoui dans la mousse et s'élevant au-dessus d'elle de 10 à 12 cm ;
• feuilles - ramassées en bouquets de 3 à 5 morceaux, rondes, s'effilant vers la base, de 2 à 6 cm de long, dures, à bords finement dentelés ;
• Les fleurs sont rosées, de 5 à 6 mm de long, regroupées en 2 ou 3 morceaux à la base des feuilles ;
• Les fruits sont sphériques, d'un rouge vif, brillants, et contiennent de 10 à 15 graines.

Le goût des baies de krasniki est aigre-doux et leur chair est juteuse. Leur particularité réside dans leur odeur désagréable et spécifique, ce qui leur vaut le surnom d'« odeur d'insecte ».

Les baies contiennent de nombreux flavonoïdes, de l'acide ascorbique et benzoïque, ainsi que d'autres substances actives. Elles sont utilisées pour traiter le rhume et les troubles digestifs. Ces fruits ont également un effet tonique et contribuent à réduire l'hypertension.

Le safran est considéré comme une excellente plante mellifère et pollinisatrice. Son rendement en miel est de 10 à 20 kg par hectare. Les baies de safran sont comestibles, mais on les consomme rarement crues en raison de leur odeur désagréable. Une caractéristique intéressante du safran est que son jus se conserve longtemps grâce à l'acide benzoïque.

Blanc

Des myrtilles blanches ont été découvertes récemment dans les forêts protégées de la région de Briansk. Apparemment, cette baie pousse dans la réserve depuis plusieurs années, mais elle est très rare. On peut l'observer à côté des myrtilliers communs.

Étonnamment, bien que leur couleur soit très différente de celle des myrtilles traditionnelles, les myrtilles blanches ont un goût très similaire. Ceux qui les ont goûtées affirment qu'elles sont plus sucrées que les myrtilles noires. Hormis leur couleur, les myrtilles albinos sont impossibles à distinguer des myrtilles classiques.

L'analyse chimique des myrtilles blanches a révélé qu'elles contiennent :

• fructose - 49,3 g/kg ;
• glucose - 36,1 g/kg ;
• saccharose - 5,1 g/kg.

Les myrtilles blanches présentent une caractéristique intéressante : leur teneur élevée en potassium. Elles en contiennent 1 480 mg/kg, tandis que les mûres noires en contiennent presque trois fois moins (510 mg/kg). Le potassium est un micronutriment essentiel au bon fonctionnement du système cardiovasculaire.

Une autre différence entre les myrtilles blanches et noires est que ces dernières sont presque deux fois plus lourdes.

Utilisations des bleuets

Les bleuets revêtent une importance économique considérable. Récoltés en grande quantité à l'aide d'équipements spécialisés, ils sont ensuite vendus ou transformés. Dans les régions où ils poussent en abondance, les bleuets constituent une source de revenus importante pour les communautés locales.

Où et comment les bleuets sont utilisés :

• En médecine. Elle préserve l'acuité visuelle et la vision nocturne. Cette baie est bénéfique pour les reins, le foie, la vessie et la vésicule biliaire. Elle élimine les déchets, les toxines et les radiations de l'organisme, contribue à normaliser le poids, améliore l'humeur et favorise une bonne santé générale.
• En cuisine. Les myrtilles servent à confectionner des confitures, des conserves, des liqueurs, des kissels et des garnitures pour tartes. On peut également les conserver pour l'hiver en les écrasant avec du sucre, en les séchant et en les congelant.
• En apiculture. Le bleuet est considéré comme une plante mellifère abondante et produit un nectar généreux. Le miel récolté dans les plantations de bleuets a une légère teinte rougeâtre.
• Dans l'industrie légère. Les myrtilles contiennent un colorant naturel utilisé pour teindre la laine et la toile en nuances rouges et violettes.

Les myrtilles sont fortement recommandées pour les enfants, ainsi que pour les personnes qui travaillent comme chauffeurs, pilotes et celles qui passent beaucoup de temps devant un ordinateur.

La diversité des bleuets ne se limite pas aux espèces mentionnées ci-dessus ; il existe également d’autres variétés, moins connues. Une chose est sûre : chaque variété de bleuet possède des propriétés uniques et constitue non seulement un aliment précieux, mais aussi un remède efficace.

Foire aux questions