Pastèque jaune : description du fruit et conseils de culture

Visuellement, les pastèques à chair jaune peuvent être confondues avec les pastèques rouges classiques, car leur écorce est également verte, striée ou tachetée de teintes plus foncées. Ces pastèques sont similaires en forme et en taille aux pastèques ordinaires, mais se distinguent nettement par l'aspect de leur chair, leur goût et même leur arôme. De quelle variété s'agit-il ? En quoi diffèrent-elles des pastèques classiques ? Et comment sont-elles cultivées ? Découvrons-le ci-dessous.

Histoire de l'apparence

La pastèque jaune a été créée il y a plusieurs décennies suite à une expérience menée par des sélectionneurs qui ont croisé deux types de baies : le melon commun et la pastèque sauvage. Elle a hérité du melon commun sa douceur et son jus, et de la couleur de sa chair de la pastèque sauvage. Il est important de noter que la pastèque sauvage n'est pas comestible, car son goût est extrêmement désagréable.

Les scientifiques ont catégoriquement rejeté l'idée que la pastèque jaune ait été créée par la technologie OGM avec l'introduction de génomes de citron ou de mangue, et la seule raison de la chair jaune de l'hybride est l'« héritage » de la pastèque sauvage.

La pastèque jaune était à l'origine largement cultivée dans les pays méditerranéens et en Thaïlande, mais elle est aujourd'hui appréciée dans le monde entier. En Russie, elle pousse non seulement dans les régions tempérées, mais aussi sous les climats rigoureux de l'Oural et de la Sibérie, car elle produit de gros fruits même en l'absence du soleil et de la chaleur méditerranéennes.

La pastèque jaune est aussi appelée « lune » ou « bébé ». En Thaïlande et en Espagne, ce fruit est plus populaire que le rouge ; les Thaïlandais préfèrent les variétés ovales, tandis que les Italiens préfèrent les rondes.

Description des caractéristiques

Une pastèque à chair jaune ressemble à une baie ordinaire, mais en y regardant de plus près, on remarque plusieurs différences. Premièrement, son écorce est plus foncée, et deuxièmement, sa couleur est uniforme, c'est-à-dire sans rayures. En revanche, une jeune pastèque a toujours une chair jaune clair ou plus vive.

Les fruits peuvent peser de 3 kg à 10 kg. Les plus grosses pastèques mûrissent dans les régions chaudes du sud. Dans les régions du nord, on récolte des pastèques pesant entre 3 et 5 kg.

valeur énergétique

La valeur nutritionnelle d'une tranche de pastèque (environ 150 g) est la suivante :

• Valeur calorique : 38 kcal ;
• fibres : 1 g ;
• glucides : 6,2 g ;
• protéines : 0,6 g ;
• matières grasses : 0,1 g.

Une tranche de pastèque contient 17 % de l'apport quotidien recommandé en vitamine A et 21 % en vitamine C. Elle est également riche en calcium, potassium, magnésium, fer, sodium et phosphore. Pratiquement sans matières grasses ni cholestérol, la pastèque est un aliment peu calorique, idéal pour la perte de poids. Elle peut aussi être intégrée à l'alimentation des personnes souffrant d'obésité ou d'athérosclérose.

Certaines pastèques de cette sous-espèce présentent des arômes de citron, de mangue et de citrouille, ce qui les rend particulièrement prisées des gourmets. Cependant, leur composition reste inchangée : elles contiennent des fibres, du glucose et du fructose, des vitamines et des oligo-éléments.

propriétés bénéfiques

La pastèque à chair jaune est appréciée pour les propriétés bénéfiques suivantes :

• renforce les défenses de l'organisme, aidant à résister aux effets des infections et des virus, car il contient de l'acide ascorbique ;
• possède un effet diurétique, nettoie efficacement le tube digestif des déchets et de l'excès de liquide, et normalise le fonctionnement du système digestif grâce à sa teneur en fibres alimentaires ;
• renforce la vision et prévient le développement des maladies oculaires en saturant le corps de vitamine A ;
• Améliore l'état des ongles, des cheveux et des os grâce à sa teneur en calcium ;
• a un effet positif sur le cœur et les vaisseaux sanguins, réduisant la probabilité de développer une anémie et une faible numération sanguine, car il sature le corps en fer, magnésium et potassium ;
• stabilise le métabolisme intercellulaire grâce à sa teneur en caroténoïdes.

La richesse de sa composition en minéraux et en vitamines fait de la pastèque jaune un produit extrêmement bénéfique pour le système cardiovasculaire, les reins et les glandes endocrines.

Risques et contre-indications

Malgré tous les bienfaits de la pastèque jaune, elle peut avoir un impact négatif sur l'organisme si certaines contre-indications sont présentes. Celles-ci incluent :

• problèmes intestinaux;
• diabète sucré ;
• insuffisance rénale (la pastèque augmente la charge sur les reins) ;
• intolérance individuelle.

En l'absence de contre-indications, la pastèque peut être intégrée sans risque à l'alimentation.

Différences avec la pastèque rouge

Bien sûr, la principale différence entre les deux types de pastèques réside dans la couleur de leur chair. La couleur intérieure d'une pastèque jaune est inhabituelle pour cette plante, mais sa chair possède pratiquement les mêmes qualités nutritionnelles : très juteuse et agréablement sucrée. Voici les autres différences :

• L'écorce des pastèques à chair jaune est plus fine et plus sèche, rappelant un peu la peau d'une citrouille ou d'un melon ;
• Il n'y a pratiquement pas de graines à l'intérieur d'une pastèque jaune, et lorsque le fruit mûrit, elles foncent, mais restent fines et molles, rappelant les graines des jeunes courgettes ;
• La pastèque jaune contient moins de sucre, elle peut donc être consommée en petites quantités par les diabétiques, mais uniquement avec l'autorisation d'un médecin ;
• la chair d'une pastèque jaune a presque la même jutosité et la même densité que la chair d'une pastèque rouge, mais contient moins de jus libre (eau) ;
• Le goût persiste plus longtemps après avoir mangé de la pastèque jaune ;
• Les pastèques jaunes mûrissent plus vite que les rouges, elles sont donc considérées comme précoces.

Vous pouvez découvrir dans la vidéo suivante les différences de goût entre la pastèque jaune et la pastèque rouge :

Principales variétés et hybrides

Les producteurs proposent un large choix de variétés de pastèques jaunes. Dans l'ex-Union soviétique seulement, une douzaine de variétés ont été développées. Par exemple, les producteurs ukrainiens ont introduit l'hybride Kavbuz, mais sa culture est restée limitée car sa saveur rappelait trop celle de la citrouille. Le tableau ci-dessous présente les variétés et hybrides de pastèques jaunes les plus demandés aujourd'hui :

En Russie, les variétés populaires incluent Lunar, Orange Honey, Prince Hamlet et Golden Grace ; aux États-Unis, Yellow Doll ; en Thaïlande, Yellow Dragon ; en Pologne, Janusik ; en République tchèque, Primo Orange ; et en Israël, Imbar.

Faire pousser des semis

Vous pouvez semer les graines de pastèque pour obtenir des plants fin mars ou début avril, afin de les repiquer à leur emplacement définitif (pleine terre, serre ou couche chaude) vers la mi-mai. Dans tous les cas, pour une bonne récolte, il est essentiel de bien cultiver les plants. Nous verrons comment procéder ci-dessous.

Préparation

Avant de commencer à semer, vous aurez besoin de :

• Choisissez un contenant pour les semisCette plante est extrêmement sensible au repiquage, car les jeunes plants subissent un stress important et leurs racines peuvent être endommagées même par une légère perturbation. Pour éviter tout problème ultérieur, il est préférable d'utiliser des contenants adaptés à la culture des semis, tels que des godets de tourbe, des contenants jetables percés de trous de drainage ou des cassettes. La contenance optimale est de 250 à 300 ml, ce qui permet de retirer facilement les jeunes plants et leurs mottes sans perturber le système racinaire.
• Préparer le substratPour faire pousser des semis, vous pouvez utiliser un mélange composé à parts égales de sable de rivière, de tourbe et de terre (humus). Pour 10 kg de ce substrat, ajoutez 200 à 250 kg de cendres de bois. Pour éviter de préparer le mélange vous-même, vous pouvez acheter un terreau spécial courges dans une jardinerie.
• Préparer les grainesAvant le semis, faites tremper les graines dans de l'eau tiède (50 °C) pendant plusieurs heures, puis dans une solution diluée de permanganate de potassium pendant 1 à 1,5 heure. Après le trempage, rincez les graines à l'eau claire et séchez-les.

Semis

Une fois les graines et le substrat prêts, vous pouvez semer :

1. Remplissez le récipient aux 2/3 avec le substrat.
2. Arrosez le sol avec de l'eau tiède.
3. Déposez deux graines dans la terre, recouvrez-les d'une couche de 2 cm d'un mélange de tourbe et de sable, et humidifiez légèrement. Si vous utilisez des plateaux de semis, placez une graine dans chaque alvéole remplie de terreau humide. La profondeur de semis idéale est de 3 à 4 cm.
4. Recouvrez le récipient d'un film plastique jusqu'à l'apparition des premières pousses. Placez-le ensuite dans un endroit chaud et lumineux.

Soins

Les activités suivantes doivent être réalisées :

• ArrosageDès l'apparition des premières pousses, arrosez les jeunes plants modérément, en arrosant le pourtour du contenant, tous les deux jours. Évitez de verser de grandes quantités d'eau, car le coup de bélier peut causer des dommages irréparables aux jeunes plants.
• RelâchementUne fois qu'une croûte s'est formée sur le sol, il faut la détacher délicatement pour éviter d'endommager le système racinaire de la plante.
• ÉclairageLes jeunes plants de pastèque ont besoin de longues journées d'ensoleillement, environ 12 heures. Le soir, il est conseillé de les éclairer avec des lampes. Un éclairage artificiel est également utile par temps nuageux.
• Conditions de températureDès l'apparition des premières pousses, la température doit être abaissée à 18 °C pendant 4 à 5 jours. Ensuite, elle doit être maintenue à 22 °C.
• Garniture de dessusLorsque la troisième feuille apparaît, il est recommandé d'appliquer des engrais minéraux liquides et du molène liquide.
• durcissementCette opération s'effectue 2 à 3 jours avant la plantation des jeunes plants en extérieur. Elle consiste à abaisser progressivement la température, à réduire l'arrosage et à aérer régulièrement la pièce. Ainsi, la plante sera plus résistante au froid et à la sécheresse, et ses racines se développeront beaucoup plus rapidement que celles des plantes non acclimatées.

L’endurcissement doit être modéré, sinon les jeunes plants se développeront lentement et, dans le pire des cas, ne se rétabliront pas du tout.

Plantation en pleine terre

Les jeunes plants ayant 2 à 3 vraies feuilles peuvent être repiqués en pleine terre. Ils apparaissent généralement 25 jours après le semis. Il est conseillé de les planter dans un endroit ensoleillé et chaud, à l'abri du soleil direct au sud. Les sols sableux et sablo-limoneux sont les plus adaptés à la culture de la pastèque jaune.

Avant la plantation, il convient d'ameublir la terre 2 à 3 fois, la dernière fois le jour même. La motte doit être plantée dans un sol humide et chaud, en manipulant la plante avec une extrême précaution afin de ne pas endommager les racines et les pousses. La plante doit être plantée suffisamment profondément pour que le collet soit entièrement enterré, afin d'éviter qu'il ne soit endommagé par le vent. Les jeunes plants doivent être plantés dans des trous espacés d'environ 80 cm.

Après la plantation, il est nécessaire d'arroser les jeunes plants afin de tasser le sol et d'éviter que leurs racines ne se retrouvent piégées dans les poches d'air créées lors du repiquage. Cette technique favorisera également un développement racinaire rapide.

En une semaine, les jeunes plants de pastèque jaune prendront racine et produiront de nouvelles feuilles.

Soins des pastèques jaunes

Pour assurer une récolte abondante, les jeunes plants de pastèque nécessitent des soins appropriés. Tout d'abord, après la plantation, il est conseillé de les couvrir la nuit pendant plusieurs jours en cas de fortes variations de température. Les soins à apporter comprennent également les éléments suivants :

• ArrosageAu début, il faut arroser la plante tous les deux jours, puis une à deux fois par semaine. Pour que les pastèques se développent rapidement et ne souffrent pas de manque d'eau, arrosez abondamment, en inondant littéralement la plate-bande (30 à 35 litres par mètre carré).
• Garniture de dessusLes jeunes plants sont fertilisés avec un engrais standard pour courges. Dix jours après la plantation, apportez 10 à 15 kg de compost et 25 g d'engrais phosphopotassique par mètre carré de sol. Une autre option consiste à fertiliser le sol avec du nitrate d'ammonium après 10 jours, du lisier après 1 à 2 jours et du superphosphate après 2 à 3 semaines. N'appliquez l'engrais phosphopotassique qu'après la nouaison. La fertilisation contribuera à augmenter le rendement des pastèques, mais attention : les variétés jaunes tolèrent mal les excès d'azote.
  Plan d'application d'engrais

  1. 10 jours après la plantation, ajouter du nitrate d'ammonium (10 g par m²).
  2. 1 à 2 jours après le premier repas, ajouter du bouillon-blanc (1:10 avec de l'eau).
  3. 2 à 3 semaines après la première alimentation, ajouter du superphosphate (20 g par m²).

  L'épandage de grandes quantités de fumier prolongera la saison de croissance, rendra la plante plus vulnérable à diverses maladies et produira des fruits faibles à la pulpe non sucrée.

• RelâchementAvant la floraison, il convient d'ameublir la terre à plusieurs reprises, aussi bien dans les rangs qu'entre les rangs.
• PincerPour que les fruits grossissent le plus possible, il faut laisser les 2 ou 3 premiers fruits et pincer la tige ensuite, à 3 feuilles d'intervalle.
• Protection contre les maladiesSi les mesures préventives sont négligées, les pastèques peuvent devenir sensibles aux maladies, ce qui entraîne la production de fruits de mauvaise qualité, tant au niveau de la chair que de la texture. Par conséquent, dès le début de la floraison et entre les pluies, il convient de traiter la plante avec des fongicides tels que Ridomil Gold et Quadris.

Malheureusement, lors de la culture de pastèques jaunes, les producteurs de melons doivent parfois faire face au problème des jeunes plants affectés par les maladies et les ravageurs suivants :

• PéronosporoseCette infection provoque le dessèchement des feuilles, ne laissant apparaître que les pétioles et les nervures. Pour prévenir cette maladie, désinfectez les semences avant le semis, puis traitez les jeunes plants avec de l'Oxychom.
• AnthracnoseContrairement à l'infection précédente, l'anthracnose s'attaque non seulement aux feuilles, mais à la plante entière. Lorsqu'elle atteint les racines, la pastèque meurt. Pour lutter contre cette infection, on peut traiter la plantation avec une solution d'eau de Javel ou de la bouillie bordelaise.
• puceron noir du melonCe ravageur se nourrit de la sève de la plante. S'il infeste une pastèque, on peut utiliser des insecticides comme Inta-Vir ou Aktara.

Des soins appropriés garantiront une récolte rapide de pastèques jaunes. Les fruits mûrs peuvent être consommés frais, conservés ou marinés.

Récolte

Vers la fin du mois de juillet, les fruits commenceront à prendre du poids, vous pourrez donc commencer les préparatifs préliminaires à leur récolte :

• Placez un morceau de contreplaqué sous chaque fruit pour éviter qu'il ne pourrisse ;
• Réduisez la quantité d'eau pour que la pulpe soit plus sucrée.

Une fois que vous constatez que les fruits ont cessé de grossir, attendez deux semaines avant de les récolter. Vous pouvez également prêter attention à d'autres signes de maturité de la pastèque :

• la peau est de couleur blanche ou jaunâtre à l'endroit où le fruit a touché le sol ;
• couleur de croûte brillante;
• un son sourd lorsqu'on tapote la baie ;
• queue sèche.

Lors de la récolte, il ne faut pas ignorer les signes de maturité, car la pastèque ne mûrit plus après avoir été coupée.

Si les fruits sont mûrs, il faut les couper à la tige plutôt que de les arracher, et ce avec précaution pour ne pas abîmer l'écorce. Les fruits récoltés doivent être placés la tête en bas et conservés à une température de 10 à 15 °C. L'humidité doit être élevée (85 à 90 %).

La pastèque jaune a été créée par des horticulteurs méditerranéens en croisant une baie sauvage avec une baie commune. Aujourd'hui, des variétés similaires sont populaires non seulement dans les régions du sud, mais aussi sous les climats tempérés. Ainsi, tout amateur de melons peut cultiver dans son jardin une pastèque unique, à la chair jaune et au goût miellé, idéale pour agrémenter les desserts d'été.

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