Comment faire pousser une pastèque carrée ?

Une pastèque carrée paraît bien inhabituelle, car nous sommes habitués aux pastèques rondes. Pourtant, ce fruit est de moins en moins rare. Découvrons le secret de cette forme et comment cultiver ces fruits soi-même.

L'histoire des formes de baies inhabituelles

Les pastèques carrées sont apparues pour la première fois au Japon, le pays du Soleil-Levant, il y a une trentaine d'années. À l'époque, des horticulteurs japonais de la préfecture de Kagawa, sur l'île de Shikoku, avaient tenté de créer un fruit à la forme inédite.

Pourquoi cultiver des pastèques carrées ?

À l'origine, les pastèques carrées ont été créées pour faciliter leur transport. Cette forme permettait de les ranger de manière compacte et d'éviter qu'elles ne s'abîment pendant le transport. De plus, l'aspect original de ce fruit a attiré l'attention, créant ainsi une nouvelle opportunité commerciale. On a alors commencé à cultiver ces pastèques et à en tirer profit.

Où est-il cultivé ?

Aujourd'hui, le Japon n'est plus le seul pays à commercialiser des pastèques aux formes insolites. Le Brésil et les Émirats arabes unis s'y sont mis également. Ces fruits poussent de préférence sous les latitudes méridionales. Cependant, même à Moscou et dans d'autres villes du centre de la Russie, on trouve déjà des pastèques carrées cultivées dans son propre jardin.

Quel est le secret de la forme carrée de la pastèque ?

Il n'existe pas de variété de pastèque spécifiquement « carrée ». Quel est donc le secret de cette forme ? C'est simple : à un certain stade, le fruit est placé dans un récipient rigide spécial qui lui donne la forme souhaitée. Ce récipient peut être en plastique, en argile ou en verre.

Fabriquer soi-même une forme carrée

N'achetez pas de moule à pastèques tout fait ; fabriquez le vôtre. Vous aurez besoin des outils et matériaux suivants :

• matériau principal de la boîte (polycarbonate, plexiglas ou contreplaqué) – 1 feuille (panneau) d’une épaisseur d’environ 12 mm ;
• coin métallique d'une largeur d'au moins 30 mm ;
• charnières de porte – 4 pièces ;
• fixations de porte – 2 pièces;
• éléments de fixation – boulons avec écrous, vis autotaraudeuses ;
• puzzle;
• percer;
• tournevis;
• Foret à plumes d'un diamètre de 0,25 cm.

Le processus de création d'un conteneur :

• Découpez 6 morceaux dans le matériau de la boîte principale. Fabriquez un moule de 25 x 25 cm, et les autres légèrement plus grands. La diagonale du moule doit être plus large que celle de la pastèque, sinon elle ne rentrera pas.

• Préparer les pièces à assembler. Percez un trou de 2,5 cm sur la pièce qui servira de couvercle. Découpez ensuite une bande d'environ 2 cm de large en partant de ce trou et en allant vers le bord.

• Assemblez la structure. Fixez deux charnières de porte à la paroi latérale et au couvercle. Le couvercle doit recouvrir les extrémités des parois latérales.
  Ensuite, assemblez les pièces à l'aide de vis à tête saillante. Si nécessaire, renforcez les joints du cadre avec des équerres métalliques.

• Apportez les dernières touches. Fixez les deux charnières restantes au fond de la boîte pour créer une deuxième porte. Elle vous sera utile pour démouler les fruits. Installez des verrous sur les deux portes. Percez quelques petits trous d'aération dans les coins. Pour une meilleure absorption de la chaleur, peignez la boîte en noir ou en transparent.

Les avantages et les inconvénients de la culture de fruits inhabituels

Les pastèques carrées présentent des avantages spécifiques par rapport aux pastèques rondes :

Mais cette culture présente également les inconvénients suivants :

Caractéristiques de la culture

Pour obtenir une récolte abondante de pastèques carrées, il est important de choisir le bon emplacement. Il doit être ensoleillé, car cette variété de melon n'apprécie pas l'ombre. Le sol doit être bien structuré, riche en micronutriments et non acide.

Si le sol ne répond pas à ces exigences, incorporez-y un peu de chaux ou de cendres de bois. Ajoutez du sable de rivière aux sols légers et meubles lors du bêchage.

Évitez de planter des pastèques là où d'autres melons, des concombres ou des choux ont déjà été cultivés. Cela peut introduire des virus nuisibles dans les semences. Cultivez-les plutôt sur des parcelles précédemment occupées par des pois, des pommes de terre, du maïs ou des tournesols.

Préparation et semis des graines

La pastèque est le plus souvent cultivée à partir de semis. Cette méthode consiste à semer les graines dans de petits pots en mars et, une fois les germes apparus, à les repiquer en pleine terre.

Cette méthode est applicable dans les régions où le climat ne permet pas la culture directe des melons en extérieur.

Comment faire pousser des semis :

• faire tremper les graines dans un stimulateur de croissance pendant 3 jours ;
• Mettez-les au réfrigérateur pendant 2 jours ;
• Semez les graines préparées dans des godets remplis de terre fertile ;
• Recouvrez les jeunes plants d'un film plastique.

Pour assurer une germination rapide et un bon développement des graines, arrosez-les régulièrement, aérez-les et maintenez une température optimale de 25 °C ou plus. Évitez de faire pousser les semis sur le rebord d'une fenêtre, car les melons et les courges ne supportent pas les variations de température.

Après une semaine et demie, les germes de pastèque apparaîtront. Plantez les jeunes plants en pleine terre à la fin du printemps ou au début de l'été. Ils doivent déjà avoir au moins cinq feuilles. Le temps doit être chaud et ensoleillé au moment de la plantation. Ajoutez du compost au sol avant de planter.

Soins à apporter aux semis avant de les placer dans un moule

Pendant les deux premières semaines suivant la plantation des jeunes plants à l'extérieur, prenez-en soin correctement :

• Arrosez régulièrement les jeunes plants avec de l’eau tiède – une fois par semaine ou tous les 3 jours s’il fait chaud ;
• les couvrir la nuit lorsque la température baisse ;
• ameublir systématiquement le sol et fertiliser la parcelle de melons avec des engrais organiques liquides ;
• aérer les germes en soulevant le film (s'ils sont recouverts) ;
• éliminer les mauvaises herbes qui apparaissent ;
• Recouvrez les trous d'une couche de paille de 10 cm.

Culture en serre

Si vous vivez dans une région au climat froid, cultivez vos pastèques sous serre. La hauteur optimale pour une telle serre est d'environ 1,7 mètre. Cultivez-y uniquement des pastèques, car elles n'apprécient pas la présence d'autres plantes dans un espace restreint. L'humidité à l'intérieur de la serre ne doit pas dépasser 60 % et la température ne doit pas excéder 30 degrés Celsius.

Semez les graines de pastèque, et non les jeunes plants, directement dans la terre de la serre. Arrosez régulièrement et aérez la serre. Malgré la protection extérieure, prévoyez une couverture pour les pastèques en cas de chute de température nocturne.

Quand et comment placer la pièce dans le moule, et que faire ensuite ?

Lorsque la pastèque atteint la taille d'une balle de tennis (environ 6 à 10 cm de diamètre), placez-la dans le récipient que vous avez préparé afin de former un carré. Pour ce faire, passez une boucle de pastèque dans un trou du récipient.

Que faire après avoir placé les fruits dans un récipient :

• ajustez la pastèque de façon à ce que ses rayures soient clairement verticales le long de ses bords ;
• arrosez également généreusement la culture ;
• Recouvrez le récipient pour éviter la surchauffe.

Une fois que la pastèque aura atteint la taille de son contenant, elle commencera à prendre sa forme. En général, la culture met environ 95 à 100 jours à mûrir après avoir été plantée en extérieur. L'important est de la cueillir au moment où elle est mûre mais pas encore trop grosse. Il faut éviter qu'elle ne fasse éclater le contenant.

Une fois les baies mûres, cueillez-les en tournant les tiges à plusieurs reprises et retirez-les du récipient. Pour un récipient réutilisable, il suffit d'enlever le couvercle.

Parfois, après avoir sorti une pastèque de son contenant, sa couleur n'est pas assez vive. Pour y remédier, laissez les fruits au soleil pendant 2 à 3 jours.

Comment déterminer le degré de maturité des fruits ?

Les signes de maturité des pastèques carrées sont les mêmes que pour les pastèques rondes :

• tige sèche;
• son étouffé lorsqu'on tapote ;
• partie jaunie de la pastèque, à la base.

Par ailleurs, les pastèques carrées risquent de ne pas mûrir complètement si le contenant n'est pas adapté. Si le contenant est trop petit, la croissance du fruit risque de le faire éclater. Il est donc important d'intervenir rapidement si cela se produit.

Récolte et stockage

On peut récolter les pastèques 95 à 100 jours après la plantation. Si vous prévoyez de les conserver longtemps, récoltez-les lorsqu'elles sont presque mûres. Vous pouvez les couper au couteau ou au sécateur, en laissant au moins 5 cm de tige.

Conservez les pastèques sur une fine couche de paille, dans un endroit sombre. Disposez-les sur des étagères ou dans des tranchées de terre. Si le fruit est abîmé, il ne se conservera pas longtemps.

Regardez la vidéo ci-dessous pour savoir comment cultiver, choisir et conserver une pastèque carrée :

Combien coûte une pastèque carrée et où puis-je l'acheter ?

Les pastèques carrées sont appréciées non seulement pour leur chair, mais aussi comme décoration de table. Vous pouvez les acheter en ligne (par exemple chez Globus Gourmet) ou les trouver en supermarché. Sachez toutefois qu'à Moscou, le prix de ce fruit raffiné peut atteindre 25 000 à 30 000 roubles pièce.

Avis de jardiniers et de consommateurs

Le secret pour obtenir des pastèques carrées s'avère assez simple. Cependant, sans techniques de culture appropriées et sans soins adéquats, la culture de ce fruit dans votre jardin risque de ne pas être une réussite. Tenez compte du climat de votre région et choisissez un contenant solide pour lui donner cette forme.

Foire aux questions