Comment cultiver du maïs : instructions étape par étape

Les jardiniers amateurs apprécient le maïs pour ses délicieux épis, tandis que les agriculteurs l'apprécient pour son potentiel de rendement élevé et sa polyvalence. Cette culture méridionale, qui aime la chaleur, est désormais cultivée avec succès dans diverses régions de Russie. Apprenons comment planter le maïs à partir de graines et de jeunes plants, et comment le cultiver sous un climat tempéré.

Caractéristiques du maïs en tant que plante de jardin

Le maïs appartient à la famille des graminées (Poaceae). Caractéristiques botaniques du maïs :

• • La plante est monoïque. La pollinisation est croisée. Les inflorescences sont dioïques.

• Elle possède un système racinaire puissant, pouvant atteindre 1,5 mètre de profondeur. La plante développe des racines spéciales, appelées racines contreforts, près de la surface du sol. Ces racines confèrent au maïs son excellente stabilité. Elles absorbent et retiennent activement l'humidité et les nutriments.
• La tige est dressée et très robuste. Selon la variété, elle mesure de 60 à 600 cm de haut. La hauteur moyenne du maïs est de 3 m.
• La plante adulte possède des feuilles de 1 m de long et 10 cm de large. Ces feuilles sont vert clair, lisses et légèrement pubescentes sur leur face externe. Chaque tige porte de 12 à 23 feuilles.
• L'épi de maïs est une tige composée. À son sommet se trouve l'inflorescence mâle, qui ressemble à une panicule. À l'aisselle des feuilles se trouvent les inflorescences femelles.
• Le fruit est un caryopse. Selon la variété, sa couleur et sa taille varient. L'épi pèse de 35 à 500 g.

Le maïs, contrairement à toutes les autres céréales, n'a pas de tige creuse.

Le maïs est l'une des cultures les plus répandues au monde. Voici quelques faits qui illustrent son importance et l'ampleur de sa culture :

• Le maïs est un produit alimentaire, un aliment pour animaux et une matière première pour la production de biens industriels.
• Ses cultures occupent 150 millions d'hectares dans 160 pays à travers le monde.
• Elle représente 36 % de la production céréalière totale.
• La Russie se classe au 14e rang des plus grands producteurs de maïs au monde, avec une production de 0,9 % de la production mondiale.

Le maïs a été introduit en Europe depuis les Amériques, où il était cultivé depuis longtemps par les Amérindiens. Après une sélection rigoureuse, diverses espèces et variétés ont été développées qui, tout en différant par leur usage et leurs caractéristiques, partagent des traits communs.

Le maïs est très différent de son ancêtre lointain. Il est devenu si domestiqué qu'il a perdu la capacité de se reproduire naturellement. Si un épi de maïs tombe au sol, il ne germera pas l'année suivante et pourrira tout simplement pendant l'hiver.

Quelle variété de maïs dois-je choisir pour la culture ?

Il existe aujourd'hui plusieurs types de maïs, des dizaines de cultivars et de nombreux hybrides. Ils diffèrent les uns des autres par leur usage prévu, la forme de leur épi et la composition de leurs grains.

Sous-espèces de maïs commun (de semence)

Le maïs, ou maïs commun (Zea Mays), est l'espèce la plus répandue.

Sous-espèces de maïs commun :

• Sucre. Le plus délicieux. Il est principalement cultivé pour être consommé frais. Il existe de nombreuses variétés et hybrides. À maturité, les grains sont très sucrés. Ils présentent une surface ridée et un aspect vitreux à la coupe. Il est utilisé pour la mise en conserve.
• Cireux. Le grain présente une surface mate et lisse. La surface de coupe ressemble à de la cire.
• Denté. Le grain est dentelé. Cette sous-espèce constitue la base de la production de maïs aux États-Unis (qui produisent 35 % du maïs mondial). Elle est utilisée comme fourrage et comme matière première pour la farine, la semoule et l'alcool. Elle possède peu de feuilles mais de gros épis. La couleur des épis varie selon les variétés.
• Semi-denté. Hybride de maïs corné et de maïs denté, il sert de matière première à l'industrie alimentaire.
• Silex ou indien. Il présente une concentration plus élevée en amidon dur et se distingue par sa précocité et sa productivité. Le maïs corné le plus répandu est l'hybride « Pioneer ».
• Féculent. Hybrides à teneur accrue en amidon. Ils présentent une biomasse verte abondante. Cultivés en Amérique. Utilisés pour la production d'alcool, de mélasse, de farine et d'amidon.
• Éclatement. Elles produisent un feuillage abondant et plusieurs épis aux petits grains. On les utilise pour faire du maïs soufflé, de la farine, du gruau et des céréales.

Il existe aussi du maïs à coupe de paille et du maïs doux féculent, mais ils ne sont pas destinés à l'alimentation humaine. Le premier est parfois cultivé pour l'alimentation animale, tandis que le second n'est même pas utilisé industriellement.

Variétés et hybrides

Le maïs commun est représenté non seulement par des variétés, mais aussi par de nombreux hybrides. Les avantages des hybrides par rapport aux variétés sont les suivants :

• immunité accrue ;
• rendement élevé ;
• résistance aux conditions météorologiques difficiles ;
• bonne conservation de la récolte.

Les hybrides présentent un inconvénient : leurs semences sont plus chères que celles des variétés classiques.

Variétés et hybrides populaires :

• Sundance. Ce maïs doux est l'une des variétés les plus savoureuses. Le plant est bas et porte 2 à 3 épis. Ces épis mesurent 20 cm de long et 5 cm de diamètre. La période de maturation est de 70 à 95 jours. Les grains sont jaunes, allongés et aplatis. Cette variété est idéale pour la mise en conserve.
• Lakomka-121. Cet hybride est apprécié pour son rendement élevé et sa résistance aux maladies. Hauteur : 1,5 m. Épis : 20 cm de long. Saveur juteuse et sucrée. Convient à la congélation et à la mise en conserve.
• Esprit. Hybride à haut rendement. Les épis sont très sucrés, avec des grains dorés. Longueur de l'épi : 20 cm.
• Dobrynya. Maïs doux précoce. Hybride à gros fruits. Hauteur : 1,7 m. Chaque plant produit 1 à 2 épis.
• Or précoce-401. Hybride bas et résistant aux maladies. Il conserve une excellente saveur après congélation et mise en conserve.
• Airelle rouge. Une variété aux épis épais et sucrés. Diamètre : 6 cm, longueur : 21 cm. Les grains jaunes et sucrés conservent leur saveur après transformation.
• Perle. Cette variété se distingue par sa douceur accrue et sa grande polyvalence. Les fèves sont délicieuses après toute transformation.
• Polaris. Variété tardive. Hauteur : 2 m. Épis massifs, dorés, de 23 à 24 cm de long. Résistante à la verse et à de nombreuses maladies.
• Bachkirie. Un hybride aux tiges très hautes – jusqu'à 3 m. La longueur des épis est de 23 cm, leur diamètre de 5 cm et leur poids de 350 g.
• Pionnier. Hybride céréalier à haut rendement, de mi-saison. Cultivé en zones de steppe forestière et de steppe.
• Sucre F1. Hybride largement cultivé, à maturation mi-précoce. Hauteur : 1,8 m. Longueur de l’épi : 20 cm. Saveur : légèrement sucrée.

Vous pouvez consulter la liste des variétés de maïs avec leurs descriptions et photos dans cet article.

Caractéristiques des plantations pour différentes régions

Grâce à la sélection variétale, le maïs est devenu une plante peu exigeante, et il est cultivé dans presque toutes les régions.

Particularités de la culture du maïs dans les régions :

Région	Comment est-il cultivé ?
Région de Moscou, région de Léningrad et Russie centrale	Les graines peuvent être semées directement en pleine terre. La période idéale pour les semis est la mi-mai. À ce moment-là, tout risque de gel est écarté et le sol est chaud et sec. Privilégiez les variétés résistantes au froid. Si vous semez début mai, protégez les jeunes plants avec un film plastique.
régions du Sud	Ici, le maïs est cultivé uniquement en plein champ. Les semis commencent fin avril.
La Sibérie et l'Oural	La culture est difficile ici. Elle n'est pratiquement jamais pratiquée en plein air. On utilise des plants. Les plants sont mis en terre à la mi-juin.

La règle s'applique à toutes les régions sans exception : le maïs est planté dans un sol qui s'est réchauffé à au moins 10°C.

Quel est le meilleur moment pour cultiver du maïs ?

Pour le maïs, la qualité du sol et la période de semis sont plus importantes que les cultures précédentes. Cependant, dans les mêmes conditions, les rendements les plus élevés sont obtenus sur les parcelles ayant cultivé les cultures suivantes :

• melons et courges;
• légumineuses;
• pomme de terre,
• betteraves de table, sucrières ou fourragères ;
• Céréales et cultures à grains.

Dans les régions arides, on ne plante pas de maïs après les betteraves et les tournesols – ces cultures, en particulier, dessèchent et appauvrissent le sol.

Dans les jardins ordinaires, le maïs peut être cultivé au même endroit pendant plusieurs années.

Le millet et le sorgho ne sont pas des cultures préparatoires acceptables pour le maïs. Ces trois cultures sont sujettes aux mêmes maladies et ravageurs.

Les meilleures conditions pour la croissance

Le maïs exige les conditions suivantes :

• Sol. Le sol doit être meuble et perméable à l'air et à l'eau. Le maïs pousse de préférence dans les sols noirs, les limons gris foncé et les sols alluviaux. Il se développe également bien dans les sols sableux et sablo-limoneux, à condition qu'ils soient bien fertilisés.
  Le maïs ne prospère pas dans les sols salins, argileux lourds ou très acides, ni dans les zones où la nappe phréatique est élevée. Évitez de le cultiver dans des sols contaminés par le chiendent, la renouée rose et autres plantes adventices à rhizomes.
• Chaud. Les graines germent entre 8 et 10 °C. Cependant, dans ces conditions, la germination est difficile et de nombreuses graines tombent malades et pourrissent. C'est pourquoi on sème lorsque la température du sol atteint 10 °C à la profondeur de semis.
  Les jeunes plants sont sensibles au gel, mais peuvent survivre à des températures de -2 à -4 °C. Cependant, des gelées automnales de -3 °C peuvent tuer les plantes adultes. Une baisse de la température moyenne journalière à 10-12 °C, surtout pendant la période de croissance initiale, retarde la saison de croissance.
• Humidité. Le rendement du maïs est influencé par l'humidité du sol et les précipitations. Cette culture est moins sensible à la sécheresse atmosphérique que d'autres, mais réagit bien à l'humidité.
• Au monde. Le maïs est une plante de jours courts, nécessitant 12 à 14 heures de lumière par jour. À l'ombre, la surface de ses feuilles est réduite de moitié par rapport à celle des plantes bénéficiant d'une bonne luminosité.

Comment cultiver du maïs à partir de graines et de jeunes plants ?

Le maïs est cultivé de deux manières :

• En semant les graines en pleine terre. Elle est utilisée dans les régions où le climat est chaud pendant au moins quatre mois et où le gel est absent ou peu probable. La principale condition est un sol chaud. Le sol est préparé à l'automne ou quelques semaines avant la plantation, par l'apport d'engrais minéraux.
• Par la méthode des semis. Dans les régions sujettes à des gelées récurrentes et à des étés courts, semer directement en pleine terre est risqué et peu pratique. Il est donc nécessaire de faire pousser des plants. Or, le maïs supporte mal la transplantation : même le moindre dommage aux racines suffit à empêcher la plante de s’enraciner.

Choisir un site approprié

Exigences relatives à un site de culture du maïs :

• Bon éclairage. Pas d'ombres.
• Protection contre les vents violents.
• Sols légèrement acides et bien fertilisés.
• Les concombres, les tomates, les citrouilles, les haricots et les haricots grimpants sont de bons voisins. Le maïs est un bon support pour les haricots et les concombres. Le céleri et les betteraves sont de mauvais voisins.

Période de plantation des graines et des semis

La période de semis du maïs dépend de :

• Méthode de plantation : semis ou graines.
• Conditions climatiques et météorologiques.
• Nécessité économique.
• Température du sol.

En fonction de ces conditions, des délais approximatifs sont déterminés :

• Pour planter des graines. Le moment le plus précoce possible est fin avril ou début mai. À ce moment-là, le sol s'est déjà réchauffé jusqu'à 10-12°C.
• Pour planter des semis. Les semis sont effectués début mai. Les plants ne sont repiqués qu'à partir de la mi-juin.

Comment préparer le sol avant de planter ?

Tous les travaux sont effectués avant les gelées. Consignes spécifiques de préparation du sol pour le maïs :

1. À l'automne, bêchez le sol sur une profondeur de 30 cm. Incorporez de l'engrais organique lors du bêchage.
2. Lors du bêchage, retirez soigneusement les racines des mauvaises herbes.
3. On applique les engrais au maïs deux fois :
   • En automne. Pour 1 m² – humus (5 kg), sel de potassium (100 g), superphosphate double (200 g).
   • Au printemps. Appliquer 50 g de nitrophoska par mètre carré. Ameublir le sol deux semaines avant la plantation.
4. Dans les sols à forte acidité, on ajoute de la chaux - 2 à 3 kg pour 10 m².

Comment planter des graines en pleine terre ?

Comment préparer les semences de maïs pour la plantation :

• Sélectionnez les graines les plus grosses et intactes pour la plantation.
• Vérifiez la germination des graines. Plongez-les dans une solution saline pendant 5 minutes. Les graines qui remontent à la surface ne sont pas viables.
• Rincez et séchez les grains après le test dans une solution saline.
• Traiter les semences avec un pesticide en poudre (3 à 8 g de TMTD par kg de grains) ou avec du permanganate de potassium (5 g par litre d'eau).
• Désinfectez les semences par traitement hydrothermique. Plongez-les dans de l'eau chaude (jusqu'à 50 °C) pendant 20 minutes, puis dans de l'eau froide.
• Cinq jours avant le semis, réchauffez les graines à 35 °C et placez-les dans de l'eau tiède, en changeant l'eau deux fois par jour. Les graines vont gonfler et germer.

Les graines préparées sont prêtes à être semées. Les jardiniers privilégient une plantation en carré. La procédure de plantation en pleine terre est la suivante :

1. Faites des repères. La distance entre deux trous adjacents est de 50 cm. Ou préparez des sillons.
2. Plantez au moins quatre rangs pour assurer une bonne pollinisation croisée. Espacez les rangs de 1 m.
3. Arrosez les creux avec une petite quantité d'eau.
4. Déposez les graines dans la terre. Placez 2 à 3 graines par trou et semez-les dans des sillons espacés de 40 à 50 cm. Enfouissez les graines à une profondeur de 5 à 7 cm. Recouvrez-les de terre humide, puis de terre sèche.
5. Arrosez à nouveau les plantations, puis recouvrez-les d'un film plastique jusqu'à l'apparition des jeunes pousses.
6. Dans 10 à 11 jours, les plantules apparaîtront.
7. Lorsque les jeunes pousses apparaissent, arrachez les plus faibles et ne laissez qu'une seule plante, la plus vigoureuse.

Dans sa vidéo, un jardinier expérimenté explique comment planter des graines de maïs en extérieur :

Le semis manuel convient uniquement aux petites surfaces. Pour semer une parcelle plus grande, il vous faudra un semoir à maïs spécial.

Pour assurer une production de maïs tout au long de l'été, on utilise une méthode de semis par convoyeur. Les variétés, dont les périodes de maturation diffèrent, sont semées à deux semaines d'intervalle.

méthode de semis

La culture du maïs à partir de plants est une pratique courante, réservée aux petites exploitations. Pour que les épis aient le temps de se développer et de mûrir avant l'arrivée du froid, il est essentiel de semer et de repiquer les plants en temps opportun. Les hybrides précoces sont les plus adaptés à cet usage.

Pour accélérer la germination, faites tremper les graines dans de l'eau tiède pendant 12 heures et semez-les lorsqu'elles sont déjà gonflées. Les plantules lèveront ainsi 5 à 7 jours plus tôt. Enveloppez les graines dans un linge humide pendant la germination.

Procédure de culture des plants de maïs :

1. Préparez des godets pour les semis : en papier, en plastique, ou achetez des cassettes spéciales.
2. Préparez un mélange de terre pour remplir les godets à partir de :
   • compost – 2 parties ;
   • sable – 1 partie ;
   • tourbe – 1 partie ;
   • cendres – 1 partie.
3. Après avoir soigneusement mélangé tous les ingrédients, remplissez-en les récipients à semer.
4. Semez les graines à une profondeur de 2 à 3 cm. Ne placez qu'une seule graine à la fois.
5. Arrosez les plateaux avec de l'eau tiède additionnée de Fundazol (4 g pour 10 litres). Ce produit désinfectera le substrat (mélange de terre) des micro-organismes nuisibles. Vous pouvez également utiliser une solution diluée de permanganate de potassium.
6. Placez les jeunes plants dans un endroit bien éclairé.

Pour augmenter la capacité de rétention d'eau d'un substrat ou d'un terreau, vous pouvez ajouter de l'hydrogel. Cela réduit la fréquence d'arrosage de 3 à 5 fois : les cristaux, après avoir absorbé l'eau, la libèrent progressivement dans le sol.

Les cultures doivent être entretenues :

• Arroser modérément, plusieurs fois par jour ensoleillé.
• Fertilisez avec des engrais hydrosolubles, tels que Teraflex.
• Dix jours avant la plantation, fertilisez les jeunes plants avec du superphosphate.

Le mode de plantation dépend de la technologie agricole de la culture ultérieure :

• En cas d'irrigation goutte à goutte, il est préférable de planter les jeunes plants en rangs. L'espacement entre les bandes de maïs est de 120 à 140 cm, et de 45 cm entre les rangs. Le tuyau d'irrigation est placé au centre de la bande de maïs. Cette configuration permet de réaliser d'importantes économies d'eau et de tuyau.
  Le maïs est semé en rangs adjacents, en quinconce, afin d'optimiser l'exposition à la lumière et la photosynthèse. La profondeur de semis est d'environ 8 à 10 cm. L'écart entre les plants d'un même rang est de 40 cm.
• Si l'arrosage se fait au pied des plantes, on utilise une technique de plantation en nid d'abeilles. L'espacement des trous est de 60 x 25 cm.

Ordre de plantation des semis :

• Retirez délicatement les jeunes plants des gobelets, en veillant à ne pas endommager les plantes fragiles.
• Les trous doivent être 2 à 3 cm plus profonds que la longueur de la motte de racines retirée du godet.
• Placez le jeune plant dans le trou avec une motte de terre.
• Arrosez modérément et saupoudrez les trous de sable.

Vous trouverez ci-dessous une vidéo montrant la plantation de maïs à partir de jeunes plants :

Soins du maïs

Les jardiniers inexpérimentés considèrent souvent le maïs comme une culture facile d'entretien ; le désherbage et l'arrosage suffisent généralement. En réalité, cette culture exige des soins attentifs, sans quoi le sol s'appauvrit et il n'y a pas de récolte.

Désherbage et buttage

Résultats du décompactage et du désherbage du maïs :

• améliore la perméabilité à l'air du sol ;
• protection accrue contre les ravageurs et les maladies ;
• L'humidité est mieux retenue dans le sol ;
• Les mauvaises herbes sont détruites.

Outre le labour, le maïs nécessite un buttage. Ses tiges, épaisses et longues, peuvent se casser sous l'effet du vent. Le buttage, qui consiste à tasser la terre vers les racines, renforce la stabilité des tiges.

Pour la culture du maïs à grande échelle, le désherbage manuel est entièrement automatisé. En revanche, pour les cultures familiales, on utilise une houe, un cultivateur à soc plat ou un butteur pour désherber et ameublir la terre.

Arrosage et fertilisation

Le maïs a besoin d'humidité pour prospérer. Il peut absorber de 2 à 4 litres d'eau par jour. Cependant, un arrosage excessif est à proscrire. Si le sol est détrempé, il manque d'oxygène, ce qui entraîne la mort des racines, le bleuissement des feuilles et une baisse des rendements. Pour éviter cela, maintenez une humidité relative de 70 à 80 %. La quantité d'eau recommandée par plant est de 1 à 2 litres.

Si le maïs est cultivé sur des sols non irrigués, il faut l'ameublir plus fréquemment afin de garantir que l'humidité soit conservée dans le sol le plus longtemps possible.

Dispositifs d'arrosage :

• L'arrosage après la plantation des semis est modéré.
• Après l'apparition de sept feuilles, augmentez progressivement la quantité et la fréquence d'arrosage. Cessez d'arroser dès l'apparition des inflorescences. Lorsque les filaments des épis foncent, arrosez modérément.
• La meilleure méthode d'arrosage est l'irrigation goutte à goutte. L'eau, ainsi que les nutriments dissous, sont acheminés directement aux racines, ce qui permet d'économiser de l'eau et des engrais.

Fertiliser le sol avant les semis ne signifie pas que le maïs n'aura pas besoin d'engrais supplémentaires pendant sa croissance. Contrairement à d'autres cultures, le maïs continue de développer son feuillage tout au long de la saison et nécessite donc une fertilisation du printemps à l'automne. De plus, ses besoins en engrais varient selon son stade de développement.

Stratégie de fertilisation du maïs :

• L'azote est apporté au printemps. La plante doit recevoir la plus grande partie de l'engrais azoté avant la formation des inflorescences.
• Le potassium est nécessaire durant la première moitié de la saison de croissance. Ensuite, il est libéré dans le sol.
• Le maïs a besoin de moins de phosphore que d'azote et de potassium, mais on en ajoute tout au long de la saison, depuis la préparation du sol jusqu'à la maturation des épis.

Les micronutriments sont également utilisés pour la fertilisation. Le maïs a besoin de zinc et de manganèse, et, dans une moindre mesure, de bore, de calcium et de cuivre. Les sols alcalins sont généralement pauvres en bore et en manganèse, tandis que les sols acides sont pauvres en calcium. Pour pallier ces carences en micronutriments, les cultures de maïs sont traitées par pulvérisation et fertilisation foliaire.

Le maïs est fertilisé une première fois lorsque les troisième et quatrième feuilles apparaissent. On ajoute alors une solution de fumier ou de fientes d'oiseaux. La seconde fois, la culture est fertilisée avec du nitrate d'ammonium (20 g/m²), du sel de potassium (20 g/m²) et du superphosphate (40 g/m²).

Lorsque les symptômes indiquent une carence en éléments spécifiques, on applique des engrais appropriés. Par exemple, si des stries blanches apparaissent sur les feuilles, on traite les plantes avec une solution de zinc ; si la fertilisation est retardée, on les traite avec une solution de bore.

Lutte contre les ravageurs et les maladies

Le maïs est sensible à de nombreux ravageurs et maladies, et pour obtenir une récolte correcte, il est nécessaire de le traiter en temps opportun avec des pesticides et des produits agrochimiques.

Calendrier des traitements phytosanitaires :

1. La première pulvérisation s'effectue au début de la saison de croissance. L'alpha-cyperméthrine, le thirame et le tébuconazole conviennent.
2. En cas d'infestation d'insectes, un produit éprouvé, le BI-58, sera efficace. Il est efficace contre la quasi-totalité des nuisibles.
3. Avant la floraison, pulvérisez du Thiram – cela protégera les plantes contre les moisissures et le charbon, et préviendra la pourriture des racines et des tiges.

Maladies et ravageurs du maïs et mesures pour les contrôler :

Maladies/parasites	Symptômes	Mesures de contrôle
Fusarium	Les épis sont recouverts d'un enrobage rose. Les grains atteints noircissent et se désagrègent.	Cette maladie est incurable, mais peut être prévenue en traitant les semences avec des fongicides et en semant dans un sol bien réchauffé.
Helminthosporium	Des taches grises et brunes, recouvertes d'une pellicule de suie au centre, apparaissent sur les feuilles et les épis. Ces taches s'étendent et les feuilles se dessèchent. Le pathogène survit sur les graines.	Pour éviter cela, il est nécessaire de pratiquer la rotation des cultures, de planter des hybrides résistants, de traiter les semences avec des fongicides et d'éliminer les mauvaises herbes et les résidus de maïs de la zone.
Pourriture de la tige	Des taches apparaissent sur la tige et les entre-nœuds. La tige pourrit et meurt.	De même
Saleté en vrac	Affecte les inflorescences et les épis. Peut détruire jusqu'à 40 % de la récolte.	De même
Rouiller	Des taches jaune clair apparaissent sur la face inférieure des feuilles. Celles-ci se dessèchent et la plante entière est infectée.	De même
Taupin (ver fil-de-fer)	Les larves de coléoptères sont des vers jaunes qui se nourrissent de graines et de germes.	En prévention, pulvérisez du « Guacho ». En cas d’infestation, traitez avec du « Barguzin ». Ajoutez de la chaux ou de la cendre lors du travail du sol printanier.
Mouche suédoise	La mouche pond ses œufs sur les tiges et les feuilles. Les larves sucent la sève de la plante et consomment ses fibres, ce qui provoque son flétrissement et sa mort.	Pour prévenir le problème, désinfectez le sol et éliminez les mauvaises herbes. Si des mouches apparaissent, traitez-les avec des insecticides.

Vous pouvez obtenir plus d'informations sur les maladies et les ravageurs du maïs. ici.

Récolte et stockage

La récolte commence lorsque les épis atteignent une maturité laiteuse. Les signes suivants servent de guide :

• L'emballage extérieur a séché et sa couleur s'est éclaircie.
• Les filaments de l'épi ont complètement séché et sont devenus bruns.
• Si vous appuyez sur le grain, une goutte blanche laiteuse apparaît.
• Les grains sont devenus lisses, les rangs sont serrés, la couleur correspond à la maturité (selon la variété).

Si la récolte est tardive, le maïs mûrira trop et perdra sa saveur. Les grains deviendront ratatinés, sans goût et difficiles à cuire.

Procédure de stockage des épis :

• Retirez les feuilles des épis sans couper les spathes.
• Retirez les soies du maïs, les fins filaments situés au sommet de l'épi.
• Tressez les épis et suspendez-les au plafond pour qu'ils sèchent complètement. Séchez-les dans un endroit sec et bien aéré. Pour vérifier s'ils sont secs, secouez-les : les grains se détacheront facilement.
• Pour conserver le maïs longtemps, égrenez-le. Placez les grains dans des récipients en plastique ou en verre, des sacs en tissu ou des boîtes en carton. Pour le maïs à éclater, congelez-le dans des sacs en plastique.

Le maïs laiteux, utilisé pour la cuisson, se conserve à 0 °C pendant trois semaines maximum. Une température de conservation plus élevée entraîne une perte quotidienne de 1,5 % de ses sucres. Il est préférable de le conserver congelé ou en conserve : seuls ces modes de conservation préservent ses qualités nutritionnelles.

Si votre congélateur est grand, vous pouvez congeler du maïs en épi :

• Plongez chaque épi, débarrassé de ses stigmates et de ses spathes, dans de l'eau bouillante pendant 2 minutes, puis dans de l'eau froide pendant 2 minutes.
• Séchez les épis en les étalant sur un linge.
• Enveloppez chaque épi de maïs dans du film plastique et placez-le au congélateur. Il s'y conservera jusqu'à un an et demi.

Conseils utiles pour les agriculteurs débutants

Des jardiniers expérimentés donnent des conseils aux débutants :

• Supprimez les gourmands latéraux du maïs pour éviter que la plante ne gaspille son énergie. Vous obtiendrez ainsi des épis plus gros.
• Pour éviter la formation d'épis à moitié vides, ne plantez pas le maïs sur une seule rangée ; le nombre minimum de rangées est de deux.
• Ne laissez pas le sol se dessécher pendant la floraison, sinon les stigmates perdront leur capacité de pollinisation.
• Lorsque les fleurs de maïs fleurissent, secouez-les pour aider le pollen à passer plus rapidement des fleurs mâles aux fleurs femelles.

Le maïs est une culture agricole unique ; sa polyvalence et son adaptabilité à diverses conditions climatiques sont véritablement étonnantes. Sa culture en plein air est simple et ne demande que peu d'efforts. La culture du maïs à partir de plants est plus complexe, mais tout à fait possible si l'on utilise des variétés précoces et des hybrides et si l'on respecte scrupuleusement la méthode de semis.

Foire aux questions