Comment cultiver correctement le maïs blanc ?

Le maïs blanc est un hybride d'une variété jaune dépourvue de lutéine, le pigment responsable de sa couleur. Il présente de nombreux avantages et peut assurer aux agriculteurs une récolte satisfaisante si toutes les recommandations culturales sont respectées.

maïs blanc

Les grains de maïs blanc sont tendres et juteux.

Le maïs blanc cuit pendant 8 minutes maximum.

Caractéristiques de la culture

Toutes les variétés de maïs, y compris le maïs blanc, doivent leur renommée mondiale aux agriculteurs d'Amérique du Sud, où il est cultivé depuis la préhistoire. Extérieurement, le maïs blanc se distingue du maïs jaune uniquement par la couleur de ses épis ; la plante elle-même atteint également une hauteur de 1,5 à 2 mètres.

Le maïs blanc contient des protéines végétales facilement digestibles et serait plus riche en sucre que le maïs jaune. Il renferme également de nombreuses substances bénéfiques, comme le calcium, le chrome, le magnésium, le sélénium, le soufre et des vitamines.

Tout cela rend cette culture particulièrement précieuse pour ceux qui, pour une raison ou une autre, ont renoncé aux protéines animales dans leur alimentation.

Le maïs jaune possède également de nombreux bienfaits pour la santé, mais sa texture relativement ferme le déconseille aux personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux. Les grains de maïs blanc, plus tendres et juteux, peuvent être consommés occasionnellement. Grâce à sa texture tendre, le maïs blanc ne doit pas être cuit plus de 8 minutes à l'eau bouillante afin de préserver au maximum ses propriétés bénéfiques.

Le maïs albinos s'utilise de la même manière que le maïs ordinaire : il est bouilli, cuit au four, grillé et transformé en farine et en huile.

variétés populaires

Il existe plusieurs variétés courantes de maïs blanc :

• La Petite SirèneCette variété de mi-saison est prête à être récoltée en seulement 90 jours. Les plants atteignent 2 mètres de hauteur et produisent des épis coniques. Chaque épi peut peser jusqu'à 300 grammes. La Rusalochka est résistante à la sécheresse et à de nombreuses maladies.
  
• La Reine des NeigesCette variété est réputée pour ses épis cylindriques atypiques et son rendement élevé. Les épis atteignent 35 cm de long et pèsent 350 grammes, ce qui constitue un record pour le maïs. La culture s'étend du semis à la récolte environ 100 jours après le semis.
  
• PulmonaireCette variété arrive à maturité assez rapidement, en seulement 70 à 75 jours, et atteint une hauteur de près de 2 mètres. Ses fruits sont plutôt petits, mesurant jusqu'à 20 cm de long et pesant environ 150 grammes. Leurs graines, quant à elles, sont très sucrées, un quart étant composé de sucre. Cette variété tolère bien les variations de température.
  
• Blanc comme neigeCette variété, la deuxième plus précoce après la Medunka, arrive à maturité en 73 à 80 jours. La plante atteint 2 mètres de hauteur, les capitules mesurent environ 20 cm de long et chaque épi pèse jusqu'à 250 grammes.
  

Pour choisir la variété de maïs blanc la mieux adaptée à vos besoins, tenez compte du climat local. Parfois, pour faire un choix définitif, il est judicieux de planter deux ou trois variétés et de sélectionner celle qui vous convient le mieux.

Plantation de maïs blanc

Il est important de déterminer correctement le moment des semis, de sélectionner et de travailler le sol, de préparer et de planter le matériel de plantation.

Échéances

La plantation du maïs dépend des conditions climatiques locales. Dans les régions au climat plus chaud, on peut semer directement en pleine terre fin avril ou en mai. Il est important que le sol atteigne une température de 10 degrés Celsius (50 degrés Fahrenheit). Bien que le maïs puisse supporter de courtes gelées, des périodes de froid prolongées peuvent entraîner une germination irrégulière, voire une perte de la récolte.

Semer le maïs trop tard est également une mauvaise idée : il doit avoir le temps de développer une masse verte avant l’arrivée des fortes chaleurs. Sinon, par manque d’humidité, les plants seront faibles, leurs feuilles s’enrouleront et la récolte sera mauvaise.

Préparation du sol

Avant de planter, il faut préparer le terrain, de préférence en automne. L'emplacement doit être ensoleillé et abrité du vent. Le sol doit être neutre ou légèrement acide, limoneux, sablo-limoneux ou tourbeux.

À l'automne, il faut mélanger la terre avec du compost décomposé et bien l'ameublir la veille des plantations.

Préparation du matériel de plantation

On peut se procurer des semences hybrides sur les marchés ; l’emballage doit porter la mention « F1 ». On peut aussi récolter les semences sur les plants existants : choisir un ou deux plants robustes, repérer et conserver les épis les plus vigoureux, et retirer les autres. La récolte ne se fait qu’à pleine maturité, c’est-à-dire lorsque le grain est ferme et qu’aucune goutte de jus ne s’en écoule lorsqu’on appuie dessus avec l’ongle. Parmi ces épis, sélectionner les graines les plus grosses et les plus saines.

Avant le semis, les graines doivent être trempées pendant 6 heures et traitées avec ravageurs et maladies (par exemple, une solution diluée de permanganate de potassium).

Semis

Tracer des sillons peu profonds. Espacer les rangs d'au moins 70 cm. Semer les graines à une profondeur maximale de 10 cm, espacées de 5 cm.

Plantation de semis

Dans les régions du nord ou pour une récolte plus précoce, le maïs peut être cultivé à partir de jeunes plants. Il est préférable de procéder début mai, les plants étant repiqués en pleine terre 25 jours plus tard.

Il faut d'abord faire germer les graines à température ambiante. Pour cela, placez-les dans un récipient d'eau tiède, enveloppées dans une étamine ou du papier filtre. Dès l'apparition des germes, semez les graines dans des pots de 10 à 12 cm de diamètre et jusqu'à 5 cm de profondeur. Placez 2 à 3 graines par pot. Lorsque les vraies feuilles apparaissent, sélectionnez les 2 ou 3 plantules les plus vigoureuses. Ajoutez ensuite immédiatement un éclairage d'appoint avec une lampe fluorescente ou une lampe horticole.

Après 2 à 3 semaines, les plants peuvent être mis en pleine terre. Évitez de les laisser trop longtemps en pot, car cela nuira à leur croissance et à leur rendement.

Une semaine avant la plantation, il faut commencer à acclimater les plants : les placer à l’extérieur, dans un endroit ombragé, en augmentant progressivement la durée d’exposition. Juste avant la plantation, il faut les laisser dehors 24 h/24.

Soins apportés à la culture pendant la culture

Après l'apparition des 3 ou 4 premières feuilles, éclaircissez les plants semés directement en pleine terre en laissant un espace de 20 à 30 cm. L'entretien ultérieur suit les pratiques habituelles.

Arrosage

Le maïs a besoin d'humidité pour se développer ; il est donc important de veiller à un arrosage adéquat et régulier. Au début, l'arrosage doit être modéré, mais une fois que les plants ont sept feuilles, augmentez progressivement la quantité d'eau jusqu'à 2 à 3 litres par plant. Pendant la période de croissance des panicules, réduisez l'arrosage, et lorsque les filaments des épis commencent à foncer, diminuez-le progressivement jusqu'à un niveau modéré.

S’il n’est pas possible d’assurer un arrosage régulier, il convient d’ameublir plus fréquemment la terre entre les plates-bandes : cela permettra à l’eau de mieux s’infiltrer.

Un arrosage excessif est également déconseillé : l’eau stagnante prive les racines d’oxygène, ce qui se traduit par une teinte violacée sur les feuilles.

Garniture de dessus

Même si tous les engrais et matières organiques nécessaires ont été ajoutés lors de la préparation du sol, les plantes nécessitent un apport supplémentaire, car elles sont en croissance constante jusqu'à ce que les épis soient complètement mûrs.

De la plantation à la floraison, le maïs a des besoins particuliers en azote. Il absorbe également activement le potassium de la plantation jusqu'à la mi-croissance, mais le restitue au sol durant la seconde moitié de la saison de croissance. Le phosphore est apporté au sol depuis la préparation de la parcelle jusqu'à la levée des grains.

Hilling

Cette opération doit être effectuée dès la formation des racines aériennes, voire légèrement avant. Le buttage renforce le système racinaire et améliore l'efficacité de l'arrosage en optimisant la rétention d'humidité.

Récolte et stockage

Le maïs blanc se récolte de préférence légèrement avant le maïs jaune. Les signes de maturité de la plante comprennent :

• séchage de la couche externe de la feuille sur l'épi;
• les fils de l'épi ont noirci et séché ;
• Les grains sont lisses, convexes et s'emboîtent parfaitement.

Le maïs blanc se consomme de préférence bouilli et ne se conserve pas longtemps : plus juteux que le maïs jaune, il se garde moins bien. Pour une conservation de courte durée, il est préférable de le laisser dans son emballage d'origine au réfrigérateur, où il se conservera jusqu'à deux semaines.

Pour faire sécher les grains, repliez les spathes, tressez-les et suspendez-les dans un endroit sec et aéré. Une fois l'épi bien sec, les grains se détacheront facilement, même en le secouant légèrement. Les grains séchés se conservent dans des sacs en verre, en plastique, en carton ou en toile.

La congélation est considérée comme la meilleure méthode pour préserver les nutriments du maïs. Pour ce faire, préparez deux grands récipients : l’un rempli d’eau bouillante et l’autre d’eau glacée. Plongez les épis de maïs épluchés dans l’eau bouillante pendant deux minutes, puis dans l’eau glacée pendant la même durée. Ensuite, séchez le maïs avec un linge et placez-le au congélateur. Il se conservera ainsi pendant plus d’un an.

Une bonne récolte de maïs blanc est facile à cultiver et à conserver. Généralement peu exigeant, il est savoureux, sain et constitue une excellente alternative au maïs jaune.

Foire aux questions