Caractéristiques et variétés du système racinaire du pommier

Le pommier possède un système racinaire puissant qui lui permet non seulement de puiser l'eau et les nutriments du sol, mais aussi de se maintenir bien droit. Comprendre la structure de ses racines permet d'éviter de nombreuses erreurs agricoles susceptibles d'entraîner des dégâts dus au gel et un affaiblissement de l'arbre.

Description et caractéristiques du système racinaire du pommier

Le pommier possède un système racinaire fibreux, ce qui lui confère robustesse et résistance. Il présente deux types de racines : squelettiques et adventives. Dans des conditions favorables, ses racines se développent de manière impressionnante. Son ramification horizontale est nettement plus importante que la projection de sa cime.

Caractéristiques de la ramification des racines du pommier :

• en profondeur - 3-4 m ;
• en largeur - 5-8 m ;
• La partie active d'un arbre adulte se situe entre 0,2 et 0,8 m sous terre.

La plupart des racines se situent à une profondeur de 0,5 à 0,6 m. Dans les régions septentrionales, elles sont moins profondes. On observe la même tendance dans les zones aux sols humides et lourds.

L'expérience montre que le rhizome est plus sensible au froid que la partie aérienne du pommier. C'est pourquoi les jardiniers isolent principalement le tronc avec une épaisse couche de paillis : tourbe, fumier ou compost.

Types de racines

Les agriculteurs utilisent la classification la plus simple des racines : selon leur origine. D’après cette classification, les pommiers possèdent deux types de racines : primaires et secondaires. Ces dernières se forment à partir de la tige, tandis que les racines primaires émergent de l’embryon de la graine.

Horizontal et vertical

En plus de la classification ci-dessus, on rencontre souvent en pratique une division plus simple et plus conventionnelle des racines en types.

Type de racine selon sa nature et sa direction de croissance :

• Verticale Elles peuvent atteindre une longueur de 7 à 8 mètres, voire plus. Cette longueur dépend des conditions climatiques, du type de sol et de la variété de pommier. Ces racines se caractérisent par une ramification importante et une croissance anarchique.
• Horizontal Elles possèdent de nombreuses ramifications qui s'étendent dans la couche arable. Leurs nombreuses racines recouvrent une grande partie du substrat. Comparées aux plantes verticales, elles assurent un apport plus efficace en oxygène et en nutriments.

Racine pivotante et fibreuse

Le type à racine pivotante (ou squelettique) se caractérise par une racine principale bien formée et clairement définie, robuste et épaisse. Il convient de noter que ce type comprend un sous-type à rhizome ramifié, caractérisé par des ramifications latérales très développées. Dans ce cas, la racine principale est plus courte.

Les racines fibreuses se caractérisent par un grand nombre de radicelles adventives de longueur égale, formant un petit groupe racinaire. Ces racines adventives peuvent provenir de la partie souterraine ou aérienne de la tige/du tronc.

Description des racines :

• Squelettique — leur longueur varie de 0,5 à 6-7 m (dans le Caucase du Nord), leur épaisseur varie de 0,3 à 12 cm.
• Fibreux - Elles sont assez fines et se forment sur des racines squelettiques. Elles libèrent des produits de décomposition dans l'environnement. Elles se situent jusqu'à 50 cm de la surface.

Les racines squelettiques sont aussi appelées racines primaires, tandis que les racines fibreuses sont appelées racines adventives. Les premières sont beaucoup plus épaisses, plus grandes et plus longues, mais les pommiers possèdent davantage de racines adventives. Alors que les racines squelettiques mettent vingt ans à se former, les racines fibreuses croissent beaucoup plus vite et absorbent activement l'eau et les nutriments.

Croissance et formation

Le système racinaire du pommier se caractérise par une croissance irrégulière. Deux fois par an, une croissance intense se produit : la première au printemps, lorsque les racines commencent à émerger en suivant la croissance de l’arbre au-dessus du sol ; la seconde à l’automne, après la chute des feuilles.

De nombreux facteurs influencent la vitesse de croissance et de formation des racines, mais il n'y en a que quelques-uns principaux :

• température et humidité du sol ;
• saturer la terre d'oxygène ;
• fertilité du sol.

Les conditions optimales pour la croissance des racines se situent entre 7°C et 20°C. À des températures plus élevées ou plus basses, les racines cessent de se développer, ce qui est néfaste non seulement pour le collet mais aussi pour le rhizome.

Chaque année, la longueur et le diamètre des racines du pommier augmentent. La transplantation, qui provoque inévitablement un traumatisme, entraîne un arrêt de leur développement.

Caractéristiques de la croissance et de la formation des racines du pommier :

• Racines squelettiques Elles participent à la formation des pousses de second ordre. De ces pousses naissent les racines de troisième ordre, puis de quatrième, et ainsi de suite. À chaque ramification successive, les racines deviennent plus fines et plus courtes.
• lobes radiculaires Ce sont les parties les plus externes et périphériques des racines. Les parties nouvellement formées sont recouvertes de poils qui absorbent intensément l'eau, nécessaire à la croissance de l'arbre.
• Le pommier peut former des racines squelettiques et semi-squelettiques. Elles peuvent atteindre plusieurs mètres de long et plus de 10 cm d'épaisseur. Si leur système racinaire possède une racine verticale fortement développée et un rhizome latéral faible, on parle alors de racine pivotante.
• pommiers colonnaires Elles possèdent un système racinaire superficiel plutôt que pivotant, caractérisé par une faible croissance par rapport au tronc.
• jeune pommierSelon les conditions de croissance et les caractéristiques variétales, un arbre peut posséder jusqu'à 40 000 racines, pour une longueur totale pouvant atteindre 230 mètres. La longueur totale des racines d'un arbre mature peut atteindre plusieurs dizaines de kilomètres, et leur nombre peut se chiffrer en millions.
• Lors de la formation des seules racinesD'autres meurent les unes après les autres ; c'est l'un des principes constants de la croissance et du développement des arbres. De nouvelles parties remplacent rapidement les parties mortes.

À partir de la deuxième année de vie d'un pommier, le diamètre de ses racines est environ 1,5 à 2 fois supérieur à celui de sa couronne.

Caractéristiques des jeunes plants et comment les choisir ?

On trouve sur le marché deux types de plants : à racines fermées et à racines ouvertes. Avant d’en acheter, renseignez-vous sur leurs différences et sur les techniques de plantation qui peuvent varier.

Plantules à système racinaire ouvert

Ces jeunes plants, dont les racines sont exposées, sont extraits du sol et acheminés vers le marché. Ils peuvent être plantés au printemps ou à l'automne, immédiatement ou après un délai. Correctement conservés, ils peuvent attendre de deux semaines à plusieurs mois avant d'être plantés.

Lors du transport et du stockage, il est recommandé d'envelopper les racines de ces jeunes plants dans un linge humide. De plus, les plants achetés à l'automne peuvent être enterrés au jardin ou à la cave jusqu'au printemps.

Comment choisir de bons plants à racines nues :

• racines - blanches lorsqu'elles sont coupées ;
• Les pousses doivent se développer dans toutes les directions ;
• absence de racines malades, sèches, endommagées ou présentant des signes de maladie ;
• Toutes les racines doivent être flexibles et élastiques ; si elles sont trop sèches, l'arbre a peu de chances de prendre racine ;
• Il ne doit y avoir aucun gonflement au niveau des racines ; de telles formations indiquent une infection par un cancer des racines.

Si un jeune plant présente peu ou pas de pousses latérales, il est probablement âgé de plus d'un ou deux ans. Il est déconseillé de planter de tels plants : les arbres auront soit du mal à s'enraciner, soit seront faibles et malades.

Les jeunes pommiers à racines nues ne doivent pas rester hors de terre plus de deux semaines ; vérifiez donc bien la date de leur arrivée en magasin. Mieux encore, achetez-les directement en pépinière.

Plantules à système racinaire fermé

Les pommiers à racines fermées sont cultivés en serre plutôt qu'en pleine terre. Chaque plant est vendu dans son propre conteneur ou sac.

Avantages des semis à racines fermées :

• Facile à transplanter et bon taux de survie. La plantation s'effectue en transférant la plante de son conteneur dans le trou de plantation. Pour faciliter le dépotage de la terre et des racines, le substrat est abondamment arrosé.
• Périodes de plantation prolongées. Les jeunes plants vendus en conteneurs peuvent être plantés tout au long de la saison de croissance, et pas seulement au printemps ou en automne.
• Possibilité de stockage à long terme. Contrairement à leurs homologues à racines nues, les jeunes plants cultivés en conteneur sont protégés du dessèchement des racines.
• Elles s'enracinent, fleurissent et portent leurs fruits plus rapidement. Tout ceci est dû à la transplantation peu invasive et à l'absence de prélèvement hors de son habitat naturel, ce qui est sans aucun doute stressant pour la plante.

Les jardiniers se demandent souvent quels plants choisir : locaux ou importés. Sachant que parmi nos variétés, vous pouvez opter pour des variétés adaptées à votre région, celles-ci sont généralement préférables. En revanche, il est important de savoir que toutes les variétés russes ne conviennent pas à votre climat.

Certaines variétés de pommiers, adaptées aux régions du sud, ne doivent pas être plantées dans la région de Moscou ni en Sibérie, et inversement. Cependant, les variétés polonaises, finlandaises, allemandes et autres conviennent parfaitement. L'essentiel est de bien se renseigner sur leurs caractéristiques de culture, comme la résistance au gel, la tolérance à la sécheresse, etc.

Une fois la variété choisie, il ne reste plus qu'à sélectionner des plants de qualité. Pour les plants à racines nues, l'acheteur privilégie l'état des racines. Pour les pommiers à racines fermées, d'autres caractéristiques sont importantes.

Comment choisir un bon plant à racines fermées :

• Faites attention au récipient : il doit comporter des trous pour le drainage.
• L’état des racines visibles doit être impeccable, sans aucun signe de dommage ou de maladie.
• C'est bon signe si, en plus du jeune plant, quelques mauvaises herbes poussent dans le récipient : c'est la preuve que le plant a été cultivé dans ce récipient et n'y a pas été transplanté à la dernière minute.
• Si les feuilles d'un jeune plant jaunissent et tombent en été, c'est qu'il est faible et a été mal soigné. Il aura du mal à s'implanter dans un nouvel emplacement et sa croissance sera ralentie par des maladies fréquentes.

Comment planter un pommier à racines fermées ?

Lors de la plantation de pommiers à racines nues, il faut préparer soigneusement le trou et redresser délicatement chaque racine du jeune plant pour éviter qu'elle ne se plie ou ne se casse.

Malgré tout, les dommages aux plus petites racines sont inévitables : le jeune plant a besoin de temps pour se remettre du stress, s’adapter à son nouvel emplacement et se fortifier. Tout cela retarde son enracinement et l’affaiblit, ce qui est particulièrement problématique à l’approche de l’hiver.

Planter des jeunes plants à racines nues est une tout autre affaire : c’est une opération douce et sans effort. Les arbres s’enracinent et s’adaptent rapidement, puis, au printemps et en été, leur croissance s’accélère.

Comment planter un pommier à racines fermées en pleine terre :

1. Creusez un trou d'une profondeur maximale de 60 cm et d'environ 1 m de diamètre.
2. Au lieu de la couche de fond de terre, ajoutez au trou un substrat fertile - préparez-le à partir de la couche supérieure de terre, d'humus et de compost, mélangés à parts égales, et ajoutez 30 à 50 g d'engrais minéraux (par exemple, du superphosphate).
3. Dans le mélange versé dans le trou, former une cavité suffisamment grande pour accueillir le récipient.
4. Arrosez le jeune plant et le trou que vous avez fait.
5. Retirez délicatement le pommier de son conteneur et transplantez-le, avec toute la terre qu'il contenait, à un nouvel emplacement.
6. Ne recouvrez pas le jeune plant de terre. Tassez simplement la terre autour.
7. Insérez délicatement le support en veillant à ne pas déranger les racines. Attachez l'arbre au support à l'aide de ficelle souple ou d'un morceau de tissu.
8. Arrosez le pommier planté avec de l'eau tiède et reposée. La quantité d'eau recommandée est de 20 litres. Paillez le sol autour du tronc pour ralentir l'évaporation de l'eau.

Comment et quand isoler les racines des pommiers ?

Dans les régions du sud, il n'est pas nécessaire d'isoler les pommiers ; ils résistent facilement aux hivers doux et neigeux. En revanche, dans les climats tempérés et les régions nordiques, l'isolation est indispensable. Là, les températures hivernales descendent jusqu'à -30 °C, voire moins, exposant les pommiers au risque de gel.

L'isolation des jeunes arbres est particulièrement importante. Si le paillis au niveau des racines suffit aux pommiers adultes, les jeunes arbres nécessitent une isolation complète, de la cime à la base. En cas de gel intense, aucun apport d'engrais ni aucun soin particulier ne pourra sauver un pommier ; il est donc crucial de bien l'isoler pour l'hiver.

Caractéristiques des racines isolantes des pommiers :

• Épaisseur de la couche isolante et degré d'isolation. Cela dépend de plusieurs facteurs, notamment les températures hivernales, la variété et l'âge de l'arbre. Par exemple, un pommier de 5 ans résistant au gel n'a pas besoin d'abri, tandis qu'un arbre colonnaire de 3 à 4 ans nécessite une isolation chaque hiver.
• Dates limites pour les arrangements d'hébergement. Leur utilisation dépend du climat de la région. Il est recommandé de commencer les travaux lorsque la température moyenne journalière atteint +10 °C. Inutile de se précipiter : isoler trop tôt est préjudiciable à la culture.
  Isoler prématurément les pommiers prolonge la saison de croissance et accélère leur développement. De ce fait, les pommiers, surtout les jeunes, n'ont pas le temps de s'adapter à l'arrivée du froid. Ils gèlent, même bien protégés. Retarder l'isolation peut endommager l'écorce.

Les travaux d'isolation débutent fin septembre ou début novembre, selon la région. Dans les climats tempérés, ils s'effectuent de fin septembre à mi-octobre.

Procédure d'isolation :

• Le travail commence par le nettoyage des cercles formés par les troncs d'arbres. Ils ramassent les feuilles mortes, traitent l'écorce avec une solution de sulfate de cuivre, la blanchissent, la taillent et enlèvent la mousse et le lichen, le cas échéant.
• Le sol est saupoudré de fumier, et par-dessus, de la sciure de bois. La partie inférieure du tronc, près des racines, est enveloppée d'un matériau isolant, comme de l'agrofibre. Le tronc lui-même est également enveloppé, si nécessaire, et la terre est ratissée jusqu'aux jeunes plants.
• Matériaux adaptés à l'isolation de la zone racinaire et du tronc. Ces matériaux comprennent du papier, du non-tissé spunbond, du feutre bitumé, de la toile de jute, du tissu, des branches d'épicéa et des roseaux. La zone racinaire peut également être recouverte de tourbe ou de paille.
• Si un matériau naturel est utilisé comme revêtement. Il est recommandé de le traiter avec un fongicide – cela protégera l’arbre des infections et des rongeurs.
• Dans les régions connaissant de fortes gelées. Les troncs d'arbres sont recouverts de branches d'épicéa par-dessus le paillis, puis de neige lorsqu'il tombe.

Connaître la structure du système racinaire d'un arbre fruitier et savoir comment l'isoler vous permettra de créer les conditions de croissance et d'hivernage les plus favorables pour votre pommier. Cela aura un impact direct sur sa santé et sa productivité.

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