Le pommier est l'un des arbres fruitiers les plus populaires et les plus anciens cultivés par l'homme. Les variétés de pommiers diffèrent par leur origine, leur apparence, la saveur de leurs fruits et leur résistance aux conditions climatiques et aux maladies. Comprendre la généalogie et la classification des variétés aide les jardiniers, les sélectionneurs et les amateurs à choisir les plants les plus adaptés.
Contexte historique
Le pommier est considéré comme l'un des plus anciens arbres fruitiers, accompagnant l'humanité depuis la nuit des temps. Des pépins de pommes sauvages ont été découverts lors de fouilles archéologiques et remontent au Néolithique, il y a environ 6 000 à 7 000 ans. Déjà à cette époque, les fruits étaient consommés crus, séchés ou utilisés pour la préparation de boissons.
Les premières tentatives de domestication du pommier ont eu lieu en Asie centrale, où pousse la pomme sauvage de Sievers, ancêtre de la plupart des variétés modernes. C'est là que naquit la tradition de cultiver et de sélectionner des arbres aux fruits plus gros et plus sucrés.
Diffusion des variétés cultivées en Europe et en Asie
Originaire d'Asie centrale, le pommier s'est progressivement répandu vers l'ouest et l'est grâce aux routes commerciales, notamment la Route de la Soie. Dans l'Antiquité, les pommes étaient prisées comme symbole de fertilité et de beauté : elles sont mentionnées chez Homère et dans la mythologie grecque.
Autres caractéristiques :
- Dans la Rome antique, les vergers de pommiers étaient très répandus, et les agronomes romains se livraient déjà à la sélection systématique des variétés et décrivaient les méthodes de greffage.
- Au Moyen Âge, le pommier est devenu partie intégrante des jardins monastiques d'Europe, où les moines participaient activement à la préservation et à la propagation des variétés.
- Dans le même temps, en Orient, en Chine, les pommes avaient une signification culturelle et symbolique, et au Japon, à partir du XVIIIe siècle, un développement sélectif actif de cette culture a commencé.
- Progressivement, le pommier a pris une place prépondérante parmi les arbres fruitiers des latitudes tempérées, grâce à sa simplicité, la diversité de ses fruits et sa grande productivité.
Les régions productrices de pommes les plus importantes au monde
Aujourd'hui, le pommier est l'une des principales cultures fruitières au monde. Ses principales régions de production se concentrent en :
- Chine - leader incontesté en termes de production de pommes, représentant plus de la moitié de la récolte mondiale ;
- États-Unis – notamment l'État de Washington, connu pour ses jardins industriels ;
- Europe – L’Allemagne, la Pologne, la France et l’Italie sont les principaux producteurs et exportent activement des pommes ;
- La Russie et les pays de la CEI – Le pommier occupe traditionnellement une place importante en horticulture en raison de sa résistance aux conditions climatiques et de sa riche diversité variétale ;
- Nouvelle-Zélande et Chili – Acteurs importants du marché mondial, fournissant des pommes à l'hémisphère nord pendant la basse saison.
Caractéristiques principales et critères de classification
La classification des pommiers repose sur un ensemble de caractéristiques permettant de distinguer les variétés et d'évaluer leur valeur économique. Examinons les critères principaux.
Aspect de la plante
Les différentes variétés de pommiers se distinguent par leur vitesse de croissance et la forme de leur cime. Caractéristiques distinctives :
- taille de l'arbre varie de formes vigoureuses (jusqu'à 8-10 m) à des formes naines et semi-naines adaptées aux jardins intensifs.
- Forme de couronne Elle peut être ronde, pyramidale, étalée ou colonnaire, ce qui influe sur la densité de plantation et la facilité d'entretien.
- Lame de feuille Elle diffère par sa couleur (du vert clair au vert foncé), sa taille et son degré de pubescence, ce qui est également pris en compte dans l'identification variétale.
Fruit
Le fruit est le principal critère de sélection et la caractéristique première du cultivar. Description détaillée :
- Formulaire La peau de la pomme peut être ronde, allongée, plate-ronde ou côtelée.
- Taille sa taille varie de petite (50-70 g) à très grande (plus de 300 g).
- Coloration à l'écorce Extrêmement diversifiés : du vert et du jaune au rouge, bordeaux ou rayés.
- Caractéristiques gustatives Elles comprennent la douceur, l'acidité, le juteux et l'arôme. Certaines variétés ont des saveurs épicées ou miellées.
Adaptation aux conditions environnementales
Les différentes variétés de pommiers présentent des degrés de résistance variables aux facteurs climatiques. Caractéristiques principales :
- résistance au gel détermine la possibilité de culture dans les régions septentrionales. Les variétés à forte rusticité hivernale peuvent tolérer des températures descendant jusqu'à -40 °C.
- Résistance à la sécheresse important pour les régions du sud où les étés sont chauds et secs.
- Amoureux de la lumière cela influe sur le rendement : à l'ombre, les pommiers produisent moins de fruits et leur qualité diminue.
Période de floraison et de récolte
Les variétés sont réparties en groupes selon leur période de développement. La floraison peut être précoce, de mi-saison ou tardive, ce qui est important pour le zonage et la prévention des risques de gelées printanières.
La maturation des fruits varie également. On distingue les suivantes :
- variétés d'été (mûrissent en juillet-août) ;
- automne (septembre-octobre);
- hiver - stockés et atteignant leur maturité de consommation en hiver et au printemps.
Résistance aux ravageurs et aux maladies
La sélection variétale vise à créer des variétés présentant une forte résistance aux stress biologiques. De nombreux hybrides modernes sont résistants à la tavelure du pommier, l'une des principales maladies de cet arbre.
Certaines variétés présentent une tolérance accrue à l'oïdium, au carpocapse des pommes et aux tétranyques. Ces qualités réduisent le recours aux traitements chimiques dans les jardins, ce qui est particulièrement important pour le jardinage biologique.
Classification des variétés de pommiers
Les pommiers présentent une grande diversité, comprenant des milliers de variétés qui diffèrent par leur origine, leurs caractéristiques biologiques et leur répartition géographique. Pour faciliter la consultation, on distingue plusieurs grandes méthodes de classification.
Classification biologique
Du point de vue botanique, le pommier appartient au genre Malus de la famille des Rosacées. Ce genre comprend plus de 30 espèces, dont les plus importantes sont :
- domestique (Malus domestica) - les principales espèces, y compris l'immense majorité des variétés cultivées ;
- forêt (Malus sylvestris) - une espèce sauvage européenne qui a donné naissance à un certain nombre de variétés anciennes ;
- Sibérienne (Malus baccata) - une source de rusticité hivernale et de résistance aux conditions défavorables ;
- Sievers (Malus sieversii) - l'ancêtre le plus ancien des pommiers modernes, répandu dans les montagnes d'Asie centrale.
Au sein de ces espèces, des milliers de variétés ont été développées, qui sont classées selon :
- périodes de maturation (été, automne, hiver) ;
- usages domestiques (de table, techniques, universels) ;
- caractéristiques biologiques (nain, colonnaire, décoratif).
Classification géographique
La classification régionale des variétés de pommes reflète le climat, le sol et les traditions horticoles des différents pays et continents.
variétés européennes
L'Europe a offert au monde de nombreuses variétés de pommes classiques qui restent très prisées aujourd'hui. Les plus populaires sont :
- Antonovka. Variété parmi les plus connues d'Europe de l'Est, elle se distingue par ses gros fruits acidulés et sucrés, au parfum intense. Elle se conserve bien et s'utilise aussi bien fraîche que transformée.
- Renet Simirenko. Variété ancienne à la peau verte et à la chair tendre et sucrée. Elle se conserve longtemps et est très appréciée dans les régions du sud.
- Calville enneigée. Variété française connue depuis le XVIIe siècle. Ses fruits, de taille moyenne et blancs, sont très aromatiques et légèrement épicés. Appréciés pour leurs qualités gustatives en dessert.
- Pépin au safran. Variété russe à fruits jaune-rouge. Elle possède une saveur douce-acidulée équilibrée et une bonne durée de conservation.
- Garniture blanche. Variété de début d'été réputée pour sa chair tendre et légèrement acidulée. Appréciée à la consommation fraîche, elle se conserve cependant mal.
variétés américaines
Les États-Unis et le Canada sont devenus le berceau des variétés industrielles destinées au marché de masse et à l'exportation. Les meilleures variétés sont :
- Red Delicious. Grosses pommes rouge vif à la peau épaisse. Elles se conservent bien, mais leur saveur est assez douce. Appréciées pour leur aspect attrayant.
- Délicieusement dorée. Pommes jaune doré à la saveur douce et harmonieuse. Une variété polyvalente, convenant aussi bien à la consommation crue qu'à la cuisson.
- Jonathan. Pommes de taille moyenne, à la saveur douce-amère et à l'arôme intense. Conviennent à la transformation et à la consommation fraîche.
- Gala. Un hybride néo-zélandais-américain qui a acquis une renommée mondiale. Ses fruits sont sucrés, croquants et ont une peau rouge-orangée.
- Granny Smith. Variété australienne largement cultivée aux États-Unis, elle se caractérise par sa peau verte et sa saveur acidulée prononcée. Elle se conserve et se cuisine très bien.
variétés asiatiques
L'Asie est le berceau des ancêtres sauvages du pommier et le centre du développement de variétés uniques. Parmi les variétés populaires, on trouve :
- Fuji (Japon). L'une des variétés les plus populaires au monde. Ses fruits sont très gros, sucrés, avec une chair dense et croquante. Ils se conservent longtemps.
- Aiwan (Chine, Asie centrale). Une variété aux fruits ronds, aux couleurs vives et à la saveur sucrée prononcée. Elle supporte bien le transport.
- J'ai osé. Une variété populaire aux pommes rouges de taille moyenne. Elle se distingue par sa longue durée de conservation et sa polyvalence.
- Niyasa (Kazakhstan). Variété originaire de la région de Sievers, elle allie un patrimoine génétique ancien à une saveur exceptionnelle.
variétés russes
La Russie est réputée pour ses variétés rustiques qui résistent aux climats rigoureux et offrent des récoltes régulières. Voici quelques variétés appréciées des jardiniers :
- Antonovka. Symbole des vergers russes, cette variété se caractérise par sa faible exigence et son rendement élevé. Ses pommes sont aromatiques, acidulées et idéales pour la transformation.
- Poire de Moscou. Variété précoce à fruits de taille moyenne, sucrés avec une légère acidité. Très appréciée en Russie centrale.
- Orlik. Variété d'hiver à la couleur jaune rougeâtre et à la saveur aigre-douce. Elle se conserve bien et est appréciée pour sa résistance aux maladies.
- Pulmonaire. Variété d'été caractérisée par ses pommes très sucrées, au goût de miel. Convient à la consommation fraîche.
- Zhigulevskoe. Variété d'automne à gros fruits et à peau rouge. Caractérisée par des rendements élevés et une agréable saveur aigre-douce.
Classification selon la finalité de l'utilisation des fruits
Les variétés de pommes diffèrent non seulement par leur origine et leur lieu de culture, mais aussi par l'usage auquel leurs fruits sont destinés. Certaines pommes sont idéales pour la consommation fraîche, d'autres pour la transformation, et d'autres encore sont polyvalentes et peuvent être utilisées de diverses manières.
Cette classification permet aux jardiniers, aux transformateurs et aux consommateurs de choisir les variétés adaptées à leurs besoins.
Variétés de desserts
Ces variétés sont prisées pour leur saveur harmonieuse, leur arôme et leur aspect attrayant. Elles se consomment fraîches.
Meilleures options :
- Fuji. Variété japonaise aux gros fruits très sucrés et juteux. Elle se conserve longtemps.
- Gala. Une variété à la chair croquante et sucrée et à la belle couleur. L'une des plus populaires sur le marché mondial.
- Pépin au safran. Variété russe au goût aigre-doux et à l'arôme prononcé. Elle se conserve bien et est utilisée comme pomme de table.
- Délicieusement dorée. Une variété à la peau jaune doré et à la saveur douce et délicate. Polyvalente, elle est surtout consommée en dessert.
grades techniques
Ces cépages sont principalement destinés à la production de jus, de cidre, de purées et de conserves. Ils se caractérisent par une acidité prononcée et une saveur riche.
Variétés populaires :
- Antonovka. Variété russe classique, idéale pour les confitures, les jus et les conserves. Les pommes sont grosses, aromatiques et très acidulées.
- Granny Smith. Caractérisé par des fruits au goût acidulé prononcé, il est largement utilisé en cuisine et dans la transformation des aliments. Il conserve bien sa saveur à la cuisson.
- femme chinoise (paradis). Variété à petits fruits riche en acides et en pectine. Utilisée pour la fabrication de confitures, de pastilles et de cidre.
- Renet Simirenko. Il se caractérise par un goût délicat et se prête bien à la transformation en jus et à la mise en conserve.
variétés universelles
Ces variétés allient qualités gustatives et industrielles : elles peuvent être consommées fraîches ou transformées. Les jardiniers apprécient particulièrement les variétés polyvalentes suivantes :
- Orlik. Une variété russe au goût agréablement sucré-acidulé. Ces pommes conviennent à la consommation crue, aux compotes et aux jus.
- J'ai osé. Variété d'hiver réputée pour sa longue conservation. Les pommes se consomment fraîches et servent à la fabrication de jus et de purées.
- Zhigulevskoe. Variété à gros fruits, à peau rouge, juteuse et au goût aigre-doux. Bonne à consommer crue et à transformer.
- Garniture blanche. Variété précoce : les pommes fraîches sont consommées en été, et le surplus sert à faire de la confiture, des compotes et des jus.
Types et groupes de pommiers
Le pommier est une plante très diversifiée, comprenant des espèces sauvages, des formes semi-sauvages et des variétés cultivées. Le regroupement des arbres nous aide à comprendre les liens de parenté entre les pommiers de jardin modernes et leurs ancêtres sauvages, ainsi que les caractéristiques qu'ils ont héritées.
espèces sauvages
Les plantes sauvages sont les ancêtres naturels de toutes les variétés cultivées. Elles survivent dans les forêts et à l'état sauvage, jouant un rôle important dans la sélection et le maintien de la diversité génétique.
Types populaires :
- Malus sylvestris. Pommier sauvage européen. Espèce sauvage aux petits fruits acides. Considérée comme l'ancêtre de nombreuses variétés anciennes européennes.
- Malus baccata. Pommier de Sibérie. Caractérisé par une grande rusticité hivernale et une tolérance aux conditions climatiques rigoureuses. Souvent utilisé en sélection pour améliorer la résistance au gel des variétés cultivées.
- Malus sieversii. Le pommier de Sievers (Malus sieversii), originaire d'Asie centrale, est considéré comme le principal ancêtre des pommiers cultivés modernes. Ses fruits varient en taille et en saveur, allant de l'acidulé au sucré.
formes semi-sauvages et groupes intermédiaires
Ce groupe comprend des variétés issues de croisements naturels entre espèces sauvages et variétés cultivées. Elles sont souvent utilisées comme variétés intermédiaires en sélection.
Elles sont partiellement adaptées aux conditions naturelles, conservant la rusticité hivernale des espèces sauvages. Leurs fruits, de taille moyenne à petite, ont une saveur aigre-douce. Elles servent à développer de nouvelles variétés aux qualités améliorées.
- résistance aux maladies ;
- résistance au gel ;
- durabilité du bois.
Variétés cultivées
Les pommiers cultivés comprennent des variétés créées par l'homme et adaptées à l'horticulture et à la culture commerciale. Ils se distinguent par leurs gros fruits savoureux, leurs rendements élevés et leur valeur marchande.
Principaux types :
- Antonovka – Variété russe aux fruits aromatiques aigre-doux, bien adaptée à la transformation et au stockage ;
- Red Delicious - une variété américaine aux gros fruits rouge vif, populaire sur le marché mondial ;
- Golden Delicious - spommes jaune doré à chair tendre et sucrée, universelles pour la consommation et la transformation ;
- Fuji - Variété japonaise, grosses pommes très sucrées à longue durée de conservation ;
- Garnissage blanc – Une variété précoce, à consommer fraîche et idéale pour les confitures et les jus.
Caractéristiques de la sélection et de l'hybridation
La sélection des pommiers vise à créer de nouvelles variétés aux qualités améliorées : rendement élevé, fruits savoureux, résistance aux maladies et adaptation à diverses conditions climatiques.
Au cours des siècles passés, les méthodes de sélection ont considérablement évolué, permettant la création de milliers de variétés modernes recherchées dans le monde entier.
Méthodes de création de nouvelles variétés
Les sélectionneurs utilisent diverses approches. Chaque méthode vise à résoudre des problèmes spécifiques : améliorer la saveur, augmenter le rendement, accroître la rusticité hivernale ou la résistance aux maladies.
Les principales méthodes comprennent :
- Hybridation. La méthode classique consiste à croiser deux variétés aux caractéristiques recherchées. Par exemple, le croisement de Red Delicious et de Golden Delicious a permis de créer de nouvelles variétés au goût et à la valeur commerciale améliorés.
- Mutagènes. L'exposition à des facteurs chimiques ou physiques (comme les radiations) peut induire de nouvelles mutations. Parfois, ces jeunes plants peuvent produire des fruits aux couleurs uniques ou présenter une meilleure résistance au froid hivernal.
- Génie génétique. Une méthode moderne permettant l'introduction ciblée de gènes spécifiques, par exemple pour la résistance à la tavelure ou l'augmentation de la teneur en sucre des fruits. Elle est largement utilisée dans les centres de recherche, mais les variétés commerciales restent encore peu nombreuses.
Exemples de réussites variétales
Les techniques modernes de sélection ont permis de créer plusieurs variétés qui sont devenues des références en matière de rendement, de saveur et de valeur marchande. Les plus connues sont énumérées ci-dessous :
- Fuji - résultat d'une sélection japonaise, une variété sucrée à gros fruits et à excellente conservation ;
- Gala - issue de l'hybridation d'espèces européennes et américaines, populaire dans le monde entier en raison de son goût et de son aspect commercial ;
- Imrus - Variété russe à forte immunité à la gale, sélectionnée pour le jardinage industriel ;
- Osé – Une variété rustique, d'usage universel, fruit du travail de sélectionneurs internationaux.
Problèmes liés à la reproduction moderne
Malgré ces progrès, la sélection des pommiers se heurte à de nombreux défis. Pour garantir la compétitivité des nouvelles variétés, il est important de prendre en compte plusieurs facteurs influant sur la qualité et le rendement.
Parmi les principaux problèmes :
- Résistance aux maladies et aux parasites. Les nouvelles variétés doivent maintenir une productivité élevée même dans des conditions défavorables.
- Productivité et stabilité de la fructification. Les variétés modernes devraient permettre des récoltes régulières malgré les fluctuations climatiques.
- Qualités gustatives et potentiel commercial des fruits. La combinaison de saveurs sucrées, acidulées, aromatiques et d'une apparence attrayante est importante pour que les pommes soient demandées sur le marché.
variétés modernes populaires
Les pommiers modernes sont développés en tenant compte des préférences gustatives, de la qualité commerciale des fruits et de leur adaptation à diverses conditions climatiques. Vous trouverez ci-dessous les variétés les plus connues, accompagnées de leurs caractéristiques détaillées :
- Antonovka. Arbre de taille moyenne (jusqu'à 4-5 m) à la cime large et arrondie. Les pommes, de taille moyenne (120-180 g), sont rondes, vertes avec des reflets jaunâtres, sucrées-acidulées et aromatiques. Elles se conservent bien et conviennent à la consommation fraîche et à la transformation.
Grande rusticité hivernale, résistance modérée à la tavelure. Période de maturation : fin septembre. - Gala. Le pommier est de taille moyenne (3 à 4 m), avec une cime compacte et largement arrondie. Les pommes, de petite à moyenne taille (120 à 160 g), sont rondes-coniques, jaune rougeâtre striées de rose. Leur chair est croquante, sucrée et aromatique.
Rusticité hivernale moyenne, résistance à la plupart des maladies courantes. Maturité début septembre. - Délicieusement dorée. L'arbre est haut (4 à 6 m), avec une cime pyramidale ou largement arrondie. Ses fruits sont gros (180 à 250 g), de forme ovale-conique, jaune doré, sucrés et à chair tendre.
Variété polyvalente : convient à la consommation fraîche et à la transformation. Elle nécessite de bons soins et présente une résistance moyenne aux maladies. Elle mûrit en octobre, ses fruits se conservent et se transportent bien. - Mac. La plante est de taille moyenne (3 à 4 m) et présente une cime arrondie. Les fruits, de taille moyenne et pesant de 130 à 160 g, sont ronds ou légèrement aplatis, et de couleur rouge-vert. Leur chair est juteuse, aromatique et aigre-douce.
Modérément rustiques, ces fruits mûrissent rapidement en septembre et se conservent peu de temps. Ils se prêtent à la consommation fraîche et à la production de jus. - Red Delicious. Arbre de grande taille (4 à 6 m) à cime pyramidale ou arrondie. Ses pommes sont grosses (200 à 250 g), coniques, d'un rouge vif, sucrées et fermes.
Elle bénéficie d'une forte valeur marchande et d'une apparence attrayante. Sa résistance aux maladies est moyenne et sa maturation a lieu de fin septembre à début octobre.
La généalogie et la classification des pommiers reflètent la riche diversité de cette culture et de ses fruits. La connaissance des origines, des caractéristiques biologiques et économiques des variétés permet de choisir les plants les plus adaptés au jardin, d'en assurer un entretien adéquat et d'obtenir une récolte aux qualités recherchées. Les sélectionneurs continuent de développer de nouvelles variétés aux caractéristiques améliorées.