Espérance de vie des arbres

Certains arbres ne vivent que quelques décennies sur notre planète, tandis que d'autres se comptent en millénaires. Face à la dégradation de l'environnement, leur durée de vie se raccourcit. Découvrons la longévité des arbres de différentes espèces et comment déterminer leur âge.

Quelle est la durée de vie des différentes espèces d'arbres ?

Voyons d'abord combien de temps vivent les arbres dans des conditions favorables, c'est-à-dire si l'arbre pousse dans « sa » zone climatique, sans subir d'effets néfastes.

Érable

Les érables peuvent vivre jusqu'à 400 ou 500 ans. De tels arbres longévifs sont rares en Russie. Par exemple, l'érable negundo, importé d'Amérique du Nord, ne vit pas plus de 100 ans. C'est un arbre à port étalé, aux feuilles ornementales caractéristiques.

Les graines d'érable peuvent être transportées très loin : les fruits à deux ailes, en tombant, se mettent à tourner et, emportés par le vent, s'envolent.

La hauteur des érables atteint 15 à 20 mètres.

Hêtre

Les hêtres vivent de 400 à 500 ans et sont répandus dans les forêts européennes. Caractéristiques principales :

• tronc lisse atteignant 2 m de largeur ;
• hauteur maximale – 30 m.

Le hêtre pousse lentement mais vit longtemps. Il produit des fruits ressemblant à des glands, qui n'apparaissent que sur les arbres âgés de 40 à 50 ans. Les faînes ont la capacité unique de réguler les processus métaboliques.

Peuplier

À l'état sauvage, les peupliers vivent environ 1 000 ans. Cet arbre est largement planté dans les villes et en bordure de route. Si les peupliers poussent dans des environnements défavorables, leur durée de vie est plus courte : 60 à 70 ans.

On voit souvent des peupliers dans les zones industrielles – ils y sont plantés en raison de leur capacité à absorber les radiations et les substances nocives.

Les peupliers à tronc colonnaire peuvent atteindre 35 mètres de hauteur. Leurs feuilles sont arrondies. Les peupliers sont des espèces dioïques, c'est-à-dire qu'il existe des arbres mâles et des arbres femelles. Ce sont les arbres femelles qui produisent le duvet responsable des allergies chez de nombreux citadins.

Chêne

Les chênes peuvent vivre jusqu'à 1 000 ans. Ils sont réputés dans notre région pour leur longévité. En Russie, l'espèce prédominante est le chêne pédonculé (Quercus robur). Le genre Chêne compte environ 600 espèces. Les chênes sont facilement reconnaissables à leur tronc robuste et à leur cime étalée. On peut également les identifier sans équivoque grâce aux caractéristiques suivantes :

• une feuille figurée d'une forme d'une beauté unique ;
• Le fruit originel est le gland, dont raffolent les sangliers et les cochons sauvages.

Cet arbre est répandu dans toute l'Europe. Le bois de chêne est très prisé dans la fabrication de meubles.

Charme

Le charme vit environ 300 ans. Il pousse en Europe, et dans une moindre mesure en Transcaucasie et en Asie Mineure. Il se distingue par sa large cime et préfère les forêts de feuillus ombragées. Sa croissance est très lente. Il appartient à la famille des bouleaux. Ses feuilles constituent un excellent fourrage pour le bétail. On utilise les fruits du charme pour produire de l'huile. L'arbre peut atteindre une hauteur de 30 m.

Tilleul

La durée de vie moyenne d'un tilleul est de 300 à 400 ans, et peut atteindre 1 000 ans dans certains cas. De nombreuses variétés de tilleuls poussent en Russie, notamment le tilleul de l'Amour, le tilleul du Caucase et le tilleul à grandes feuilles. Le tilleul d'Europe peut atteindre 40 mètres de hauteur. Ce bel arbre est à l'origine des fleurs de tilleul, largement utilisées en cosmétique et en médecine. Son bois est facile à travailler : ses fibres tendres en font une matière première idéale pour la sculpture.

Bouleau

Les bouleaux ont une durée de vie de 100 à 150 ans. Dans des conditions favorables, un arbre peut vivre jusqu'à 300 ans. Les bouleaux sont originaires de France et des montagnes de l'Altaï. L'espèce la plus commune est le bouleau pleureur (Betula verrucosa). Durée de vie moyenne des bouleaux :

• hauteur – jusqu’à 45 m ;
• Circonférence du tronc – jusqu'à 1,5 mètre.

Cet arbre possède plusieurs sous-espèces naines.

Le tronc d'un jeune arbre est parfaitement lisse et brun clair. Les bouleaux n'acquièrent leur fameux tronc blanc strié de noir qu'à l'âge de huit ans.

Les feuilles de bouleau sont petites, en forme de triangles arrondis, aux bords dentelés.

Cendre

Le frêne a une durée de vie moyenne de 500 ans. Ses fruits sont ailés et tombent en hiver. Son feuillage clairsemé laisse bien passer la lumière du soleil. Caractéristiques :

• hauteur de l'arbre – jusqu'à 30 m ;
• largeur du tronc – jusqu’à 1 m ;

Le bois de frêne est particulièrement durable, ce qui le rend très prisé dans la construction. L'écorce, les baies et la sève du frêne sont utilisées en médecine traditionnelle.

Orme

Les ormes vivent en moyenne jusqu'à 300 ans. Cet arbre peut pousser sous forme d'arbuste. Les jeunes arbres ont une écorce lisse qui devient plus rugueuse avec l'âge. Leurs feuilles sont allongées et leurs fruits sont ailés. Les ormes peuvent atteindre une hauteur de 40 m.

Elle pousse dans les plaines et les collines, dans les endroits ombragés et dans les friches ensoleillées.

Châtaigne

Les châtaigniers vivent de 200 à 300 ans. Ils se distinguent par leurs fleurs et leurs feuilles uniques. Ils peuvent atteindre 35 mètres de haut et portent des inflorescences coniques. Leurs fruits, contenus dans une capsule épineuse, mûrissent en automne. Ces fruits sont utilisés dans la fabrication d'analgésiques.

Tremble

Il vit en moyenne 80 à 90 ans, atteignant rarement 150 ans. Son tronc, de forme colonnaire, peut atteindre 35 m de hauteur et jusqu'à 1 m de diamètre. Sa combustion est faible et il n'est pas considéré comme un combustible.

Aulne

L'aulne a une durée de vie d'environ 100 ans. Cet arbre unique est capable d'améliorer le sol en l'enrichissant en azote. Les framboisiers et autres arbustes prospèrent à proximité des aulnes. Il peut atteindre une hauteur de 20 mètres.

Pin

Cet arbre vit en moyenne 600 ans. C'est l'un des arbres les plus répandus dans les forêts d'Europe et de Russie. Les variétés de pins suivantes sont largement distribuées :

• Cèdre de Sibérie - peut vivre jusqu'à 500 ans ;
• Cèdre européen – peut vivre jusqu'à 1200 ans.

Le pin sylvestre (Pinus sylvestris) couvre plus de 20 % de l'ancienne URSS. Sa hauteur varie de 20 à 40 mètres.

Épicéa

Il vit de 600 à 1 200 ans selon l'espèce. On le trouve partout dans le monde. Certaines espèces sont inféodées à des zones spécifiques. Il atteint une hauteur de 50 mètres et possède une cime conique. Ses graines, contenues dans des cônes, apparaissent à partir de sa vingtième année.

Sapin

Le sapin vit en moyenne entre 300 et 400 ans, mais peut vivre jusqu'à 700 ans. C'est un conifère aux cônes dressés. Cet arbre est à feuillage persistant. Ses aiguilles ne tombent pas, même lorsque ses branches sont sèches. La hauteur du sapin dépend de l'espèce.

if

Cet arbre vit de 1 500 à 2 000 ans. Dans des conditions favorables, il peut vivre de 3 000 à 4 000 ans. L’if commun a une croissance très lente. Hauteur : 10 à 20 m, parfois jusqu’à 28 m.

Thuya

Le thuya vit entre 150 et 200 ans. Bien qu'appartenant à la famille des conifères, il est dépourvu d'aiguilles. Cet arbre à feuillage persistant est peu exigeant quant à la nature du sol, ce qui en fait l'une des plantes ornementales les plus appréciées. Il atteint une hauteur de 2,5 mètres. Le thuya géant, ou thuya plissé, peut atteindre 6 mètres, tandis que le thuya occidental peut culminer à 20 mètres.

Genévrier

En moyenne, les genévriers vivent entre 200 et 300 ans. Certaines espèces peuvent vivre 500 ans, voire plus. La hauteur et la durée de vie varient selon les espèces. La hauteur maximale est de 8 à 12 mètres.

Pomme

Durée de vie : Plus de 100 ans, selon l’espèce. Cet arbre peut être :

• fruité;
• décoratif;
• à l'état sauvage.

La hauteur maximale est de 15 m ; les arbustes de petite taille sont également fréquents parmi les pommiers. La résistance au gel et les besoins en eau varient selon les arbres.

Poire

Sa durée de vie moyenne est de 70 ans. Certaines espèces peuvent vivre jusqu'à 150 ans. La fructification se poursuit jusqu'à 50 ans. Il existe environ 60 espèces. Hauteur : jusqu'à 20 m. Cet arbre ne supporte pas les zones à nappe phréatique élevée. Pour prolonger sa durée de vie, il est conseillé de le planter en altitude.

Prune

Le prunier vit au maximum 20 ans. Il commence à porter des fruits à partir de sa troisième année. Il préfère un sol humide et craint les courants d'air. Il atteint 15 m de hauteur.

Cerise

Le cerisier a une durée de vie de 25 ans et ne dépasse jamais 10 mètres de hauteur. C'est un arbre compact et productif. Un seul cerisier peut produire jusqu'à 20 kg de fruits. À l'état sauvage, il vit jusqu'à 5 ans de plus.

Cerises

Cet arbre, qui apprécie la chaleur, vit entre 25 et 30 ans. Il est beaucoup plus exigeant que le cerisier. Il produit des fruits savoureux et juteux. Il atteint une hauteur de 8 à 12 mètres.

Abricot

Il peut vivre jusqu'à 100 ans et atteindre une hauteur de 5 à 8 m. Il ne régule pas sa fructification, ce qui peut entraîner une production excessive de fruits. Résistant à la sécheresse.

Sorbier des oiseleurs

Durée de vie : 50 à 80 ans. Certains individus peuvent vivre jusqu’à 200 ans. On compte 190 espèces. On y trouve des arbres et des arbustes. Hauteur : 8 à 12 m.

Comment déterminer l'âge d'un arbre ?

Les arbres, qui reçoivent l'énergie du soleil, croissent à des rythmes différents selon l'activité solaire. Il existe deux méthodes pour déterminer leur âge : une méthode précise et une méthode imprécise ; nous allons les examiner toutes les deux.

Précis - par anneaux annuels

Pour déterminer l'âge exact d'un arbre, il faut d'abord l'abattre. Voyons pourquoi.

Le tronc se dilate grâce au cambium, un tissu spécialisé qui crée des cellules dans les deux directions, vers l'intérieur et vers l'extérieur. Voici comment le cambium se développe selon la saison :

1. Printemps. Le cambium produit des cellules aux parois larges et étroites. Ces cellules transportent les nutriments plus efficacement. Les tissus formés au printemps sont de couleur plus claire.
2. Automne. À cette période de l'année, le cambium produit des cellules aux parois épaisses, ce qui confère au bois une résistance accrue. La couche d'automne est plus foncée que la couche de printemps.

Le nombre de stries claires et foncées permet de déterminer l'âge d'un arbre. Pour une détermination précise, les experts utilisent :

• microscope;
• agents colorants.

Si la bande sombre est plus large que d'habitude, cela signifie que l'arbre a connu un automne froid et un hiver long cette année.

Le nombre d'anneaux foncés et clairs permet de déterminer :

• quel âge a l'arbre ?
• Dans quelles conditions climatiques l'arbre a-t-il poussé ?

Inexact - basé sur des preuves indirectes

Mais comment déterminer l'âge d'un arbre sans l'abattre ? Dans ce cas, on utilise un calcul basé sur des moyennes statistiques :

1. Déterminez la longueur de la circonférence du tronc à un niveau de 1,5 m du sol.
2. La valeur obtenue est divisée par 3,14, le nombre « pi ». Le résultat est le diamètre du canon.
3. Le diamètre est divisé par le taux de croissance annuel moyen d'un arbre donné dans la région étudiée.

Le résultat obtenu n'est pas précis, l'erreur peut être de 20 à 30 %.

tableaux de durée de vie des arbres

La durée de vie moyenne de certains arbres à feuilles caduques est indiquée dans le tableau 1.

Tableau 1

La durée de vie moyenne de quelques conifères communs est résumée dans le tableau 2.

Tableau 2

La durée de vie moyenne des arbres fruitiers est résumée dans le tableau 3.

Tableau 3

Quels sont les facteurs qui influencent la durée de vie ?

Le principal facteur influençant la durée de vie d'un arbre est son espèce. Les arbres fruitiers ont la durée de vie la plus courte, se mesurant en décennies. En revanche, les arbres à feuilles caduques et les conifères peuvent vivre des centaines, voire des milliers d'années ; ils constituent la base des forêts sempervirentes de notre planète.

conifères

Les conifères ont une durée de vie plus longue que les arbres à feuilles caduques. Raisons de leur longévité :

• Les conifères tolèrent mieux les climats rigoureux.
• Elles sont peu exigeantes quant à la nature du sol et peuvent pousser dans des sols pauvres en grès et en argile.
• Grâce à leur système racinaire étendu, les conifères sont robustes et absorbent bien l'eau du sol.
• Grâce à la forme particulière de leur couronne, elles reçoivent un maximum d'énergie solaire même à forte densité de croissance.
• Contrairement aux feuilles, les aiguilles ont une petite surface et sont recouvertes de cire, ce qui les aide à retenir l'humidité.

La durée de vie des conifères peut être influencée par les facteurs suivants :

• Génétique. Chaque plante possède certaines capacités d'adaptation.
• Caractéristiques du sol – l’impact est bien moindre que sur la croissance des arbres à feuilles caduques.
• Humidité et température L'impact est mineur : les conifères poussent dans leur milieu naturel. Seul le changement climatique global peut affecter leur durée de vie.
• Terrain – plaines, pentes, montagnes. La force et la direction du vent en dépendent.
• densité forestière – a un impact minimal sur les conifères, car leurs cimes sont adaptées aux conditions difficiles.
• Maladies et ravageursLes infections fongiques et bactériennes peuvent considérablement réduire la durée de vie d'un arbre.

Arbres à feuilles caduques

La durée de vie des arbres à feuilles caduques peut varier considérablement, même au sein d'une même espèce. Parmi les facteurs qui peuvent influencer cette durée de vie, on peut citer :

• Caractéristiques du sol - sa densité, sa composition, sa saturation en nutriments et en oligo-éléments.
• Conditions climatiques – l’humidité, la température annuelle moyenne, la force et la direction du vent, et d’autres indicateurs.
• Environnement – la proximité entre les arbres voisins. Si la densité de croissance est élevée, seuls les arbres les plus robustes survivent longtemps.
• Insectes et autres nuisibles.
• Emplacement – en milieu naturel ou en milieu urbain. Il est clair qu'en milieu urbain, où l'air est pollué, les arbres ont une durée de vie plus courte.

arbres fruitiers

La durée de vie des arbres fruitiers est influencée par :

• Un type d'arbre fruitier.
• Qualité du sol et garniture de dessus.
• Garniture, traitement, isolation hivernale et autres mesures d'entretien.
• Destruction des ravageurs, notamment des scolytes, qui peuvent détruire un arbre en quelques années.

Pourquoi, malgré des soins accrus, les arbres fruitiers ont-ils une durée de vie si courte ? On attend d’eux qu’ils produisent d’abondantes récoltes. En accélérant artificiellement leur croissance, l’homme les contraint à épuiser leurs ressources. Ayant épuisé ses réserves, ils s’affaiblissent prématurément et meurent.

Les arbres les plus vieux

Dans des conditions favorables et avec un potentiel génétique adéquat, certains arbres peuvent vivre des milliers d'années :

• Pin de Mathusalem. Le détenteur du record de longévité se trouve dans l'ouest des États-Unis, en Californie, dans la forêt nationale des Montagnes Blanches. Cet arbre se dresse à 3 000 mètres d'altitude. Son emplacement exact reste secret. Le personnel de la réserve le protège des touristes qui seraient tentés de prélever un morceau d'écorce ou de se faire photographier à ses côtés. Ce vieil arbre a besoin de calme et de tranquillité.
  

  Le pin de Mathusalem a 4 580 ans, ce qui en fait l'arbre le plus vieux de la planète.

• Séquoia Général ShermanLieu : Parc national de Sequoia, Californie, États-Unis. Il s’agit du séquoia le plus vieux et le plus haut du monde, âgé d’environ 2 300 à 2 800 ans. L’arbre mesure 84 mètres de haut et sa circonférence à la base atteint 31 mètres. Il attire toujours de nombreux touristes.
  

  Le plus vieux séquoia du monde continue de croître – chaque année, il gagne 1,5 cm de circonférence.

• Platane Skhtorashen du Haut-KarabaghIl est âgé de 2 000 ans. Il mesure 54 mètres de haut. À sa base se trouve une immense cavité d'environ 45 mètres carrés. Ses feuilles atteignent 50 cm de long. Sa cime couvre 1 500 mètres carrés, ce qui la rend visible aux astronautes en orbite.
• Châtaignier « Arbre aux cent chevaux »Il pousse sur l'Etna, en Sicile. Son tronc a une circonférence de 58 mètres. Son âge est estimé entre 2 000 et 4 000 ans. Ce châtaignier relique se trouve à 8 km du cratère du volcan ; sa longévité est tout simplement stupéfiante !
• Cyprès « Sarv zoroastrien ». Lieu : Province de Yazd, Iran. Âge : 4 000 à 4 500 ans. Les scientifiques pensent que c’est à cette époque que la roue a été inventée.
• if Dans le village de Hjangernyf, au nord du Pays de Galles. Âge : 4 000 ans.
• El Tikko. Cet arbre est un clone d'un épicéa millénaire, vieux de 9 500 ans. Ou plutôt, c'est l'âge de ses racines. Le tronc actuel de l'épicéa avait plusieurs centaines d'années et ne mesurait que 5 mètres de haut. À la mort de cet arbre relique, ses racines ont produit de nouvelles pousses.

Une vidéo sur les arbres à longue durée de vie. Regardez cette vidéo intéressante sur les cinq arbres les plus vieux du monde :

Le tableau 4 présente la durée de vie des arbres à longue durée de vie :

Tableau 4

Les arbres sont inestimables : ils embellissent notre planète, purifient l’air et nous apportent d’innombrables bienfaits. La croissance d’un arbre prend des années. L’humanité a pour mission de multiplier les arbres, qu’ils soient naturels ou artificiels. Lorsqu’on plante des arbres dans un but précis – ornemental ou économique –, il est utile de savoir combien de temps ils embelliront notre jardin, notre cour, notre ville et le monde.

Foire aux questions