Sous nos latitudes, on trouve une pêche assez particulière : la nectarine. Cela signifie que la surface du fruit est totalement dépourvue du duvet caractéristique. Elle porte un nom : la nectarine. Ce nom vient de sa forte teneur en sucre, comparable à celle du nectar. Mais peu de gens savent exactement de quel fruit il s’agit et à quelle famille il appartient.
Qu'est-ce qu'une pêche chauve ?
La nectarine est une sous-espèce de pêche appartenant à la famille des Rosacées, mais l'origine exacte de ce fruit demeure inconnue. Selon la classification botanique officielle, elle fait partie du groupe des sous-espèces de pêche et son nom signifie littéralement « à fruit nu ».
Comment la nectarine est-elle apparue ?
L'origine de la pêche Yutao se situe en Chine, où les premières traces écrites de cette variété remontent à près de cinq mille ans. On raconte qu'à cette époque, la pêche a été croisée avec la prune chinoise, ce qui expliquerait sa peau plus dense et plus lisse, semblable à celle d'une prune.
Autres caractéristiques historiques :
- S'appuyant sur la théorie de l'hybridation, les sélectionneurs croisent activement les pêchers avec d'autres plantes, créant ainsi de nouvelles variétés de nectarines. Le plus souvent, ces expériences portent sur diverses variétés de prunes, de pruniers et d'abricots. Les amandes sont parfois utilisées, ce qui permet de développer des variétés dont la saveur et les propriétés comestibles s'étendent au-delà de la chair, incluant également le noyau.
- On pense que la nectarine chinoise est née d'un accident : sur un pêcher portant des pêches ordinaires, des fruits « nus » sont apparus parmi ou à la place des fruits « velus ». Cette mutation résulte probablement d'une adaptation à de nouvelles conditions environnementales. Elle a attiré l'attention des jardiniers de l'Antiquité, qui ont alors commencé à cultiver délibérément ces pêches inhabituelles. Cette théorie est étayée par le fait que, même aujourd'hui, on trouve parfois des fruits lisses sur les pêchers.
- Les premières mentions de la nectarine dans la littérature anglaise remontent au XVIIe siècle, où elle était considérée comme une « invention exotique de la nature ». Ce fruit ne fut introduit en Russie qu'au XIXe siècle, deux siècles après la pêche commune. Mais c'est au XXe siècle, grâce au développement par les horticulteurs de variétés à gros fruits permettant leur culture à l'échelle industrielle, que la nectarine acquit une véritable renommée internationale.
Pourquoi les pêches sans peau sont meilleures que les pêches duveteuses – Principales différences
Les nectarines sont plus résistantes aux variations de température que les pêches. Leur chair ferme les rend mieux adaptées à la conservation et au transport à long terme. Côté saveur, les experts notent que les pêches ont un goût sucré classique, rappelant le miel, tandis que les nectarines offrent une douceur plus prononcée et intense, avec un agréable arrière-goût aromatique.
En quoi les fruits diffèrent-ils ?
La principale différence entre les deux fruits réside dans l'aspect de leur surface : velue ou pubescente. Mais ils présentent également d'autres différences :
- La peau de la pêche est une membrane fine et fragile recouverte de nombreux poils courts, doux et duveteux. Ces poils protègent le fruit des dommages, des insectes et des agents pathogènes. Sa couleur varie du jaune clair et du rose au rouge rouille.
Sous cette coque se cache une pulpe tendre, juteuse et presque aérienne qui fond sur la langue, malgré la présence de quelques fibres dures. Au centre du fruit se trouve un gros noyau ridé. - Les nectarines se distinguent par leur couleur rouge bordeaux plus vive et contrastée, bien que cela ne soit pas le cas pour toutes les variétés. Leur peau n'est pas complètement lisse, mais elle est ferme et élastique, ce qui la rend moins fragile que celle des pêches.
La chair de la nectarine est plus ferme, légèrement moins juteuse et de couleur jaune-orangée. Ces fruits sont moins sucrés, mais plus riches en nutriments, plus résistants aux dommages pendant le transport et se conservent plus longtemps.
Quelle est la différence entre les arbres ?
Les pêchers, plus imposants (jusqu'à 7 mètres de hauteur et de largeur), se caractérisent par une meilleure résistance au froid. Les nectariniers, quant à eux, ont un port compact et occupent moins d'espace au jardin.
Que choisir ?
Le choix dépend des goûts personnels : certains préfèrent des fruits plus sucrés et duveteux, tandis que d’autres privilégient une saveur légèrement acidulée et une peau lisse. Côté jardinage, les deux variétés sont considérées comme faciles à cultiver, mais la pêche chauve, contrairement à la variété classique, se conserve beaucoup plus longtemps, un atout important pour la production commerciale.
Bien que la culture des nectarines soit presque identique à celle des pêchers, elle présente quelques particularités. Les nectarines sont très résistantes aux ravageurs et aux maladies et se remettent plus rapidement des gelées hivernales.
La pêche blanche est depuis longtemps un fruit courant dans nos rayons et chez les jardiniers amateurs, mais beaucoup la considèrent encore comme exotique. Elle ressemble à la pêche commune, dont la nectarine est une variété.