L'Aztekium est un cactus rare et raffiné, prisé des collectionneurs pour la forme inhabituelle de sa tige côtelée et sa croissance lente. Son habitat naturel se situe sur les pentes rocheuses du Mexique, ce qui explique sa préférence pour une lumière vive et un sol minéral. Tolérant à la sécheresse, il est cependant sensible à l'excès d'arrosage et nécessite des soins attentifs.
Informations générales sur le cactus Aztekium
En 1929, F. Ritter découvrit et classa pour la première fois le genre Aztekium dans la région de Rayones, au Nuevo León (Mexique), et décrivit simultanément l'espèce Aztekium ritteri. Ce cactus rare se rencontre souvent uniquement dans des collections spécialisées.
En 1991, George S. Hinton découvrit une seconde espèce du genre Aztekium dans le même État, mais dans la région de Galeana, et la nomma Aztekium hintonii en son honneur. Cette espèce est présente dans le sud et le centre du Mexique, notamment dans la Sierra Madre.
Caractéristiques biologiques
L'Aztekium est un cactus atypique de la famille des Cactacées, originaire des schistes arides. Cette plante se distingue par sa forme sphérique, légèrement aplatie, et sa croissance extrêmement lente.
Autres caractéristiques distinctives :
- Les tiges charnues d'Aztekium présentent de nombreuses côtes recouvertes de rides transversales.
- La teinte vert foncé de la tige confère à la plante un charme particulier.
- La plante présente des épines ou des piquants à la surface de ses tiges. Elle se distingue par un système développé de rejets latéraux.
- Les fleurs sont petites, rose pâle et portées par de courts pédoncules. Leur diamètre varie de 1 à 15 mm.
- Les fruits de la plante sont très petits et les graines ont la consistance de la poussière.
- Le système racinaire est représenté par une racine épaisse en forme de navet qui s'enfonce profondément dans le sol.
L'Aztekium a une croissance extrêmement lente et nécessite beaucoup de temps pour atteindre sa maturité et commencer à bourgeonner. Sa floraison n'est pas continue, mais elle dure assez longtemps : environ six mois par an, du début du printemps à la fin de l'été.
Aztekium – Variétés et histoire
Aztekium est un genre de cactus unique, ne comprenant que quelques espèces. Chacune possède une forme unique et d'autres qualités attrayantes.
Aztekium ritteri (Boed.) Boed.
Ce cactus sera sans aucun doute la pièce maîtresse de toute collection, bien qu'il exige des soins particuliers. Sa croissance est lente et il nécessite un arrosage très modéré, même par temps chaud. Pour une meilleure réussite, il est recommandé de le greffer.
Caractéristiques distinctives :
- La tige a une forme sphérique aplatie, est de couleur vert clair et se ramifie abondamment.
- Les côtes, au nombre de 9 à 11, sont recouvertes de rainures transversales.
- Les aréoles sont situées près l'une de l'autre sur les côtes et sont pourvues de poils blancs et d'épines qui tombent rapidement.
Au sommet, se forme un épais revêtement laineux d'où émergent des fleurs blanches ou légèrement rosées.
Aztekium hintonii
Ce cactus se caractérise par une tige particulièrement côtelée et recouverte d'un dense duvet blanc :
- Sa couleur varie du gris-vert au brun grisâtre, et ses petites fleurs roses ou violettes créent un contraste saisissant avec sa tige discrète.
- Cette espèce est extrêmement sensible à l'excès d'arrosage et préfère un substrat minéral bien drainé avec une teneur minimale en matière organique.
- Dans la nature, elle pousse sur des pentes de gypse, ce qui la rend exigeante quant à la composition du sol en culture.
- Pour bien pousser, une lumière vive, un arrosage limité et une protection contre les changements brusques de température sont nécessaires.
Aztekium valdesii
En avril 2009, une nouvelle espèce d'Aztekium, nommée Aztekium valdezii (Velazco, Alvarado et Arias) sp. nov, a été découvert dans la chaîne de montagnes de la Sierra Madre Oriental, dans le département de Nuevo León. La découverte a été faite par une expédition composée de M.A. Valdez Marroquin, M.A. Alvarado Vazquez et C.G. Velazco Macias à une altitude de 600 à 700 m.
L'habitat de la nouvelle espèce ressemble à celui d'A. ritteri, mais Aztekium valdezii pousse en isolement. Le cultivar présente des similarités morphologiques avec A. ritteri et Aztekium hintonii.
Contrairement à Aztekium ritteri, la nouvelle espèce se caractérise par les qualités suivantes :
- la présence d'un maximum de 5 côtes ;
- absence de côtes intermédiaires (fausses) entre les côtes principales ;
- différences dans la taille et la couleur des tépales du périanthe.
Il diffère d'Aztekium hintonii par une tige plus petite, un nombre de côtes plus petit (jusqu'à 10 chez Aztekium hintonii) et des différences similaires dans les tépales du périanthe.
Conditions pour une culture réussie
Pour réussir la culture de l'Aztekium, il est important de lui offrir un environnement adapté. Ce cactus est résistant à la sécheresse et peut survivre longtemps sans eau.
Conditions de base :
- La température idéale pour la période estivale est la température ambiante normale (+18-24°C), et en hiver, elle nécessite une période de dormance fraîche avec des températures de +5-8°C.
- Cette plante nécessite un substrat bien drainé composé à parts égales de terreau, de sable grossier et de perlite. Le pH du sol doit être neutre ou légèrement acide.
- Un arrosage modéré avec de l'eau douce, idéalement de l'eau de pluie, est recommandé.
Cette plante craint le soleil brûlant de midi. Il est préférable de placer le pot d'Aztekium dans un endroit ensoleillé le matin ou le soir.
Prendre soin d'Aztekium à la maison
La culture exige une attention particulière et le respect rigoureux de conditions proches des conditions naturelles. Suivez les pratiques agricoles courantes :
- Éclairage. Aztekium préfère une lumière vive mais indirecte. La lumière directe du soleil peut provoquer des brûlures. Une fenêtre orientée à l'est ou à l'ouest, ou une fenêtre orientée au sud avec de l'ombre à midi, est idéale.
- Arrosage. Le principal danger pour la plante est l'excès d'arrosage. N'arrosez que lorsque la terre est complètement sèche. En hiver, réduisez l'arrosage au minimum, voire cessez-le complètement. Utilisez de l'eau douce et décomposée à température ambiante.
- Garniture. Pendant la période de croissance active, fertilisez une fois par mois avec une solution diluée d'engrais pour cactus à faible teneur en azote.
- Transfert. Il est recommandé de rempoter le cactus uniquement lorsque cela est nécessaire, une fois que ses racines ont complètement rempli le pot. Il est préférable de procéder au printemps ou en été.
Comment propager l'Aztekium ?
La plante peut être multipliée de deux manières : par semis ou par greffage. Le greffage est la méthode optimale, mais il nécessite une surveillance attentive pour éviter une croissance excessive. La multiplication par semis est un processus complexe et laborieux qui exige beaucoup de patience.
Pour ceux qui n'ont pas peur des défis, la méthode du cultivateur de cactus tchèque Z. Fleischer est idéale. Voici la marche à suivre :
- Prenez un bocal en verre peu profond d'une capacité de 350 ml. Placez un tube en verre au centre du fond pour l'arrosage et la fertilisation.
- Remplissez le bocal avec un substrat fin, perméable à l'air et à l'eau, humidifié et sans engrais organiques.
- Stériliser la structure au four pendant 30 minutes.
- Semez les graines à la surface du sol, fermez hermétiquement le récipient et placez-le dans un endroit bien éclairé. Il n'est pas nécessaire d'arroser à ce stade.
Les plantules apparaîtront en quelques jours. Après quelques mois, fertilisez avec un engrais minéral. Repiquez les jeunes plants dans des pots remplis de terreau pour plantes succulentes.
Maladies et ravageurs
L'Aztekium est une plante assez résistante, mais si ses conditions de culture ne sont pas optimales, elle peut souffrir de maladies et d'attaques d'insectes. Les infections fongiques, causées par un arrosage excessif et un mauvais drainage, sont les plus fréquentes.
La pourriture grise et le pourrissement des racines se caractérisent par le noircissement et le ramollissement des tissus. Dès les premiers signes, retirez les parties endommagées, rempotez la plante dans un terreau frais et sec, et traitez-la avec un fongicide (Fundazol, Topaz, Horus). En prévention, arrosez avec parcimonie et seulement lorsque le terreau est complètement sec.
Les éléments suivants peuvent apparaître sur un cactus :
- Acarien tétranyque – Elle laisse des taches claires et une fine toile. Les acaricides tels que Fitoverm, Akarin et Apollo sont efficaces pour lutter contre ce ravageur.
- Cochenille farineuse - Forme des amas blancs et cotonneux. Les retirer avec un coton-tige et de l'eau savonneuse, puis traiter avec un insecticide Aktara ou Confidor.
- Cochenille – Présence de dépôts bruns denses sur la tige. Un nettoyage mécanique et la pulvérisation de préparations systémiques seront utiles.
La clé pour protéger Aztekium de la plupart des problèmes :
- maintenir un substrat sec et propre ;
- inspection régulière de l'usine;
- mise en quarantaine des nouveaux spécimens ;
- arrosage modéré ;
- bonne ventilation.
Avis
Le cactus Aztekium allie une grande expressivité décorative à une singularité botanique. Il convient aux jardiniers expérimentés capables de lui offrir un arrosage, un éclairage et un sol adaptés. Cependant, même les débutants peuvent le cultiver en respectant les règles de base. Cette plante vous procurera des années de plaisir, véritable œuvre d'art vivante de la nature.