Le canard mandarin est un petit oiseau très coloré. Les artistes chinois de l'Antiquité l'ont représenté dans leurs peintures, d'où son autre nom de canard chinois. Selon la légende, cet oiseau porte bonheur, amour et longévité aux jeunes mariés.
Habitats
L'habitat principal du canard mandarin se situe en Extrême-Orient. En Russie, on le trouve dans le kraï de Khabarovsk, les îles Kouriles, l'oblast de Sakhaline et à Astrakhan, d'où il migre vers la Chine et le Japon à l'automne. Des habitats convenables existent également en Irlande, en Californie et au Royaume-Uni.
Leur habitat comprend nécessairement une rivière de montagne, des falaises et de grands arbres ; leurs milieux de prédilection sont donc la taïga, les forêts de feuillus et mixtes, et les montagnes. Les canards mandarins sont difficiles à repérer ; leurs nids sont bien dissimulés. Ces oiseaux sont parfaitement adaptés à la vie forestière, se déplaçant aisément entre les branches et les arbustes, et trouvant refuge dans les fourrés lorsqu’ils se sentent menacés.
Avec l'arrivée du froid, ils migrent vers le sud. Dans les climats plus chauds, ils peuvent mener une vie sédentaire.
Description du canard mandarin
Selon la légende, ces oiseaux auraient été nommés par les Chinois. En Chine, les fonctionnaires et les nobles, appelés mandarins, portaient des vêtements aux couleurs chatoyantes, dont les motifs rappelaient ceux des canards. Posséder ces canards dans leurs étangs était pour eux un signe de prestige, de fierté et d'orgueil. L'importance des mandarins dans la culture chinoise transparaît dans leurs représentations et références à travers diverses formes d'art. On croit généralement que posséder des figurines de ces oiseaux chez soi favorise l'harmonie familiale.
Apparence
Un adulte pèse entre 0,5 et 0,7 kg et mesure environ 45 cm de long. Sa tête est petite et ronde, avec de grands yeux presque noirs. Le bec de la femelle est gris, celui du mâle est rouge. Son envergure atteint 0,7 m. Ses pattes sont rouges et munies de serres acérées. Ces canards prennent rapidement de l'altitude, se déplacent aisément en forêt et grimpent aux arbres pour s'y agripper.
Les canards mandarins sont d'excellents nageurs, mais plongent rarement. Leur cri est différent du cancan habituel : il s'apparente à un sifflement distinctif.
Plumage des canards
Le plumage des mâles est particulièrement éclatant et magnifique. L'oiseau ressemble à un jouet, attirant tout particulièrement l'attention. Les plumes de sa tête présentent un motif multicolore : rouge, brun orangé et blanc.
La partie centrale de la calotte est ornée de plumes allongées d'un rouge vif, dont les extrémités et les bases présentent des reflets pourpres et verts. Le plumage autour du bec est roux. Les côtés de la tête, y compris le contour des yeux, sont couverts de plumes blanches, formant une petite crête colorée à l'arrière. Plus près du cou, le plumage est brun orangé, rayé. Le bec est lisse, rouge, avec une pointe blanche légèrement recourbée vers le bas.
Le plumage du mâle présente une coloration corporelle d'une luminosité similaire à celle de sa tête. Son dos est noir lisse et sa poitrine blanche. Du cou à la poitrine, le plumage est irisé de reflets bleu-violet. Le centre de la poitrine est orné d'un motif transversal composé de deux cercles blancs. Le dessous est beige orangé.
Une plume orange vif se recourbe vers le haut sur les ailes beige sale. Les plumes de la queue sont noires et blanches, et la queue elle-même est légèrement tombante. Les pattes sont rouge orangé.
Deux fois par an, les mâles muent. Leur plumage devient alors très semblable à celui des femelles.
Plumage des femelles
Le plumage de la femelle ne présente pas une grande variété de couleurs, mais il n'en demeure pas moins attrayant. Le gris domine sa coloration. Seuls la poitrine, le contour des yeux et la base du bec gris foncé sont blancs. Les ailes sont gris brunâtre, et le cou et les flancs arborent un motif ondulé de petites taches blanches et grises. Les plumes de la calotte sont plus longues et légèrement dressées. La discrétion est essentielle pour la ponte et l'éclosion des poussins. Les pattes sont jaune-brun.
Caractère et comportement
Les canards mandarins sont curieux mais très timides. Menacés, ils s'envolent brusquement et disparaissent dans l'épaisse végétation des grands arbres.
Cet oiseau est un bon nageur : il immerge son corps au minimum et relève la queue. Le canard mandarin apprécie la nage et y trouve du plaisir. Il ne plonge qu’en cas d’extrême nécessité, par exemple s’il est blessé ou en danger. Il est amical envers les autres oiseaux présents dans les plans d’eau.
Le vol du canard est agile, rapide et maniable. Les canards mandarins s'élèvent dans les airs à angle droit, presque à la verticale.
Style de vie et durée
L'habitat naturel de cette espèce de canard se compose de zones de rivières de montagne et de forêts proches des cours d'eau. Les canards mandarins affectionnent particulièrement les branches d'arbres surplombant la rivière. Ils se perchent souvent sur les surfaces rocheuses pour se reposer et se prélasser au soleil.
La chasse à ces canards est strictement interdite en raison de l'extinction de l'espèce.
Les canards mandarins sont élevés sur les places et dans les parcs avec des étangs, comme oiseaux d'ornement.
Dans la nature, en raison des conditions environnementales et des prédateurs naturels, les canards mandarins vivent en moyenne 15 ans. En captivité, avec des soins constants, la sécurité et une alimentation de haute qualité, leur espérance de vie peut atteindre 20 à 25 ans.
La population de canards mandarins compte environ 25 000 individus, dont environ 60 % vivent dans notre pays.
Soins et entretien des canards mandarins
Avec des soins appropriés et le respect de certaines conditions, vous pouvez élever vous-même de magnifiques canards mandarins.
Régime
Les canards mandarins sont des oiseaux omnivores. Ils s'envolent pour se nourrir à l'aube et avant le coucher du soleil. En été, les végétaux constituent une part importante de leur alimentation. Ils se nourrissent de graines, notamment de glands, riches en nutriments. Ils les ramassent sous les chênes ou les cueillent en grimpant aux arbres.
Leur régime alimentaire comprend des plantes terrestres et aquatiques. Ils obtiennent des protéines animales à partir d'œufs de poissons, de mollusques et d'autres petites créatures des rivières et des étangs, ainsi que de divers vers.
Pour garantir la bonne santé de vos canards mandarins élevés à la maison, assurez-vous qu'ils reçoivent une alimentation équilibrée et fraîche. Laissez-les se déplacer librement dans leur enclos et chercher leur nourriture eux-mêmes, tout en veillant à laisser de la nourriture dans leurs mangeoires.
Les végétaux adaptés comprennent la luzerne, le plantain, le pissenlit et la lentille d'eau. Les légumes crus et cuits à la vapeur, coupés en dés, conviennent également. Les céréales incluent le maïs, le blé, l'orge et autres. Pour l'hiver, préparez de l'ensilage, de la farine d'herbe et des légumes pour vos animaux de compagnie.
| Type d'aliment | Dans la nature | En captivité |
|---|---|---|
| À base de plantes | Glands, graines de plantes | Luzerne, plantain, légumes |
| Animal | œufs de poisson, crustacés | Poisson haché, insectes |
N'oubliez pas les protéines animales. Les canards mandarins peuvent s'en procurer dans du poisson et des grenouilles hachés, des petits insectes, de la viande hachée et des escargots.
Il est conseillé, surtout en hiver, d'ajouter des vitamines et des minéraux aux aliments.
Pendant la saison des amours, augmentez la quantité de protéines de 20 %, puis, après cette phase, ramenez le volume de protéines à son niveau normal.
Le régime alimentaire des poussins est plus modeste. Ils se contentent de petits insectes et de carottes bouillies.
Reproduction et descendance
Le début du printemps marque le début de la saison des amours du canard mandarin. Plusieurs mâles se disputent parfois une seule femelle. Une fois sa partenaire choisie, le mâle entame une parade nuptiale active. Gonflant les plumes de sa tête pour paraître plus imposant, il fait des cercles autour de la cane à la surface de l'étang, attirant son attention par son plumage éclatant.
Une fois que la femelle a choisi le meilleur mâle, un couple solide et durable se forme. Les canards mandarins restent fidèles à leur partenaire. Si l'un des mâles meurt, l'autre passe le reste de sa vie seul.
La cane niche aussi bien au sol que dans les grands arbres, préférant de loin les cavités. Elle pond de 7 à 14 œufs. Les canetons éclosent après environ un mois d'incubation. Durant cette période, le mâle est particulièrement protecteur envers la femelle, cherchant de la nourriture et la nourrissant. Les conditions météorologiques ont une grande influence sur la taille de la couvée et la santé des canetons ; le froid leur est nocif.
Les canetons, dès leur éclosion, apprennent immédiatement à nager et à se nourrir. Lorsqu'ils tombent de leur nid, situé dans un arbre, ils ne s'écrasent pas au sol. Ils planent comme des parachutistes et atterrissent en douceur. Leur régime alimentaire se compose de petits insectes.
Au moindre signe de danger, la cane emmène ses canetons dans les sous-bois, tandis que le mâle distrait le prédateur en attirant son attention. Au bout de six semaines, les jeunes volent aux côtés des adultes, cherchant leur nourriture, et ne sont donc plus dépendants du nid parental.
Les mâles adultes muent, leur plumage prenant des couleurs plus vives, puis ils forment un groupe distinct. La maturité sexuelle est atteinte dès la première année, mais la capacité de reproduction se développe pleinement un peu plus tard. Par conséquent, plus le canard mandarin est âgé, plus il peut pondre d'œufs fécondés.
Soins à domicile
Les canards mandarins apprécient la chaleur. Par conséquent, si vous décidez d'élever cette race, assurez-vous de leur offrir des conditions optimales. Disposez du foin et de la paille au sol et prévoyez un chauffage d'appoint pendant la saison froide. Si la température ambiante descend en dessous de 5 °C, il est recommandé de les abriter et de les protéger du froid.
- ✓ La température dans le poulailler ne doit pas descendre en dessous de 5°C, surtout pendant la saison de reproduction.
- ✓ L'enclos doit être équipé d'un bassin d'eau propre, dont la superficie est d'au moins 1 mètre carré par couple de canards.
L'enclos doit être suffisamment spacieux, au moins 15 mètres carrés, par couple. Le plafond est recouvert d'un grillage pour empêcher les mandarins de s'échapper. Un point d'eau est indispensable dans l'aire de reproduction. Il importe peu qu'il s'agisse d'une rivière naturelle, d'un lac voisin ou d'une dépression artificielle remplie d'eau propre.
L'élevage de canards mandarins nécessite également la présence d'arbres, d'arbustes et d'autres zones surélevées à proximité de l'eau. Leur offrir un environnement aussi proche que possible de leur milieu naturel favorisera leur développement et leur reproduction. En captivité, lorsqu'ils vivent confortablement et font confiance à l'homme, les canards mandarins se reproduisent plus activement.
- × Ne gardez pas plus d'un couple de canards mandarins dans un même enclos afin d'éviter les conflits.
- × Évitez d'utiliser du grillage métallique dans la volière car cela pourrait blesser les oiseaux.
Ne placez pas les nids à même le sol dans le poulailler ; fixez-les aux murs ou sur des perchoirs à une hauteur d'au moins 1,5 mètre. Les nids doivent mesurer environ 40 x 40 cm. Sachez que chaque couple a besoin de son propre enclos. En effet, bien que les canards mandarins soient sociables avec les autres oiseaux, ils ne s'entendent pas bien entre eux. La présence de deux couples ou plus dans le même espace augmente le risque de compétition et de bagarres entre les mâles, et les femelles peuvent cesser de pondre.
Il arrive parfois, en captivité, qu'une cane abandonne sa couvée après la ponte. Dans ce cas, il est préférable d'utiliser une cane couveuse d'une autre espèce. Une meilleure solution consiste à placer les œufs dans un incubateur.
Il est préférable de déplacer le canard vers un autre endroit pendant l'incubation des œufs. Cela augmente les chances que la cane les fasse éclore sans abandonner le nid.
Portez une attention particulière aux oisillons. Sans intervention humaine, leurs chances de survie dans un environnement artificiel sont minimes. Il est essentiel de les nourrir régulièrement et de maintenir une température adéquate dans la mare et le nichoir.
Nous vous recommandons de lire l'article sur nourrir les canards à la maison.
L'élevage de canards mandarins est le plus souvent motivé par le goût pour cette race, mais il existe aussi des modèles d'élevage commercial. On trouve à la vente des canards mandarins à l'unité ou en couple. Le prix d'un canard mandarin varie de 10 000 à 15 000 roubles.
La vidéo ci-dessous présente un aperçu de la race de canard mandarin :
Ennemis naturels
Parmi les prédateurs naturels des canards mandarins figurent les écureuils qui visitent leurs nids dans les arbres, les loutres et les chiens viverrins. Tous s'attaquent principalement aux poussins et aux œufs, mais représentent également un danger pour les adultes. De plus, la petite taille de ces « canards chinois » les rend vulnérables face à tout prédateur plus imposant.
Les braconniers jouent un rôle majeur dans l'extermination des canards mandarins. Ils sont principalement attirés par le plumage du mâle, souvent utilisé ensuite pour confectionner des spécimens empaillés. Cependant, il n'est pas rare que les chasseurs confondent le mâle avec une autre espèce d'oiseau pendant la mue.
Caractéristiques intéressantes
Les mandarines présentent notamment les caractéristiques intéressantes suivantes :
- La couleur du plumage du mâle. Aucun autre canard ne possède un plumage aussi éclatant.
- Chaque année, le canard construit un nouveau nid à un nouvel endroit.
- Décollage vertical en vol. Les pattes des canards mandarins sont si puissantes qu'ils peuvent décoller à angle droit. Cela rend le décollage possible même dans des forêts très denses.
- Elles possèdent des griffes acérées et sont capables de grimper aux arbres. Elles préfèrent également construire leurs nids à une hauteur de 5 à 7 mètres du sol.
- Lors de la mue, le mâle se cache dans les fourrés, formant ainsi des groupes entiers de mâles.
- Aversion pour la plongée. Les canards aiment nager, mais ils ne plongent pas pour se nourrir, sauf en cas de danger grave.
- Au lieu de cancaner, les canards mandarins émettent des sifflements et autres sons. Ils sont plutôt silencieux ; on entend rarement leur voix.
- En raison d'une incompatibilité génétique, il est impossible de les croiser avec d'autres espèces de canards.
- Les canards mandarins albinos ont un plumage blanc. Les scientifiques travaillent à développer de nouvelles variations de couleur chez ces oiseaux.
Les canards mandarins sont des oiseaux magnifiques. Une fois qu'on les a vus, on ne les oublie jamais. Rares sont ceux qui restent indifférents à ces créatures éclatantes. Pour que nos descendants puissent admirer les canards mandarins de près, nous devons réduire la chasse par tous les moyens possibles et créer les conditions qui leur permettent de se reproduire à l'état sauvage.