Poules de Cornouailles – caractéristiques de la race et conseils d'entretien

La race Cornish est l'une des plus populaires et appréciées des éleveurs. Elle est prisée pour l'excellente qualité de sa chair et la croissance rapide de ses poussins.

Poulet noir de Cornouailles

Coq et poule blancs de Cornouailles

Dentelle blanche rouge de Cornouailles

Histoire de l'origine de la race

La race Cornish, également connue sous le nom de coq de combat indien, est originaire d'Angleterre. Elle a été créée par W.R. Gilbert, à partir des combats de coqs, alors très populaires. Au début du XIXe siècle, Gilbert entreprit de développer une nouvelle race de volaille en croisant des coqs de combat avec des coqs Asil. De leurs parents, les Cornish héritèrent de vitesse et de force. La race suscita rapidement l'intérêt de la noblesse anglaise et des agriculteurs.

À la fin du XIXe siècle, la race avait légèrement évolué et perdu ses qualités de combat. Cependant, d'autres atouts furent découverts chez le Cornish, ce qui permit aux éleveurs de Cornouailles et du Devonshire, en Angleterre, de poursuivre son développement.

En 1895, la race de poulet anglaise Cornish fut reconnue par l'American Poultry Association, ses caractéristiques furent confirmées et elle devint la norme. À l'époque, la race était appelée « Indian Game », mais les éleveurs se rendirent compte que ce nom ne reflétait pas ses caractéristiques et la renommèrent « Cornish », ce qui signifie « habitant de Cornouailles ».

Cependant, ses origines anciennes restent indéniables : l’apparence et le caractère de la race révèlent des aptitudes au combat. Après que les agriculteurs anglais se furent désintéressés de ces poulets, la demande pour cette race demeura longtemps faible.

Aux XIXe et XXe siècles, les poules de Cornouailles étaient réputées très exigeantes en matière de soins et d'alimentation, avaient une faible ponte et une croissance lente. L'élevage de la race était compliqué par la grande taille des coqs. La finesse de la coquille de leurs œufs rendait la reproduction difficile.

Malgré cela, les efforts de sélection se sont poursuivis et les scientifiques sont parvenus à développer une race de poulet aux performances exceptionnelles. Ils ont réussi : les poulets Cornish grandissaient rapidement et produisaient de grandes quantités de viande fraîche et savoureuse, mais leur production d’œufs restait faible.

Description des poulets de Cornouailles

Les Cornish Beauties sont des chiens attrayants et facilement reconnaissables entre tous. Examinons les caractéristiques principales qui leur sont propres.

Apparence

Lorsqu'on observe une poule couveuse, la première chose qui frappe est son corps imposant et bien dessiné. Sa poitrine est massive, ses hanches saillantes et son dos large. Son corps est bas sur pattes. Ses pattes sont bien écartées et ses jambes sont épaisses et musclées. Son bec, comme ses pattes, est jaune.

La tête de la poule est de taille moyenne. Son front proéminent est orné d'une petite crête en forme de cosse, souvent rouge. Les barbillons, les oreilles et la peau sont également rouges. Le plumage présente une grande variété de couleurs, les plus courantes étant le noir et le blanc. On rencontre aussi fréquemment des plumages fauve, brun et roux à l'état sauvage. Les mâles pèsent environ 4 kg, tandis que les femelles pèsent 3,5 kg.

Pour un aperçu de la race Cornish, regardez la vidéo suivante :

Tempérament

Les éleveurs souhaitaient créer une poule au tempérament combatif, mais ils ont finalement obtenu une poule calme et docile. Ces poules ne sont pas enclines aux bagarres ni aux querelles. Les coqs sont calmes et raisonnables, mais en cas d'urgence, ils sont prêts à se battre pour protéger leur famille.

L'agressivité, la pugnacité et la vocalisation sont des traits qui ont disparu au cours de la sélection. Par conséquent, les poules Cornish modernes ne présentent aucune difficulté ni aucun problème pour leurs propriétaires.

Productivité

La race Cornish a été initialement développée non seulement pour les combats de coqs, mais aussi pour améliorer la qualité de la viande. Ce produit est considéré comme un aliment diététique. Les coqs prennent du poids très rapidement, atteignant 2 kg à deux mois. Outre ces caractéristiques positives, ces volailles domestiques sont connues pour leur maturité sexuelle tardive. Les Cornish sont généralement considérés comme une race à viande.

maturité sexuelle et production d'œufs

Les poules Cornish, comme les autres races à viande, n'atteignent pas leur maturité rapidement. Cependant, elles sont réputées pour leur croissance rapide et leur prise de poids importante, ce qui les rend précieuses pour les éleveurs de volailles. La femelle pond son premier œuf entre 7 et 9 mois. L'élevage des poules Cornish s'avère donc assez complexe.

La ponte maximale a lieu entre la deuxième et la troisième année. Une poule peut pondre en moyenne 140 œufs. Le record de ponte est de 176 œufs. Chaque œuf pèse environ 60 g et sa couleur varie du blanc au crème.

L'instinct d'incubation

Les poules pondeuses ont un instinct maternel. Si un éleveur de volailles aborde l'élevage avec sagesse, ses poules pourront donner naissance à des poussins sains et robustes. L'élevage en lui-même n'est pas chose simple.

Les poussins sont gros, et tous les œufs ne sont pas fécondés et prêts à être couvés. Les poules deviennent très nerveuses et sensibles dès que la période de couvage arrive ; le moindre bruit les effraie. Leur poids représente un danger ; elles pourraient accidentellement écraser leurs poussins.

Conditions de détention

Les oies de Cornouailles ne nécessitent pas de conditions de vie particulières ; elles peuvent être élevées en cage ou en liberté. Le plus important est de leur fournir un espace suffisant pour se déplacer, car ce sont des oies de grande taille qui ont besoin de vastes territoires.

Nutrition

L'alimentation doit être choisie avec soin, car les oiseaux ont tendance à trop manger.

Régime alimentaire du poulet

L'alimentation des jeunes oiseaux doit contenir les mêmes éléments que celle des adultes, mais il convient d'accorder une attention particulière aux vitamines et minéraux nécessaires aux poussins. Les protéines sont essentielles. Si les poussins prennent du poids rapidement, il faut adapter leur alimentation. Les poussins doivent toujours avoir un abreuvoir rempli d'eau.

Régime alimentaire des poulets adultes

Si l'éleveur de volailles ne prévoit pas d'abattage, les jeunes animaux sont alors passés à une alimentation pour adultes à l'âge de 2 mois.

Aliments pouvant être donnés aux poules Cornish :

• Aliments riches en protéines végétales. Elle doit constituer la base de leur alimentation. On utilise des mélanges pour poulets de chair en croissance. Vous pouvez également préparer votre propre mélange de céréales prêt à l'emploi.
• Purées humides. On leur donne ces aliments le matin. Ils sont digérés immédiatement, il faudra donc les nourrir à nouveau peu après. Durant la journée, les poules peuvent se nourrir librement et reprendre des forces ; il est donc déconseillé de leur donner cet aliment au dîner. Elles auront vite faim et passeront une mauvaise nuit.
• Régime. L'excès de poids justifie une réduction progressive de la ration alimentaire ou une modification du régime. Les poules maigrissent mieux avec une alimentation composée de légumes frais et de verdure. Ces produits peuvent remplacer tous les mélanges de céréales.
• Menu spécial avant la ponte. Durant cette période, la quantité de compléments alimentaires est augmentée, car ils constituent une source de calcium. L'alimentation doit être riche en protéines, qui favorisent la formation des œufs.

Reproduction

La patience et le travail acharné des éleveurs ont porté leurs fruits : aujourd’hui, une seule poule peut pondre environ 150 œufs. Auparavant, la coquille était très fragile ; elle est désormais plus épaisse et plus résistante. Les difficultés liées à l’élevage de poulets ont considérablement diminué. Les éleveurs expérimentés font éclore leurs poussins dans des incubateurs spéciaux afin d’éviter tout risque.

Lisez l'article sur caractéristiques de l'incubation des œufs de poule.

Le taux d'éclosion en incubateur est d'environ 70 %. Les problèmes de fécondation des œufs persistent. Certains élevages de volailles commettent une grave erreur : ils négligent de lutter contre l'obésité chez leurs oiseaux et les suralimentent. Cette pratique entraîne un excès de poids, ce qui complique la reproduction.

L'épaisseur des couches de graisse peut interférer avec le cloaque, l'endroit où les œufs sont pondus.

Les poules de Cornouailles ont un fort instinct maternel et couvent leurs œufs pendant longtemps, mais toute intervention humaine ou animale peut les effrayer.

Les poules tentent de protéger leurs œufs des humains et des prédateurs, ce qui les amène souvent à les casser. Les poules anglaises pondent des œufs de tailles et de couleurs variées, selon la race. Pour éviter qu'elles ne les écrasent sous leur poids, les œufs sont placés sous des poules d'une race plus légère. Cela améliore le taux d'éclosion et facilite l'entretien des poussins.

La poule veille à ce que les poussins conservent une température adéquate en les abritant sous ses ailes. La principale tâche de l'éleveur de volailles est de fournir à la poule une alimentation appétissante et de lui créer un environnement confortable et douillet.

Contenu en cage

Dans les élevages avicoles, les oiseaux sont souvent élevés en cage. Ce mode d'élevage réduit considérablement les risques de maladie, car les oiseaux vivent dans un environnement propre et ne sont pas exposés à des virus ou bactéries mortels. C'est le principal avantage de l'élevage en cage.

Mais les poules ne peuvent pas sortir ; elles sont totalement privées d’activité physique, et les volailles destinées à la production de viande ont un métabolisme lent. Elles mangent souvent trop, ce qui entraîne une prise de poids, des problèmes d’organes internes et l’arrêt de la ponte. Les poules tombent sur leurs pattes, ce qui provoque souvent la mort des races Cornish.

Les carcasses conservées en cage n'ont aucune valeur car leurs qualités gustatives perdent toute leur valeur.

Méthode de nettoyage au sol et en marchant

Cette méthode d'élevage est la meilleure. L'air frais et une vie active contribuent à la santé et au plein développement des volailles. La saveur de leur chair est plus prononcée et intense.

L'élevage confortable des oiseaux est assuré par plusieurs règles :

1. La température dans le poulailler ne doit pas descendre en dessous de -15 degrés Celsius. Il ne doit y avoir aucun courant d'air dans la pièce où vivent les poules.
2. Les adultes s'adaptent rapidement au froid et aux nouvelles conditions de vie, mais ils sont trop sensibles aux changements brusques de température.
3. Les poules couveuses ne se sentent en sécurité que si leurs nids sont situés hors de vue des humains. En situation de stress, elles peuvent écraser leurs œufs.
4. Les perchoirs ne doivent pas être installés trop haut par rapport au sol. Leur poids important et leur faible hauteur peuvent présenter un risque de blessure pour les oiseaux en cas de chute.
5. Dans le jardin, creusez un trou et remplissez-le de sable et de cendres. Ce petit bain aidera les oiseaux à se débarrasser des puces qui infestent leurs plumes.

En marchant, les représentants de la race de poules anglaises creusent le sol avec leurs pattes, usant ainsi leurs griffes, dont la grande longueur leur cause une gêne.

Particularités de l'élevage des poussins

Les jeunes poussins nécessitent des soins particuliers durant les premiers jours suivant leur naissance. Leur plumage met plus de temps à se développer que celui des autres espèces, apparaissant progressivement sur une période de 1,5 à 2 semaines. Par temps froid, les poussins se réfugient sous les ailes de leur mère ; si celle-ci ne les prend pas tous, ils se regroupent. Les individus forts et robustes peuvent alors les écraser ou les blesser.

Pour prévenir l'hypothermie et la diminution du nombre de poussins, maintenez la température à 28 degrés Celsius. Cela ne pose généralement pas de problème en journée, mais le soir, il est préférable d'utiliser une lampe infrarouge spéciale placée sous le plafond. Laisser les poussins se promener à l'extérieur est bénéfique pour leur développement et favorise leur croissance.

Comment les poules font-elles face au froid hivernal ?

Gel, vent, courants d'air et variations brusques de température : tous ces facteurs nuisent au bien-être des oiseaux. Le développement du plumage des jeunes oiseaux est très long, le froid représente donc un risque important pour eux, pouvant entraîner leur mort.

En hiver, la pièce où vivent les oiseaux doit être chauffée. La température ne doit pas descendre en dessous de 5 degrés Celsius, mais même cette température est considérée comme très défavorable.

Prévention et traitement de l'obésité

L'excès de poids chez les poulets peut avoir diverses conséquences. La chair devient moins tendre et plus grasse. Pour réduire la teneur en matières grasses, il est important de peser régulièrement les volailles et de s'assurer que leur poids est adapté à leur âge. Par exemple, à 3 mois, le poids devrait être d'environ 1,7 kg, à 4 mois de 2 à 2,1 kg et à 5 mois de 2,3 à 2,4 kg.

Si les oiseaux sont en surpoids important, ils sont soumis à un régime alimentaire hypocalorique spécifique. Ce régime, destiné à la perte de poids, comprend des légumes verts frais, du maïs, des haricots et des légumineuses. Toutes les céréales sont proscrites. Des compléments minéraux et vitaminiques sont ajoutés à leur alimentation. Un accès abondant à l'eau est essentiel pendant cette période. Les céréales sont à proscrire.

Avantages et inconvénients de la race

Les poulets d'origine anglaise, comme tous les autres oiseaux, présentent à la fois des avantages et des inconvénients.

Avantages de la race Cornish :

Inconvénients de la race Cornish :

Les poules de Cornouailles sont très intelligentes : elles peuvent se souvenir d’une centaine de caractéristiques distinctives, aussi bien chez les autres oiseaux que chez les humains. Si une personne offense une poule, même une seule fois, elle ne regagnera jamais sa confiance. Une poule se souvient de tous ceux qui la nourrissent et prennent soin d’elle, et les traite avec une immense affection.

Avis des éleveurs de volailles sur les poulets de Cornouailles

Les poulets de Cornouailles, originaires d'Angleterre, sont arrivés dans notre région et sont rapidement devenus très appréciés des agriculteurs. Avec des soins et un élevage appropriés, les éleveurs de volailles peuvent produire une viande d'excellente qualité sans y consacrer beaucoup de temps ni d'efforts.

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