Pourquoi les poulets développent-ils une alopécie, et comment un éleveur peut-il lutter contre cette affection ?

L'alopécie est la perte totale ou partielle des plumes chez les poulets. Les éleveurs sont fréquemment confrontés à cette maladie aviaire. Ses causes sont multiples et un traitement tardif ou inadapté peut entraîner de graves complications.

Causes de l'alopécie

Les causes de l'alopécie chez les poulets sont nombreuses. Cette affection peut être due à :

• Mauvaise alimentation. Les oiseaux perdent souvent leurs plumes en raison d'une alimentation déséquilibrée ou inadaptée. Une carence en vitamines A et B, ainsi qu'en divers micro- et macronutriments (soufre, calcium, iode, manganèse et phosphore), peut nuire à leur plumage. De plus, les poulets peuvent perdre leurs plumes s'ils consomment de la thyroïde de vache pendant une période prolongée.
• Manque de nourriture. Une alimentation quotidienne correcte et équilibrée ne garantit pas la santé du plumage d'une poule. Il se peut tout simplement que la nourriture soit insuffisante. C'est particulièrement vrai lors de la mue naturelle : les plumes tombent et la poule ne dispose pas des nutriments nécessaires à leur repousse, ce qui entraîne un déséquilibre et des carences vitaminiques. Par conséquent, l'oiseau se retrouve complètement déplumé.
• Mauvaises conditions de détention. Des conditions insalubres dans un poulailler ne peuvent garantir la bonne santé des poulets. Un taux d'humidité et une température inadaptés, ainsi qu'un éclairage artificiel et naturel insuffisant, ont un effet néfaste sur le bien-être général des volailles, et notamment sur leur plumage.
• Manque de marche. Pour de nombreuses races de poules, les parcours extérieurs jouent un rôle important. Ils leur offrent non seulement la possibilité de chercher de la nourriture et de reconstituer leurs réserves de nutriments et de vitamines essentiels, mais ils constituent également une source de vitamine D, indispensable à la santé de leur plumage.
• Parasites et maladies. Chez ces oiseaux, la perte de plumes est souvent due à des parasites qui se nourrissent des plumes. Poux, acariens, insectes dévoreurs de plumes et puces peuvent tous provoquer une alopécie chez les poulets. Les dommages causés aux plumes par des nuisibles plus gros, comme les rats et les souris, sont également possibles.
• Race. L'alopécie touche le plus souvent les races de poulets de chair et les races mixtes (poulets et viande), mais cette maladie peut survenir aussi bien chez les poules pondeuses que chez les races ornementales.

Il est important de se rappeler que les poules peuvent perdre des plumes non seulement à cause de facteurs négatifs. Ces oiseaux sont caractérisés par la mue, un processus naturel de renouvellement du plumage. Il existe plusieurs types de ce phénomène :

1. Mue juvénile La toute première mue. Elle est liée aux changements physiologiques de l'oiseau durant sa croissance et son développement intensifs. La rémige primaire est remplacée par la rémige secondaire (ou définitive). En règle générale, la mue juvénile a lieu lorsque le poussin a environ un mois et demi.
   

   Dans tous les cas, si un oiseau perd rapidement ses plumes et que de nouvelles plumes ne repoussent pas, il est conseillé de consulter un vétérinaire. Il peut être extrêmement difficile pour les éleveurs novices de faire la différence entre la mue et l'alopécie.

2. Changement saisonnier du plumage. Il s'agit de la réponse de l'organisme aux changements des conditions environnementales. La mue périodique des poules de bonne qualité a généralement lieu en automne et peut durer jusqu'à deux mois, période pendant laquelle les poules perdent rapidement leurs plumes.

Symptômes

Cette affection peut être détectée avec une attention et une vigilance appropriées. L'alopécie se caractérise par un schéma spécifique de perte de plumes et d'autres symptômes :

1. La première chose qui se produit, c'est la disparition des plumes du dos et du cou du poulet.
2. Ensuite, la queue, le ventre et la poitrine se dégarnissent. Ce processus peut se poursuivre jusqu'à ce que l'oiseau soit pratiquement ou totalement dépourvu de poils.
3. En même temps que la perte des plumes, ou immédiatement après, le duvet tombe également.
4. Dans les zones dépourvues de plumes, on peut observer des inflammations cutanées et des ecchymoses.
5. Les plumes restantes perdent souvent leur couleur naturelle et deviennent inélastiques.

Quels sont les dangers ? Complications et conséquences possibles

Le danger ne réside pas tant dans l'alopécie elle-même que dans les conséquences qu'elle peut entraîner en l'absence de traitement rapide et approprié. Parmi les complications de cette affection, on peut citer :

• Diminution de la production d'œufs. Au départ, les poules atteintes d'alopécie pondent moins d'œufs, puis cessent complètement de pondre. Une telle poule est alors bonne uniquement pour l'abattage.
• Détérioration de la qualité des œufs. Les poules atteintes de cette maladie souffrent non seulement d'une faible production d'œufs, mais aussi d'une qualité médiocre de ces derniers. Les œufs sont plus petits, moins nutritifs, et l'élevage des poussins qui en résultent représente un défi de taille pour les éleveurs.
• Prise de poids insuffisante. Même avec une alimentation appropriée et équilibrée, les poulets sans plumes prennent du poids extrêmement lentement, ce qui engendre des coûts supplémentaires, car un poulet en bonne santé a besoin de beaucoup moins d'aliments pour prendre du poids.
• Cannibalisme. Le cannibalisme est fréquent chez les poulets atteints d'alopécie. Les oiseaux se picorent jusqu'au sang, créant ainsi un environnement propice aux infections par divers parasites.
• Sensibilité aux maladies. Les poulets atteints de cette maladie présentent un risque considérablement accru de contracter diverses infections.
• Pertes financières. La perte de plumes peut nuire à l'attrait des volailles. Un poulet à l'air malade a peu de chances d'être acheté, ce qui peut entraîner des pertes financières.

Diagnostic et traitement

Il existe plusieurs façons de confirmer un diagnostic d'alopécie. La première, et la plus fiable, consiste à consulter un vétérinaire, qui pourra diagnostiquer la maladie et prescrire un traitement adapté à l'oiseau. La seconde, destinée aux éleveurs de volailles expérimentés, consiste à examiner attentivement la poule et à surveiller la perte de poils ainsi que d'autres symptômes associés.

méthodes traditionnelles

Les remèdes traditionnels sont le plus souvent utilisés pour traiter l'alopécie chez les poulets. Deux méthodes sont les plus efficaces et éprouvées :

1. Recyclage des plumes tombées. Après les avoir réduites en farine, le propriétaire d'oiseaux malades doit ajouter le mélange obtenu à l'alimentation des poulets : un complément gratuit riche en cystéine peut favoriser la croissance active de nouvelles plumes et de duvet.
2. Utilisation des cornes et des sabots. Le bœuf haché apporte aux volailles une forte concentration de nutriments : vitamines, macro- et micro-éléments. Cette méthode permet également de pallier les carences en soufre, qui affectent négativement le plumage.

On peut également corriger une carence en soufre chez les poulets grâce à un additif alimentaire à base de soufre en poudre jaune. La quantité nécessaire est ajoutée à leur alimentation. Les doses recommandées sont généralement indiquées dans la notice.

Les remèdes traditionnels peuvent contribuer à corriger les carences alimentaires chez la volaille. Toutefois, si l'alopécie n'en est pas la cause, ces méthodes ne feront que favoriser la repousse des plumes, sans qu'il soit nécessaire de traiter la cause sous-jacente.

Améliorer les conditions de détention

Si les poules sont élevées dans de mauvaises conditions, il est nécessaire d'améliorer ces conditions pour leur bien-être. Pour ce faire, suivez les étapes suivantes :

• Le manque de vitamine D, que les oiseaux synthétisent grâce à l'exposition au soleil, est une cause fréquente de perte de plumes. C'est particulièrement vrai pour les poules élevées en cage. S'il est impossible de leur offrir un accès à l'air frais pendant au moins une heure et demie par jour, le poulailler devrait être équipé de lampes à ultraviolets, qui compensent en partie le manque de lumière naturelle.
• La propreté et l'hygiène du poulailler sont essentielles pour un beau plumage. Un nettoyage et une désinfection réguliers sont donc indispensables pour éliminer la saleté et les émanations d'ammoniac nocives provenant de la décomposition des déjections. La désinfection est essentielle non seulement pour les surfaces, mais aussi pour tout le matériel du poulailler, des perchoirs aux abreuvoirs.
• L'installation d'un système de ventilation joue également un rôle important dans les élevages de volailles. Elle assure un apport régulier d'air frais et élimine les odeurs désagréables du poulailler.

En savoir plus, Comment construire soi-même un poulailler.

mue artificielle

Un traitement contre l'alopécie consiste à provoquer une chute de cheveux. Pour ce faire, suivez les étapes suivantes :

• Privez les poulets de nourriture, d'eau et de lumière pendant trois jours, ou agissez de toute autre manière sur leur organisme. Au terme de cette période, les oiseaux commenceront à perdre leurs plumes et deviendront pratiquement chauves.
• Donnez-leur des céréales pendant une semaine : 20 grammes le premier jour, puis augmentez la quantité à 110-120 grammes le septième jour. Les céréales devront ensuite être remplacées par un aliment complet.
• La durée d'ensoleillement devrait être progressivement augmentée à 12-14 heures.
• Le dixième jour, les oiseaux doivent être soumis à un régime alimentaire riche en énergie, en acides aminés et autres nutriments qui accélèrent la formation et la croissance d'un nouveau plumage pour remplacer celui perdu.
• À la fin de la procédure de mue artificielle, les oiseaux doivent être réalimentés avec un aliment composé standard.

Éliminer les parasites

Les poules sont assez souvent sujettes aux infestations parasitaires. Les acariens sont plus actifs la nuit, il est donc important de vérifier la présence de ces parasites chez vos volailles à ce moment-là.

Les acariens, les dévoreurs de plumes et les poux produisent une substance cotonneuse au cours de leur cycle de vie ; il s’agit de leur principal habitat et lieu de reproduction. Si une telle masse est découverte lors de l’inspection de l’animal, elle doit être détruite immédiatement. Les parasites qui s’attaquent au duvet et aux plumes des poulets doivent être recherchés à la base des plumes.

Tout parasite laisse des excréments sur la peau des oiseaux ; on peut le constater en écartant suffisamment les plumes.

Des bains spéciaux peuvent aider à éliminer les parasites. Remplissez un grand récipient de cendres ou de sable. Cela permettra aux poules de nettoyer leurs plumes et ainsi d'éliminer naturellement les parasites.

Les souris et les rats s'attaquent fréquemment au plumage des poules. Il convient d'empoisonner les parasites présents dans le poulailler (ou d'installer des pièges à souris). Un sol en béton et des fissures colmatées protégeront efficacement les volailles contre toute nouvelle infestation de rongeurs.

Traitement moderne

Dans certains cas, adapter l'alimentation et améliorer les conditions de vie ne suffisent pas à redonner un plumage sain aux oiseaux. Dans ces situations, des médicaments spécifiques peuvent s'avérer utiles :

• Gamavit. Un produit qui modifie l'immunité des poulets affaiblis par les maladies et les parasites.
• Chiktonik. Une préparation multivitaminée complexe qui contribue à compenser les carences en microéléments dans l'organisme du poulet.
• Spray Desi. Ce spray aide à éliminer les lésions cutanées qui se forment aux endroits où les plumes et le duvet disparaissent. Il possède également des propriétés antibiotiques et cicatrisantes.

Les aliments composés spécifiques sont également considérés comme médicinaux. Ils sont conçus pour favoriser la repousse du plumage. La préparation la plus connue est Operin.

Régime

L'expérience montre que la cause la plus fréquente d'alopécie est une mauvaise alimentation. Les poulets, comme les humains, ont besoin d'une alimentation adaptée, riche en minéraux et vitamines essentiels.

Cependant, l'alopécie peut être due non seulement à une alimentation de mauvaise qualité, mais aussi à une sous-alimentation des poulets. Les éleveurs doivent donc veiller à ce que leurs volailles ne souffrent jamais de la faim. Le calcul de la quantité d'aliment journalière nécessaire à un élevage peut se faire empiriquement.

Les conseils suivants vous aideront à améliorer l'alimentation de vos volailles :

• Ajoutez directement à l'alimentation des compléments vitaminiques et minéraux essentiels. Ces compléments contiennent tous les nutriments indispensables aux poules. Vous pouvez vous les procurer en pharmacie vétérinaire, en animalerie ou auprès de vendeurs en ligne spécialisés. Les compléments minéraux tels que « Ryabushka », « Capital Prok » et « Solnyshko » sont très appréciés des éleveurs.
• Chaque portion d'aliment pour poulets doit contenir du soufre ou du sulfate de magnésium (sel de Glauber). Le dosage est le suivant : 3 milligrammes de soufre ou 1 milligramme de sulfate de magnésium par poulet.
• Les remèdes traditionnels tels que la farine de plumes, de cornes ou de sabots sont non seulement efficaces pour combattre l'alopécie existante, mais constituent également un complément alimentaire bénéfique.
• Les légumes verts constituent une part importante de l'alimentation quotidienne des poules et, pour leur santé, il est essentiel de leur en fournir en quantité suffisante. En été, elles peuvent les trouver elles-mêmes en liberté, tandis qu'en hiver, un aliment composé de farine d'herbe préparée à l'avance peut leur être utile.
• De temps à autre, il ne serait pas néfaste de nourrir les poulets avec du sulfate de manganèse et de l'iodure de potassium à raison de 8 milligrammes de manganèse et de 4 milligrammes de potassium par poulet.
• Si l'alopécie progresse rapidement et que la poule perd de plus en plus de plumes chaque jour, il est urgent d'ajouter de la vitamine B à son alimentation. Ce complément favorisera non seulement la repousse du plumage, mais améliorera également le métabolisme des acides aminés.
• L'alimentation des poules atteintes d'alopécie doit contenir des doses importantes de calcium, essentiel à la fois pour la repousse des plumes et pour leur bonne santé générale. La craie en contient une grande quantité, mais des médicaments spécifiques riches en calcium sont disponibles chez les vétérinaires.
• Il convient d'administrer tous les deux jours aux poulets une solution diluée de permanganate de potassium (l'iode convient également) : cela contribuera à normaliser le taux de microéléments dans leur organisme.
• En général, pour composer le menu quotidien de votre animal, privilégiez les protéines et limitez les matières grasses. Cette répartition nutritionnelle favorisera une récupération plus rapide des poulets de chair et des poules pondeuses, leur plumage se régénérant complètement dans les meilleurs délais.

Mesures préventives

Si les poules ont un beau plumage (c'est particulièrement vrai pour les races ornementales), et que le propriétaire souhaite le conserver ainsi, il est nécessaire de suivre un certain nombre de règles simples :

• Ne donnez pas de glandes thyroïdes de bœuf aux poules. Le non-respect de cette règle entraînera presque toujours la nécrose des volailles.
• Pendant la mue, il convient de donner aux animaux domestiques des aliments riches en soufre organique : feuilles de chou, légumineuses, sang et farine d’os.
• L'alimentation doit être disponible en quantité suffisante pour assurer une bonne nutrition des poulets. Elle doit également être riche en vitamines et minéraux essentiels.
• Un nettoyage et une désinfection fréquents du poulailler permettront d'éviter les problèmes de plumage et de santé chez les volailles.
• À titre préventif, on peut équiper le poulailler d'un bac à cendres pour le protéger des parasites. Il est fortement recommandé d'huiler légèrement le plumage des volailles, notamment la base des plumes, avec de l'huile végétale.
• Un sol en béton et des fissures colmatées protégeront efficacement les oiseaux contre les infestations de rongeurs.
• Il est impératif que les propriétaires suivent toujours les recommandations de base pour assurer des soins et un entretien appropriés. Afin de prévenir une carence en vitamine D, il est conseillé d'exposer les oiseaux à l'air frais et à la lumière du soleil pendant 6 à 8 heures par jour.

L'alopécie peut toucher toutes les races de poules, et même les éleveurs les plus expérimentés y sont susceptibles. Cependant, il est beaucoup plus facile de prévenir cette affection que de la traiter. Il est donc préférable de prodiguer à vos volailles les soins les plus attentifs avant même qu'elles ne commencent à perdre leurs plumes.

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