Le colombophilie est-elle encore d'actualité aujourd'hui ? Les spécificités de l'élevage et du dressage des pigeons voyageurs (de sport).

L'histoire du transport par pigeons voyageurs remonte à l'Antiquité. Ces oiseaux étaient utilisés à la guerre et permettaient de transmettre des informations importantes sur de longues distances. Cet article vous permettra de savoir si l'élevage de pigeons voyageurs est toujours pertinent aujourd'hui et quelles races sont les mieux adaptées au dressage.

Informations historiques

La première mention du pigeon voyageur se trouve dans la Bible. L'Ancien Testament raconte que Noé envoya une colombe explorer le pays pour y trouver une habitation, et que l'oiseau revint avec un rameau d'olivier.

Dans la Rome et la Grèce antiques, les oiseaux étaient utilisés pour transmettre des messages militaires et des informations importantes pour l'État.

Le service de pigeons voyageurs s'est largement répandu en Égypte sous le règne de Nureddin, qui ordonna la construction de nombreuses tours postales, établissant ainsi une communication à travers tout le pays.

Plus tard, le service de pigeons voyageurs a été utilisé pour transmettre les lettres d'amour et les nouvelles importantes.

Les pigeons ont joué un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale, en acheminant des messages urgents vers le front.

Comment un oiseau sait-il où voler ?

Il est faux de croire qu'un pigeon voyageur peut être envoyé n'importe où dans le monde et qu'il y déposera un message. En réalité, le seul endroit où les pigeons peuvent voler avec certitude est leur nid.

Cet instinct est appelé « retour au nid ». Même transporté sur de longues distances, un pigeon retrouve son lieu de naissance. Cette capacité est due à la présence de récepteurs magnétiques situés au-dessus de son bec. Grâce à ces récepteurs, le pigeon détecte les fluctuations magnétiques, qui varient en tout point de la Terre. Même un poussin nouveau-né peut détecter avec précision le champ magnétique de son nid.

De plus, les pigeons ont une mémoire phénoménale pour les oiseaux et sont excellents pour s'orienter, ce qui leur permet de retrouver leur pigeonnier sans se tromper.

Quelle distance peut-il parcourir ?

Les pigeons volent à une vitesse d'environ 70 km/h. Ils sont capables de parcourir plus de 300 km d'un seul vol sans s'arrêter. Les pigeons dressés peuvent couvrir des distances allant jusqu'à 1 000 km.

Est-ce pertinent aujourd'hui ?

Le service de pigeons voyageurs reste d'actualité. Dans certains pays européens, ces oiseaux servent à transporter des informations hautement confidentielles. Cependant, au lieu de lettres, ils fixent désormais une puce électronique ou une clé USB à leurs pattes. Cela garantit la sécurité des informations transmises, car leur accès est plus difficile que lors d'un envoi en ligne.

Les pigeons sont également utilisés à des fins publicitaires, pour diffuser des annonces ou des messages promotionnels. Les plus romantiques les utilisent même pour envoyer des lettres d'amour.

Aujourd'hui, l'entraînement des pigeons à des fins sportives est populaire. Il existe même des « olympiades » où les colombophiles s'affrontent pour démontrer la force et l'endurance de leurs protégés.

Vous pouvez en apprendre davantage sur l'utilisation historique et moderne des pigeonniers en regardant la vidéo ci-dessous :

Races

Toutes les races de pigeons ne conviennent pas à la distribution du courrier. Seuls les oiseaux robustes, résistants et faciles à dresser peuvent s'acquitter de cette tâche. Les plus courantes sont décrites ci-dessous.

carrière anglaise

Cette race est originaire d'Égypte depuis l'Antiquité. On pense que ses ancêtres distribuaient le courrier dans l'Égypte et la Chine antiques.

Les pigeons anglais sont appréciés pour leurs bonnes qualités de vol, leur vitesse et leur endurance.

Les principales qualités des pigeons :

• Constitution corporelle. Les pigeons sont assez grands, pouvant atteindre 50 cm de hauteur. Cependant, ils ont une petite tête bien dessinée.
• Yeux. Expressif grâce à des paupières clairement définies.
• Ailes. Long. Étroitement attaché au corps.
• Bec. Épais. Il présente des excroissances verruqueuses. Cette caractéristique distingue les pigeons anglais des autres races.
• Queue. Allongé. Il touche presque le sol.
• Plumage. Feuillage dur, généralement monochrome. Les oiseaux peuvent être blancs, noirs ou bruns.

La variété la plus populaire est la Carrier.

Belge (Anvers, Bruxelles, Lüttich, etc.)

Ils ont été créés au début du XIXe siècle par le croisement de plusieurs espèces de pigeons.

Cette race est très prisée car ces oiseaux possèdent d'excellentes aptitudes à la navigation et sont capables de parcourir de très longues distances.

Quelles sont les autres caractéristiques de cette race ?

• Constitution corporelle. Ces oiseaux sont de taille moyenne et peuvent atteindre 40 cm. Ils ont un corps arrondi et une poitrine large et bien formée.
• Yeux. De couleur noire. Soulignée par des paupières pâles.
• Tête. Petit, arrondi, avec une excroissance sur le bec.
• Queue. Long et étroit.
• Plumage. Brillant et soyeux. La couleur peut varier du clair au foncé.
• Ailes. Elles sont couchées près du corps et leurs plumes sont raccourcies.

On pense généralement que les pigeons belges ont acquis leurs bonnes qualités de vol grâce à des croisements avec des goélands.

pigeons voyageurs allemands (d'exposition)

Cette race a été développée par croisement de pigeons anglais et belges. Les éleveurs visaient à créer une race robuste et élégante, dotée d'excellentes caractéristiques de vol.

Bien que les premières tentatives aient été infructueuses et n'aient produit qu'une espèce à valeur esthétique, les pigeons allemands sont aujourd'hui très appréciés comme race postale.

Leurs qualités sont les suivantes :

• Constitution corporelle. Les pigeons ont une poitrine assez large. Ils sont puissants et trapus.
• Ailes. Elles ne sont pas parfaitement ajustées au corps, dépassant légèrement vers l'avant.
• Cou. Très long. Avec une petite tête.
• Bec. Plat.
• Couleur. Cela peut varier. Les colombes peuvent être bleues, blanches ou brunes.
• Taille. Les oiseaux sont tout à fait miniatures.
• Queue. Raccourci.

pigeons voyageurs russes

Les oiseaux de cette race ont un profil plutôt harmonieux avec une tête arrondie. Ils sont majestueux et gracieux.

Parmi les principales caractéristiques de cette race :

• Ailes. Puissant. Pressé près du corps de l'oiseau, avec des extrémités incurvées.
• Jambes. De forme allongée. Assez robustes. Dépourvues de plumes.
• Couleur. Majoritairement blanche, mais il existe des variétés au plumage panaché.
• Bec. Convexe. S'élargit à la base.
• Yeux. Leur iris est principalement rouge-orangé.

Les plus prisées sont les Ostankino. Elles se distinguent par leurs yeux noirs.

tchèque

Les oiseaux de race tchèque sont utilisés à des fins postales lorsque des vols de courte distance sont nécessaires.

Les pigeons tchèques sont très fidèles et faciles à dresser.

Quelles sont les autres raisons pour lesquelles ces oiseaux sont appréciés ?

• Constitution corporelle. Les pigeons sont petits, mais très majestueux.
• Bec. Petit. Présente une excroissance molle à la base.
• Yeux. Grand, expressif. Majoritairement noir.
• Queue. Court, large.
• Cou. Allongé.
• Ailes. S'adapte parfaitement au corps.
• Plumage. Lisse. Sa couleur peut être claire ou brunâtre.

Dragons

Cette race fut la première à être utilisée pour la distribution du courrier, grâce à l'activité et à l'excellent sens de l'orientation spatiale des pigeons.

La valeur des Dragons est également déterminée par leur facilité d'entretien.

Paramètres de la race :

• Constitution corporelle. Densé. Avec une petite tête. La poitrine est arrondie.
• Yeux. Grandes. Leur iris est rouge orangé.
• Bec. Long. Se ferme hermétiquement.
• Cou. Taille moyenne. S'affine vers la tête.
• Ailes. Fort, puissant, long.
• Queue. Long, en pente descendante.
• Plumage. La couleur est principalement foncée.

Conditions de détention

En ce qui concerne les conditions d'élevage des pigeons, il faut retenir les règles suivantes :

• Norme nutritionnelle. Un pigeon a besoin de 400 g d'aliment pour 7 jours. En cas d'entraînement intensif, la quantité passe à 800 g.
• Fréquence d'alimentation. Les oiseaux doivent être nourris 3 fois par jour.
• L'heure du repas. Il est préférable de donner à manger immédiatement après le lever du soleil, après le déjeuner et avant le coucher du soleil.
• Régime. On peut nourrir les pigeons avec des pois jaunes, des lentilles et de la vesce. Mélangez un peu de chaux ou de sel à leur alimentation. Pour varier les plaisirs, vous pouvez ajouter des graines de lin, des pommes de terre et de l'avoine. L'eau doit être changée quotidiennement.
• Conditions de vie. Les pigeonniers doivent être secs, propres et abrités du vent. Un pigeonnier aménagé dans les combles peut convenir. Il est essentiel que les pigeons puissent accéder librement au nid et en sortir.

Éducation

Avant de pouvoir être utilisés comme transporteurs, les pigeons doivent suivre une formation complète.

Il est préférable de commencer l'entraînement des pigeons à l'âge de 6 semaines.

Les activités suivantes sont en cours :

• Vols d'essai. Elles sont produites autour du pigeonnier où vit l'oiseau. La formation dure un mois et demi.
• Vols court-courriers. Le pigeon est transporté sur une courte distance depuis son pigeonnier, puis relâché pour y retourner. La distance est progressivement augmentée à mesure que l'effet de chaque vol se renforce.
  

  Il ne faut pas réduire la distance, car cela pourrait avoir un impact négatif sur le processus d'apprentissage.

• Augmenter la distance. Avec le temps, le pigeon apprendra à retrouver son pigeonnier à plusieurs centaines de kilomètres de distance. Cependant, il est important de se rappeler qu'un oiseau d'un an est peu susceptible de pouvoir parcourir plus de 300 km.
• Repos. Avant chaque vol court-courrier, l'oiseau doit se reposer pendant au moins une journée. Pour les vols long-courriers, un repos d'au moins 90 heures est nécessaire.
• Motivation. Pour renforcer cet effet, il convient de récompenser les oiseaux qui rentrent au pigeonnier. Il faut également veiller à bien choisir un partenaire pour le pigeon, car sinon il pourrait en trouver un ailleurs et ne pas revenir.
• Activité. Il est nécessaire de veiller à ce que l'oiseau soit constamment actif afin de maintenir une condition physique optimale.
• Caractéristiques météorologiques. Il est préférable de commencer l'entraînement par temps clair et sec, car cela facilitera le retour au pigeonnier. Une fois les compétences acquises, vous pourrez essayer de relâcher le pigeon sous la pluie.
• Période de l'année. La période idéale pour la formation est considérée comme étant d'avril à octobre.
• Heure de la journée. La colombe doit être lâchée dans le ciel le matin, avant midi.
• Conditions de vol. Il est impératif de transporter rapidement les oiseaux jusqu'au point de départ afin d'éviter qu'ils ne s'atrophient dans le panier. Il est préférable de les lâcher d'un endroit surélevé. Il est important de se rappeler qu'ils se déplacent mieux en terrain dégagé qu'en terrain accidenté.
• Attraper des pigeons. Il est préférable de capturer les oiseaux en journée à l'aide d'épuisettes plutôt qu'à la main. Manipulez-les avec précaution afin d'éviter qu'ils ne développent une attitude méfiante et craintive envers leur propriétaire.

La nuit, on peut attraper les pigeons à mains nues.

Utilisation actuelle pigeons voyageurs L'élevage de pigeons voyageurs peut devenir non seulement un loisir et un sport passionnants, mais aussi une activité lucrative. Dresser un pigeon voyageur demande beaucoup de temps et de patience. Il est important de choisir la bonne race, de prévoir le temps nécessaire à son entraînement et de tenir compte de son développement physique. C'est la seule façon d'élever un pigeon voyageur parfaitement dressé.

Foire aux questions