Particularités de l'élevage de pigeons : âge, types d'accouplement et processus lui-même

L'élevage de pigeons exige des connaissances spécialisées. Un éleveur inexpérimenté peut commettre de graves erreurs, entraînant la perte des qualités de la race et la disparition de toute une lignée. L'article ci-dessous décrit les spécificités de l'élevage, les règles importantes pour le choix du partenaire et bien plus encore.

Comment distinguer un pigeon d'une colombe ?

Pour élever des pigeons, la première chose à savoir est distinguer le sexe des oiseauxIl existe plusieurs façons de distinguer un pigeon d'une colombe au sein d'une même espèce :

• Apparence.Le pigeon mâle est plus grand que la tourterelle, avec une grosse tête ronde, un front haut et un cou court à la base épaisse. La femelle est gracieuse, avec des yeux plus expressifs et un bec à la base plus fine. Chez les oiseaux d'ornement, le mâle est souvent plus petit que la femelle. Par conséquent, ces caractéristiques de différenciation sexuelle ne sont pas fiables à 100 %. Le plumage du pigeon mâle est souvent plus terne que celui de la tourterelle.
• Largeur des os du bassin. Chez le mâle, l'écart entre les os du bassin est plus faible et ils se rejoignent presque, tandis que chez la femelle, cet écart est de 1,5 à 2 cm. Ce critère de distinction n'est pas valable pour les jeunes oiseaux, c'est-à-dire ceux qui n'ont pas encore pondu, ni pour les individus présentant une carence en calcium (leur structure peut alors être déformée).
• Comportement des oiseaux :
  • Si deux mâles sont placés dans une cage, ils deviendront agressifs l'un envers l'autre. Ceci est dû à la compétition et à la lutte pour la domination du territoire.
  • Si deux femelles se trouvent dans une cage, elles se mettront le plus souvent à roucouler et vivront paisiblement ensemble.
  • Si des oiseaux de sexes différents sont perchés ensemble, le mâle entame une parade nuptiale active : il déploie sa queue, gonfle son jabot, étire son cou et poursuit la femelle en tentant de l’enlacer. Le comportement de la femelle est plus calme et plus mesuré.
    Si la colombe lui plaît, elle accepte ses avances. Elle commence par des révérences, des hochements de tête, et son plumage se hérisse, soulignant sa beauté.
  • Lorsqu'on soulève l'oiseau par les ailes et qu'on lui caresse la poitrine, le mâle replie ses pattes.
  Aspects critiques de la détermination du sexe

  • × L'influence des changements saisonniers sur le comportement des oiseaux n'est pas prise en compte, ce qui peut conduire à une détermination erronée du sexe.
  • × Manque d’informations sur la façon dont les situations stressantes (déménagement, changement de régime alimentaire) peuvent fausser les caractéristiques comportementales du genre.
• méthodes traditionnelles Il est recommandé de distinguer les sexes des oiseaux à leurs chants. On considère généralement que la voix du mâle est plus forte et plus rauque que celle de la femelle.

Lorsqu'on utilise des méthodes de reconnaissance du sexe, il convient de tenir compte de l'état nerveux des oiseaux, de leur race et de leur âge.

Déterminer le sexe des poussins est un peu plus difficile, car leurs comportements liés à l'âge ne sont pas encore bien établis. Cependant, chez certaines races, les signes sont assez clairs : la longueur et la couleur du plumage permettent de différencier nettement les individus.

En utilisant les mêmes méthodes de sexage pour tous leurs oiseaux, les éleveurs peuvent clairement identifier les différences entre les individus. Ceci est important pour une gestion optimale de la taille et de la capacité de reproduction du troupeau.

Comment savoir si les pigeons sont sexuellement matures ?

Les pigeons atteignent leur maturité sexuelle six mois après l'éclosion. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils peuvent s'accoupler activement à cet âge. Au contraire, la femelle doit attendre encore 6 à 9 mois pour que tous ses systèmes corporels se développent pleinement et qu'elle puisse assurer la bonne santé de sa progéniture.

Ainsi, pour que la maturité sexuelle naturelle coïncide avec la maturité sexuelle physiologique, il faut attendre un à deux ans. Séparer les poussins par sexe et élever les mâles séparément des femelles est essentiel pour éviter une ponte prématurée.

Comment choisir la bonne paire ?

Pour former des couples de pigeons, tenez compte de leur tempérament. Un mâle actif et une femelle timide ne s'entendront pas. De même, un couple composé d'une femelle vive et d'un mâle timide ne fonctionnera pas. Leurs tempéraments doivent être relativement comparables.

Un lien de parenté étroit au sein d'un couple est indésirable, de même que des anomalies de développement similaires. Les oiseaux d'une même couvée doivent être marqués.

Âge

Les pigeons conservent leur capacité de reproduction jusqu'à l'âge de 12 ans. Il est déconseillé d'accoupler de très jeunes oiseaux ou des oiseaux de plus de 10 ans. Leurs poussins risquent d'avoir un système immunitaire affaibli et un faible taux de survie. De plus, les jeunes femelles pondent souvent des œufs non fécondés. Et si elles pondent des œufs avec leurs futurs petits, ces derniers ne pourront pas les couver.

Il est possible de déterminer correctement l'âge des pigeons en :

• La cire. Chez les jeunes animaux, elle est rose, fine et délicate. Vers l'âge de 5 mois, elle devient plus blanche et plus épaisse.
• La couleur et l'état des pattes. Chez les jeunes spécimens, elles sont lisses et roses. Avec l'âge, elles deviennent rugueuses et rouges.
• Au niveau de la paupière. Chez les oiseaux adultes, elle est blanche, et chez les jeunes oiseaux, elle est presque transparente.

Taille et poids

Il n'existe pas de critères précis de poids et de taille pour les oiseaux avant la reproduction. Cependant, il est important de suivre les recommandations alimentaires afin d'éviter toute sous-alimentation ou suralimentation.

Il est très important de bien nourrir les oiseaux avant l'accouplement. Chaque oiseau a besoin d'environ 50 g de nourriture par jour. N'oubliez pas d'ajouter des minéraux sous forme de craie, de coquillages, de brique rouge concassée et de sable grossier de rivière. Incorporez des minéraux et des végétaux à leur alimentation. Laissez-les voler souvent.

Ne suralimentez pas vos pigeons avant l'accouplement. C'est une mesure inutile qui, en plus de ne pas accélérer le processus, risque d'engendrer des problèmes supplémentaires. Les femelles trop nourries ont souvent des difficultés à pondre. À l'inverse, une colombe trop maigre ne pourra pas couver ses œufs, son corps n'étant pas assez robuste pour les recouvrir et les réchauffer. Bien nourrir vos oiseaux avant l'accouplement est donc essentiel.

Jeux d'accouplement

La saison des amours chez les pigeons commence à la fin de l'hiver et se poursuit jusqu'au début du printemps. À l'état sauvage, les oiseaux choisissent eux-mêmes leur partenaire. En captivité, ce processus peut être long. Le mâle a besoin de temps pour évaluer la femelle et entamer la parade nuptiale. En raison de l'instinct sexuel très développé des pigeons, cette attente peut parfois être longue.

Le mâle de la tourterelle manifeste son affection pour la femelle en la courtisant activement : il tourne autour d'elle, gonfle son jabot, déploie ses plumes et l'enlace. Une fois acceptée, la femelle s'incline et se balance sur sa queue. Le couple se mordille les plumes et roucoule. Cela signifie qu'ils peuvent espérer une petite prochainement.

Les familles de pigeons restent souvent unies et produisent des poussins tout au long de leur vie. Cela s'explique par le fait que ces oiseaux sont monogames.

Mais parfois, un couple ne se forme pas car les oiseaux ne s'acceptent pas. Essayez de trouver d'autres oiseaux.

Types d'accouplement et leurs caractéristiques

Seuls les jeunes pigeons en bonne santé, de la même race mais issus de portées différentes, sont sélectionnés pour la reproduction. Les pigeons sont capables de produire une descendance de grande qualité jusqu'à l'âge de 5 à 6 ans ; après cet âge, les poussins deviennent de plus en plus fragiles et la fréquence des malformations congénitales augmente.

Accouplement naturel

Ce type d'accouplement se produit lorsque les pigeons vivent en liberté à l'état sauvage, ou si l'éleveur se consacre à l'élevage d'une seule race. Il n'est pas nécessaire que l'homme sélectionne un couple et les place dans un même nichoir : le pigeon choisit lui-même son partenaire.

Les couples se forment de façon permanente et les naissances sont rapides. La production d'œufs, la fertilité et le taux d'éclosion sont naturellement élevés. Les jeunes sont robustes.

Accouplement forcé

Cette méthode permet de préserver et d'optimiser les qualités de la race. Dans ce type d'accouplement, l'éleveur sélectionne les couples. Les oiseaux sont placés dans une boîte fermée pendant la nuit et relâchés dans la volière avec les autres oiseaux le lendemain.

Les jeunes pigeons se reconnaissent et s'accouplent plus facilement. Pour déterminer si un couple s'est formé, il suffit d'observer les oiseaux. Une fois qu'ils ont manifesté de l'affection et se sont accouplés, ils commenceront à roucouler l'un à l'autre, à se témoigner de l'affection et à toiletter leur partenaire.

Ne retirez pas le nichoir où l'accouplement a eu lieu ; les oiseaux y feront probablement leur nid. Si le couple choisit un autre emplacement, déplacez le nichoir.

Construction du nid

Dans la nature, les pigeons sauvages construisent leurs nids à partir de branches. Les éleveurs doivent en tenir compte lorsqu'ils aménagent des conditions propices à la ponte dans le pigeonnier.

Pour les pigeons domestiques, on peut utiliser des boîtes ou des paniers. On les place sur le côté ou on les fixe au mur à l'envers, et on recouvre le sol du pigeonnier d'herbe sèche, de paille ou de feuilles. Le couple utilisera ces matériaux pour construire son nid. Le mâle les transporte dans son bec, et la femelle construit le premier nid pour les oisillons. La nidification dure environ 5 à 7 jours.

Plusieurs conditions s'appliquent aux boîtes à vapeur :

• Il faut les espacer. Si vous les accrochez au mur, choisissez une disposition en quinconce. Cela aidera les oiseaux à retrouver le chemin de leur nid.
• Il est conseillé de peindre les boîtes de couleurs différentes.
• Prévoyez un nombre de nichoirs supérieur au nombre de couples. Cela évitera la compétition et les bagarres entre les pigeons pour les nichoirs.
• Préserver au maximum l'intimité pour créer une atmosphère chaleureuse et intime.

Vous ne devez en aucun cas déplacer les nichoirs déjà occupés par des oiseaux !

Si vous avez plusieurs couples de pigeons qui se préparent à couver, les nichoirs doivent être marqués ou numérotés. Cela facilite le suivi des familles et des poussins.

Le processus d'élevage des pigeons

Cet « événement » se compose de plusieurs étapes, décrites plus en détail ci-dessous.

ponte d'œufs

Une fois le nid prêt, 12 à 15 jours après l'accouplement, la tourterelle commence à pondre. Ce processus dure 2 à 3 jours. Pendant cette période, le comportement de la femelle change : elle devient calme et quitte rarement le nid.

Le cloaque de la femelle se gonfle. Après l'éclosion du premier œuf, la tourterelle peut sortir du nid et y retourner avant le second. Cependant, elle peut ne pas le faire. L'intervalle entre les couvées est donc de quelques jours.

œufs à couver

Après la ponte, la période d'incubation commence et dure 20 jours. Pendant les neuf premiers jours, ne dérangez pas la tourterelle. Le dixième jour, examinez attentivement les œufs à l'aide d'un ovoscope afin de vérifier la présence d'un embryon. Si l'œuf est fécondé, une tache sombre et des vaisseaux sanguins seront visibles à l'intérieur. Le taux de fécondité chez les couples adultes est élevé (jusqu'à 95 %) ; dans les jeunes colonies de tourterelles, il est d'environ 65 %.

Le mâle remplace la femelle dans le nid deux fois par jour, ce qui lui permet de se nourrir. Pendant l'incubation, la femelle retourne les œufs plusieurs fois pour assurer une température uniforme.

Les pigeonneaux domestiques sont très responsables. Les femelles couveuses sont particulièrement méticuleuses et attentives lorsqu'elles couvent leurs œufs. Pour faciliter ce processus, l'éleveur peut maintenir une température chaude et une lumière agréable dans le pigeonnier. Deux à trois jours avant l'éclosion des poussins, humidifiez les œufs avec de l'eau tiède. Cela ramollira la coquille, préviendra le dessèchement et favorisera l'éclosion.

Si, pour une raison ou une autre, les poussins n'éclosent pas à temps, le couple de pigeons quitte le nid.

Les parents attentionnés jettent les coquilles d'œufs hors du nid.

Prendre soin des poussins

Un poussin nouveau-né ne pèse que 10 à 20 grammes. Il est pratiquement nu, aveugle, avec une tête disproportionnée et un bec énorme par rapport à son corps.

Pendant les quatorze premiers jours suivant l'éclosion, les jeunes se nourrissent du lait produit par la femelle dans son jabot. Cette sécrétion jaune caractéristique a une consistance caillée. Par la suite, leur alimentation se compose de céréales ramollies de cette manière, d'insectes et de débris végétaux.

Le premier poussin reçoit sa première nourriture environ 4 heures après sa naissance, et le second 15 heures plus tard. De ce fait, leur développement diffère, et le poussin le plus faible meurt souvent.

Au bout de trois semaines, le poussin est déjà recouvert d'un plumage dense, qui sera remplacé par les plumes adultes lors de la mue, entre 43 et 50 jours. Après environ 55 à 60 jours, le jeune groupe se nourrit seul, en cherchant sa propre nourriture.

Préparation à l'élevage de pigeons : choix d'une race

L'élevage de pigeons peut avoir divers objectifs. Cependant, il est essentiel d'aborder ce processus de manière responsable et de s'y préparer à l'avance.

Commencez par vous familiariser avec les différentes races et choisissez celle que vous souhaitez élever. Les pigeons se divisent en :

• Les sauvages. Ces pigeons sont élevés à des fins spécifiques. Leur maintien exige des conditions particulières. Habitués à la vie sauvage, ils s'adaptent difficilement à la vie en cage et en volière.
• Domestique. Une branche très développée de l'élevage de pigeons. Ces oiseaux sont relativement faciles à élever et ne nécessitent pas de conditions particulières. Cependant, ce groupe comprend de nombreuses races de pigeons.

Selon leur destination, les races sont divisées en :

• races à viande. L'élevage de pigeons consiste à élever des pigeons pour leur chair. Ces races sont plus grandes que leurs cousines ornementales. La viande de pigeon est plus nutritive et plus saine que celle du poulet. Parmi ces races, on trouve le Géant romain, le Strasser, le Monden français, et d'autres encore.
• Postal(sportif).Ces pigeons participent à des compétitions sportives. L'élevage de ces races est long et exige une attention particulière. Races sportives : pigeon russe. pigeon allemand, pigeon anglais, etc.
• Décoratif. On les utilise dans les cirques, l'aménagement paysager, les expositions, les mariages et autres célébrations. Ils sont vendus et loués. L'élevage de ces pigeons est plus difficile et plus coûteux que celui des races de chair. Parmi les races populaires, on trouve le pigeon moine allemand. Paon, Jacobin, etc.

En connaissant ces différences, choisissez votre race préférée en tenant compte de vos objectifs d'élevage, de la taille souhaitée et de la couleur du plumage. Ensuite, préparez les conditions d'élevage des oiseaux, puis vous pourrez acheter de jeunes oiseaux ou des couples.

Création d'une nouvelle race

Si vous souhaitez créer une nouvelle race par l'expérimentation, vous devez sélectionner des couples d'oiseaux de races différentes. Toutes les autres étapes sont similaires à l'accouplement forcé. La tenue d'un journal est essentielle dans ce cas.

L'élevage de nouvelles races de pigeons exige des connaissances spécialisées et une documentation abondante. Il est préférable d'avoir une expérience préalable de l'élevage de pigeons de la même race pour obtenir de bons résultats.

Nous vous recommandons de lire l'article sur Comment élever correctement des pigeons.

Combien de fois par saison les pigeons ont-ils des petits ?

Au bout d'un mois, que les oisillons aient quitté le nid ou qu'ils y soient encore, les parents les abandonnent. Le couple s'installe alors dans un nouveau nid, et le processus de ponte et d'incubation des petits se répète. Ainsi, les pigeons peuvent avoir jusqu'à quatre petits par saison.

Avant de vous lancer dans l'élevage de pigeons, il est essentiel de vous documenter abondamment : les différentes races, leurs objectifs de reproduction, les méthodes d'accouplement et autres détails importants. Vous devrez également préparer les conditions de vie et de reproduction des oiseaux, et obtenir tous les documents et permis nécessaires. C'est un processus exigeant et coûteux, mais les colombophiles sont prêts à faire tous ces efforts pour garantir à leur élevage une descendance de qualité et en pleine santé.

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