Le pigeon ramier est un pigeon sauvage. Il se distingue par sa grande taille, particulièrement visible par rapport aux autres pigeons. Il prospère dans les zones forestières et sait se cacher des prédateurs.
Description de l'oiseau et de ses caractéristiques
Le pigeon ramier se distingue par son plumage remarquable, d'un gris bleuté qui attire immédiatement le regard. Cette coloration lui offre un camouflage exceptionnel contre les prédateurs. Invisible à l'œil nu, il devient ainsi indétectable. Le plumage de sa poitrine est rouge, tandis que celui de son cou est verdâtre avec des reflets métalliques. Au soleil, ses plumes resplendissent d'une beauté saisissante.
Comparés à leurs cousins urbains, les pigeons ramiers sont beaucoup plus grands. Leur corps, queue comprise, mesure plus de 40 cm de long. Ils peuvent peser plus d'un kilogramme. On a même observé des individus pesant plus d'un kilogramme et demi.
Ces oiseaux ont une petite tête gris cendré. Leurs yeux ronds et noirs, cernés de jaune, occupent tout leur visage. Leur bec, rouge et courbé à la base, se termine par une pointe jaunâtre. La tête repose sur un cou gracieusement arqué, à l'aspect métallique, orné de deux taches blanches caractéristiques sur les flancs.
Le pigeon ramier possède une petite queue qui s'ouvre en vol, dévoilant une bande blanche transversale. Son envergure atteint 80 cm en vol. En vol, de magnifiques rayures blanches traversent ses ailes. Sa grande envergure lui permet d'atteindre des vitesses de 180 km/h. Les migrations saisonnières ne représentent aucune menace pour le pigeon ramier, car il peut parcourir jusqu'à 1 000 km sans s'arrêter.
Son corps repose sur des pattes fines, d'un rose rougeâtre. Ses griffes acérées lui permettent de saisir facilement les branches.
Durant les premières semaines de leur vie, le plumage des poussins ressemble peu à celui d'un pigeon adulte. Les jeunes sont principalement d'un gris sale. Ce n'est qu'avec l'âge que les poussins deviennent attrayants et intéressants.
Zone de distribution
Le pigeon ramier est largement répandu. On le trouve dans presque toute l'Europe, à l'exception des régions septentrionales. Dans certaines zones, il ne sédentarise pas, migrant vers des climats plus chauds lors des vagues de froid, mais revient au printemps. À cette période, on l'observe souvent se nourrir dans les champs de blé d'hiver.
Les oiseaux sauvages passent la majeure partie de leur temps dans les forêts de conifères et s'installent moins souvent dans les parcs, où ils construisent leurs nids.
Qualités vocales et comportement
Dès l'aube, les pigeons ramiers émettent leur cri caractéristique, un « kru-ku-ku-ku-ku » sonore. Ils effectuent des vols énergiques, produisant un sifflement aigu avec leurs ailes. Pendant la saison des amours, ces oiseaux sont discrets ; ils se cachent dans le feuillage des arbres et se taisent s'ils entendent des animaux ou des personnes approcher.
Le pigeon se nourrit toujours dans les mêmes zones, non loin de son nid. Il est méfiant pendant sa migration et s'arrête généralement dans des endroits difficiles d'accès pour les autres animaux.
État des populations et conservation
Le pigeon ramier prospère dans l'ordre et le silence. On pourrait penser que l'urbanisation entraînerait un déclin des populations rurales, garantissant ainsi la tranquillité des forêts. Cependant, en raison de l'essor important de la randonnée et de la circulation automobile, les pigeons délaissent les habitats auxquels ils étaient habitués. Les pigeons sauvages ont quasiment déserté les forêts périurbaines, fréquentées par les cueilleurs de champignons durant presque tout l'été.
Le nombre de pigeons ramiers a commencé à décliner à la fin des années 1940, en raison de l'utilisation de pesticides en agriculture, qui a entraîné la mort de nombreux oiseaux. Aujourd'hui, la population est tout autant décimée par les chasseurs, pour qui la chasse aux pigeons sauvages est un pari risqué. Les pigeons ramiers s'échappent facilement, même touchés par balle, ce qui rend difficile la récupération d'un oiseau mort et alimente ainsi la chasse.
Les Açores abritent une sous-espèce de pigeon ramier, Columba palumbus azorica, classée comme espèce menacée. Autrefois présente dans les forêts de toutes les îles principales de l'archipel, elle ne se trouve aujourd'hui plus que sur les îles de Pico et de São Miguel. Une autre sous-espèce de pigeon ramier, Columba palumbus maderensis, qui s'était établie sur l'île de Madère, a disparu au début du siècle dernier.
Style de vie et durée
Comme la plupart des animaux sauvages, les pigeons préfèrent rester prudents. En effet, les pigeons ramiers sont sans défense face aux grands prédateurs. Cependant, leur capacité à voler à grande vitesse leur permet d'éviter le danger. Si un prédateur est à proximité, les pigeons se taisent et s'immobilisent, dissimulant ainsi leur présence. L'envergure de leurs ailes, qui produit un sifflement sonore en vol, peut alerter l'animal de leur présence.
Les oiseaux aussi n'apprécient guère les humains. Ils préfèrent construire leurs nids à au moins deux kilomètres des habitations. Bien que certains nichent très près des habitations, on les observe rarement dans les grandes villes. Ils privilégient les forêts reculées : ils s'y sentent à l'aise et en sécurité, et peuvent y élever leurs petits.
Les pigeons ramiers sont énergiques et sociables entre eux. Ils forment des groupes importants, comptant parfois plus de deux douzaines d'individus.
Dans des conditions de vie favorables, les pigeons ramiers sauvages peuvent vivre jusqu'à 16 ans.
Nutrition
Le régime alimentaire du pigeon est principalement végétal. Il ne consomme que très rarement des aliments d'origine animale. Il lui arrive de manger des chenilles ou des vers de terre. Il privilégie les céréales, les herbes sauvages et les légumineuses. Cependant, il mange aussi toutes les graines qu'il trouve au sol.
Les préférences alimentaires du pigeon ramier dépendent de son habitat. S'il vit dans une forêt de conifères, il se nourrira volontiers de graines d'arbres. Au gré des changements de végétation, ses goûts alimentaires évoluent également. Le pigeon ramier apprécie les baies de hêtre et les glands de chêne. Il aime aussi les fraises des bois, les myrtilles, les baies de viorne et les airelles rouges.
| Habitat | Régime de base | Sources alimentaires supplémentaires |
|---|---|---|
| Forêt de conifères | graines d'arbres | Jeunes bourgeons, feuilles de trèfle |
| Forêt de feuillus | Glands, fruits du hêtre | Fraises, myrtilles |
Les oiseaux de cette espèce sont connus pour faire des réserves de nourriture, qu'ils stockent dans un jabot assez volumineux (pouvant contenir environ huit glands). Ils se nourrissent au sol et apprécient de brouter les plantes basses.
Si le pigeon ramier vit dans les forêts denses, il cueille des fruits en plein vol. Il peut même picorer les jeunes bourgeons. Les longs hivers l'obligent souvent à se nourrir de trèfle et de feuilles de chou. Grâce à son régime alimentaire varié, le pigeon ramier peut prospérer dans pratiquement tous les environnements.
Reproduction
Les pigeons ramiers peuvent se reproduire trois fois par an. La reproduction commence généralement en avril, au retour de l'hiver, et se poursuit jusqu'à la fin du premier mois d'automne.
Comment se forme un couple de pigeons ?
Les pigeons atteignent leur maturité sexuelle entre 10 et 11 mois. C'est à ce moment-là que, pour attirer les femelles, les mâles se perchent à la cime des arbres et se mettent à roucouler bruyamment. C'est généralement ainsi qu'ils commencent leur journée, car ils sont habitués à émettre ces sons tôt le matin.
Dès que la femelle repère le pigeon, celui-ci descend et tourne autour d'elle en roucoulant sans cesse. Ce comportement de parade nuptiale aboutit finalement à la ponte des œufs.
Agencement du nid
Avant de couver leurs œufs, les bécasses préparent un nid adéquat. Elles sont très méticuleuses dans sa construction. Avant de choisir une brindille, elles la tapotent délicatement du bec, comme pour en tester la solidité. Ce n'est qu'après s'être assurées de la qualité du matériau qu'elles l'utilisent pour faire leur nid.
Ce qui est particulièrement impressionnant, c'est la rapidité avec laquelle les pigeons ramiers construisent leurs nids : quelques jours seulement suffisent. Ils créent une structure robuste à l'aide de branches épaisses, entre lesquelles ils tressent des brindilles plus fines et plus souples. Il en résulte un nid à fond plat et à cocon lâche, percé de plusieurs ouvertures entre les branches.
Les pigeons construisent leurs nids à deux mètres maximum du sol. Seuls les pigeons ramiers, paresseux, utilisent les restes de nids d'autres oiseaux, comme ceux des faucons, des pies et des corbeaux.
œufs à couver
En général, la femelle pond deux petits œufs blancs par couvée. Les oiseaux couvent les œufs pendant deux semaines, les deux parents participant activement. Après l'éclosion, les poussins se nourrissent exclusivement de lait de pigeon, une sécrétion grumeleuse accumulée dans le jabot des parents. Ils commencent ensuite à consommer d'autres aliments typiques des oiseaux adultes.
- ✓ La température dans le nid doit être maintenue entre 36 et 38 °C pour une éclosion optimale des œufs.
- ✓ L'humidité autour du nid ne doit pas dépasser 60 % afin de prévenir le développement de maladies fongiques chez les poussins.
Prendre soin des enfants
Les pigeons ramiers sont des parents attentionnés et efficaces. Ils nourrissent leurs poussins et leur apprennent les subtilités du vol. Après seulement 1,5 à 2 mois, les poussins deviennent assez indépendants et peuvent se débrouiller seuls.
chasse au pigeon ramier
La chasse au pigeon ramier est un sport passionnant et exaltant. Son seul inconvénient réside dans la méfiance naturelle de ces oiseaux. Cependant, cette même caractéristique attise l'enthousiasme des chasseurs et leur désir de capturer un pigeon trophée.
Un chasseur doit faire preuve de retenue, de patience, de prudence et de sang-froid. Au printemps, dans les zones autorisées, la chasse au pigeon sauvage à l'aide d'appelants est possible. Les chasseurs expérimentés imitent le chant des oiseaux pour les attirer dans leurs « filets ». En été, on utilise le plus souvent des appelants pour la chasse. Voici un exemple d'appelant très courant : des oiseaux artificiels (ressemblant à des pigeons ramiers) peuvent être achetés dans des magasins spécialisés ou fabriqués soi-même.
Les pigeons à flancs écailleux, habitués à vivre en groupe, s'envolent volontiers et se perchent à proximité lorsqu'ils aperçoivent leurs congénères ; c'est ainsi que les chasseurs expérimentés les capturent. On a constaté que plus on utilise d'appelants pour la chasse, plus les pigeons sont attirés par ces derniers.
- × L’utilisation de leurres dans des zones interdites peut entraîner des conséquences juridiques.
- × L’utilisation excessive de leurres peut éveiller la méfiance des oiseaux, réduisant ainsi l’efficacité de la chasse.
En Russie, l'utilisation d'armes à air comprimé pour la chasse aux pigeons sauvages est interdite. Cependant, certains contrevenants enfreignent la loi et utilisent ces armes pour capturer les oiseaux.
Ennemis naturels du pigeon ramier
Les prédateurs les plus dangereux du pigeon ramier sont les rapaces. Les pigeons sont victimes non seulement des faucons et des éperviers, mais aussi des geais, des écureuils, des corneilles mantelées et des pies, qui détruisent leurs nids et leurs œufs. Les martres, qui se déplacent librement dans la cime des arbres, s'attaquent également au pigeon ramier.
Du fait de leur grande taille et de leur corpulence, les pigeons ramiers ne peuvent pas décoller très rapidement. Une fois au sol, ils deviennent souvent la proie des blaireaux et des renards.
Les pigeons ramiers souffrent énormément des activités humaines, ce qui entraîne un déclin important de leurs populations. Certains pensent que les pigeons ramiers endommagent les arbres et, par conséquent, les tuent.
Les pigeons ramiers sont des pigeons sauvages inoffensifs pour l'homme. Leur apparence est particulièrement frappante : assez grands mais rapides, ils prennent la fuite au moindre danger. Ils excellent dans l'art du camouflage. Ils prennent soin de leurs petits, les élevant et les éduquant eux-mêmes.