Nous avons une fraise très particulière qui pousse dans notre datcha : la fraise de Kupchikha. Qu'a-t-elle de si particulier ? Tout est là, dès son nom : ce n'est ni une fraise, ni une fraise des bois, mais une zemklunika, un hybride issu du croisement entre la fraise muscat européenne et la fraise des jardins à gros fruits.
La variété Kupchikha a été mise au point par des spécialistes soviétiques dans les années 1980 à l'Université agraire de Briansk. Elle a été la première et la seule variété de fraise officiellement inscrite au Registre national en 2017.
Le kupchikha présente une apparence unique : des buissons hauts et luxuriants aux feuilles concaves et arrondies, aux bords dentelés, lisses et brillantes. Ses tiges florales, épaisses et robustes, portent de nombreuses grandes fleurs d'un blanc immaculé à cœur jaune.
Lorsque le kupchikha est en fleurs, ses feuilles sont presque invisibles.
Dans notre datcha, les fraises des bois commencent à fleurir plus tôt que les autres fraises et mûrissent en premier.
Les premières baies sont les plus grosses – de forme inhabituelle, allongées, aplaties, certaines fourchues aux extrémités, certaines ressemblant à une jupe, d’autres à une paume.
Les baies sont rouge foncé, à chair ferme, très sucrées et aromatiques. Leur parfum embaume le jardin.
Même pendant les étés pluvieux et froids, les baies restent tendres et sucrées. Les baies d'autres variétés, gorgées d'humidité, deviennent légèrement acides.
Une fois congelées, elles restent entières, ne s'étalent pas et leur goût et leur arôme sont préservés.
La variété Kupchikha est assez rustique en hiver et tolère bien la chaleur, mais l'année dernière (2021), en raison des fortes pluies et du temps frais, les fraises qui poussaient dans les basses terres ont été mouillées et sont mortes.
Les fraisiers se multiplient par stolons et poussent bien et vite, mais comme les autres fraisiers, il faut les remplacer tous les 3 ou 4 ans ; les plants rapetissent et la production diminue. Au début du printemps, il est conseillé de les protéger du gel lors des gelées suivantes avec un voile d'hivernage ou une bâche plastique.
De quels soins a besoin une fraise des bois ? Des mêmes soins que les fraises de jardin classiques : fertilisation, arrosage, désherbage, prévention et lutte contre les maladies et les ravageurs.