2020… les rues sont désertes… tout le monde est terré chez soi.
Cette année bissextile est différente des précédentes à cause d'un nouveau fléau : l'arrivée du coronavirus. Dieu merci, nous n'avons pas été malades, ni nos amis du village, mais l'isolement a été une véritable épreuve pour nos nerfs !
Notre village ne compte que quelques épiceries ordinaires, proposant l'assortiment habituel de produits alimentaires, quelques produits d'entretien ménager et quelques bottes et chaussettes. On ne trouve aucun Magnit, Pyaterochka, ni même de magasins spécialisés ! Nous allons au village voisin pour acheter des vêtements, de la vaisselle, de la nourriture pour animaux et des médicaments. Et puis, au printemps, ils ont annoncé des mesures de confinement !
Des patrouilles sillonnaient le village chaque jour pour vérifier le respect de l'isolement. Quelle galère ! Impossible de laisser les vaches paître… Interdiction également de laisser les chevaux de trait en liberté, et nos réserves de fourrage s'épuisaient à vue d'œil.
Et dire qu'il est facile de vivre au village, car tout nous appartient ! Nous, les humains, pouvons certes nous nourrir nous-mêmes, mais il faut d'abord nourrir les pauvres. Puis vient la fin du printemps : il n'y a pas de nouvelle récolte, et la précédente est déjà finie. Ce moment charnière est la période la plus difficile.
Nous nous sommes donc tournés vers nos voisins et amis qui n'avaient ni vaches ni autres exploitations agricoles pour obtenir de l'aide. Nous avons collecté les épluchures de fruits et légumes ainsi que les restes alimentaires. Nous avons commandé les céréales les moins chères au magasin (la pureté et le niveau de mouture importent peu pour les animaux). De retour à la maison, nous avons trié toutes les provisions d'hiver restantes à la cave : un peu pour nous, le reste pour la ferme.
Dès que la luzerne et les autres herbes eurent poussé dans la prairie, ils commencèrent à la faucher petit à petit pour diversifier l'alimentation du bœuf maigre.
Tant que la luzerne est jeune, il n'est pas nécessaire de la sécher. En revanche, dès qu'elle commence à fleurir, on la laisse généralement sécher au soleil pendant 5 à 7 heures après la récolte. Sinon, les vaches risquent de souffrir d'intoxication alimentaire : les gaz issus de la fermentation s'accumulent dans leur estomac, ce qui peut parfois entraîner la mort.
Les vaches peinent à se nourrir uniquement de foin. Alors, quelle joie de découvrir les premières courgettes ! Nous avons donc préparé de la nourriture avec toutes ces « richesses ». Nous avons veillé à ce que leur alimentation reste équilibrée.
Je vous expliquerai plus en détail comment nous avons nourri nos animaux dans des conditions aussi extrêmes (peut-être que quelqu'un, Dieu nous en préserve, trouvera cela utile) :
- Pour les cochons Les céréales étaient trempées dans de l'eau bouillante toute la nuit. Le matin, une fois refroidies, on ajoutait au porridge du liquide vaisselle (naturellement, sans produits chimiques), des restes de nourriture et des légumes coupés en dés. Parfois, on cuisinait le porridge directement avec les épluchures, en ajoutant un peu de sel juste avant la cuisson. Ce porridge était donné deux fois par jour. De plus, une fois par jour, on essayait de donner aux cochons de l'herbe fraîche, principalement des herbes sauvages du jardin.
- Pour les vaches Avant la traite, ils préparaient un mélange de céréales sèches et d'épluchures fraîches. À midi, ils disposaient une mangeoire remplie de courgettes coupées en rondelles, saupoudrées d'un peu de restes de fourrage. Matin et soir, ils mettaient du foin dans la mangeoire. L'herbe n'était pas abondante, mais même une petite quantité augmentait la production de lait.
- Oiseau Nous leur donnions des restes de blé mélangés à des légumes et de l'herbe hachés. Si on leur jette des épluchures entières, ils les piétinent dans la boue, ce qui n'est bon ni pour eux ni pour nous.
- Chats et chiens Nous les nourrissions de notre table ou leur offrions de la bouillie mélangée à du lait frais. Ces animaux ne semblaient pas souffrir, mais plutôt être heureux de leur sort.
À la fin de la pandémie, nos greniers brillaient de propreté : il ne restait plus un seul grain. Nous avons tenu bon pendant trois mois comme ça. Mais maintenant, je suis hanté par la crainte que tout ne soit à nouveau fermé. Chaque fois que nous allons au marché, nous prenons toujours un sac de nourriture supplémentaire. Nous le gardons en réserve.
Voilà notre ferme en pâturage après l'allègement du confinement. 
