Le jour de la Saint-Élie, le 2 août, le premier plant de pommes de terre a été déterré.
Un voisin de la datcha m'a parlé de la tradition qui consiste à déterrer les premières pommes de terre et à faire bouillir les jeunes tubercules le jour d'Élie, en l'honneur du prophète Élie. Ainsi, les racines se développeront, deviendront robustes et se conserveront bien. Après tout, Élie n'est pas seulement le maître de la pluie, du tonnerre et de la foudre, mais aussi le protecteur des récoltes et de la fertilité. Je n'avais jamais entendu parler de cette tradition et, bien sûr, j'ai décidé de déterrer quelques plants.
Nous avons planté les pommes de terre tard, presque fin mai, la météo n'était pas favorable, nous les avons plantées en premier pommes de terre violettesEnviron une semaine plus tôt. Je ne comptais donc pas vraiment sur une récolte.
J'ai donc décidé de déterrer le dernier plant de patate douce violette au bord du chemin. J'ai immédiatement découvert de gros tubercules, et j'ai dû appeler mon mari avec une pelle. Il a déterré le plant. Ce qu'ils ont trouvé, ce n'étaient pas de petits pois, mais des tubercules bien mûrs.
Nos pommes de terre ont encore presque un mois de croissance. D'habitude, on les récolte fin août ou début septembre. Si les tubercules sont déjà assez gros, quelle sera leur taille à la fin de l'été ?
De retour chez moi, j'ai soigneusement lavé les pommes de terre et j'en ai compté 16. Je les ai pesées : elles pesaient 1 kg 700 grammes.
J'ai trouvé des taches et des excroissances sur certains tubercules.
J'ai épluché les tubercules avec un couteau – ils étaient tous propres, lisses et juteux.
Quelles délicieuses pommes de terre nouvelles bouillies avec du beurre, de l'aneth et de l'ail !
Nos plants de pommes de terre sont pour la plupart robustes et vigoureux, avec des feuilles vertes. Certains sont encore en fleurs.
Mais quelques arbustes sont chétifs, avec un feuillage jauni et desséché. Peut-être manquent-ils d'eau, ou sont-ils malades. Ou peut-être que certains arbustes meurent à cause des chats du jardin : ils utilisent les rangs de pommes de terre comme toilettes, saccagent les plates-bandes et se roulent par terre. J'ai dû semer des tiges de framboisiers épineuses et des feuilles de courgettes entre les rangs.
Et une dernière chose. Après la floraison, nos pommes de terre produisent des fruits verts et ronds contenant des graines. Une jardinière que je connais m'a dit que dès que les pommes de terre ont fini de fleurir, il faut enlever les fleurs pour empêcher la formation des graines, car elles priveraient les pommes de terre de leurs nutriments. Elle ne plante que deux rangées de pommes de terre, alors que notre potager est principalement composé de pommes de terre. Du coup, nous n'enlevons jamais les fleurs – nous n'avons pas le temps – et les fruits verts finissent par tomber d'eux-mêmes.
L'avez-vous planté à côté d'un puits de pétrole ?
Non, ils ont versé de l'encre dessus.
Ces pommes de terre sont magnifiques ! N'hésitez pas à nous faire part de vos impressions : la variété violette est-elle différente de la pomme de terre classique (goût, teneur en amidon, etc.) ? Et est-ce qu'elles tachent les mains ou les autres légumes, comme les betteraves ?