De nombreux citadins ont l'habitude d'acheter leurs médicaments en pharmacie ou sur les marchés, auprès de leurs grands-mères, croyant naïvement que le produit sera respectueux de l'environnement.
En principe, c'est ainsi que cela devrait se passer en pharmacie, mais le marché et l'immensité d'Internet… c'est très discutable. Personnellement, comme j'ai la possibilité de me procurer moi-même les ingrédients, c'est ce que je fais.
Je ne prétends pas être une experte en plantes médicinales, mais j'en ai étudié beaucoup, notamment celles qui poussent dans ma région. J'apprécie particulièrement les ingrédients naturels car ils sont sans danger, et j'aimerais donc partager quelques-uns de mes secrets avec vous.
Le lieu de prélèvement est un facteur important. Par exemple, les plantes collectées à proximité de sites industriels, d'usines, d'autoroutes, de décharges municipales, etc., sont absolument inadaptées. En effet, elles absorbent toutes des substances toxiques nocives présentes dans le sol et même dans l'air, surtout pendant la saison des pluies.
Veuillez également prêter attention aux points suivants :
- Si le site de collecte ne vous est pas particulièrement familier, demandez aux habitants s'il y avait auparavant une décharge ou des usines à proximité.
- Si possible, cueillez les plantes médicinales en montagne plutôt qu'en plaine. Les scientifiques ont depuis longtemps prouvé que les plantes médicinales de montagne sont plus riches en nutriments.
- Le sol de cette zone doit être fertile, car un sol appauvri manque de nutriments. Par conséquent, la plante ne pourra pas prospérer. Vous pouvez vous-même identifier un sol pauvre en observant la quantité d'herbes aromatiques. Personnellement, je ne récolte pas d'herbes aromatiques s'il y en a peu, mais que personne d'autre ne l'a fait, ce qui signifie que la zone est intacte.
- Il est essentiel de récolter les plantes correctement : si vous n’avez pas besoin des racines, coupez simplement les tiges. Dans le cas contraire, laissez toujours les plantes sur place. Et c’est valable dans tous les cas. Car si vous ne le faites pas, vous ne retrouverez pas ces herbes aromatiques la saison prochaine.
N'oubliez pas qu'on ne peut pas arrêter la prolifération de cette plante. De nombreux herboristes arrachent chaque année l'herbe à différents endroits pour lui donner une chance de se régénérer complètement.
Il y a aussi un point essentiel à prendre en compte : le moment de la récolte des herbes. En général, chaque type a son propre moment, mais cela dépend aussi beaucoup de la partie de la plante. Voici ce que je sais avec certitude :
- L'heure, la météo. Il est préférable de faire cela tôt le matin ou après 16 heures. Le temps doit être sec, sinon le séchage complet prendra trop de temps.
- Rognons. Le moment idéal est le début du printemps, lorsque les bourgeons commencent à peine à se former. Il faut veiller à ce qu'ils soient gonflés mais pas encore complètement ouverts. Si certaines graminées remontent en floraison, par exemple si les bourgeons continuent à se former en été, ce matériel ne conviendra plus.
- Aboyer. Elle ne sera utile que si elle est récoltée pendant la montée de sève, c'est-à-dire au printemps. Arrêtez la récolte dès que les feuilles commencent à se déployer.
- Feuillage. Il est préférable de récolter les feuilles pendant la floraison et la formation des bourgeons, mais si le feuillage est en hivernage, vous pouvez le cueillir en automne, après la maturation des fruits.
- Fleurs. Récoltez seulement après la pleine floraison, et non au début de la formation des bourgeons (qui ne contiennent pas encore de nutriments). Les tiges florales fanées ne conviennent pas non plus.
- Partie aérienne des herbes. La période optimale correspond au bourgeonnement et à la floraison.
- Fruits, partie graine. Seulement après pleine maturité. Mais là encore, si les fruits sont très mous à maturité (comme les cynorrhodons, par exemple), il vaut mieux les cueillir avant qu'ils ne ramollissent ; sinon, ils ne sécheront pas correctement et risquent de pourrir. Certaines baies (comme le sorbier) doivent être cueillies après les premières gelées pour enlever leur amertume.
On m'a aussi appris à bien préparer les herbes. Plus précisément, à en cueillir certaines à la main et à en couper d'autres. Voici ce que j'ai appris auprès d'herboristes expérimentés :
- Coupez toujours les bourgeons, mais ne les arrachez pas – la plante en souffrira et les bénéfices de cette matière seront réduits de moitié.
- Prélevez l'écorce uniquement sur de jeunes arbres d'environ quatre ans. Elle doit être exempte de tout dommage ou signe de maladie. Ceci est valable pour toutes les parties de la plante. Pour prélever l'écorce, pratiquez deux incisions espacées de 20 cm, dont une transversale. Ensuite, retirez délicatement l'écorce.
- Il faut toujours enlever les feuilles, mais si cela s'avère difficile, vous pouvez utiliser un sécateur ou des ciseaux. Après la coupe, retirez également les pétioles, car ils ne conviennent pas à la préparation d'infusions. Il est préférable de couper les feuilles du bas ou du milieu, car les jeunes feuilles ne contiennent pas encore suffisamment de nutriments.
- Les fleurs sont toujours coupées.
- Les graines doivent être récoltées avec beaucoup de précaution, car elles ont tendance à se détacher facilement. Si vous cultivez des herbes aromatiques dans votre jardin, vous pouvez suspendre de petits sacs en tissu, ou mieux encore, des collants en nylon (ils sont respirants), sous les capsules de graines.
Et surtout, ne cueillez que ce que vous connaissez. Si l'herbe vous est inconnue, ignorez-la : vous risqueriez de récolter une mauvaise herbe non seulement inutile, mais aussi nuisible. Il est également important d'apprendre à bien sécher les herbes, mais c'est un sujet à part entière, car chaque plante a ses propres exigences.