Dans le sud de la Russie, on peut souvent voir des palmiers comme ceux-ci dans les cours intérieures.
Cette plante, appelée ricin, est une euphorbe à croissance rapide. Originaire d'Afrique, elle peut atteindre 10 mètres de hauteur. Son aspect est original et très décoratif. Sous notre climat, en Russie, elle peut atteindre 3 à 4 mètres de hauteur et produit de magnifiques cônes aux couleurs vives.
Et d'immenses feuilles :
La plante tire son nom de ses graines, qui ressemblent à une sorte de tique.
Il existe plusieurs types de ricins, avec des formes de buissons et des couleurs de feuilles différentes, allant du vert au bordeaux foncé.
Cultivées comme des plantes annuelles, elles se ressèment spontanément. Même sous le climat doux du Kouban, elles meurent de froid en hiver. Outre leur aspect décoratif, elles sont réputées repousser les mouches et les moustiques. On les plante souvent dans les jardins et près des kiosques à cette fin, ainsi que pour procurer de l'ombre.
J'ignore si c'est vrai, mais cette croyance persiste. La plante se développe à partir de graines issues de jeunes plants. Ces gousses arrivent à maturité puis se dispersent dans la région.
Ce n'est que lors du semis de plants de ricin qu'il est important de savoir qu'ils sont très toxiques ; le poison se trouve dans la sève de la plante, et surtout dans ses fruits.
Les plants de ricin contiennent de la ricine, un poison puissant pour lequel il n'existe à ce jour aucun antidote. Ce poison est encore plus toxique que le cyanure. La dose létale est de 10 graines pour un adulte et de 5 pour un enfant. Cependant, l'intoxication n'est possible qu'en ingérant les feuilles ou les fruits, ou en cas de contact de la sève de la plante avec les muqueuses ou la bouche lors de la taille.
L'inhalation du pollen de cette plante peut théoriquement provoquer une intoxication, mais aucune donnée ne le confirme. La sève de la plante n'est pas absorbée par la peau et n'est pas toxique.
Si un animal ingère les feuilles ou les baies du ricin, sa chair est également dangereuse et peut provoquer un empoisonnement. Par conséquent, si vous avez de jeunes enfants ou des animaux domestiques susceptibles de consommer les graines ou les feuilles de cette plante, ne la cultivez en aucun cas dans votre jardin.
Lors de la taille de la plante, portez toujours des gants. Un autre danger réside dans le fait que l'intoxication commence insidieusement, avec des symptômes semblables à ceux d'un rhume.
Malgré sa toxicité, le ricin est encore cultivé. On extrait de ses fruits l'huile de ricin que nous connaissons bien et qui possède plusieurs propriétés uniques : elle ne sèche pas, est prisée en peinture, est utilisée dans l'industrie comme excellent lubrifiant naturel et constitue un laxatif très efficace et sûr.
L'huile de ricin est non toxique car la ricine est détruite lors du traitement à une température de 80 degrés Celsius.
C'est une plante à la fois surprenante, très dangereuse et utile.
Beaucoup de gens ont des palmiers comme ceux-ci qui poussent dans leurs résidences secondaires. Ils ont l'air insolites, mais j'ignorais que l'huile de ricin était toxique.