Au début des années 1990, mes parents travaillaient encore à la ferme d'État : mon père était conducteur de tracteur et ma mère laitière. Cependant, en raison de la situation économique du pays, les salaires étaient versés en nature, et non en espèces. À l'automne, mes parents rapportaient à la maison une année de provisions de céréales, une vingtaine de saucisses fumées et quelques sachets de bonbons Gulliver. L'argent était donc toujours rare. Nous avons décidé d'agrandir la famille.
Nous avons commencé avec des vaches. Avec notre paie suivante, nous avons acheté une génisse à la ferme et emprunté une vache laitière adulte à ma grand-mère maternelle. Nous avions donc trois vaches laitières, une génisse et un taureau : notre capital de départ. Naturellement, la question de la construction d'étables s'est posée, faute de place. Nous avons construit des hangars d'été, bien isolés pour l'hiver. Nous les avons barricadés, calfeutré les fissures et tapissés l'extérieur de bottes de foin et de paille. Cela a bien fonctionné : une structure entièrement en bois conserve mieux la chaleur que le bâtiment en béton de la ferme.
Au début, gérer la ferme et le jardin était difficile, mais on a fini par s'y habituer. J'avais environ dix ans à l'époque et je pouvais tout faire moi-même. Traire les vaches et m'en occuper faisait souvent partie de mes responsabilités.
Dans les années 2000, notre troupeau comptait six vaches. Nous essayions de vendre les jeunes animaux immédiatement après le vêlage, pour éviter de les allaiter. Ce n'était pas rentable : on les élevait, on les nourrissait au lait, et au final, la vente ne rapportait rien. Les étables étaient exiguës et éparpillées dans la cour ; la traite était épuisante, et le nettoyage du fumier était si pénible que les jambes flanchaient… Nous avons donc décidé de construire une étable permanente plus près du tas de fumier et du grenier à foin, loin de notre maison. Nous avons commencé à économiser.
Ce n'est qu'en 2005 que les blocs de béton pour les murs furent livrés, le sable et le ciment pour la maçonnerie achetés, ainsi que les planches du plancher, les poutres et les ardoises pour le toit à deux pans. Une fondation solide fut coulée. Les murs furent rapidement érigés. Le toit fut installé. Des mangeoires en béton furent installées à l'intérieur. La grange ressemblait à un palais ! Sur la photo : tout le bâtiment, jusqu'à la porte verte et bleue, est une étable.
Au début, les vaches se sont habituées à ne plus être entassées les unes sur les autres et à dormir empilées les unes sur les autres. L'étable peut accueillir six vaches et dispose d'un petit abri pour les veaux nouveau-nés.
L'hiver arriva. Les murs et les ardoises s'humidifièrent à cause de la condensation. L'eau ruisselait le long des murs. Ils consultèrent les responsables de la grange, qui leur conseillèrent d'entrouvrir l'une des portes parallèles pour aérer. Sans succès. L'année suivante, il fallut remplacer le plancher en bois, car les planches étaient pourries. Le plafond fut recouvert d'un film spécial (très coûteux) et condamné, et les mangeoires à oiseaux furent remplacées par des mangeoires en bois.
L'hiver suivant, il s'avéra que les travaux n'avaient pas suffi : la grange était plus chaude, mais toujours humide. Les ouvriers leur parlèrent de la ventilation naturelle par les canalisations d'égout. Ils installèrent un tuyau d'arrivée d'air et des coudes d'évacuation sur les murs opposés.
L'humidité dans l'étable a considérablement baissé. Mais j'aimerais tout de même enduire les murs. L'année prochaine, un nettoyage et une désinfection générale de l'étable seront effectués, et c'est à ce moment-là que nous commencerons les travaux. En attendant, lors des fortes gelées, nous installerons des chauffages pour les vaches.
Les hirondelles et les chats ont élu domicile dans notre grange, nous pensons donc que le résultat est plutôt réussi.
Les conclusions suivantes ont été tirées de l'ensemble de l'expérience de construction :
- Il ne faut pas construire d'étables en pierre pour le bétail - elles sont froides et attirent l'humidité ;
- Les murs en parpaings épais doivent être isolés à la fois de l'extérieur et de l'intérieur ;
- Un bâtiment isolé en bois est plus chaud, même s'il coûte plus cher et prend plus de temps à construire ;
- Les modifications sont plus coûteuses que l'inclusion initiale de ces travaux dans le devis de construction ;
- Il faut réfléchir immédiatement à tous les problèmes possibles afin de ne pas avoir à les résoudre à la dernière minute dans une grange déjà bien remplie.
J'espère que notre expérience aidera d'autres agriculteurs.
Les hivers à Maïkop sont-ils vraiment aussi froids et rigoureux qu'à Yakoutsk ? Les soins excessifs prodigués aux vaches – murs en parpaings et planchers en bois – peuvent nuire à leur santé. L'humidité est néfaste pour les vaches. Je sais que dans la région de Toula, les vaches sont gardées à l'abri toute l'année (l'abri est recouvert de planches à l'extérieur pour les protéger du vent) ; une vache peut facilement supporter des températures descendant jusqu'à -15 à -20 °C sans que cela n'affecte sa santé ni ses mamelles. Mais les courants d'air sont dangereux ! Il serait peut-être judicieux de réfléchir à la pertinence de tels soins excessifs.
D'ailleurs, je suggère de séparer l'aire d'alimentation et d'abreuvement des stalles. Pourquoi ? Parce que les vaches défèquent principalement lorsqu'elles mangent et boivent. Séparer les stalles de l'aire d'alimentation permet de garder la litière propre, les vaches propres et les mamelles propres, ce qui garantit un lait propre et sans goût désagréable. Les vaches sont des animaux intelligents ; elles apprennent vite à déféquer là où c'est sale et à se coucher là où c'est propre, c'est-à-dire dans les stalles, sur la litière. Par ailleurs, les tapis en caoutchouc souple pour stalles ne sont pas un luxe, mais une nécessité. Ils constituent une alternative judicieuse à la sciure et à la paille pour la litière. Contrairement aux planches, les tapis ne pourrissent pas, n'absorbent pas l'humidité et sont faciles à nettoyer. Un tapis de 1,2 x 1,8 m coûte environ 3 000 à 4 000 roubles. Pour les personnes économes, le tapis dure 6 à 10 ans (mais si vous le ratissez et le pellez pour enlever les excréments, il peut se déchirer en une semaine).
Pourquoi utiliser un langage aussi désagréable ? C'est un site web respectable, pas une fête !